大宋天子1066 第34章 河底的鐵獸與人骨（上）

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二月初，距離清明節還有十餘天，汴河兩岸的柳枝纔剛抽出些鵝黃的嫩芽，帶著冰碴的河水尚且冰冷刺骨。

一年一度的“開河”疏浚，正在如火如荼進行中，所有工作需要在清明節前完成。

這是維繫東京開封漕運命脈的頭等大事，開封府與都水監不敢怠慢，征發了上萬河工，分段包乾，清理去歲河道淤積的泥沙。

城東一段河道，因靠近舊日“陳州門”，水勢稍緩，泥沙淤積尤甚。

數十名河工在監工吏員的呼喝下，用鐵鍬、木鏟，一鍬一鍬地將黑褐色的河泥甩到岸上。

空氣中瀰漫著河泥特有的腥腐氣味。

“都賣力些！今日這段務必清出三尺深！誤了漕船，爾等吃罪不起！”

一個穿著皂衣、頭戴襆頭的小吏抄著手在岸上踱步，不時高聲催促。

他是都水監下的“壕寨”，專司這一段河道的疏浚。河工們無人應聲，隻是麻木地揮動工具。

他們多是附近征發的役夫、雇募的貧民，年複一年，對此早已習慣。

隻是今年的淤泥似乎格外粘稠厚重，一鍬下去，彷彿被什麼吸住，格外費力。

“咦？”一箇中年河工忽然覺得鐵鍬碰到了什麼硬物，不像是尋常的磚石瓦礫，觸感沉實中帶著一種奇異的冰涼。

他用力又鏟了幾下，那硬物露出黝黑的一角，竟似是金屬。

“王五，挖到甚了？”旁邊的同伴喘著氣問。

“不曉得，像個鐵疙瘩。”王五蹲下身，用手扒開周圍的淤泥。那物漸漸露出更多，似乎是個......獸頭？有角？

岸上的壕寨也注意到了這邊的動靜，走過來探頭看：

“甚東西？莫不是前朝沉船的鐵錨？”

幾個河工圍攏過來，用工具和手一起清理，淤泥被一點點剝開。

那物的全貌逐漸顯現。

那是一尊鑄造古樸的獨角犀牛，約有半人高，丈餘長，通體由生鐵鑄成，雖曆經水蝕，形態依舊威猛，獨角指空，似在昂首向天咆哮。

通體覆滿厚厚的黑鏽與凝固的河泥，牛眼處，似乎曾鑲嵌過什麼，但如今隻剩兩個空洞。

不過，令人心悸的是，鐵犀身上纏繞著數道粗大的鐵鏈，鏽蝕得幾乎與牛身融為一體，鐵鏈的另一端......似乎深深紮入河底更深處。

“鐵牛？”壕寨皺起眉，“汴河底下怎會有這玩意？看這鏽，怕是有些年頭了。”

“鏈子下頭好像還連著東西！”一個膽大的河工順著鐵鏈摸索，用鐵鍬往下探了探，感覺碰到了更多硬物，且排列得似乎......有些規律。

他用力撬動，攪起一團又黑又腥臭的淤泥。

忽然，一個在旁邊清理犀牛腹處淤泥的年輕河工驚叫一聲，猛地向後坐倒在泥水裡，臉色煞白，指著犀牛腹部，嘴唇哆嗦著說不出話。

眾人循著他指的方向看去，隻見在鐵犀腹部一處鏽蝕剝落的地方，露出了一個不規則的孔洞，而孔洞之內，赫然是交錯支棱的、灰白色的——人骨！

不止一具！

那些骨骸扭曲著塞在牛腹之中，在昏暗的天光與黑泥映襯下，顯得格外刺目猙獰。

“啊——！”

現場頓時一片嘩然，河工們紛紛後退，臉上露出驚懼之色。

挖到古物不稀奇，可這鐵犀腹中塞滿人骨，就透著十足的邪性了！

壕寨也嚇得倒退兩步，強作鎮定嗬斥道：“慌什麼！許是古時殉葬之物，或是鎮河的......”

他話冇說完，自己心裡也打了個突。用犀牛鎮河常見，可哪有把人生殉塞在牛腹裡鎮河的？這手法，聞所未聞，且透著一種難以言喻的殘忍與詭異。

“頭兒，這......這牛背上，好像有字！”

另一個眼尖的河工，指著鐵牛背部一處較為平整、鏽蝕稍淺的地方。

壕寨湊近些，拂去上麵的泥垢。

那是四個陰刻的大字，雖然鏽蝕，但筆畫深峻，仍可辨認：

“水—漫—大—梁”

大梁！那是開封在戰國時的舊稱！

恰在此時，

“轟隆隆——！”

東南天際，毫無征兆地傳來一陣沉悶至極的滾雷聲，彷彿有巨獸在地底深處咆哮，而且持續時間長達一刻鐘。

這雷聲與尋常清脆的春雷截然不同，悶啞、綿長，令人感到沉甸甸的、心頭髮慌的壓抑。

天色幾乎在幾個呼吸間就陰沉下來，狂風驟起，捲起河岸的沙塵與枯草，抽打在人們臉上。

“天怒了！是河神發怒了！”

不知是誰先喊了一聲。

“犀牛鎖屍，水漫大梁......這是上天示警啊！”

“快走！快離開這兒！”

河工們徹底慌了神，丟下工具，爭先恐後地往岸上爬，彷彿那黑黢黢的河底有什麼可怕的東西要追出來。

連那壕寨也麵色如土，再也顧不得督工，連滾帶爬地跟著人群往後退，一邊嘶聲喊道：

“守住！守住現場！我去稟報！”

然而，詭異鐵犀、腹中人骨、“水漫大梁”刻字，以及那不合時宜的悶雷與驟變的天象，這些訊息如何封鎖得住？

……

就在都水監和開封府的官吏聞訊趕到、倉皇佈置警戒的同時，種種令人毛骨悚然的傳言，已像長了翅膀一樣，飛向了汴河兩岸，繼而迅速滲入東京城的大街小巷。

“聽說了嗎？汴河挖出吃人的鐵牛了！肚子裡全是死人骨頭！”

“何止！那牛背上刻著‘水漫大梁’！是古讖！要大水淹了東京城啊！”

“怪不得開春就打這等悶雷，天象反常！”

“這是上天降罰！定是朝廷......做了甚不合天意的事，觸怒了鬼神！”

“噓——小聲點！莫不是......跟追封濮王的事，鬨得......”

“慎言！不過......‘太王’......這追尊的稱號，會不會......”

流言在茶館酒肆、街談巷議中迅速發酵、變異、升級。

從單純的“挖到古物不祥”，迅速與“天象示警”、“朝廷失德”、“上天不佑”……聯絡起來。

那“水漫大梁”的讖言，更是觸動了開封城的敏感神經，去年大水漫東京城的陰影還冇散去，難道今年又要來？

隱隱約約地，許多人將目光投向了皇城，投向了不久前才勉強平息的“濮議”之爭，投向了那道追尊“太王”的詔書。

雖然冇人敢明說，但那種“是否因追封生父不合禮法，致惹天怒”的猜疑，如同河底泛起的腥臭氣泡，在人心深處悄然滋生、蔓延。

開封府和皇城司的官吏疲於奔命，試圖彈壓流言，卻收效甚微。恐懼與猜疑，比春日的柳絮傳播得更快，更無孔不入。

隨即，皇城司、司天監的緊急奏報，與開封府、都水監的詳細文書，被緊急送往福寧殿。

奏報中，除了詳述鐵牛現世、人骨、刻字的經過，更增補了司天監的觀測：

“自去冬至今，北鬥杓星暗淡，東南亢宿有蒼白異氣，主‘水潦兵饑’。今春驚雷發於坤位（西南），其聲悶啞，是為‘地鳴’，亦主地動、水溢之兆。凡此種種，天象垂誡，不可不察。”

詭異鐵犀、詭異讖言、詭異天象，三重詭異之兆疊加。

汴河岸邊的冷風，裹挾著河底腥氣與凶猛流言，呼嘯著穿過汴京城的街巷，重重拍打在皇城硃紅的宮牆之上。

福寧殿內，官家趙曙正在聽著皇城司石全彬的緊急稟報，麵色開始凝重。