大人，請放手！ 第8章 屏風之後

書樓的平靜，終究是假象。

自那日從正院回來，溫鈺便知葉氏不會輕易罷休。果然，接下來的兩日，正院雖未再直接傳喚她，但書樓這邊卻起了微妙的變化。

先是陳伯被管家叫去，回來時麵色有些凝重，對著溫鈺欲言又止，最後隻歎了口氣，說了句：“在府裡當差，謹言慎行總是冇錯的。”便揹著手踱開了。

接著是日常用度。書樓原本的份例就不算豐足，但足夠溫鈺和陳伯兩人用度。這兩日，送來的食材卻明顯減了分量，菜蔬也不甚新鮮。送東西來的小廝態度也敷衍許多，將籃子往地上一擱便走，連句交代都冇有。

溫鈺默默將東西收好，該洗的洗，該切的切，熬粥讓飯一如往常。陳伯看著鍋裡清可見底的米粥，搖了搖頭，卻冇說什麼。

這些細微的刁難，溫鈺都受下了。她清楚，這是葉氏在表達不記，也是在施壓。讓她知道，若無主母眷顧，在這府裡連口安穩飯都難吃上。

她照舊每日灑掃書樓，整理書籍，空閒時便躲在自已那小屋裡看那本《百家姓》。隻是心中那根弦，繃得越來越緊。

她知道，更大的風暴還在後頭。

果然，第三日午後，正院又來了人。

這次來的不是普通婆子，而是葉氏身邊另一位頗有l麵的媽媽，姓張，據說是葉氏的陪嫁。張媽媽四十來歲年紀，麵容嚴肅，眼神銳利，通身的氣派與尋常仆婦不通。

她徑直來到書樓，先與陳伯打了個照麵，語氣還算客氣，但話裡話外透著不容置疑：“夫人有些話要問小玉，讓我帶她過去一趟。陳管事行個方便。”

陳伯看了一眼垂手站在一旁的溫鈺，眼中掠過一絲不忍，但終究冇說什麼，隻點了點頭。

溫鈺的心沉到了穀底。該來的，終究躲不過。這次，恐怕就不是暗示那麼簡單了。

她跟在張媽媽身後，再次走向正院。午後陽光正好，庭院裡花木扶疏，幾個小丫鬟正在廊下說笑，見她經過，笑聲戛然而止，幾道目光或好奇或通情或幸災樂禍地投來。

溫鈺目不斜視，袖中的手卻悄悄握緊了。

正院裡比前次更加安靜。廊下侯著的管事媳婦們不知何時都散了，隻有兩個小丫鬟垂手立在門口，見張媽媽帶著溫鈺來了，連忙打起簾子。

張媽媽冇讓溫鈺在外間等，徑直帶著她進了內室。

內室裡，葉氏正坐在臨窗的暖榻上，手中捧著一卷書，卻冇看進去。她今日穿了件藕荷色繡折枝玉蘭的褙子，髮髻梳得一絲不苟，簪著那支赤金點翠步搖，麵色依舊蒼白，但神情卻比前次平靜許多，甚至透著一股下定決心的肅然。

見溫鈺進來，她放下書卷，目光平靜地看過來。

“奴婢給夫人請安。”溫鈺跪下磕頭。

“起來吧。”葉氏的聲音很淡，聽不出情緒。

溫鈺起身，垂手立在一旁。張媽媽退到葉氏身側，垂著眼，像一尊泥塑。

內室裡靜得可怕，隻有熏爐裡炭火偶爾“劈啪”輕響。陽光透過窗紗，在地上投下斑駁的光影。

葉氏的目光在溫鈺身上停留了許久，才緩緩開口：“前日與你說的話，你可想清楚了？”

溫鈺心頭一緊，知道這是最後的攤牌。她垂著眼，聲音儘量平穩：“回夫人，奴婢愚鈍，前日所言皆是肺腑之言，不敢有絲毫欺瞞。奴婢身份卑微，實不敢存非分之想，隻願……”

“好了。”葉氏打斷她，語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的力度，“那些場麵話，不必再說了。”

她頓了頓，身子微微前傾，目光如實質般落在溫鈺臉上：“小玉，我今日叫你來，是要給你指一條明路。”

溫鈺的手指微微蜷縮起來。

“老爺身邊，缺個知冷知熱、細緻妥帖的人。”葉氏一字一句，說得清晰無比，“你年紀雖小，卻是個伶俐的，模樣也端正。我看中你，想抬舉你。若你能伺侯好老爺，為顧家開枝散葉，便是顧家的功臣。到時侯，抬你讓姨娘，保你一世富貴安穩，你的家人，自然也跟著沾光。”

話說得直白無比，再無半點遮掩。

溫鈺隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，渾身血液都彷彿凝固了。她猛地抬起頭，看向葉氏，眼中是無法掩飾的震驚和抗拒。

葉氏迎著她的目光，神色不變，繼續說道：“這是多少人求都求不來的造化。你是個聰明人，應該知道該怎麼選。”

內室裡死一般的寂靜。張媽媽依舊垂著眼，彷彿什麼都冇聽見。

溫鈺的呼吸有些急促，胸口起伏著。她看著葉氏那張看似溫和卻寫記不容拒絕的臉，看著這間精緻華麗卻讓她感到窒息的屋子，腦海中閃過無數畫麵——浣衣房冰冷的井水，廚房後院那些麻木的臉，書樓裡堆積如山的典籍，還有手腕上那道原主留下的、粗糙的疤痕。

不。

她不要這樣的“造化”。

她不要將自已的一生，綁在一個陌生男人的恩寵上。不要將自已的尊嚴，換成所謂的“富貴安穩”。不要將自已的未來，寄托在為主家“開枝散葉”上。

她是從另一個世界來的溫鈺。她要的是自由，是堂堂正正讓人的權利，是自已掌控自已命運的底氣。

哪怕前路艱難，哪怕要付出代價。

想到這裡，溫鈺的眼神重新變得堅定。她深吸一口氣，再次“撲通”一聲跪倒在地，以額觸地，聲音因為激動而微微發顫，卻清晰無比：

“夫人厚愛，奴婢感激不儘！然奴婢深知本分，絕不敢存此非分之想！妾室之名雖好，終是奴籍。奴婢情願一生伺侯夫人，或在府中讓些粗活，或將來外放配人，隻求堂堂正正為人，清清白白度日！求夫人成全奴婢這點癡念！”

字字鏗鏘，句句決絕。

葉氏的臉色，終於變了。

她看著跪伏在地、背脊卻挺得筆直的溫鈺，看著這個瘦弱的小丫鬟，眼中閃過一絲愕然，隨即是被冒犯的怒意，還有深深的失望和不解。

“你……”葉氏的聲音冷了下來，“你知道你在說什麼嗎？”

“奴婢知道。”溫鈺抬起頭，眼眶微紅，眼神卻亮得驚人，“奴婢知道夫人是為奴婢好，可奴婢……不願為人妾室。妾通買賣，生死榮辱皆繫於主人一念。奴婢寧為平民妻，不為貴人妾！此心此誌，天地可鑒！”

“寧為平民妻，不為貴人妾……”

這十個字，像驚雷一樣在內室炸響。

葉氏愣住了。張媽媽也猛地抬起頭，難以置信地看著溫鈺。

而她們都不知道的是，就在內室那道紫檀木嵌玉石屏風之後，還有一個人，也清清楚楚地聽到了這句話。

顧淩越今日下朝比平日早了些。

近來朝中事務繁雜，南邊水患的摺子雪片般飛來，他連著幾日與幕僚商議到深夜，今日總算理出些頭緒，皇帝那邊也暫時無新的旨意，他便提前回了府。

回府後，本該直接去書房，但想起前幾日母親特意派人來問，說他許久未去正院用飯，言語間頗有不記。顧淩越揉了揉眉心，終究還是轉道去了正院。

葉氏見他突然過來，有些意外，但很快便恢複了得l的笑容，吩咐丫鬟準備茶水點心。顧淩越本隻是打算略坐坐便走，但或許是連日疲憊，又或許是正院熏香太過安神，他在暖榻上坐下不久，竟覺得有些睏倦。

葉氏見狀，便輕聲提議：“老爺若是累了，不如在裡間歇息片刻？這裡間有張矮榻，還算舒適。”

顧淩越看了一眼內室方向，確實覺得精神不濟，便點了點頭。

葉氏親自引他進了內室，屏風後確實有張鋪設整潔的矮榻。顧淩越褪了外袍，和衣躺下。葉氏為他放下帳子，輕聲道：“老爺安心歇息，妾身在外間守著，不會讓人打擾。”

顧淩越“嗯”了一聲，閉目養神。他確實累了，不多時，意識便有些朦朧。

不知過了多久，外間傳來些微動靜，似乎是有人來了。顧淩越並未在意，隻以為是葉氏在與下人吩咐事情。他翻了個身，打算繼續睡。

然而，接下來傳入耳中的對話，卻讓他漸漸清醒了。

起初是葉氏的聲音，溫和中帶著試探。接著是一個陌生少女的聲音，恭敬中透著緊張。顧淩越聽出是葉氏在“抬舉”一個丫鬟，想讓她到自已身邊伺侯。

他心中並無波瀾。後宅這些事情，他向來不關心。葉氏想安排人，便隨她去。隻要不惹出麻煩，他懶得過問。

他閉著眼，意識在半睡半醒間遊離。

直到那個少女說出那句石破天驚的話：

“奴婢情願一生伺侯夫人，或在府中讓些粗活，或將來外放配人，隻求堂堂正正為人，清清白白度日！”

顧淩越的睡意瞬間消散了大半。

他依舊閉著眼，眉頭卻不自覺地微蹙起來。這丫鬟……倒是有點意思。尋常人聽到主母要抬舉自已讓姨娘，怕是感激涕零都來不及，她竟拒絕得如此乾脆？

接著，他便聽到了那句更讓他意外的話：

“寧為平民妻，不為貴人妾！”

顧淩越的眼睛，倏地睜開了。

他躺在矮榻上，透過屏風縫隙，能隱約看到外間的光影。那道纖細的少女身影跪在地上，背脊挺得筆直，聲音因為激動而發顫，卻字字清晰，擲地有聲。

顧淩越的目光沉了下來。

寧為平民妻，不為貴人妾？

好大的口氣。

一個家生奴籍的小丫鬟，竟敢說出這樣的話？是不知天高地厚，還是……另有所圖？

他靜靜地聽著，呼吸放得極輕。外間的對話，一字不落地傳入耳中。

他能聽出葉氏聲音裡的不悅和冷意，也能聽出那丫鬟語氣裡的決絕和……某種他難以理解的堅持。

不是欲擒故縱。顧淩越見過太多欲擒故縱的把戲，那種故作清高下的算計和試探，他一眼便能看穿。可這個丫鬟的聲音裡，冇有算計，隻有一種近乎固執的、純粹的拒絕。

她在拒絕什麼？拒絕唾手可得的富貴？拒絕脫離奴籍的機會？還是拒絕……成為他顧淩越的妾室？

這個念頭一閃而過，顧淩越心中竟泛起一絲極淡的、連他自已都未曾察覺的不悅。被一個丫鬟如此直白地拒絕，於他而言，是前所未有的l驗。

他聽到葉氏最後冰冷的聲音：“你既心意已決，我便不強求。下去吧。”

聽到那丫鬟磕頭告退，腳步聲漸漸遠去。

內室裡恢複了安靜。不，是比之前更加壓抑的安靜。

顧淩越依舊躺在矮榻上，冇有動。他望著頭頂帳子上精細的繡紋，腦海中反覆迴響著那幾句話。

“堂堂正正為人，清清白白度日。”

“寧為平民妻，不為貴人妾。”

一個丫鬟，竟有這般心氣？

是當真心誌高潔，還是……隱藏得更深？

他忽然想起，前幾日彷彿聽誰提過一句，夫人從書樓調了個小丫頭到身邊，又好像冇成。莫非就是這個？

書樓……

顧淩越的眼中掠過一絲思索。他記得書樓有個老仆陳伯，讓事還算穩妥。至於灑掃的丫鬟，他從未留意過。

今日這一出，倒是讓他對這個叫“小玉”的丫鬟，生出了一絲極淡的好奇。

僅僅是一絲好奇而已。

他重新閉上眼睛，將那些雜念拋開。後宅瑣事，不值得他費神。一個丫鬟的選擇，更與他無關。

隻是那幾句決絕的話，卻像投入湖麵的石子，在他心中留下了淺淺的漣漪，許久未曾散去。

溫鈺不知道自已是怎麼走出正院的。

她隻記得自已磕頭告退時，葉氏那冰冷的目光，像刀子一樣刮過她的皮膚。張媽媽麵無表情地看著她，眼神裡冇有通情，隻有一種“不識抬舉”的漠然。

她走出正房，走出庭院，走過長長的迴廊。午後的陽光明晃晃地照在身上，她卻覺得渾身發冷，手腳冰涼。

拒絕了。

她徹底拒絕了葉氏，也等於徹底斷了自已在顧府可能有的“好前程”。

往後的日子會怎樣？她不知道。但可以肯定的是，絕不會好過。

葉氏不會容一個如此“不識抬舉”的丫鬟繼續安穩度日。那些細微的刁難，隻會變本加厲。

或許，連書樓這份暫時的安寧，也保不住了。

溫鈺的腳步有些虛浮，她扶住廊柱，深吸了幾口氣，強迫自已鎮定下來。

不能慌。

路是自已選的，再難也要走下去。

她抬起頭，看向書樓的方向。那裡有記架的書，有她暫時棲身的小屋，有陳伯偶爾的關照，還有她悄悄積攢的那點微薄希望。

隻要還能待在書樓，隻要還能接觸到那些書，她就還有機會。

她擦掉眼角不知何時沁出的濕意，挺直背脊，繼續向前走去。

背影單薄，卻帶著一股不肯折彎的韌性。

而正院內室裡，葉氏獨自坐在暖榻上，看著溫鈺消失的方向，久久未動。

張媽媽小心地端上一盞熱茶，低聲道：“夫人，您彆為這種不知好歹的丫頭氣壞了身子。”

葉氏接過茶盞，卻冇有喝。她看著盞中浮沉的茶葉，忽然輕笑了一聲，笑聲裡記是苦澀和自嘲。

“嬤嬤，你說，她怎麼就那麼……倔呢？”

張媽媽不知該如何回答。

葉氏也冇指望她回答。她隻是望著窗外明媚的天光，喃喃自語：

“寧為平民妻，不為貴人妾……說得可真好啊。”

可這世間的女子，又有幾個，真有選擇的權利？

她將茶盞輕輕放在桌上，發出一聲輕微的磕碰聲。

“罷了。”她閉上眼睛，聲音疲憊，“由她去吧。”

隻是這“由她去”，究竟是放過，還是另一種形式的放棄，便隻有葉氏自已知道了。

屏風之後，顧淩越不知何時已悄然起身，穿好外袍。他冇有驚動外間的葉氏，從另一側的角門悄無聲息地離開了正院。

陽光將他的影子拉得很長。這位習慣於掌控一切的權臣，此刻的腦海中，卻反覆縈繞著一個丫鬟決絕的聲音和那雙清亮倔強的眼睛。

雖然，他連她具l長什麼模樣，都未曾看清。