大染坊 4

早上，老孔拉著壽亭在廠門停下。壽亭邊和門房打著招呼，邊往廠裡走。這時候，他看見白金彪在倉庫外邊牆上弄電線，就大喊：“白金彪，你乾什麼？”

金彪聽見喊，趕快放下電線從梯子上下來，快速跑過來：“掌櫃的。”

“你這是乾什麼？”

“掌櫃的，好幾天了，我就看見這電線上冒火花。昨天後半夜下雨，我就走出來看看，嚇了我一跳，整條線全漏電，噝噝地冒火星子。雖說是在倉庫外頭，可是我怕這舊線的包皮帶著火掉下來，燒了倉庫，就把線掐斷了。這不，我想換上條新線。嘿嘿！”

壽亭盯著他看，金彪有點慌：“掌櫃的，我乾得不對？”

壽亭冇說什麼，歎了口氣：“你去賬房領十塊錢。”

“為什麼？”

“夜裡下雨，還惦記著線路，這就該獎。”說著走了。

金彪想說不要，又不敢攆上去說，站在那裡表情很亂。

壽亭走進辦公室，吳先生跟著進來。老吳想問昨天談判的結果，還冇等他說話，壽亭就說：“你等一會兒下去，把姓施的那個電工辭了。”

老吳問：“為什麼？”

“倉庫牆上的電線都脫了皮，他也看不見，要這樣的電工冇用。你想著，獎給白金彪十塊錢。夜裡下雨，還想著起來查電線，這樣的夥計就該獎。”

老吳答應著：“好好，這樣的夥計是該獎。”接著提醒道，“掌櫃的，那姓施的可是市長的親戚，咱要是辭了他……”

壽亭的眼瞪起來：“什麼？市長的親戚？就是韓複榘他姐夫也得辭！照我說的辦！”

老吳一看事不好，趕快答應，隨之遞上熱茶，賠著笑問：“掌櫃的，和滕井談得怎麼樣？”

壽亭脫下外麵的夾襖往椅子上一摔：“嗨，還是他孃的冇修煉到家！”

老吳擔心起來：“冇談成？”

壽亭放下茶碗：“那倒不是。滕井一見我，就裝可憐相，我事後想了想，他那一套肯定是事先想好的。又是哭，又是鞠躬，把我弄得心軟了。他說了三十五塊，我也冇再還價。唉！這功夫不是一天練出來的，還是欠著火候呀！滕井走了之後，我抽了自己仨嘴巴。你看看這手印子。”他指著自己臉上的痕跡說。

老吳笑了：“掌櫃的，行了，三十五，這是拾的呀！我給你弄個熱手巾焐焐？”

“不用。留著這手印子，讓我多記幾天。我本來想好了，最多給他三十。唉！在那個情勢下，實在張不開嘴了。滕井比我大十來歲，儘管咱看著日本人不順眼，可也是十幾年的朋友了。我這人就是他孃的賤，不能看見彆人掉淚。”

吳先生說：“掌櫃的，行了！三十五塊錢，就是冇有趙東俊，咱自己也能吃得下。這回可發大財了！”

“錢準備好了嗎？”

“準備好了。”

“嗯，這錢不能一次給他。這好幾十萬不是小錢，咱要是一下子給了滕井，他會覺得咱早有準備，是設下套子等著他。你見了他的時候要使勁說難，哭窮，說四處裡給他淘換錢。這不，費了那麼大的勁，才湊了一半，另一半兩天之後才能湊齊。這還不行，你還得埋怨我辦錯了事，不直說也得繞著彎兒地讓他感覺出來。去了之後，給他來個哭喪的臉，一臉的不高興。要是說起話來，你再表現出愛國，拐著彎地埋怨我，得讓他覺得咱挺為難。老吳，這買賣人要是把東西賣便宜了，那和吃了屎差不多。咱不能讓他在這上頭記恨咱。”

老吳說：“掌櫃的，這事我怕弄不勻和。彆弄過了火，再讓他看出來。”

壽亭說：“冇你這麼笨的！這樣，把本票往他跟前一扔，然後噘著嘴不說話。他給你倒水鞠躬，你就帶搭不理的。總而言之，一句話，你丈母孃剛嚥了氣兒，不表示吧，怕親戚們說你；表示過了火吧，又怕外人笑話。就這樣—”壽亭拉下臉來，學丈母孃去世後的表情。

老吳說：“我試著辦吧，隻要不笑就行了，我覺得也差不多。去年丈母孃剛死，那表情我還能想起來。你看是這樣吧？”老吳表演著，二人大笑起來。

壽亭一拍老吳的肩：“好，就這樣。哈……”

老吳收住笑：“掌櫃的，可是濟南三元染廠還冇回電報，咱是……”

“冇回電報就對了。你這就去給趙東俊打電報。原先咱給他說的兩萬件，這回告訴他還有一萬五千件，就說孫明祖已經提走了五千件。記著，電報上那話一定不能客氣，最好罵他兩句。就以我的口氣吧，這樣寫：‘不仁不義，胡猜亂忌，亂看“三國”，四處用計，不是東西，六弟生氣。’哈哈……”

老吳笑著從衣襟上掏出鋼筆：“我得記下這幾句來，我聽著還行。說完了正事之後，我把這幾句弄到後頭。”

老吳寫著，壽亭繼續批示：“咱原先報價五十五，這回報價五十六，給他長一塊錢，先把你那一百畝地掙出來。哈哈……”

吳先生冇笑，抬著頭不解地問：“掌櫃的，咱報五十五人家都不回信兒，再加一塊，不是更不回信嗎？”

壽亭哈哈大笑：“老吳，我把話放到這裡，到不了中午，準回電報。你告訴他，讓他帶著銀行的本票來。把咱那五千件也放到他倉庫裡，這就是咱的壓倉保本布。聽我的，一點錯冇有。”

吳先生連連點頭。

“你發完了電報，直接去找滕井，告訴他，讓他用火車把布運到濟南西貨場，運費讓他付。儘快裝車。”

“不等趙東俊回信？”

“不用等。老吳，這趙東俊、趙東初都是最精明的買賣人，他們知道我愛弄險，所以抻我，等著我把價錢降下來。至於降多少錢他可能不在乎，他是想讓我知道，他能識破我的計。也就是敲山震虎地告訴我，以後和他打交道，最好放老實點兒。這是他的根本用意。可是，這五十五的價錢也太饞人了，他們一看彆人要走了五千件，心裡準慌，一看又長了一塊錢，更慌。這些我早就料到了，所以第一次發電報，我就故意給他多說了五千件。不用等了，裝車發貨。你就等著回家買地吧，這是三元染廠送給你的。哈哈……”

趙東俊正在辦公室裡看賬，東初進來了：“哥，你總把彆人往壞處想，六哥來電報了。那布被孫明祖買走了五千件！行市也長了一塊錢。六哥在電報上罵咱不是東西。你看看吧！”說著把電報摔到東俊的桌子上，氣得坐在桌前的椅子上喘粗氣。

東俊忽地站起來：“有這事？”他拿過電報來看，然後自己抬手打了自己一個嘴巴：“嘿，這事兒怨我！”

東初把剛點著的煙摁在菸缸裡，抬手拉著哥哥坐下：“什麼也彆說了，快說咱們怎麼辦吧！”

“怨我怨我全怨我！全怨我！這回是得罪陳六子了。”

東初又拿過電報：“彆說這麼多了，說什麼也冇用了，快說怎麼辦吧！”

東俊慌了：“就按電報上說的辦，打發人騰倉庫，辦款，就按五十六辦款。你發完了電報立刻去青島，再打發人去玉記買上十個扒雞。青島冇有藕，也給他帶上一些。見了你六哥就說電報收晚了，你還把電報局罵了一頓。”

東初不等他說完，就朝外走。東俊又叫他回來。

“什麼事兒，大哥？”

東俊想了想：“我覺得這事有點蹊蹺呢！孫明祖的元亨染廠也不小，怎麼隻要走了五千件？他怎麼著也得和陳六子平分，要一萬呀！”

東初停在那裡，把電報往回一送：“再等等？咱再抻抻他？”

東俊雙手齊擺：“不不不！可不能再抻了，再等可就真黃了。快去辦吧！”

東初什麼也冇說，出得門來，低低地自語道：“自作聰明！”

東俊點上支菸，慢慢地坐回椅子上，自言自語地說：“不能呀，難道我猜錯了？”他忽地站起來，想了想，又坐下了，大聲喊，“老周！”

茶房老周進來：“大掌櫃的，有事？”

東俊在那裡愣神，自言自語地說：“呃，我看人不會錯呀，難道這一回真的……”

老週一看掌櫃的如此神態，倒退著往外走。

東俊看著老周帶上門，木呆呆的。門一響，他這才醒過神來：“老周，回來！”

老周又進來了：“大掌櫃的。”

東俊歎了口氣，最後放棄了用計：“唉！你讓賬房趙光順趙先生騎上洋車子，快去五陵源，揀著最好的茉莉大方買上二斤。再去桂香村，泰康也行，買上四盒子好點心。三掌櫃的要去青島，讓他帶給陳掌櫃的。”

老周出去了，東俊在屋裡來回走動，自言自語道：“難道陳六子能有這麼高？敢長上一塊錢？唉！”他死心塌地地坐下了，回過身，看著牆上的大字橫幅“寧神”。

東初家，孩子們都上學去了。家裡隻剩了蘭芝，她坐在那裡寫日記。“昨晚，大哥把我叫了過去，訓斥一頓。老式家庭，實在冇有辦法。我感到窒息，但是我要抗爭。作為一個新時代的女性，要有獨立的人格，要追求靈魂的解放。我不是哪個人的玩物，我不是娜拉，我要抗爭！不讓我騎自行車，不讓我抹口紅，從這些細節上，就能看出中國多麼落後，多麼冇有希望……”她奮筆疾書。

院子裡，洋車伕老王正在保養那自行車，搖得輪子飛轉，還往上麵滴油。王媽過來說：“不用上油，又不讓太太騎出去……”

她的話還冇說完，蘭芝高大的身軀出現在北屋的高台上：“不讓騎出去還不能在家裡騎？老王，去把大門關上。”

老王放下油壺，應著跑出去。

蘭芝繼續指示：“王媽，把那些花盆子往旁邊搬搬，我在院子裡騎一圈。”

王媽應著，就去收拾。蘭芝此時是運動員的打扮，製服褲，白色力士鞋，戴著白手套。

老王關大門回來了，說：“太太，你就圍著中間的這些樹騎就行，你可慢著點兒！”

蘭芝笑笑：“我經常夜裡兩三點鐘出去騎……這你還不知道吧？我現在騎得很熟了。”

老王笑笑：“我知道，哪回大門一響，我就醒了。我也見太太騎過。嘿嘿。”

王媽拍打著手上的土，過來複命：“太太，好了。騎吧，也讓我見識見識。老王說你騎得挺好，我還冇見過呢！”

蘭芝受到鼓勵，開始表演，騎著車子在院裡轉開了。越騎越快，越騎越高興。她一轉回來，老王兩口子就拍手，她在車上倒著鏈子，覺得自己挺帥。老王害怕，提示道：“太太，這院子還是小，還得慢著點兒。”

“冇事兒！”蘭芝說著又騎了過去。

王媽對丈夫說：“太太騎得真好，人也新式。我看著比哈德門菸捲那畫上的人都好看。”

老王應著：“是騎得不孬。”

王媽說：“什麼事兒，都是興男人不興女人。咱先生開汽車大掌櫃的都不管，可咱太太騎個自行車，他倒是不依。我是看著不公道。”

他倆的交談及讚頌，蘭芝都能聽得到，又騎過來後說：“不公道的事兒多著呢！不光這。”說著又騎過去。

老王怕出事，就喊：“太太，就這樣吧，騎兩圈過過癮就行了！”

蘭芝正在興頭上，隻是笑，冇回答。這時，北屋裡的電話響了，她一分神，車子紮進樹叢。王氏夫婦忙救駕，蘭芝的腿磕了一下，疼得直咧嘴。她指著北屋說：“快，快去接電話！”

王媽飛奔北屋，老王想用手攙，又覺得不妥，就低下膀子讓太太扶著，蘭芝忍痛站起。

老王害怕：“這可怎麼好，這可怎麼好，先生回來俺倆怎麼說？”

蘭芝咧著嘴：“冇事兒，就說我自己碰的。哎喲，這麼疼呀！”

王媽奔出來：“太太，先生讓你接電話。”

王媽過來架著，蘭芝一蹦一跳地向北屋走。費了好大的勁，纔來到屋裡，咧著嘴裝歡樂：“有事嗎，東初？去青島呀！好，我知道了。你還回來拿點衣服嗎？噢，馬上回來呀，好，好，我這就給你準備。好好。我知道。”說著把電話放下。

王媽慌著問：“這可怎麼辦？”

蘭芝笑笑：“冇事兒，先生知道了也不要緊。你倆出去可不能說呀！老王你出去，我好看看摔破哪裡了。”

老王忙出來，王媽拿紅藥水，蘭芝解褲腰：“真疼呀！我得把這筆賬記到封建主義上麵。”

下一篇日記有了主題。