大秦田歌 第12章

張蒼說的那一百畝官田在渭水北岸，出了鹹陽城往西還得走小半個時辰。陳直第二天一早就去看了。他揹著包袱沿著渭水河灘往西走，越走越覺得不對勁——路兩邊全是好地，渭水沖積出來的河灘土，又鬆又肥，種什麼長什麼。這麼好的地段，官田怎麼也不該輪到他一個外地來的農民來種。他停下腳步問了一個在路邊放羊的老漢，老漢指著西邊說了句“再往前走兩裡地你就知道了”，那語氣怪怪的，不像是指路，倒像是在幸災樂禍。

再往前走了一裡多地，他就知道為什麼了。

地確實是一百畝，界碑立得清清楚楚，官府的封泥還在上麵。問題是這片地緊挨著一大片鹽堿灘，白花花的鹽堿殼子鋪了一地，太陽底下晃得人眼睛疼。鹽堿水順著地勢往低處滲，官田這一片地勢比旁邊的河灘低了能有小半丈，正好是聚堿的窪地。田裡的土抓一把，板結得像乾透了的陶坯，使勁一捏就碎成粉末。地上稀稀拉拉長著幾株耐堿的鹽蒿和蘆葦，彆說種粟，種仙人掌都費勁。

這就是張蒼給他的差事。三個月把這片地種活。一百畝鹽堿地，土比石頭還硬，澆上水能泛一層白沫。他蹲在地頭抓了一把土湊到鼻子跟前聞了聞，一股鹹澀味衝得他直皺眉。

他站起來，沿著地邊走了一圈。一邊走一邊想，張蒼到底是故意刁難他還是想用這塊地來試他的底。如果是刁難，犯不著大老遠把他從陳家莊弄到鹹陽來——直接在村裡抓人就行。如果是試探，拿一片鹽堿地來試探一個會種地的人，確實是個好辦法。鹽堿地不是靠勤快就能種活的，得懂門道——得洗堿、開溝、壓綠肥、養地力，一整套下來全是技術活，不是老把式根本不知道從哪下手。張蒼想看的就是這個：他到底是真的會種地，還是隻是靠著彆的手段在陳家莊蒙人。

陳直站在地頭上，心裡其實不怎麼慌。鹽堿地他見過。上輩子他爺爺在農科院蹲了大半輩子，研究的就是黃淮海平原的鹽堿地改良。他小時候暑假被扔到鄉下，跟爺爺下過鹽堿地的試驗田。怎麼挖排堿溝、怎麼引水洗鹽、種什麼綠肥能把鹽分壓下去，這些事他腦子裡都有數。知識這東西平時擱在那兒好像冇用，真到了要命的時候就是救命稻草。

但問題是他丹田裡的靈氣。他蹲下把雙手插進土裡，閉眼感應了一會兒，眉頭越皺越緊——這片地底下是死的。地脈靈氣一絲都冇有，連那種若有若無的殘餘都冇有，完全是斷絕的狀態。鹽堿把土層裡的活性全殺了，他的靈氣灌進去根本存不住，過不了兩天就會順著鹽堿化的土壤結構散乾淨。他之前在陳家莊種那五畝地，靠的是地底下那條舊水脈殘餘的靈氣打底，再用《五穀登豐訣》引氣入土改良土質。那是有根之水，這裡連根都冇有——地下水倒是不少，但全是鹹的，越往深處越鹹。這裡跟陳家莊不一樣，差太遠了。

但他也不是完全冇有辦法。他師父給他的那捲竹簡上有煉氣期的完整心法，他一直冇來得及好好參悟。如果能在這三個月裡突破到煉氣期，哪怕隻是煉氣一層，他引靈氣的效率和距離都會比現在翻一番不止。到時候就算這片地底下冇靈氣，他也能從更遠的地方——河對岸、山腳下，甚至渭水河底的淤積層裡——把地脈靈氣引過來。

不過這得在不被張蒼髮現的前提下進行。這纔是最難的部分。

當天他找了幾個短工開始挖排堿溝。這個不用藏著掖著，正經農人也知道鹽堿地要挖溝排水。他畫了個簡單的圖，東西向挖主溝，南北向開支溝，溝深三尺，寬兩尺。短工們扛著鐵鍬問他挖這麼多溝做什麼，他懶得解釋，就說官府讓挖的。短工們也就不問了——官府讓乾的活，問多了冇好處。

他在田地北角搭了個窩棚。說是窩棚，其實就是四根木樁子撐了塊草蓆，勉勉強強能遮個太陽。他把包袱擱在窩棚裡，兩塊木牌和青玉牌壓在鋪蓋底下，銅片也藏在裡頭。頭幾天他老老實實地乾，白天跟短工們一起挖溝，挖了整整三天才把主溝和幾條支溝挖好。引渭河水進來洗了第一遍地，水灌進田裡的時候短工們都在旁邊看著，有人搖頭說這地洗也白洗，過不了兩天又鹹回去了。陳直冇吭聲，他蹲在溝邊看水往土裡滲。渭河水是淡水，灌進鹽堿地之後土層表麵的鹽分會溶解在水裡，然後順著排堿溝流走。多灌幾遍，表土的鹽分就能降下來。這是科學，跟靈氣冇有半點關係，就算張蒼在旁邊盯著也挑不出毛病。

但陳直偷偷在灌田的水裡加了一點東西。他用竹筒裝了一筒引了靈氣的“處理水”——就是他在家裡那個池子裡用靈力泡過的那種——兌進灌田的渠水裡，比例控製得很小心，大概一桶兌進十分之一，多了怕被看出來。效果立竿見影。摻了靈氣水的那片地，洗鹽的速度明顯比旁邊快得多。表層的鹽堿殼子泡軟了之後不是慢慢溶解，而是整塊整塊地剝離下來，衝到排堿溝裡的水顏色都不一樣。洗過兩遍之後土層表麵竟然泛起了一層淡淡的土黃色——鹽堿地的土是灰白的，土黃色纔是正常土壤的顏色。短工們覺得是水灌得勤，陳直知道不是。

又過了幾天，他讓短工們上山割菽豆藤蔓，跟他在陳家莊的法子一樣，切碎了翻進地裡當綠肥。百畝地需要的綠肥量很大，十幾個短工割了一整天才勉強夠。綠肥翻進去之後他再灌一遍水，讓豆科植物的莖葉在土裡自然腐熟。這個過程會產生有機酸，能中和土壤裡的堿性，還能改善土壤結構，讓板結的土變得鬆軟。短工們看他往地裡翻一堆野草藤蔓，又開始嘀咕——上回挖溝說是官府讓挖的，這回翻草又是乾啥？有個嘴快的當麵問了他，陳直說這是在肥田。短工們麵麵相覷，他們種了一輩子地冇見過把野草往田裡翻的，但反正是官田，管他呢。

張蒼每隔三五天來一次。每次來都站在地頭上看一會兒，有時候蹲下來抓把土，有時候對著排堿溝比劃幾下，但從不說話。看完就走，連招呼都很少打。他騎一匹黑馬來的，把馬拴在地頭那棵歪脖子柳樹上，看完再騎走。陳直摸不透他——他到底是來檢查進度的還是來觀察誰的，那張讀書人的臉上永遠掛著一點若有若無的笑，你分不清他是滿意還是不滿意。有兩次張蒼來的時候陳直正在灌水，水流進排堿溝裡嘩嘩地響，張蒼就站在溝邊看水流，看了好一會兒才走。陳直心裡打鼓——他是不是看出什麼了？但水裡摻的靈氣濃度極低，連他自己都差點感應不出來，張蒼一個冇有修煉過的人——如果張蒼真的冇有修煉過的話——應該看不出來纔對。

半個月之後，排堿溝挖成了，綠肥翻進去了，地也洗了三遍。表層的土終於不再是那種死氣沉沉的灰白色，開始有了點正常的土色。陳直在地中間劃了一小塊試驗田，大概兩分地，先把發芽的粟種點下去，然後每天用稀釋過的靈氣水澆一遍，早晚各一次。他不敢澆多。張蒼的眼線到處都是，這片地雖然偏，但緊挨著官道，誰也說不準哪個過路的不是黑冰台的人。他必須比在陳家莊的時候更小心，連運功都要挑後半夜短工們都回家了、月亮被雲遮住的時候纔敢放開手腳。

第七天早上，試驗田裡的粟苗冒頭了。陳直蹲在田埂上看著那一排排嫩綠的小芽從土裡頂出來，心裡頭那根繃了大半個月的弦總算鬆了一點。就在同一天，更大的好訊息來了——他丹田裡終於聚滿了突破煉氣期所需要的靈氣量。更役那半個月加上來鹹陽之後這大半個月，他每天都利用後半夜偷偷打坐，一點一點往裡攢。地底下雖然冇靈氣，但他現在能感應到的範圍比剛穿越那會兒大了不少，能從渭水河底的淤積層和遠處山腳的岩層裡慢慢抽取地脈靈氣。雖然稀薄，但架不住他天天磨。像用磨刀石磨鐵杵，慢是慢，但鐵杵總有磨成針的那天。

突破需要一個安靜、不受打擾的環境，還得有足夠的地脈靈氣支撐。窩棚肯定不行，短工們白天來來往往，張蒼隨時可能出現。他得找個冇人的地方。站在鹽堿地邊朝遠處望，渭水對麵的北阪山在暮色裡黑沉沉的，山腳有幾片荒地長滿了野林子。山腳地勢高，又是岩石基底，地脈靈氣應該比河灘地強得多。

就那兒了。

陳直把試驗田最後一遍水澆完，把木桶放回窩棚邊，跟領頭的短工說今晚他去城裡辦點事，不回來住。然後他背上包袱，朝北阪山的方向走去。包袱裡隻有兩樣東西——師父的竹簡，和那塊青玉牌。懷裡還揣著銅片，貼在胸口涼涼的。他走出一段路回頭看了一眼。暮色裡，渭水北岸那片白花花的鹽堿地中間，一小塊綠油油的粟苗正在晚風裡輕輕搖晃。一個多月前這裡還是一片死地，現在至少有一小片活過來了。他不能前功儘棄。

北阪山不高，但林子密。陳直沿著一條乾涸的山溪往深處走，走了大概半個時辰才找到一處合適的地方——一麵天然的石壁，底下有個凹進去的淺洞，剛好夠一個人盤腿坐下。石壁是花崗岩的，岩石基底的地脈靈氣比河灘地濃得多，他能感覺到腳底下有東西在隱隱流動。

他把青玉牌掏出來握在左手掌心，右手攤開竹簡。竹簡上煉氣期的經脈路線他一路上已經背得滾瓜爛熟，現在隻需要照著做——引地脈靈氣從湧泉穴入體，沿脊柱上行，過命門，衝關元。關元穴在小腹丹田的位置，是煉氣期的第一道關卡，衝過去就是煉氣一層，衝不過去就還是凡人。他在窩棚裡試過兩次，每次都差一口氣——靈氣衝到關元就被彈回來，像是有一扇門堵著，怎麼也推不開。

今晚他覺得自己能推開那扇門。

月光從頭頂的樹葉縫裡漏下來，斑斑駁駁地照在他盤著的腿上。蟬鳴一陣一陣的，遠處有隻貓頭鷹在叫。陳直深吸一口氣，閉上眼睛，開始引氣。