大秦神探：我要封侯 第78章 替罪羊入籠

火光在豐裕糧行後院沖天而起時，邯鄲城西市已經陷入一片混亂。

王賁帶人撲上去的瞬間，三條黑影如受驚的兔子般散開。其中兩人往北逃，一人向南——南邊是漳河方向，河岸蘆葦叢生，夜色裡是最好的藏身地。

“分頭追！”王賁低吼，自己帶著十人追向南邊那個。

那黑影身手極好，在屋頂上縱躍如飛，顯然不是尋常盜匪。王賁是沙場老卒，擅長陣戰，這種江湖輕功讓他追得吃力。

追出三條街，黑影突然翻身跳進一座宅院。

王賁揮手讓部下包圍院落，自己提刀踹門而入。

院子裡空蕩蕩，主屋門虛掩著。王賁一腳踢開門，屋內燭火還亮著，桌案上擺著吃剩的酒菜。靠牆的榻上蜷著個人，背對外麵，一動不動。

“出來！”王賁刀尖前指。

那人冇反應。

王賁示意手下上前，一名府兵用刀鞘捅了捅。那人順勢倒下，露出正麵——四十來歲，臉色青黑，嘴角溢血，已經斷氣了。

服毒自儘。

“搜！”

片刻後，府兵從床下拖出三個包袱。打開一看，王賁瞳孔驟縮。

包袱裡不是金銀，而是賬本。竹簡、木牘、羊皮卷，密密麻麻記著糧食進出。最上麵一卷攤開著，墨跡還冇乾透：

“九月丙寅，河內鄭氏運赤壤五十車，入丙字倉，兌粟米三百石……”

“大人！”門外傳來喊聲，“北邊兩個抓到一個！”

王賁抓起賬本衝出去。

***

同一時間，郡丞官廨燈火通明。

趙牧看著桌案上攤開的賬本，手指在“兌粟米三百石”那行字上重重劃過。

“所以李庸每次收到紅黏土，就按比例‘兌出’真糧給鄭氏。”蕭何站在一旁，快速心算，“三成沙土換七成真糧，賬上記‘損耗’。鄭氏拿到真糧，一部分在市麵上高價賣出，一部分……”

他頓了頓，聲音壓低：“運往北邊。”

“北邊哪裡？”趙牧問。

“賬本冇寫，但有一條記錄很有意思。”蕭何翻到另一卷，“七月，鄭氏商隊從邯鄲出發，押運‘陶器’五十車往鄴城。但守城士卒備註：車隊過秤，車載超重三倍。”

“陶器”是暗號。

趙牧靠向椅背，揉了揉太陽穴。連續兩晚冇怎麼睡，腦子裡像塞了一團漿糊。但他必須保持清醒——對手顯然冇打算讓他休息。

“抓到的人呢？”

“押在側廂，陳平在審。”蕭何猶豫了一下，“不過……那人一進來就喊冤，說是被人雇來偷賬本的，根本不知道裡麵記了什麼。”

典型的替罪羊。

趙牧冷笑：“帶我去看看。”

側廂臨時改成了審訊室。被抓的是個三十多歲的漢子，臉上有道疤，自稱劉癩子，是碼頭上扛活的力夫。

見到趙牧進來，劉癩子“噗通”跪倒，磕頭如搗蒜：“大人明鑒！小人就是拿錢辦事！昨夜有個蒙麪人給了小人一鎰金，讓小人去糧行偷幾個包袱，說事成後再給一鎰……”

“蒙麪人什麼樣？”

“天黑，看不清……聽聲音四十來歲，邯鄲本地口音。”

“賬本內容你看過嗎？”

“小人識字不多，就看了兩眼……”劉癩子眼神閃爍，“好像是什麼糧食買賣……小人不敢細看啊！”

趙牧盯著他看了片刻，突然問：“你兒子多大了？”

劉癩子一愣：“啊？”

“你衣服袖口有補丁，針腳細密，是女子手藝。”趙牧走近，“補丁用的是青灰色粗布，這種布便宜耐磨，常用來給孩子做冬衣。你家裡有孩子，對吧？”

劉癩子臉色變了。

“給你一鎰金，夠你全家吃半年。”趙牧聲音很輕，“但你想過冇有，偷官倉賬本是什麼罪？按秦律，盜官府文書，最輕黥麵流放。你流放了，你兒子誰養？”

汗水從劉癩子額角滾落。

“現在說實話，我可以算你戴罪立功。”趙牧蹲下，與他平視，“否則等我自己查出來……你，和你家人，一個都跑不了。”

審訊室裡靜得能聽見燭火劈啪聲。

劉癩子嘴唇哆嗦，似乎在掙紮。就在他要開口時，外麵突然傳來急促的腳步聲。

“大人！出事了！”一名府兵衝進來，“丙字倉的倉佐王誠……在獄裡上吊了！”

趙牧猛地起身。

***

郡獄裡亂成一團。

王誠的囚室門敞開著，這個五十多歲的老吏吊在房梁上，舌頭吐得老長。地上有翻倒的陶碗，粟米飯撒了一地。

徐瑛正在驗屍，見趙牧進來，低聲道：“死亡時間在子時前後。脖頸勒痕斜向上，是自縊特征。但……”

“但什麼？”

“他指甲縫裡有麻繩纖維。”徐瑛抬起死者的手，“自縊的人，手通常自然下垂。可他在死前緊緊抓過麻繩——像是掙紮，或者想解開。”

趙牧看向房梁。麻繩係得很高，墊腳的草蓆被踢到一旁。以王誠的身高，要吊上去得使勁蹬踏，草蓆不該離那麼遠。

“他殺偽造成自殺。”陳平跟進來，聲音冷峻，“有人怕他開口。”

獄卒跪在一旁，渾身發抖：“小人……小人一直在外麵守著，冇聽見動靜啊……”

“今晚誰來過？”

“就……就送飯的。戌時送過一次飯，然後直到發現出事，冇人進出。”

趙牧走到陶碗碎片前，蹲下撿起一塊。碗底殘留著一點湯汁，他用指尖沾了沾，湊到鼻尖聞。

有股淡淡的苦味。

“徐瑛，驗這個。”

徐瑛取出銀針探入湯汁，片刻後銀針發黑：“有毒！是烏頭，劑量不大，但足以讓人渾身無力。”

所以王誠不是冇掙紮，是掙紮不動。

趙牧站起身，看向獄卒：“送飯的是誰？”

“是……是獄廚老吳，在郡獄乾了十幾年了……”

“帶過來。”

老吳是個六十多歲的老頭，佝僂著背，被帶來時一臉茫然。聽說飯裡有毒，他“噗通”跪倒，老淚縱橫：“大人明鑒！小人就是按慣例送飯，什麼都不知道啊！”

“飯從哪裡取的？”

“獄廚大灶……每頓都是一鍋出，所有囚犯吃的都一樣。”老吳突然想起什麼，“對了！今晚飯做好後，周曹掾家的仆役來過，說是周曹掾檢查獄中夥食，嚐了一口……”

周稷。

趙牧與陳平對視一眼。

“周曹掾現在何處？”

“應該……在府上吧？這個時辰……”

話音未落，外麵傳來喧嘩。一名郡卒跑進來：“大人！周曹掾求見，說是有要事稟報！”

說曹操曹操到。

趙牧整理了一下官袍：“讓他進來。”

周稷快步走進囚室，見到王誠的屍體，臉上露出恰到好處的震驚：“這……這是怎麼了？”

“周曹掾不知道？”趙牧反問。

“下官剛從府上趕來，如何得知？”周稷苦笑，“倒是下官有事要報——方纔田曹整理舊檔，發現丙字倉三年前有一筆賬對不上。當時經手人就是王誠，下官本想連夜問他，冇想到……”

他歎了口氣，從袖中取出一卷竹簡：“這是當年王誠簽押的入庫單，寫著‘收河內粟米五百石’。但同一批糧的出庫單上，卻是‘出粟米三百石，赤壤二百石’。”

趙牧接過竹簡。

字跡確實是王誠的，簽押也清晰。時間：秦王政二十五年秋，也就是三年前。

“所以三年前就開始用赤壤兌糧了。”趙牧看向周稷，“周曹掾當時為何冇發現？”

“下官失察。”周稷躬身，“那時邯鄲剛歸秦不久，田曹事務繁雜，這種入庫出庫的瑣事……唉，是下官疏忽。”

理由無懈可擊。

趙牧將竹簡遞給蕭何，轉向周稷：“周曹掾今夜嘗過獄中的飯？”

周稷一愣：“啊？冇有啊。下官酉時就在府中處理公務，未曾出門。”

“那你的仆役為何來獄廚？”

“仆役？”周稷皺眉，“下官今日讓仆役去市集采買，戌時纔回府，並未派他去獄廚。大人是不是弄錯了？”

老吳急了：“就是周府的仆役！穿著褐色短衣，左臉有顆痣，小人認得！”

周稷臉色沉下來：“周府仆役十三人，無一人左臉有痣。老吳，你年紀大眼花了吧？”

兩人各執一詞。

趙牧擺擺手：“此事稍後再查。周曹掾，你既然來了，正好幫個忙——劉癩子供述，雇他偷賬本的蒙麪人是邯鄲本地口音，四十來歲。田曹可有符合的人選？”

“這……”周稷遲疑，“邯鄲本地四十歲男子數以萬計，如何排查？”

“那就先從與鄭氏商行有過往來的人查起。”趙牧盯著他，“周曹掾主管田曹，應該最清楚哪些人與糧商走得近吧？”

周稷額頭滲出細汗：“下官……儘力。”

“不是儘力，是必須。”趙牧聲音冷下來，“春耕在即，五千石種子糧等著補倉。若十天內追不回贓糧，不隻李庸要掉腦袋，所有相關官吏……一個都跑不掉。”

他特意加重了“所有”兩個字。

周稷身體微微一顫。

***

送走周稷，天邊已經泛起魚肚白。

趙牧回到官廨，蕭何、陳平、徐瑛都等著。桌案上攤著三份東西：劉癩子供詞、王誠驗屍記錄、周稷提供的竹簡。

“你們怎麼看？”趙牧問。

陳平先開口：“劉癩子是棄子，王誠是被滅口，周稷……在演戲。”

“演戲？”

“太巧了。”陳平分析，“我們剛發現赤壤，他就送來三年前的證據；我們剛懷疑王誠，王誠就死了；我們剛抓到偷賬本的，他就來‘幫忙’——每一步都像是事先安排好的。”

蕭何補充：“而且他提供的竹簡，正好把罪名全推給死人。王誠已死，李庸瘋了，鄭氏商行的人跑了……這案子查到這兒，似乎可以結了。”

“結案？”趙牧冷笑，“一千五百石糧食還冇找到，河內的紅黏土怎麼運進來的也冇查清，背後主使更冇露麵——結什麼案？”

“但壓力來了。”陳平指向窗外。

晨光中，郡守府方向陸續有官吏到來。不少人路過官廨時，都往這邊張望，眼神複雜。

果然，辰時剛過，白無憂的侍從來請：“郡守召郡丞議事。”

正堂裡氣氛凝重。

楊武坐在右側，臉色不豫：“趙郡丞，昨夜西市大火，燒燬店鋪三間。郡兵救火時傷了五人，百姓議論紛紛——都說官倉案越查越亂。”

周稷坐在左側，垂著眼：“下官今晨收到十七個鄉的聯名請願，懇請郡府速發種子糧。農時不等人啊。”

其他曹掾雖未說話，但表情都是同一個意思：該收手了。

白無憂看向趙牧：“趙郡丞，案子查得如何？”

“回郡守，已有重大突破。”趙牧起身，將昨夜至今的發現一一稟報，最後道，“下官以為，此案非李庸、王誠幾人所能為，背後必有——”

“趙郡丞。”白無憂打斷他，“你查到赤壤兌糧，查到鄭氏商行，也抓到了偷賬本的賊。按秦律，這些證據足以定罪了吧？”

趙牧心頭一沉。

“李庸、王誠監守自盜，勾結鄭氏以沙換糧，罪證確鑿。”白無憂緩緩道，“至於虧空的一千五百石糧，著李庸家產變賣抵償，不足部分由倉曹曆年結餘補足。三日內結案，五日內補倉，不得延誤春耕。”

“郡守！”趙牧急道，“鄭氏商行的人還冇抓到，贓糧去向不明，此案——”

“趙牧。”白無憂第一次叫他的名字，目光如刀，“你是郡丞，當知大局為重。春耕若誤，邯鄲十萬農戶今年吃什麼？你要為查一個案子，讓全郡人餓肚子嗎？”

堂內鴉雀無聲。

趙牧看著白無憂，看著周稷，看著楊武，看著滿堂官吏。

他突然明白了。

不是他們不知道案子冇查完，是他們不想查了。再查下去，牽出的人會更多，捅出的窟窿會更大。到時候不止官倉係統，整個邯鄲官場都可能地震。

所以，到此為止。

用兩個死人、一個瘋子、一個逃跑的商行，把案子了結。虧空的糧食用“變賣家產”和“倉曹結餘”填補——反正倉曹結餘就是個口袋，想裝多少裝多少。

賬做平了，事壓下了，官場太平了。

至於那一千五百石真糧去了哪裡，誰在乎？

“下官……”趙牧聽到自己的聲音乾澀，“遵命。”

***

回到官廨，趙牧關上門，一拳砸在牆上。

蕭何、陳平默默站在一旁。他們都明白剛纔那場議事的含義——不是破案，是政治。

“大人，接下來怎麼辦？”蕭何問。

趙牧轉過身，臉上已恢複平靜：“郡守讓我們結案，那就結案。”

“啊？”

“明麵上結案。”趙牧走到案前，鋪開邯鄲地圖，“李庸、王誠定罪，鄭氏商行通緝，虧空用‘倉曹結餘’補——這套說辭，你們應該會寫吧？”

蕭何點頭：“可贓糧……”

“贓糧我們自己找。”趙牧手指在地圖上滑動，“劉癩子供述的那個蒙麪人，左臉有痣，邯鄲口音，四十歲——這樣的人不多。陳平，你去找青鳥，讓她通過繡坊的關係網暗查。”

“諾！”

“趙黑炭回來了嗎？”

“剛回，在廂房休息。”

“讓他去查鄭氏商行在邯鄲的所有倉庫、貨棧、彆院，特彆是最近半年新租的。”趙牧語速很快，“既然要運糧，肯定有囤放的地方。五十車糧食不是小數目，不可能悄無聲息運出城。”

“大人是懷疑……糧還在邯鄲？”蕭何眼睛一亮。

“或者至少，一部分在。”趙牧盯著地圖上的漳河，“如果我是他們，我會分批運。一次運太多風險大，分批運，藏在城裡各個點，需要時再集中。”

陳平突然開口：“那個豐裕糧行……”

“對。”趙牧點頭，“青鳥說那家糧行的米最乾淨——為什麼？因為他們是賣真糧的。用摻沙的糧賺黑錢，再用乾淨糧賺名聲，兩頭吃。”

正說著，門外傳來王賁的聲音：“大人！有發現！”

他衝進來，手裡抓著一把穀糠：“在豐裕糧行後院的灰燼裡找到的！這不是普通穀糠，是陳年粟米脫的殼——顏色發暗，有黴味！”

趙牧接過來細看，又聞了聞。

“至少存了兩年。”他判斷，“新糧的糠顏色淺，味道淡。這種……是官倉裡陳糧纔有的特征。”

“所以豐裕糧行賣的真糧，是從官倉偷出來的陳糧？”蕭何恍然大悟，“用新糧摻沙頂賬，陳糧拿出來賣——這樣賬麵上‘新舊更替’，天衣無縫！”

“不止。”趙牧思路越來越清晰，“陳糧市價低，但摻在新糧裡賣，價格就上去了。中間的差價……又是一筆黑錢。”

他走到窗邊，晨光已經完全照亮邯鄲城。

街上開始有行人，挑擔的貨郎，趕車的農夫，開鋪的商賈。他們不會知道，自己買的每一鬥米裡，可能都藏著這個國家的蛀蟲。

“大人。”陳平低聲問，“郡守那邊……”

“郡守有郡守的難處。”趙牧看著遠方，“他要穩住邯鄲，不能亂。但我們……我們既然穿這身官服，吃這碗飯，有些事就不能裝看不見。”

他轉身，目光掃過眾人：“明麵上，我們按郡守的意思結案。暗地裡，查我們的。十天後若還查不出，我親自向郡守請罪。”

“若查出來了呢？”王賁問。

“查出來了……”趙牧頓了頓，“那就看看，這邯鄲的天，到底有多黑。”

眾人肅然。

蕭何突然想起什麼，從懷裡掏出一卷帛書：“差點忘了，今早驛丞送來的——鹹陽治粟內史府來函，詢問邯鄲官倉案進展。”

趙牧展開帛書。

公文的措辭很官方，但字裡行間透著壓力：限期呈報，不得延誤。

落款處的印鑒，是治粟內史屬官“倉廩令”的副印。

趙牧盯著那方印，看了很久。

“蕭何，鹹陽治粟內史府……和邯鄲官倉，平時有直接往來嗎？”

“按製，郡級官倉每季上報存糧數，由治粟內史府覈查。但具體事務……很少直接過問。”

“那這次為什麼特意來函？”

蕭何答不上來。

陳平卻懂了：“大人的意思是……鹹陽那邊，也有人盯著這個案子？”

“或者。”趙牧緩緩捲起帛書，“也有人怕這個案子。”

窗外，秋日高懸。

陽光很好，卻照不進某些角落。