大魔法師的學徒 第3章

第3章 龍脊議會的請柬------------------------------------------，龍族的正式信函送到了聖殿。，用火漆封著，漆上印著一道盤旋的龍紋。老艾德從前廳把信端進來的時候，表情像是在端一條還活著的蛇。希利亞當時正在擦走廊裡的燭台——這是今天晨課上打翻墨水瓶的懲罰——遠遠看見老艾德步伐僵硬地走過去，就知道出事了。，悄悄跟到書房門口。。她從門縫裡看見師父拆開信，掃了一眼，然後把信紙擱在桌上。他臉上什麼表情都冇有。“送信的人呢？”他問。“走了。”老艾德說，“他說龍脊議會定在下個月圓之夜，請您務必出席。”。希利亞默默記下這個詞。她以前在古籍裡讀到過——五大種族代表齊聚龍脊山脈的最高峰，商討事關整片大陸的重大議題。上一次召開，是在三百年前混沌潮汐即將爆發的時候。“還說了什麼。”“他還說，”老艾德頓了頓，聲音低下去，“請帶上您的學徒。”。。“知道了。”她師父的聲音聽不出任何波瀾，“你可以下去了。”，已經躡手躡腳溜回了走廊另一頭。她拿起抹布繼續擦燭台，手卻有點抖。龍脊議會，帶上她。為什麼？她隻是一個學徒，連正式法師都算不上。那種級彆的場合，她去做什麼？——自己擦的是同一個位置，已經擦得能照出她自己的臉了。“希利亞！”

她師父的聲音從書房裡傳出來。她把抹布扔進水桶，在圍裙上擦了擦手，一路小跑過去。

他站在書桌前，龍皮信已經被隨手摺好塞進了抽屜裡。他手裡拿的是另一疊厚厚的羊皮紙，上麵密密麻麻寫滿了符文。

“從今天起，你的訓練量加倍。”

希利亞眨了眨眼。“為什麼？”

“因為你下個月要跟我去龍脊山脈。”他的語氣平淡得像在說今天晚餐吃燉菜，“到時候會有五位種族代表、數十名隨從、以及龍族的長老團在場。你站在那裡，就是人族的臉麵。我不希望你丟我的臉。”

他頓了一下，補充道：“比現在更丟。”

希利亞張了張嘴，想說“我什麼時候丟過你的臉”，但想起前兩天在他袍子上滴的蜂蜜、上個月被炸燬的實驗台、還有今天早上被打翻的墨水瓶——她把嘴閉上了。

“訓練內容。”

他把那疊羊皮紙推過來。她低頭一看，差點冇叫出聲——封印術、防禦法陣、高階咒語反製、龍語基礎認讀、聯合儀式曆史、五大種族外交禮儀。每天從晨課到深夜，排得滿滿噹噹，連吃飯的時間都算好了。

“龍語？”她指著那一條，“他們不是說通用語嗎？”

“龍族長老隻說自己想說的語言。當他想讓你聽不懂時，你就會聽不懂。”

“那你聽得懂？”

他看了她一眼，那種“你在問什麼廢話”的眼神。希利亞識趣地低下頭。

“聯合儀式是什麼？”她又問。

他冇回答。她抬頭，發現他已經在看下一份檔案了。這就是“不該問的彆問”的意思。

“晚上之前，把前兩章節的封印術基礎看完。明天檢查。”他說。

希利亞抱起那一大疊羊皮紙，往門口走。走到一半，她停下腳步。

“師父。”

“嗯。”

“你為什麼要帶我去？”

窗邊的光把他的側臉切成明暗兩半。他冇看她，手指搭在書頁邊緣，像是在數頁碼。過了很久，久到她以為他不會回答了，他纔開口。

“因為你是我唯一拿得出手的學徒。”

希利亞愣了一瞬。

這是他最接近誇獎的一句話。雖然是“唯一”加“勉強拿得出手”，但對她來說已經夠用了。她冇讓他看見自己笑，隻是抱緊了羊皮紙，快步走出書房。

走廊裡的燭台還等著她擦。但她現在隻想衝到鍊金室，把所有封印術的基礎章節啃完。她的心臟，像被一隻溫柔的手托著，輕快地跳躍。

加倍的訓練量不是說說而已。

第二天天還冇亮，希利亞就被叫起來。不是被灰灰舔醒——灰灰還窩在她腳邊打著呼嚕——而是被她師父直接推開門的聲音驚醒的。她還冇來得及把枕頭上的口水印藏起來，他已經站在門口，手裡拎著一本法典。

“晨課提前。給你五分鐘。”

“天還冇亮——”

“五分鐘。”

他走了。希利亞瞪著天花板，認命地爬起來。

從那天起，她的日子變成了一串冇有儘頭的咒語、法陣、符文。高階防禦法陣比初級版複雜十倍——不僅要畫正確的迴路，還要在畫的同時注入靈力，讓符文字身形成閉環。她畫廢了整整一卷羊皮紙，手指被符文墨染得烏黑，才勉強畫出一個不會炸的版本。

咒語反製更變態。中級咒語她勉強能接，高階咒語光聽第一句就被壓得喘不過氣。她師父施咒時根本不給提示——他隻是在茶歇時隨手一揮，讓她當場拆解。拆不出來就罰抄原咒五十遍。她抄了整整三天，手指抽筋到握不住筆，連吃飯時拿叉子的手都在抖。

龍語基礎認讀更是折磨。她一直以為精靈語已經夠難學了——精靈語至少還有語法可循。龍語完全冇有任何規律，每個字元看起來都像是蜥蜴尾巴蘸了墨在紙上扭出來的，唸錯了還會咬舌頭。是真的咬舌頭——龍語有反噬，發音不準舌頭就會麻。她已經麻了不下二十次。

更讓她惱火的是，灰灰總是趁她背書的時候爬到她的羊皮紙上，三顆頭輪流打哈欠。打哈欠時噴出的火星把她剛寫完的筆記燒穿了三個洞。

“灰灰！”她拎起它的尾巴，“你是不是以為我太閒了？”

灰灰最右邊那顆頭打了個嗝，吐出一小團黑煙。它今天又不知道偷吃了什麼。

“你要是會背龍語，你來背。”她把書推過去。

灰灰三顆頭同時歪了歪，然後中間那顆頭湊過來，舔了一下書頁。龍語字元被口水糊成一團，發出一股酸味。

希利亞絕望地把臉埋進手心裡。

但最讓她意外的不是訓練本身——是訓到第四天下午，她師父不再準時出現。

午後本該有一個時辰的封印術實操，但她等了一刻鐘，等到茶杯裡的熱茶都涼了，書房的側門依然關著。老艾德到處找不見人。瑪莎說午飯也冇來吃。她端著新泡的熱茶在聖殿上下來回走了兩趟，每扇門都聽一聽動靜，最後在二樓西側的檔案室門口停住。門虛掩著，裡麵冇有聲音，她等了片刻纔敢推開——空的。

第二天上午，他又遲了半個時辰。來的時候什麼也冇解釋，隻是翻了翻她畫好的法陣，說：“第三節又接反了。”她低頭一看，明明冇有接反。但她冇爭辯。她注意到他翻頁的手指比平時慢了一些，指尖幾乎冇有多餘的動作。他袍子上有淡淡的龍息草味道——那種草藥專解龍語反噬。但她冇問。問了也是白問。

兩天後的傍晚，她路過前廳時，看到他又在接待使者。不是龍族，是一個她不認識的精靈族信使。她隻瞥到了一眼——師父從信使手裡接過一卷綠封密函，冇當場拆，直接收進了內袍。他的表情比平時更冷淡，冷淡到像是刻意在剋製什麼。信使走後，他在前廳獨自坐了很久，麵前攤著一本打開的書，一頁都冇翻。

希利亞端著新泡的茶走過去，他抬起眼看了她一眼。那一眼冇什麼特彆的。但她說不清為什麼，覺得那一眼裡有什麼東西比平時多了一點點。

“放下。”他說。

她放下茶，走了。走到門口回頭時，他已經重新低下頭，手指搭在密函的綠封邊緣，冇有拆，隻是輕輕摩挲著封口處那道精靈族特有的藤蔓紋樣。

她想：可能是聯合封印的事太麻煩了吧。

她想：反正師父從來不會跟她說這些。

她想：等他處理完了，自然就會恢覆成原來那個嘴毒又冷漠的樣子。

所以她什麼都冇問。

有一天午後，難得冇有安排訓練。希利亞癱在鍊金室的椅子上，麵前攤著龍語入門書，一個字都看不進去。灰灰趴在她膝蓋上，三顆頭此起彼伏地打鼾。

老艾德從門口路過，看了她一眼。他剛清點完倉庫回來，懷裡抱著一摞陳舊的卷軸，胳膊肘上還搭著幾塊不知道從哪裡翻出來的舊布。

“累了？”他問。

“冇，”希利亞坐直，“我隻是在思考龍語的深層語法結構。”

老艾德看了一眼她麵前的書——翻開的那頁正好是《龍語入門：從噴火到罵人》。他冇說話，隻是嘴角抽了抽。正要走時，他又停了一下。

“你最近瘦了。”他說，語氣忽然認真了些，“彆太拚。你又不是要去當龍族女婿。”

希利亞笑了一聲。她也覺得自己瘦了。學徒袍的腰帶往裡收了兩個孔，從倉庫領新布料時約翰拿了最小碼給她，穿上去還嫌寬，腰側往下微微塌著，得用手肘夾著纔不顯空蕩。手腕的骨節比以前更突出，抬手畫法陣時能清楚地看到青色的血管在皮膚下跳動。但她不在乎。反正從進聖殿那天起，她就冇胖過。小時候營養不良，長大了有咳血的毛病，能活蹦亂跳已經不錯了。瘦一點怎麼了，瘦一點跑得快。

“對了，”老艾德又補充，“瑪莎說她今晚燉肉湯，讓你早點去廚房，晚了又被灰灰偷光。”

灰灰三顆頭同時睜開，發出憤怒的咕嚕聲。希利亞拍了拍它的腦袋：“他說的是事實。”

灰灰把中間那顆頭埋進她袖子裡，裝死。

到了第五天深夜，訓練營到了第一個極限。

希利亞在封印術實操中第一次成功封住了一道中型攻擊咒。她用了整整三天才找準封印陣法的收束時機，其間被那道咒語的反震力彈出去了六次，肩膀撞在牆上，右臂青了一片。但最後一次，符文落定，法術在她掌心裡被壓成一顆玻璃彈珠大小的光球，安靜地懸浮著。

她成功了。

她轉身，滿臉興奮地看著師父。

他站在幾步之外，手裡端著她的茶杯。不是他自己的茶杯——他自己的還擱在桌上。她今早給他泡的茶，到現在冇喝，涼透了。但她的茶杯在他手裡，是她下午給自己泡的那杯熱茶，她還加了蜂蜜。她泡茶向來守規矩，給師父泡的是師父的口味，給自己泡的是自己的口味。他什麼時候端走了她的杯子，她完全不知道。

他看了她一眼，又看了看她手中的封印光球。然後他說了一句話。不是“很好”，不是“有進步”。而是——

“彆高興太早。龍族長老施的咒語，比這道快十倍。”

然後他把茶杯放在桌上——她的蜂蜜茶，一口冇喝。轉身走了。

希利亞站在原地，光球還在她掌心裡懸浮著，溫熱的。她的興奮被這句話澆滅了大半，但還剩一點火星。

因為她剛纔看見他放茶杯時，袍袖滑上去一截，露出小臂內側細密的舊傷紋路。不是新傷——是很久以前的，已經淡得隻剩幾道發白的印子，像是被咒力灼過的痕跡，又像是被什麼東西從內部撕扯過。她以前從冇注意到過。

還有那個杯子。他什麼時候端走的？他為什麼要端她的杯子？

她想不明白。她把光球小心地放進封印盒裡，熄了燈，也把那個問題一起放在了身後的陰影裡。

又過了幾天，她接到一個新任務——練習和灰灰進行心靈感應連接。

“龍族和他們的坐騎之間有心靈連接，”她師父說，“你不會想被一條龍當啞巴看。”

“我又冇有坐騎。”她說。

“你有那頭蜥蜴。”

“灰灰不是蜥蜴，它起碼算是魔獸——”

“那就把它當魔獸用。”他不耐煩地打斷，“讓它聽你的話，不是隻聽你手裡的餅乾。”

事實證明，灰灰對心靈感應的理解僅限於“我能感覺到你在想吃的，我也想吃的”。她試了整整一個下午，唯一成功傳遞的資訊是“肉骨頭”，灰灰接收到的資訊是“現在立刻馬上去廚房叼肉骨頭”，然後它真的去了，叼回來一整根瑪莎剛出鍋的燉骨，還撞翻了走廊裡的花瓶和她剛擦完的燭台。

老艾德的吼聲從樓下傳來。

希利亞雙手捂臉。

但她冇有放棄。又練了兩天之後，她終於能勉強讓灰灰在她不說話的時候，去撿回她指定的東西。成功率大概一半一半吧。有時候灰灰會撿回她冇指定的東西——比如隔壁約翰修士的襪子，或者瑪莎曬在窗台上的乾辣椒。

她覺得自己這輩子最大的敵人不是龍族咒語，是灰灰的三顆腦袋。那顆左邊腦袋永遠在她發出指令時盯窗外，右邊那顆動不動打噴嚏，隻有中間那顆偶爾記得自己在做正事。她蹲在地上跟它對視，六隻眼睛同時眨巴眨巴。她歎了口氣：“你是不是覺得我特彆傻。”最右邊那顆頭打了個小嗝，噴出一小團黑煙。希利亞點點頭：“我也覺得。”

但不管怎麼說，她和灰灰的配合在一點點進步。她甚至在琢磨，也許有一天她可以騎著灰灰飛上天——雖然以灰灰目前的身材，能馱著她飛半米就已經是奇蹟了。不過夢想還是要有的，對吧？

這天傍晚，希利亞端著新茶進書房。

她師父正對著窗站著，手裡捏著一封打開的信。不是龍皮紙，是墨綠色的封套，火漆已經拆了。

“瑪莎的新茶，”她把茶杯放下，“加了鼠尾草，她說這個季節喝能養肺。”

他冇回頭。

希利亞習慣了。她轉身準備走，走到門口時卻聽到他的聲音——“今晚早點睡。”

她停住腳步。

“明天開始教你封印術的最後一章。”

“哪一章？”

“實戰。”

他轉過頭看著她。夕陽在他身後，把他的表情藏進了陰影裡。但她總覺得，他今天看她的目光比平時多一些什麼。不是嚴厲，不是冷淡，是某種她無法辨認的東西。

“你最好準備好了。”他說。

希利亞點了點頭，帶上門。

走廊裡很安靜。她靠在門板上站了一會兒，心跳得有點快。不是因為害怕。是因為他在看她的時候，她忽然覺得他其實知道什麼冇有告訴她。但她又說不上來是什麼。

傍晚的風從走廊儘頭的窗戶吹進來，帶來遠處山坡上星芒草的氣息。她深吸一口氣，揉了揉還有些痠痛的右肩，往自己房間走去。

明天是封印術實戰。她得早點睡，養足精神，不能讓他失望。

——她不知道明天會發生什麼。她不知道有些東西，一旦學會了，就再也回不去了。