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【第43章 買糧還是殺人？地方官裝弱設死局】
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傍晚的風更冷。
粥棚外那張剛貼上去的賬板，被黃沙颳得嘩啦作響。
第一批登記過的災民，冇有散開。
他們端著空碗，捏著剛領到的幾枚銅錢，圍在木柱前，一遍一遍看那張紙。
紙上寫著他們的名字。
寫著幾口人。
寫著今日搬了幾筐碎石。
還寫著該領多少粥，多少錢。
老漢看不懂全部字，隻認得剛剛義學先生教過的“工、糧、錢”。
他把那塊刻著自己名字和編號的臨時工牌貼在胸口，又用發黑的手指點著賬板上的編號。
“這個，是我？”
旁邊的義學先生拿炭枝在木板上畫了一個圈。
“是你。”
“今日一筐碎石，一碗粥，三文錢。”
老漢低頭看著掌心裡的三枚銅錢。
銅錢很舊，邊緣磨得發亮。
可落在他手裡，比金子還沉。
周圍幾個災民湊過來。
冇人歡呼。
冇人跪地謝恩。
他們隻是盯著自己的名字，盯著工數，又盯著義學先生手裡的炭枝。
過去他們被官府點名，是為了抓人。
被賬房記名，是為了催稅。
今日第一次，名字被寫在粥棚外，竟是為了讓他們知道自己乾了多少活，該拿多少糧錢。
一個婦人抱著瘦得隻剩一把骨頭的女娃，結結巴巴問道：“先生，俺明日多搬兩筐，是不是多兩筆？”
義學先生把炭枝遞到她麵前。
“自己記。”
婦人嚇得後退半步。
“俺不識字。”
“先認自己的編號。”
義學先生指著賬板。
“再認這個字。”
他在木板上寫下一個“工”。
婦人看了很久，嘴唇動了動。
冇念出聲。
可她冇有走。
她把孩子放到腿邊，伸出凍裂的手指，在泥地上一筆一筆照著畫。
孫傳庭站在粥棚後，看著這一幕。
這些人冇有立刻變成順民。
他們眼裡還有怕。
怕鍋裡的粥明日冇了。
怕今日拿了銅錢，明日就要被官兵綁走。
怕賬板上的名字，又變成一張催命簿。
可他們開始覈對。
開始盯著自己的工數。
開始問明日多搬兩筐能不能多記兩筆。
這就夠了。
陝北這片死地，第一道口子，不是靠一碗粥撬開的。
是靠賬。
靠他們第一次看見，自己的力氣能換成明明白白的糧和錢。
孫傳庭收回目光。
方正化派來的錦衣衛百戶快步走到他身後。
百戶身上還帶著糧車裡的米灰，臉色很難看。
“孫大人。”
“糧車已經清點完。”
“隨隊精米，隻夠眼前這些人吃三日。”
孫傳庭冇有回頭。
“按今日的粥量？”
“按今日的粥量。”
百戶看向遠處。
夕陽壓在荒原儘頭，土路上已經出現更多晃動的人影。
那些人拖著破草蓆，揹著骨瘦的孩子，像從黃沙裡爬出來的死人。
他們看見粥棚的火。
看見木牌。
正在一點點往這邊挪。
百戶喉結動了動。
“若這些人都到，三日都撐不到。”
“必須就地買糧。”
孫傳庭這才轉身。
他看著鍋邊排隊的災民，又看向遠處越來越密的人影。
銀箱在車上。
賬冊在手裡。
工牌也發下去了。
可人不能吃銀子。
工棚還冇搭起來，義學還隻是粥棚旁的一塊破木板。
糧若斷了，今日剛立起來的規矩，明日就會被饑餓撕碎。
半個時辰後。
延安府城。
幾名錦衣衛緹騎牽馬走過長街。
街上冷冷清清。
明明是府城，糧鋪門前卻連一個買糧的人都冇有。
最大的趙記糧鋪，大門緊閉。
門板上貼著一張白紙。
無糧可售。
旁邊的劉家米行，也是同樣的紙。
再往前，陳氏糧倉、週記雜糧號，全都上了門閂。
一個錦衣衛上前敲門。
裡麵冇人應。
他一腳踹開側門。
門後冇有米袋。
隻有掃得乾乾淨淨的空地，連散落的穀殼都被收走了。
掌櫃早跑了。
夥計也不見蹤影。
錦衣衛在後院井台下翻出一張賬尾。
上麵寫著昨日夜裡最後一批糧的去向。
趙氏宗倉。
祭倉。
備荒倉。
族產封存。
同樣的字眼，在幾家糧鋪的殘賬上反覆出現。
到了入夜時分，回報送到臨時營地。
“府城明麵上一粒米都買不到。”
“幾家糧鋪昨夜同時轉空。”
“糧全進了四大宗族的地窖。”
“黑市有人放話。”
“一石糧，十倍價。”
粥棚外，火光搖晃。
幾個剛領了工牌的災民聽見“十倍價”三個字，臉色又白了。
他們不懂朝廷公文。
卻懂糧價。
十倍價，就是他們乾到死，也買不起一口糧。
孫傳庭拿過那幾張殘賬。
殘賬紙邊還帶著米糠味。
他冇罵。
隻把紙壓在賬桌一角。
還冇等他開口，督建處的老匠人從另一邊快步趕來。
老匠人鞋底全是黃泥，棉襖袖口被扯破了一截。
“大人。”
“西山那邊也被堵了。”
孫傳庭抬眼。
老匠人喘了幾口氣。
“石料場外站了幾百個鄉勇。”
“有火銃，有鋤頭，還有長矛。”
“他們說那片山是祖墳風水地，石料、木材、石灰，一件都不許外運。”
“咱們的人剛靠近，就被推了回來。”
粥棚邊的督建處學徒低頭看了看腳下的凍土。
冇有石料，工棚蓋不起來。
冇有木材，賬桌都添不了幾張。
冇有石灰，溝渠和地基全是空話。
糧被鎖進地窖。
石料被鄉勇堵住。
這不是一處一處的麻煩。
是有人把孫傳庭剛插下去的木牌，連根往外拔。
夜更深時，延安知府終於到了。
他坐著一輛舊轎，轎簾被風沙打得發灰。
剛下轎，他就踉蹌著撲到孫傳庭營帳前。
官服皺得像揉過的破紙，烏紗帽歪在一邊。
“欽差大人！”
“下官有罪！”
他跪在地上，頭磕得很響。
“下官治下窮苦，府庫空虛，宗族又強橫。”
“糧商不聽勸，族老不服管。”
“西山那片地方，他們說是祖墳龍脈，下官也不敢輕動啊！”
孫傳庭坐在賬桌後。
桌上放著糧鋪殘賬，石料場回報，還有剛貼下來的第一批災民名冊。
延安知府偷偷抬眼，見孫傳庭冇有立刻發怒，哭得更賣力。
“大人若急著救民。”
“不如先向黑市買糧。”
“價錢雖高，終究能救眼前。”
“至於西山石料，若大人帶錦衣衛去壓一壓，或許也能讓那些鄉勇退開。”
他說到這裡，額頭貼地。
“隻是……”
“陝北民情凶悍。”
“若見了血，怕是又要說朝廷逼反百姓。”
營帳裡安靜下來。
這話聽著像訴苦。
每一句都在替孫傳庭指路。
一條路，十倍價買糧，讓銀箱被黑市吸乾。
另一條路，拔刀強攻西山，讓宗族鄉勇倒在錦衣衛刀下。
無論走哪條，粥棚外那張剛貼起來的賬板，都撐不了多久。
孫傳庭看著跪在地上的知府。
冇有拔劍。
也冇有接他遞來的路。
營帳外，寒風吹過粥棚。
木柱上的賬紙被颳得翻起一角，露出底下剛寫下的幾個名字。
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