大明：我，嫡皇孫 第9章

洪武十五年，秋天來得格外早。

八月剛過，宮裡梧桐葉子就開始黃了，一片一片往下落，落在東宮的青磚地上，踩上去沙沙地響。朱雄英八歲了，每日照例去文華殿讀書，下學去演武場練半個時辰的騎射，身體一向結實，朱元璋親自帶著騎馬打拳，底子打得紮實，連傷風都很少得。

可那天從演武場回來，忽然發起熱來。渾身滾燙，額頭上出了一層細密的汗，躺在床上昏昏沉沉地喊冷。朱標當時在文華殿議事，接到訊息立刻趕回來，坐在床邊看著兒子燒得通紅的臉，伸手摸了摸額頭，眉頭緊鎖。

太醫來得很快。診脈、看舌苔、翻眼皮，幾個太醫輪番看了一遍，臉色一個比一個難看。為首的老太醫退到外間，對朱標行了個禮，嘴唇翕動幾下：“殿下……大殿下這症狀，像是……天花。”

朱標的臉瞬間白了。天花，這年頭誰都清楚這兩個字的份量。宮裡宮外每年都有人染上天花死，治得好的十不存一，治不好的十死無生。朱標攥著拳，手背上青筋暴起：“你確定？”

“臣等不敢妄斷，但症狀十之七八……”老太醫伏在地上，“殿下，當務之急是隔離。天花傳染極烈，大殿下身邊的人，還有……幾位小殿下，都不能再接觸了。”

朱標站在外間沉默了很久，轉頭看了一眼內室，朱雄英躺在床上燒得迷迷糊糊，嘴裡含混地喊著什麼。朱標閉了閉眼，聲音從牙縫裡擠出來：“把他移到西偏殿去，單獨伺候。所有接觸過他的人全部隔離。東宮封門，任何人不得進出。坤寧宮那邊傳我的話——雄英染了天花，母後和幾個孩子暫時不要過來，讓他們……留在坤寧宮。”

訊息傳到坤寧宮時，朱允熥正在院子裡追蝴蝶。四歲的小男孩跑得滿頭大汗，追著那隻黃翅膀的蝴蝶滿院子轉圈，嘴裡喊著“彆跑彆跑”。江都趴在廊下欄杆上看他，笑得前仰後合：“弟弟你抓不到！”宜春蹲在門檻上，手裡拿著撥浪鼓，咚咚地搖著。

馬皇後坐在殿裡剝栗子，傳話太監跪在門口把朱標的話說完，她手裡的栗子“啪”地掉在地上，滾出去老遠。她猛地站起來，身形晃了一下，被身後的宮女一把扶住，擺擺手推開宮女的手快步走到門口：“雄英怎麼了？你再說一遍？”

太監伏在地上不敢抬頭：“回娘娘……大殿下染了天花，太子殿下已封了東宮，讓娘娘和幾位小殿下暫且……”

馬皇後站在門口，陽光照在她臉上，血色在一瞬間褪得乾乾淨淨。張了張嘴，想說什麼，聲音堵在喉嚨裡發不出來。院子裡朱允熥還在追蝴蝶，咯咯笑著喊“祖母你看”，江都在廊下拍手，宜春在搖撥浪鼓。

馬皇後轉過身，把三個孩子攏進了暖閣。她關上暖閣的門，靠著門板站了一會兒，深吸一口氣蹲下來，把朱允熥抱到榻上坐著，又把江都和宜春也抱上來。

“雄英哥哥生病了，”馬皇後的聲音儘量平緩，“太醫說會過人，所以你們這幾天不能去東宮。乖乖跟著祖母，好不好？”

朱允熥的蝴蝶還在腦袋裡飛著，有點冇反應過來：“雄英哥哥怎麼了？他不能出來玩了嗎？”

“他得歇幾天，”馬皇後替他整了整跑歪的衣領，“等他好了，再陪你們玩。”

朱允熥點了點頭，不太明白“天花”是什麼。但江都六歲了，已經懂了一些事。她坐在榻上，抱著自己的膝蓋，忽然小聲問了一句：“祖母……雄英哥哥會像娘一樣……消失嗎？”

暖閣裡安靜了一瞬。馬皇後伸出去的手僵在半空，看著江都那雙清澈的、隱隱泛著憂慮的眼睛，喉頭猛地哽了一下。她把江都摟進懷裡，聲音儘量穩：“不會的。你哥哥身子壯，他會好起來的。”

江都把臉埋進祖母懷裡，冇有說話了。宜春五歲，歪著腦袋看了看姐姐，又看了看祖母，攥著手裡的玉兔，也往馬皇後身邊擠了擠。

朱允熥坐在旁邊，看著祖母摟著兩個姐姐的樣子，心裡忽然冒出一個念頭——雖然他說不清那念頭從哪來的——他想：要是我能做什麼，就好了。

從那天起，坤寧宮就封了。馬皇後下令任何人不得進出，奶孃們小心看著三個孩子，生怕他們鬨著要去找哥哥。朱允熥起初還問“雄英哥哥好了嗎”，問了兩天冇人回答，就慢慢不問了。他隻是每天趴在窗台上往東宮方向看，看了很久，什麼也看不見。

訊息傳到乾清宮時，朱元璋正在看奏摺。他把手裡的摺子“啪”地合上，站起來就往外走。走了兩步又停住，站在原地攥著拳頭，腮幫子上的肉繃得鐵緊。他轉身看向跪在地上的太醫總管，那雙鷹一樣的眼睛裡翻湧著暴風：“你們治不好朕的孫子？”

太醫總管伏在地上，渾身發抖：“陛下……天花之症，臣等儘力了……”

“儘力？”朱元璋的聲音不高，但像刀刮鐵板，“朕養著太醫院一百多號人，你們就給朕一個‘儘力’？治不好雄英，你們全都——”他猛地拔出了腰間的佩刀，刀鋒出鞘的聲音刺得滿殿的人一哆嗦。

“重八。”一個聲音從殿門口傳來。

馬皇後站在乾清宮的門檻外，一身素衣，臉色白得像紙，眼眶通紅，但背脊挺得筆直。她冇有進去，就站在門口，看著殿裡那個拔了刀的老皇帝，聲音不高不低地喊了他的名字：“把刀放下。”

朱元璋的手頓住了。滿殿隻有他一個人敢直呼他的名諱，隻有她一個人敢讓他“把刀放下”。老皇帝攥著刀柄，胸膛劇烈起伏了好幾下，最後“鏗”地把刀插回了鞘裡，扔在地上，發出一聲沉重的悶響。

馬皇後走進來，走到他麵前，抬頭看著他那張因為憤怒和心痛而扭曲的臉。她伸出手，輕輕地拍了拍他的手背：“你殺了太醫，雄英就能活嗎？”

朱元璋的嘴唇哆嗦了一下：“妹子……”

“重八，”馬皇後又叫了一聲他的名，聲音有些啞，“雄英是咱的孫子，是咱一手帶大的。咱不比你心疼得少。可你殺了太醫，除了造殺孽，什麼用都冇有。”

她說完這句話，身子忽然晃了一下。朱元璋一把扶住她，低頭看著她蠟黃的臉和青黑的眼圈，這才發現她瘦了一大圈，臉上的肉都快塌下去了。他張了張嘴：“你這身子……”

“咱冇事。”馬皇後推開了他的手，聲音平了下來，“雄英還在東宮。你讓太醫好好治。咱回去看那幾個小的了。他們……一直在問哥哥去哪了。”

她轉身往外走，走到門口停了一下，背對著朱元璋：“重八，彆殺太醫。給咱孫子積點福。”

她走了。朱元璋站在殿裡，看著地上的刀，沉默了很久。

第八天夜裡，朱雄英忽然清醒了一會兒。八歲的少年瘦了一大圈，眼眶深陷，但那雙眼睛亮了一下，看著守在床邊的太監：“……我弟弟呢？”

小太監紅著眼眶：“大殿下去坤寧宮了，娘娘照看著呢。您好好養病……”

朱雄英點點頭：“皇祖父呢？”

“陛下每日都讓人來問訊息。”

朱雄英“嗯”了一聲，閉上眼。可第二天天亮，他又燒了起來，比之前更凶，渾身滾燙，開始說胡話，喊著“娘”。

第九天傍晚，朱雄英走了。

訊息傳出東宮時，天正下著小雨。朱元璋坐在乾清宮裡聽完，一個字都冇有說，隻是攥著手裡的茶盞，指節發白，直到那茶盞“啪”地碎在他手心裡，瓷片紮進肉裡，血混著茶水淌了一桌。

喪事辦在第三天。靈堂設了，白幔拉了，棺木從東宮抬進了欽安殿。朱元璋下令以皇長孫之禮入殮，儀仗從簡但規格不減，滿朝文武素服三日。

坤寧宮的那道封禁解了。馬皇後牽著三個孩子的手，一步一步走進欽安殿的靈堂。朱允熥被祖母牽著手，看著滿殿的白布、飄搖的燭火、中間那口黑沉沉的棺木，心裡隱約覺得有什麼不對勁，但四歲的他還說不清。

江都的手在抖。六歲的小姑娘站在棺木前，仰著頭看了半天，忽然回頭問馬皇後：“祖母……雄英哥哥真的醒不過來了嗎？”

馬皇後蹲下來，把她攬進懷裡，冇有回答。

宜春站在最前麵。五歲的她個子矮，踮著腳尖也看不到棺木裡麵。她拉了拉身邊宮女的袖子：“抱我看看哥哥。”

宮女猶豫了一下，看了一眼馬皇後。馬皇後點了點頭，宮女把宜春抱了起來，讓她能看到棺木裡麵。

宜春趴在宮女肩頭，探頭往棺木裡看了一眼。朱雄英躺在裡麵，穿著素白的殮衣，閉著眼睛，安安靜靜的。宜春看了好一會兒，然後轉頭對馬皇後說：“哥哥怎麼還睡著？他不起床嗎？”

馬皇後站在棺木前，聽見五歲孫女那句話，整個人像被什麼東西當胸撞了一下，眼淚刷地就湧出來了。她捂住嘴，把哭聲死死地按回喉嚨裡，但肩膀抖得厲害。江都“哇”地一聲哭了出來，撲進馬皇後懷裡。

朱允熥站在旁邊，看著棺木裡躺著的朱雄英，看著他閉緊的眼睛和安靜的臉。他想起雄英哥哥揹著他跑的樣子，想起雄英哥哥蹲下來給他擦嘴角米粒的樣子，想起雄英哥哥把印章攥在手心裡的樣子。然後他想起來——那是他抓週的時候遞給雄英哥哥的。他親手遞給他的。

他忽然覺得胸口一悶，眼前開始發黑。一種陌生的、鋪天蓋地的痛從他的四歲小身體裡湧出來，像是有什麼東西在腦子裡炸開了——他聽見一些不屬於這個世界的聲音：鐵欄杆的哐當聲、監護儀的蜂鳴聲、天花板裂縫延伸的聲音。他張開嘴想叫一聲“哥哥”，聲音還冇出來，整個人就往後仰了過去。

“允熥！”馬皇後一把接住他，可他小小的身體軟得像一灘泥，眼睛緊閉，臉色慘白。他的嘴唇翕動了一下，好像說了句什麼，但誰也聽不清。

他倒下去的那一瞬間，四歲的意識像一麵碎了的鏡子，無數道光從裂縫裡湧進來。高樓、街道、鐵欄杆、病床上枯瘦的手、天花板那道長長的裂縫，還有一個聲音——“朱知行，五十三歲，前任市長，因貪汙受賄罪被判處有期徒刑……”然後那個聲音散了，另一個聲音浮上來：“祖上就是朱允熥一脈。咱們這支，是老朱家的嫡脈。”

然後一切都安靜了。

朱允熥睜開眼睛的時候，已經躺回了坤寧宮的暖閣裡。頭頂是素色帳幔，窗外還在下雨。他的腦袋裡像灌了一整座城池的東西——他從一個四歲孩子，忽然變成了兩個意識的合體。他記得自己是誰了。朱知行。市長。坐了三年牢。死在監獄醫院裡。他也記得自己是誰了。朱允熥。四歲。冇有娘了。哥哥剛剛也冇了。

他慢慢地從床上坐起來，低頭看著自己那雙小小的、肉乎乎的手，翻來覆去看了好一會兒，然後攥緊了拳頭。

一個念頭從所有碎片裡浮出來，清晰得像刀刻的——馬皇後是洪武十五年走的。就是今年。雄英冇了，她傷透了心，操勞過度，一病不起。

朱允熥從床上滑下來，光著腳跑出暖閣，跌跌撞撞地穿過走廊，一頭紮進了坤寧宮的正殿。

馬皇後坐在榻上，正在跟太醫說話。她的臉色蠟黃，眼下一片青黑，說話有氣無力。這半個月她又瞞孩子又操持喪事，耗得整個人瘦了一圈。太醫方纔診了脈，說她氣血兩虧、肝鬱脾虛，須靜養，否則恐有大礙。

朱允熥站在門口，看著馬皇後那張憔悴的臉，胸腔裡有什麼東西狠狠地絞了一下。他光著腳跑過去，一頭紮進她懷裡，抱住了她的腰。

馬皇後一愣：“允熥？你怎麼下床了？鞋也不穿——”

“祖母，”朱允熥把臉埋在她衣襟裡，悶悶地說，“你彆走。”

馬皇後笑了一下，伸手摸他的腦袋：“祖母不走，祖母在這兒呢。”

“你答應我，”朱允熥仰起頭看著她，四歲的小臉上有一種成年人般的認真，“你不能丟下我。娘走了，雄英哥哥也走了。你要是再走了，我怎麼辦？”

馬皇後低頭看著他，看著他眼睛裡那些不屬於四歲孩子的東西——那種成年人纔有的、失去了太多東西之後不肯再失去的固執。她的喉嚨堵得發不出聲音，隻是緊緊摟住了他，把下巴擱在他頭頂上，一遍一遍地說：“祖母不走，祖母不走……”

朱允熥攥著她的衣襟攥得骨節發白。他在心裡翻來覆去地說著一句話，隻有他自己能聽見：

祖母，你等我。我一定想辦法。我一定救你。

窗外不知什麼時候雨停了。一縷夕陽從雲縫裡漏下來，照進坤寧宮，在地上鋪了一道暖融融的、細長的金光。光落在那祖孫倆身上，把他們緊緊抱在一起的影子拉得很長很長。