大明元輔 第15章 公非輔，乃攝也（十一）鬨春闈

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公非輔，乃攝也(十一)鬨春闈

泰昌元年，正月十六。簷角銅鈴在風雪中輕響，側掌厚的冰雪伏在青瓦上。京師最負盛名的“三樓”之一望龍樓已經開張營業。

一樓茶館內，檀香混著鬆煙墨香，三十餘張樺木桌坐滿了順天府的舉子生員。四個身著不同裘衣的年輕人圍坐角落，茶盞騰起的熱氣在窗紙上凝成冰花。

一襲厚實青衫的王生手指叩著桌麵，歎息道：“這新科製當真是朝令夕改！去年才發鄉試榜，如今正月裡就改考綱……我等寒窗十載，難道要從頭學什麼格物算學？”

鄰桌一位生員裝扮的老儒聽得頻頻點頭，茶碗與桌麵相碰，發出“嘭”的聲響。隻可惜，他雖然年長，卻隻是生員，雖然引人側目，卻偏偏無人搭理。

王生同桌的一位灰色皮袍士子，聽到王生這麼一說，便從袖中抽出一本《格物初階》，笑道：“瞧王兄這話說的，京華刊印的算學教材早三年前就有了，難道王兄不曾一讀？”

他手指蘸著茶水在桌上畫了個幾何圖形，“三年前會試就加了選考，不過那時隻作參考，如今三成算總分，說起來，這分明也是有序推進。”

另一名紫緞馬褂的士人則微微搖頭，壓低聲音道：“李兄說得輕巧！我表兄在應天府做教諭，此番回京過年聽聞訊息，私下與我說，江南士子得知此事必然聯名上疏，或稱此舉‘以奇技壞人心術’之類……隻是，高元輔連沈閣老都扳倒了，如今誰能擋他？”

窗外傳來馬蹄聲，暫時代替尚在重新整編的騰驤四衛巡邏京師的禁衛軍巡邏隊踏雪而過，背上萬曆三式刺刀刀尖的寒光映得茶盞發亮。

同桌另一位帶著豹皮帽的書生對此恍如未見，反而拍案大笑：“諸位應當都參加了順天府去年鄉試？哈，我等北方士子十之六七通讀過京華的《農政全書》，而許多江南士子卻連‘輪軸翻車’都不知何物！”

他笑著，又從懷裡掏出一本《數學要義》晃了晃，“這三成選考，正是高元輔給咱們北方讀書人的‘偏飯’！諸位不朝那昭回靖恭坊磕幾個響頭，竟然還心懷怨望，豈非笑話？”

最先說話的王生拍腿站起：“如此說來，今科北榜要壓南榜一頭了？可我等……”

話音未落，樓梯傳來沉重的木杖聲。一灰袍老者拄杖而上，腰間玉牌正麵刻著“京華”二字，在燭火下泛著幽光。可惜看不到背麵——背麵應該刻著他所供職的部門，如“兵工”、“報業”、“礦業”、“銀行”等。

灰袍老者似乎在門外聽到了他們的對話，瞥眼看了幾位舉人一眼，冷笑：“諸位可知高元輔在河南推廣新式曲轅犁？畝產增三成，靠的正是這些經世之學。”他目光掃過四人，“科舉改製非為某省某士，乃為大明江山。”

茶館突然安靜，隻聞炭火劈啪。豹皮帽書生縮頸低頭，王生也悻然坐下。老者轉身上樓時，去了西廂雅間。

說巧也巧，與那老者所去雅間隔著天井相對的東廂雅間裡，新入閣不過半月有餘的文華殿大學士於慎行一襲青布棉袍，正手執白棋與新任禮部尚書郭正域對弈，二人透過雕花窗欞將樓下情形儘收眼底。

郭正域穿著一身玄色直裰，執黑棋而遲遲未落，反而輕歎一聲：“閣老請看，便是順天府士子，亦有怨言呐。”

於慎行將一枚棋子拈在手中翻轉玩弄，微笑道：“明龍可知，方纔這灰袍老者是何身份？”

明龍，是郭正域的號。

“學生不知，”郭正域搖了搖頭，“元輔府中，學生隻識得那位高陌高管家，可惜他如今半休不休，據說鄭李之變後，他又回見心齋養老去了。”

於慎行微微一笑：“方纔這位，是京華報業副主管之一，姓洪，據說負責輿情歸納。”

郭正域麵色一凝，皺眉道：“如此廣張耳目，恐遭後世非議。”

於慎行將棋子投入棋罐，搖了搖頭：“當此主少國疑之時，若非霹靂手段，難顯菩薩心腸。”

他見郭正域沉默不語，便即微笑起身，推開軒窗，望著雪中東安門方向，語帶追思地道：“先帝在時，曾有一日對老夫戲言曰：‘為君甚易之’。老夫問先帝何有此說，先帝曰：‘凡日新有奏，硃批一個‘可’字，天下自定。’……明龍，你可明白老夫之意？”

郭正域麵色更見肅然，沉聲道：“若如此言，則今日之大明，竟是何人之天下？”

於慎行轉頭看了他一眼，沉默片刻，輕聲道：“至少以如今情形來看，元輔並未有任何失禮之舉。”

郭正域終於把手中的黑子也扔回了棋罐，拍手道：“是周公恐懼流言日，還是王莽恭謙未篡時……姑且觀之。”

又過了十日，正月二十六，京城仍飄著細雪，各地舉子都已陸續抵京，準備參加二月初的會試。

蘇州會館的照壁前，二十餘舉子正圍著新貼的黃榜。為首的方巾青年猛地跺腳，震落積雪：“三場加作四場，經義卻隻占七成，這不是要我等棄《論語》而習《幾何》？”他手中的《會試改製詳則》被雪水浸濕，墨字暈成一團。

人群中忽有個虯髯文生冷笑：“難道當初沈閣老說此舉是‘以術破道’，高元輔倒真是膽大！”他拍了拍手，大聲道，“列位可還記得，太祖皇帝明明說‘士習不端，皆因心術不正’，如今這高元輔不讓我等專心聖人修心之道，卻要考什麼水利公式、數術精算，這不是鼓勵奇技淫巧、算計人心，又是什麼？”

“陳兄此言差矣！”角落裡的一名青衫書生突然站起，“去年中都大旱，若無京華的曲轅犁，怕是要餓死許多百姓。”他揚著手道，“小生雖不知算數何以如此為朝廷所重，但朝廷至少也重農學，農學總是經國之術吧？還有格物之法，據說那新式曲轅犁……”

話音未落，忽聞“啪”的一聲，有人將一本書卷摔在石階上。穿青緞馬褂的中年舉子指著青衫書生大罵：“豎子妄言！你可知江南多少工場隻因你所謂格物之學，也便是那京華的新式提花機問世，三個月就砸了兩千多名機工飯碗？”

他腰間的青玉墜子隨著動作亂晃，“如今科舉改製，分明是要斷我等晉身之階！”

看來，提花機隻是話頭，戲肉還是晉身之階。

雪愈下愈密，不知何時，百餘名舉子已聚至棋盤街。當先一名五旬老者舉著“遵祖製”的白幡，在風中顫聲道：“八股取士，乃太祖、成祖定鼎之基。今高務實以算學、格物等小術亂我朝綱，我等當詣闕上書！”說罷，當先朝禮部方向行去。

一乾舉子見有人甘做這出頭之鳥，人人不肯落後，紛紛跟在這老舉子身後，鼓譟前行。

依舊暫代京師巡哨的禁衛軍錦繡者多，處事得法者少，然治國非止錦繡文章，更要處事得法，因此科舉改製不得不行。先帝北返途中，還曾與臣論及此事，隻可惜後來聖體違和……”

王太後沉默片刻，為難道：“高先生可知，昨日有許多上疏，說此舉會動搖國本……”

“臣知。”高務實從袖中抽出本期《京華週報》，翻到社論那一頁遞給王太後，“今日《週報》已刊發《科舉改製論》，詳述利弊。”他翻開其中一頁，“南榜士子中，已有數百人聯名支援改製，稱‘八股雖美，難救水旱’。至於北榜、中榜士子，更是從一開始便大多支援改革。”

這顯然是高務實自說自話，三榜士子來京趕考的人數過萬，一天時間根本都調查不完，但現在連禁衛軍都下場了，鬨事的江南士子抓了百餘名，剩下的舉子們自然也就“支援”了。

王太後接過報紙，認認真真看了一會兒，這才微微頷首，鬆了口氣道：“既如此，便依元輔所奏。”她抱起小皇帝，將玉璽重重按在黃綾上，“三名首惡削籍也就罷了，隻是……隻是這其他百來人，還望元輔網開一麵。”

高務實拱手道：“太後這番慈恩，臣必會讓這些舉子們知曉。”

等聖旨傳至蘇州會館時，舉子們正圍看《京華週報》。當聽到聖旨隻嚴懲首惡三人，其餘人等因太後求情，因此隻“罰守孔廟三日，每日抄《聖諭廣訓》十遍”時，有個姓楊的舉子突然痛哭流涕：“我等隻道元輔專橫，卻忘了他為我聖朝披肝瀝膽，立下無數功勳……如今又有太後深恩厚澤，願給我等改過自新之機，何不令人愧煞！”

周圍人有的頗有同感，也有的心中鄙夷，但不管心裡怎麼想，都隻能拜謝天恩，一臉感激涕零模樣。

三日後，禮部張榜公佈春闈日程。

乾清宮內，小皇帝趴在窗欞上看雪，忽然想起前幾日自己在一旁聽得的事，問道：“母後，亞父把那些舉子放了嗎？他們為什麼要鬨事呀？”

“放了，”王太後歎了口氣，輕聲道：“皇兒，待你親政時，便會明白亞父的良苦用心。”小皇帝似懂非懂地點頭，將凍紅的手指按在玻璃窗上點了幾點，印出一個小小的梅花。

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(本章完)

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