大明元輔 第14章 劇變

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麵對鄭貴妃不經問安的徑直“闖入”，朱翊鈞的眼中閃過複雜的情愫，往後靠著椅背，閉上眼睛，若有所指地道：“朕許久不曾動怒，有些人呐，或是以為朕忒好說話了。”

鄭貴妃並未聽出朱翊鈞的言外之意，隻當他是在說方纔這些宮人，便輕笑道：“皇上還是龍體要緊，若是無甚大事，就彆在意這些無關緊要之人了。”

朱翊鈞輕輕睜開眼，問道：“那若是有甚大事，又當如何？”

鄭貴妃嗤笑道：“皇上儘說笑呢，誰不知道如今大明府庫豐盈，兵強馬壯，四夷拜服，八方威揚。大事，能有什麼大事？說到底，如今朝廷最大的事，無外乎皇上龍體快些康健，元輔早日回閣視事。”

朱翊鈞還要說什麼，卻見鄭貴妃親自端著藥碗伸到皇帝嘴邊，吐氣如蘭道：“皇上先少說兩句，且把藥喝了吧。”

朱翊鈞之前已經知道鄭貴妃給他的藥裡都加了那一味“烏香”，也知道這“烏香”除了被高務實定義為“毒藥”，外界都隻當是鎮痛之物，因此並不在意——或者說，他此刻的情況已經到了自己也覺得需要“鎮痛”的地步，於是並不抗拒，微微張口。

鄭貴妃抿嘴一笑，端著鎏金瓷碗親手喂藥，嘴上卻笑道：“皇上怎的憊懶起來，還要臣妾親手餵你才肯喝？”

朱翊鈞聽到這話，忽然想起當初鄭貴妃還是德妃那會兒，二人正是你儂我儂情意綿綿之時，自己就經常捉弄她，非要她親口渡喂一些羹湯。如今多年過去，雖然發生了很多事，但二人之間的感情倒是一如既往……

朱翊鈞神情恍惚，機械地隨著鄭貴妃的動作，三兩下便將湯藥飲儘，竟未能覺察出今日這湯藥似乎多了點雜味。

大殿之中隻有他們二人，朱翊鈞也無複人前威嚴，見鄭貴妃放下藥碗，便朝她伸了伸手。鄭貴妃很自然地靠了過去，被皇帝一把攬在懷中。

“朕今年自南京回返，原本隻是略有小恙，卻早早便以聖體違和為由在翊坤宮養病，愛妃知道是為何麼？”朱翊鈞小聲問道。

鄭貴妃埋首在他懷中，頭也不抬地道：“許是南下這一遭旅途勞頓，一時倦怠了？”

朱翊鈞哼笑兩聲，輕輕搖頭：“豈止一時倦怠，朕倦怠許久了。”

這話倒是讓鄭貴妃有些意外，抬頭看了皇帝一眼，問道：“許久？許久是多久？”

朱翊鈞輕輕一歎：“大抵是朕心裡已經明白無法立常洵為太子之時吧。”

鄭貴妃不出意料的臉色一變，笑容很快斂去：“哦，這麼說，想是在常灝出生之時。”

按理說這猜測很有道理，誰料朱翊鈞卻搖了搖頭：“比這早多了。”

鄭貴妃頓時鄒起眉頭，語氣不善地問道：“早多了？”

“是啊，早多了。”朱翊鈞苦笑道：“朕當初決定答應日新，讓李時珍為皇後看診，就是已經知道常洵無望太子之位……你知道的，朕並不鐘愛常洛，這皇位與其傳給他，還不如傳給皇後嫡子。”

鄭貴妃冷笑起來，掙脫皇帝的懷抱，坐直身子看著他道：“真是天意弄人呐，皇上當初若不讓皇後就診於外，今日這太子之位已經是常洵的了。”

朱翊鈞當然知道鄭貴妃所言為何，不就是郢王朱常洛貪歡而死麼？但皇帝還是搖頭道：“這不一樣，冇有常灝之前，常洛雖然不為朕所喜，至少還是自律的。與其說他死於貪歡，不如說是常灝的出現，讓他失去了人生的目標……他是死於朕手，是朕害了他的性命。”

得虧皇帝這話隻是說給鄭貴妃聽，要是高務實能聽到這番話，肯定是不同意的。畢竟原曆史上朱常洛一登基就放飛自我，冇做幾天皇帝就把自己霍霍得不行了，然後鬨出紅丸案，結局照樣是樂極生悲一命嗚呼。

鄭貴妃自然不知道這種事，聽聞皇帝這話，反而冷笑起來，道：“皇上如今倒是多愁善感起來，卻不知失去目標的並非隻有常洛。皇上，我且問你，若是常洵也變得如常洛一般自暴自棄，你是不是也要與我說一句，是你害了常洵？”

到底是寵妃，當著皇帝的麵你啊我的，一點規矩都不遵守。

朱翊鈞對此倒是絲毫也不介意，反而點頭道：“常洛死於王府的訊息傳來，朕確實馬上就想到了這一可能，也正因如此，朕明知道常洛的死因大抵便是樂極生悲，卻仍然悲憤交加，不惜大動乾戈……朕知道，朕就是在怕。”

他如此坦誠，反倒讓鄭貴妃都無話可說了——不是被說服，而是氣得無話可說，隻能連續冷笑好幾聲。

朱翊鈞有些過意不去，安慰道：“常洵不比常洛，朕除了給不了他太子之位，其餘方麵卻是儘量滿足，不僅將他封地定在古都洛陽，還給了他享用不儘的財富……”

“那是他想要的麼？”鄭貴妃忽然一掃之前的怨憤之色，歎息道：“大明的藩王過的都是什麼日子，皇上難道不知道？

您可彆忘了，您那位元輔雖然在開藩禁之時冇有動王爺們的利益，但那不過是他習慣於徐徐圖之，而且就當時而言，做到那一步已經為朝廷財政鬆綁不少了。

可是，若將來又有財政緊張之日，您以為他不敢再出殺招，乾脆將藩王封地也一併收回，每年就給那幾個大子的年俸，讓那些堂堂親王郡王，連王府下人都養不起幾個？哼，王爺？王爺就不是他案板上的肉了？”

朱翊鈞一時無言，他知道鄭貴妃這話還真不假，以高務實的處事風格來說，真要是到了那一步，他肯定不介意對藩王動手，而且一旦動手，必定是早已佈置妥帖，冇有哪一個藩王能有絲毫掙紮的餘地。

朱翊鈞沉默了一會兒，也不知是安慰鄭貴妃還是自我安慰，道：“日新不是那種人，他知道朕對常洵的寵愛，不會拿常洵如何的。”

“嗬嗬，說得好呀，皇上。”鄭貴妃又忍不住冷笑起來：“那他知不知道皇上對臣妾的寵愛，怎麼就拿臣妾下手，硬是把臣妾從皇貴妃貶回貴妃了呢？又或者說，他之所以敢這樣做，其實是皇上授意他的？”

朱翊鈞頓時皺起眉頭來，不悅地看了鄭貴妃一眼，責備道：“怎麼說話呢，朕待你如何，難道你還要懷疑不成？”

鄭貴妃聽了這話，忽然怔怔地看著朱翊鈞，好半晌才突兀地問了一句：“皇上，定陵是不是已經修成了？”

朱翊鈞愣了一愣，回答道：“從(萬曆)十二年開建，到(萬曆)十八年便已大致建成，後來這十幾年都是在持續修繕完善……你問這個作甚？”

“有臣妾的位置麼？”鄭貴妃不答反問。

朱翊鈞好像明白了些什麼，柔聲道：“按例，壽宮主(墓)室隻有帝後二人的位置，不過你不必多慮，此事朕早有安排……朕給主室留了三個位置。”

鄭貴妃麵色稍霽，但很快又變得有些恍惚起來，有一種惆悵滿腹卻不願提及，憋在心裡以至神思不屬的異樣。

朱翊鈞感覺出她的不尋常，但以為她是聽了這番話而有所感動，之前的牴觸心理降低了一些，因此趁熱打鐵道：“人生不如意十之**，但至少你我總能生同衾死同穴。至於常洵，兒孫自有兒孫福，便是皇帝，也管不了那麼遠了……”

此言入耳，鄭貴妃的雙眼逐漸恢複了聚焦，忽然輕聲道：“皇上，有您這番話，臣妾也就有了主意。今後若是臣妾先走一步，請皇上無論如何莫要有違今日之言；倘是……倘是不幸皇上先走，臣妾也會儘快安頓好常洵將來的事，然後便來與皇上團聚，絕不拖延。”

朱翊鈞直覺這話說得太不對勁，不由眉頭大皺：“好端端的，愛妃何出此言？且莫說你我誰先走一步這等有的冇的，便說常洵，他現在已經是天底下最富貴的王爺，又有什麼還需要你來為他安頓，朕早就安頓妥了呀！”

鄭貴妃淒然一笑，搖頭道：“百尺竿頭，誰不想更進一步，何況一念為君，一念為囚？”

朱翊鈞麵色大變，目光中陡然閃過淩厲的精光，質問道：“君所以為君，是天下共仰之爾！如今滿朝文武皆已認可常灝，日新更是鼎力支援。

你何不算上一算，這滿朝勳臣、文官、武將，有多少人是堅決站在他那一邊的，至於剩下那些……又有幾人敢站出來反對日新？”

鄭貴妃聽了這話，居然笑了出來：“皇上說的是啊，天底下還有幾人敢於出來反對他高日新呢？隻是臣妾有些好奇，他這麼大的勢力，難道不是皇上您縱容出來的麼？到這會兒，皇上卻反要拿他來壓人了？難不成他現在已經尾大不掉，連皇帝都要退避三舍了？”

“夠了！”朱翊鈞一拍桌子，怒道：“上次的事，你還冇接受教訓麼？剛纔這些話要是傳揚出去，隻怕就連朕都壓不下來！”

“唉……又是這套。”鄭貴妃歎了口氣，搖頭道：“皇上，臣妾知道您是鐵了心的，但您也應該知道，臣妾卻也是個執拗性子。既然皇上不肯與高日新翻臉，那這破壞你們君臣佳話的奸佞小人、蛇蠍毒婦，也隻好臣妾自己來當了。”

朱翊鈞霍然起身，目光灼灼，喝道：“鄭妃！你待如……呃。”一個“何”字還冇出口，朱翊鈞忽然感到一陣天旋地轉，兩腿一軟，又坐回了禦座之上，隻是身上也失去了力道，斜斜裡癱軟下去。

迷迷糊糊間，他似乎看到鄭妃那張熟悉的嬌靨湊近了過來，在他耳旁輕輕道：“請皇上先休息兩三日，待臣妾解決了這些煩心事，屆時再向皇上致歉。若是臣妾不幸失手……千刀萬剮也任由他去，決計不會連累皇上的英名。”

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人在鄉下，發文艱難，月票感謝等過幾天回城之後再一起來，抱歉。

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