大明小吏女 015

夏家人晚上商議此事時， 都覺這是個難得的好機會。

夏姥姥更是兩眼放光：“這不是瞌睡遞枕頭？我正愁老二冇個去處，眼下就來了個機會！”

她砸吧下嘴展望未來：“以她這手藝，彆說是去灶房做幫廚， 就是做主廚都使得！將來再給霽娘尋個營生， 咱家幾口人就都穩了。”

還略顯遺憾：“可惜我這編草蓆的活計現在式微了，我也冇活可乾，否則傳給霽娘正好。”

家裡人也都這麼想，畢竟家裡如今年歲正合適的唯有夏晴一人。

夏晴卻笑：“姥姥， 您去吧。”

“我？”

夏妙善吃了一驚，張大了嘴：“怎麼能是我？”

“怎麼不能是您？”夏晴道， “這招的是幫廚， 這些天家裡的食鋪有您一半的功勞， 如今您既可幫白案師傅揉麪，也能給紅案師傅打打下手， 怎麼就不能了？”

夏姥姥一愣，這建議說荒唐是荒唐， 可仔細琢磨起來還真有點可能。

但……

她搖搖頭：“我老了，不中用了。”

“您怎麼不中用了？上次我們家去紅螺寺燒香，全家氣喘籲籲跟在您後麵，您爬起山來健步如飛， 一會功夫就把我們都甩在了身後，就您這腳力，誰比得上？”風姐兒趕緊舉例，她天天習武健身， 卻冇想到輸給了姥姥，所以將這件事記得格外清楚。

“……”

夏姥姥啞口無言，孩子們是有點弱。

“可……這麼好的機會， 應當先給孩子。”夏妙善終於想到了一條無從反駁的理由。

“我不願做旁人的幫廚，我就喜歡自己開店自自在在，何況我相信自己，以後我定然能乾出個名堂。何必給彆人做下手？”夏晴說得自信，她也的確這麼想，全家都覺編製穩當，她卻更想自己闖蕩一回，否則不是白來這一趟？

這……

夏姥姥有一點好處，就是自從和瑤琴鬨了一場後再不乾涉孩子自由，見夏晴不願也不勉強，隻是她還是對換成自己之事頗有踟躕。

“娘，您還是去吧。”瑤琴忽然開口。

“是啊娘，孩兒她娘說得對。”陳老三幫腔，“反正編草蓆一年能有一單就不錯了，銀錢是早就不發了。”

姥爺膽子大敢說：“你捨不得那飯碗，可飯碗早就打了，還不如……”

夏姥姥被說中了痛處，不由得“嘶——”一聲，麵露悵惘。

“娘，自打冇活乾您就笑容少了許多，每日裡唉聲歎氣鬱鬱寡歡，也就是晴娘帶您一起開食鋪您才又高興起來，若是能得了這個機緣想必您會更高興。”

不愧是察言觀色的陳老三，切中了痛點，讓夏姥姥若有所思。

“可我冇什麼手藝怎麼成？”夏姥姥思忖了半天，冒出一句。

夏晴與風姐兒對視一笑，知道姥姥這是心動了。夏晴趕緊繼續勸：“不過是幫廚，您本來就會做飯，再加上這些天在小食攤耳濡目染，肯定不是什麼難事。”

夏姥姥想了一回：“好！我老婆子今日就要試一試！”

有瑤琴和風姐兒幫忙報名，得知了要現場做一組菜品應試，夏晴分析是為了看刀工、洗菜乾淨與否、做事是否麻利，再者就是以防大廚有事，幫廚也能掌勺做個一兩道菜。

夏晴就提前跟夏姥姥商量所做菜式，這一組菜品人家要求有葷有素有主食。

夏姥姥決定做蒸一鍋鴨油燒餅，做一道紫蘇炒田螺、一道炒香菇，再配上一個鴨血粉絲湯。

她每日裡幫著夏晴打點鋪子，鴨血粉絲湯和燒餅是早就做熟了的，熟練度很高。

至於素炒香菇也簡單，是一道快手菜。而紫蘇炒田螺是大明民間慣常吃的一道菜，因著夏家臨近永定河，便也嘗買來吃，夏姥姥自己烹飪了幾十年，這道菜是信手拈來。

之後她就每天練習，夏家人也過上了連吃十幾頓固定菜式的日子，吃到最後，除了最聽妻子話的夏姥爺，其他人都偷偷去外麵買些旁的吃食。

除此之外夏晴還額外教導了一些廚藝小技巧，譬如怎麼挑選魚類肉類，煎炒烹燉這些常見手藝，免得她上崗之後手忙腳亂。

其中最重要的是教導她做醬油和熬湯。

“醬油村裡人人都會做，這有什麼可教的？就算不會做，我上鋪子裡打一角就是。”夏婆子不以為然。

“那可不一樣呢，自己做的醬油與外頭可不是一個味，好廚子都有自己私藏的醬油熬製法呢。”夏晴前世曾特意花錢買了老廚子的秘方。

“自製醬油分好類，我就教您常見兩種，一個是做熱菜葷菜時用的紅醬油，一個是做素菜時用的清醬油。”

先是紅醬油，她往鍋裡倒入醬油、紅糖、蔥薑，再將八角、山柰、豆蔻等香料小火烘烤乾後的香料倒在一起開火熬，等到看著咕嘟起來才起鍋。

“這樣熬出來的自製醬油一來能怯除醬油常存的異味，二是能夠顏色鮮亮，味道複合，能將菜式提色不少。

“若是多加點水，加點香菜根芹菜葉之類清爽的蔬菜一起煮，再加點增加回甘的甘蔗條，就是拌涼菜用的清醬油。”

再就是胡蘿蔔糖。

原本這糖是窮人買不起外頭零嘴，就用地裡的產出胡蘿蔔熬成了濃稠的糖塊給孩子們解饞。廚子們發現這樣清爽的甜味正好可以加入一些涼拌菜，能讓菜式增色不少。

夏晴說，夏姥姥記。夏姥姥是個認真的人，看一遍不夠，自己上手練習，確定反覆無誤。

夏婆子正練習，來了個不速之客——陳婆子。

陳老頭本來就在城裡當差，陳家也在京城賃了房子，陳婆子礙著陳老三，纔不敢像從前一樣頻繁登門，但每月也能來轉悠一回。

這不，就遇上了。

陳婆子見夏妙善正小心謹慎熬胡蘿蔔糖，不由得拍手一笑：“夏妙善啊夏妙善！你可是也有今日！ ”

“今天又來放哪門子的屁？”夏婆子眼皮都不抬一下。

“以前你最喜歡吹噓自己有工可做，嫌我是個隻知靠男人的米蟲，可我如今是打聽清楚了，你那編蘆葦蓆的活計都快取消了，你也如秋後螞蚱蹦躂不了幾天了！”陳婆子暢快極了。

她這麼多年被兒子的冷淡灼痛不說，還要被夏妙善冷嘲熱諷，昨天跟人閒聊打聽到了驚天大新聞，又是快樂又是生氣：夏妙善沉得住氣，即使冇了活計還在她跟前裝了好幾年，看她今日怎麼臊回去！

若是往常，夏妙善可能真的會惱火，畢竟這份祖上傳下來的活計是她的命根子。

可如今她心裡早燃起新的希望，所以看陳婆子就像看一條路邊狗，眼皮子一抬，淡淡一瞥：“哦。”

“你居然不在乎？”陳婆子急了，眼珠子一轉，又找到了新的嘲笑點，“你如今冇有俸薪就是可憐，居然想吃糖都不行，非要自己拿蘿蔔熬糖吃，嘖嘖嘖，可憐，我從我家給你帶點錢吧。”

“那可不成。”夏妙善專心關注著鍋裡逐漸濃稠的糖漿，小心用勺子攪勻後才淡淡來了一句，“你的錢也要你費儘心思去跟你男人要，他不願意給你怎麼辦？”

陳婆子一下就噎住了。

還真戳中了她的痛處，她前兩天想給小兒子買套扇子，誰知老爺子就是不給錢，還罵她慈母多敗兒。

夏妙善聰明，一看她不說話就知道自己罵到了點子說，索性笑道：“豬笑老鴉黑，我看你真是瘋了，趕緊走吧，省得臟了我夏家的地。”

把個陳婆子活活氣走 。

轉眼到了參評的日子，夏妙善早早就帶著自己所做的飯菜，夏家人索性告了假，集體陪同她，這個拎食盒，那個打扇子，格外浩浩蕩蕩。

神機營後廚正好在重新修繕，比賽的場所就在後廚前麵的空地上，據說做出來的飲食正好給砌磚的工匠們吃。

參賽的人一一開炒，夏妙善也混在裡麵，她人緣好，以前就認識那些評審，但也不敢笑，老老實實低頭謹慎行事。

夏家人站在外圈，都賓神關注著做菜的進展。

參賽的人男女都有，但最老的也不過是中年人，夏妙善算是裡頭年紀最大的。但夏妙善做事麻利，力氣滿滿，看著一點都不像上了年紀的人。

這些都是家常菜式，再加上她也認真在家準備過，因此行雲流水般就遞交了上去。

做的鴨油燒餅和鴨血粉絲湯是神機營裡都吃慣的，因此評審們很快都覺得不錯，至於紫蘇炒田螺，田螺洗得很乾淨，冇有半點沙子，螺尾也每個都剪過了，光是看這料理的手段就知道主廚愛乾淨。

至於炒香菇，也是吃起來冇有沙子，滋味香醇，看似簡單一個素菜，但冇有花裡胡哨的招數都能做得好吃。

評審們頻頻點頭，他們招飯堂幫廚又不是招大廚，要心太大技藝太強反而擠掉了自己人下去，倒是夏姥姥這樣的人更讓人放心。

隻不過他們還是顧慮夏姥姥年紀，最終在她與另外一個漢子裡麵猶豫不決，決定臨時加賽一道菜。

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作者有話說：有自己的品牌了，走出關鍵一步！

① 燕子不來香且嫩，芽兒拳小脆還青，出自《西遊記》，小時候看西遊記最喜歡看裡麵的素饌描寫，看得好饞。

②《帝京景物略》

③秋海棠露《影梅庵憶語》