大明襄王 第57章 鐵礦到手

次日清晨，開封周王府。

白色的招魂幡在晨風中翻卷。前廳靈堂外，幾名王府屬官正圍著世子朱有燉，低聲說著什麼。

“世子，喪事花費甚巨。開封城內物價飛漲，王府庫房裡的現銀已經見底。”長史李茂垂著眼皮。

“我父王臨終遺言，周王府上下全憑襄王差遣。”朱有燉雙眼紅腫，聲音沙啞，“庫房沒錢，就把王府的田產地契拿去當了。”

“世子糊塗啊！”李茂拔高了音量，“祖宗基業怎可變賣？”

腳步聲從迴廊傳來。

朱瞻墡穿著素白常服，跨入院門。趙晨帶著兩名錦衣衛緊隨其後。

院內瞬間安靜。李茂趕緊低下頭，退到一旁。

朱瞻墡走到朱有燉麵前，停下腳步。他沒有看李茂，直接開口：“長史司的人，堂叔平日裡有管嗎？”

朱有燉愣了一下，搖頭：“我平日隻在後宅填詞譜曲，王府庶務皆由李長史打理。”

“好。”朱瞻墡轉身，目光落在李茂身上。

李茂心頭一跳，強擠出笑臉躬身：“襄王殿下，下官正在與世子商議喪葬事宜……”

一本黑皮賬冊砸在李茂腳下。

“昨夜錦衣衛去了一趟濟源。”朱瞻墡語氣平淡，聽不出喜怒，“抓了四個開封府的鹽商。用了一點刑，他們吐得很快。”

李茂的冷汗刷地流了下來，雙腿開始發抖。

“濟源鐵山，名義上是周王府的產業。實際上，你李茂佔了四成乾股。”朱瞻墡往前走了一步，靴子踩在賬冊上，“私開鐵礦，中飽私囊。這罪名，頂多判個流放。”

李茂撲通一聲跪倒在地：“殿下明鑒！下官一時糊塗，貪了些銀兩，下官這就退贓！”

“你退不了。”朱瞻墡居高臨下看著他，“鐵山每個月出產的生鐵，有七成沒有流入市麵，也沒有進王府的庫房。而是被打造成了甲冑、箭頭、馬槊。”

此言一出，周圍的王府屬官全變了臉色。朱有燉更是猛地擡起頭，死死盯著李茂。

“這些兵器，裝在運鹽的船底，順著運河，一路送去了山東樂安州。”朱瞻墡俯下身，看著李茂慘白的臉，“李長史，漢王給了你多少錢，讓你拿周王府的鐵，去幫他造反？”

“我沒有！殿下，下官冤枉！”李茂癱倒在地，拚命磕頭，“是鹽商！是他們瞞著下官乾的！”

“趙晨。”

“在。”

“帶下去。撬開他的嘴，把名單審出來，然後砍了，記得抄家。”朱瞻墡直起身。

兩名錦衣衛上前，像拖死狗一樣拖起李茂。李茂瘋狂掙紮求饒，趙晨一記刀柄砸在他嘴上，打碎了滿嘴牙，慘叫聲戛然而止。

院子裡鴉雀無聲。剩餘的屬官跪在地上，抖如篩糠。

朱瞻墡看向朱有燉。

朱有燉走到那群屬官麵前，擡起腳，重重踹翻了其中一人。

“你們這群狗奴才，敢在拿王府的產業給漢王遞刀子！”朱有燉眼眶通紅，咬牙切齒，“查！長史司上下，凡有牽連者，不需上報宗人府，直接亂棍打死！”

“鐵山我接管了。”朱瞻墡看著朱有燉，“王府的損失，以後皇家商會用乾股補給你。”

“好。”朱有燉對他點了點頭，“王府的產業，你說了算。”

朱瞻墡轉頭看向趙晨：“帶五百周王衛去濟源。封鎖鐵山。從今天起，那裡隻能進，不能出。”

“遵令！”趙晨領命離去。

朱瞻墡擡頭看向北方的天空。

隻要大基建的齒輪開始轉動，整個中原的災民就會被吸納進這個龐大的工業機器裡。

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……

京城，奉天殿。

早朝的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

大殿中央，戶部尚書夏原吉捧著一本厚厚的奏疏，聲音洪亮：“皇上，河南水患，十七縣絕收。戶部已調撥三十萬石漕糧南下，但杯水車薪。如今災民達百萬之眾，若要熬過這個冬天，至少還需調撥五十萬石。此外，河南今年的秋稅，必須全免。”

“免稅容易，窟窿誰填？”兵部尚書擡起頭，“交趾那邊還在打仗，瓦剌人在邊境厲兵秣馬。國庫的銀子，每一兩都定好了去處。夏尚書，你這是要拆東牆補西牆。”

“不補西牆，中原就要生民變！”夏原吉瞪著眼睛頂了回去。

內閣首輔楊士奇站在文官前列，眼觀鼻鼻觀心。楊榮則微微皺眉，似乎在盤算什麼。

龍椅上，朱瞻基穿著明黃色的龍袍，手指輕輕敲擊著禦案。

“河南免稅三年。”朱瞻基開口，聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴。

大殿內頓時一靜。

“皇上……”夏原吉還想說什麼。

“錢的事，朕來想辦法。內帑先撥二十萬兩下去。”朱瞻基打斷了他。

就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。

“報——！”

伴隨著尖銳的通傳聲，一名渾身是泥、後背插著麵白旗的錦衣衛百戶，跌跌撞撞地沖入大殿。

“八百裡加急！”百戶單膝跪地，雙手高舉一個用黃綢包裹的木匣，“開封急奏！周王殿下……薨了！”

大殿內像是被按下了暫停鍵。

朱瞻基霍然起身，龍袍的下擺掃過禦案。他死死盯著那個黃綢木匣，呼吸停滯了一瞬。

大太監金英快步走下丹陛，接過木匣，轉身呈給朱瞻基。

朱瞻基開啟木匣。裡麵沒有金銀，沒有珍寶。隻有一封奏摺，以及兩本厚厚的線裝書。

書頁泛黃，封麵上寫著《救荒本草》和《普濟方》。

朱瞻基拿起那封奏摺。這是朱瞻墡的親筆信。

信中沒有華麗的辭藻，隻有客觀的陳述：周王得知山東封鎖運河，不顧病危，強行北上樂安州，逼漢王放行糧葯。返回開封後，油盡燈枯，於閏七月二十薨逝。

朱瞻基的視線模糊了。

他放下奏摺，拿起那本《救荒本草》。翻開第一頁，上麵是周王朱橚的筆記，力透紙背：

“天下災荒，百姓食草根樹皮。吾窮盡半生，嘗百草，辨毒性，著此書。願大明子民，逢災有食，遇疫有葯。”

朱瞻基合上書，手指緊緊攥著書脊。

大明開國至今，藩王多是魚肉鄉裡、驕奢淫逸之輩。可這位太祖皇帝的嫡五子，他的皇叔公，卻用一生寫了兩本救命的書。

“傳旨。”朱瞻基的聲音在大殿內回蕩，帶著壓抑的悲痛與決絕，“自今日起，輟朝三日。京城禁絲竹，百官素服。世子朱有燉，即日襲爵，冊封周憲王。”

群臣跪伏於地：“皇上節哀。”

“工部。”朱瞻基沒有坐下，居高臨下地看著工部尚書。

“老臣在。”

“把這兩本書刻闆印發天下。”朱瞻基指著禦案上的書，“河南的賑災，襄王要什麼，朝廷給什麼。誰敢在這個時候卡中原的脖子，別怪朕用他的頭顱祭奠周王。”

“臣等遵旨！”百官重重叩首。

“退朝！”

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