大明偽君子 第688章

聽見這近乎質問的話語，陳牧心中反倒一鬆。

很明顯，自己的操作讓這位也迷惘了，否則她根本不會有此一問。

他麵色不變，不緊不慢地開口：“陛下隻命臣前來救援，各中內情並未與臣詳述。不過世間事很多都是相對的，朝廷在白蓮教內用間，恐怕白蓮教在朝廷或者娘娘身邊，也安插有耳目。”

柳鶯兒沉默良久。

事實上確如陳牧所料，她眼下確實很迷惘。

本來她已經確信自己被追殺就是陳牧搞的鬼——所有的線索都指向他，所有的直覺都在提醒她。

可一問魏進忠才知道，他們一行人四月初十離京，五日便趕了足足兩千裡，沿途將衛所驛站的馬匹都換了一遍，硬生生在最危急的關頭救下了她。

若不是陳牧，隻要遲哪怕一個時辰，她都死透了。

難道不是陳牧？

柳鶯兒頭大如鬥，伸手扶額，指尖觸到眉心時微微發涼，眼前彷彿出現兩個完全不同的人，交替閃現，讓她分不清虛實。

一個是數次相救、大義釋放她、配合她離宮、替柳家伸冤、教導樊子蓋、這次更是千裡奔襲的陳牧陳忠義。

一個是勾結白蓮教誣陷忠良、施計使她落入敵手慘遭折磨、連蕃出賣使她武功盡失、差點死於非命、更是趁其虛弱強行侵犯的惡賊陳牧。

兩個在她心裏都是陳牧，可陳牧卻隻有一個。

那到底哪個真，哪個假？

柳鶯兒再聰明，一時間也陷入了死衚衕，越想越亂，眉心擰出淺淺的褶皺。

陳牧那麼精明的人，哪能察覺不到她的動搖。他稍稍調整了一下坐姿，語氣忽然變得誠懇了幾分，像是在跟一個故人說話：“娘娘，臣有一言，不知當講不當講。”

“講。”

“陛下與娘娘，雖身份貴重，但也是夫妻。俗話說一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。夫妻之間哪有過不去的坎。說不透的話”

陳牧的聲音不高，卻字字清晰，像石子投入靜水：“臣相信，陛下對娘娘，是有真心的。”

這話從一個外臣嘴裏說出來，怎麼聽都不合時宜，魏進忠眼皮跳了一下，頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口裏。

這些話，他可以當作沒聽見，也必須當作沒聽見。

屏風後的柳鶯兒卻僵住了。

一夜夫妻百日恩。這句話從陳牧嘴裏說出來，諷刺到了骨子裏。

他是在勸她回宮，還是在提醒她？亦或者，是在表明自己的態度？

她攥緊了毯子一角，指節泛白，指尖幾乎要嵌進布料裡。聲音卻平靜得近乎冷酷，像結了冰的湖麵：“陳牧，你放肆。”

“娘娘恕罪。”

陳牧有些無禮地並未起身，隻是拱了拱手，神色坦然：“臣隻是覺得，娘娘與陛下之間，不該因為一些……誤會，就生分了。”

“誤會？”

柳鶯兒冷笑一聲，聲音裏帶著刀子：“本宮與陛下之間的事，你一個外臣，倒是門清。”

陳牧沉默了片刻，像是在斟酌措辭，換了個說法：“臣是外臣，的確不懂其中內情。但臣知道，陛下前些日子，的確瘦了不少。”

柳鶯兒沒有說話。屏風後安靜得像沒有人一樣，隻有那道剪影一動不動地坐著。

“娘娘，”

陳牧又道，聲音放低了些，“臣鬥膽問一句，您……可還怨陛下？”

“怨？”

柳鶯兒的聲音忽然輕了下來，輕得像一片羽毛落在水麵上。

“本宮有什麼可怨的。陛下待本宮不薄，是本宮對不住陛下。”

“那娘娘為何……”

“靖邊伯。”

柳鶯兒打斷他，語氣忽然淩厲起來，像是驟然拉緊的弓弦：“你盼本宮回宮，是因為陛下有旨，還是因為……別的什麼？”

這話說得極為誅心，又極為敏感，連魏進忠都下意識哆嗦了一下，袖口輕輕一顫。

可陳牧卻沒有一絲被戳中心事的緊張。他反而皺起眉來，連連搖頭，語氣裏帶著幾分急切，像是受了天大的委屈一般：“娘娘，不算君臣大義，陛下本人也對我有大恩，知恩圖報乃是人之本分。我不忍陛下如此傷心，勸娘娘回宮，又何須其他理由？”

他的語氣越來越重，胸膛微微起伏：“更何況，拋開君臣名分，我是子蓋的老師，你是子蓋的姨娘；我是嫣兒的契兄，你是嫣兒的乾姐姐。我陳牧從私人角度，也希望柳姑娘你珍惜眼前人，不要一錯再錯，難道這還不夠麼？”

靜，極靜，幾乎落針可聞。

空氣像是凝固了，連銅燈的火苗都似乎忘了跳動。

魏進忠更是大氣都不敢喘，心中替陳牧捏了一把汗的同時也在暗嘆：這纔是牛人，我老魏算是見識了。

當然牛，他隻看到一層，卻沒看到話語中隱藏的意思。

因為有他在，陳牧和柳鶯兒很多話都掩蓋在表象之下，一句話兩層意思，換一般人非說懵不可。

“子蓋那孩子……”

柳鶯兒沉默許久，終於忍不住問了一句，聲音不自覺地軟了一瞬，像是冰麵下透出的一絲暖意。

“可還好？”

陳牧聽出了那一絲柔軟，心中微微一動，麵上卻不顯，隻是放緩了聲音：“他很好。讀書用功，武藝也有進益。前些日子還寫了一篇文章，唐先生誇他長進了。”

“他……多高了？”

“到臣胸口了，三孩子他最壯實，像他爹。”

柳鶯兒閉了閉眼，睫毛輕輕顫動。

她沒見過樊重，隻知道他是個好人——對她姐姐好，對她父親的事也盡心儘力。

後來他死了，留下了孤兒寡母，若不是陳牧，真不知會是何等慘狀。

“勞煩靖邊伯了。”

她的聲音低下去，像是說給自己聽的。

廳中安靜了一會兒，隻有燈花偶爾爆出一聲輕響。

“娘娘。”

陳牧再次率先打破沉默，聲音恢復了公事公辦的平穩：“臣臨行之時，陛下有口諭交待，讓臣轉告娘娘。”

“講。”

魏進忠趕緊跪倒，膝蓋磕在青磚上發出一聲悶響。陳牧也站起身來，麵朝屏風，神色鄭重，整了整衣冠，朗聲道：“陛下口諭——朕陪你任性一次，去外麵看看也好，累了，就回來。”

這句話落在安靜的大堂裡，字字清晰，像是有人拿鎚子一顆一顆釘進去的。

沒有逼迫，沒有責怪，甚至沒有要求，隻是把選擇權交還給她。

這是何等的寬宥。

一瞬間，柳鶯兒心中的天平轟然傾斜。她攥著毯子的手指慢慢鬆開，又慢慢攥緊，反覆了幾次。

“陳牧。”

柳鶯兒忽然又開口了，聲音恢復了那種淡淡的清冷，卻多了一絲說不清的東西，像是水麵下藏著暗流。

“本宮問你——你覺得，本宮該不該回去？”

同樣的話，不同的情境，意思完全不同。

陳牧知道，眼下這不是在問“該不該回宮”。

這是在問：我回去之後，你我之間，怎麼算？

陳牧沉默了很久，屏風上的桐木紋路在燈光下明明暗暗，像這些年糾纏不清的恩怨，紛亂複雜，理不出個頭緒。

他垂著眼，像是在看那些紋路，又像是什麼都沒看。

“臣不敢妄言，這個主意隻能娘娘自己拿。”

陳牧終於開口，聲音平靜。他站起身，從懷中摸出一冊“心經”，高舉過頭，一字一句道。

“此乃臣方外好友，忘憂師太手書的般若波羅蜜多心經一份，或可助娘娘一臂之力。”

詩經有雲：焉得諼草，言樹之背。願言思伯，使我心痗。

諼者，萱也。萱草，又名忘憂草。

忘憂師太，李萱兒也！

柳鶯兒反應過來，豁然起身，薄毯從肩頭滑落都渾然不覺，聲音裏帶著壓抑不住的急切：“快，呈上來！”

魏進忠不敢怠慢，連忙接過心經，雙手捧著快步繞過屏風呈上。

“竟……真的是她？她沒死？”

柳鶯兒接過經書，手指撫過那熟悉的字跡，指尖都在微微發顫。她深吸一口氣，強自壓下心中激蕩，聲音卻還是泄出了一絲顫抖：“果然是佛家大師手書，自有一股祥和之氣。靖邊伯，不知這位忘憂大師，現在何方？本宮可否有緣一見？”

陳牧搖了搖頭，神色平靜：“大師早已斬斷紅塵，不受俗世所擾。超出三界外，不在五行中。若將來有幸相遇，臣必引薦與娘娘。”

“果然高人也。此等行徑，乃本宮之夙願矣。”

柳鶯兒長嘆一聲，緩緩合上經書，指尖在封麵上停留了片刻。

她隔著屏風看著那道挺拔的人影，輕聲道，“靖邊伯，你乃我朝棟樑，不知心中有何願？”

這是在談條件了。

陳牧沉吟片刻，像是在認真思量這個問題。

燈火映在他側臉上，明明暗暗。

半晌，他緩緩開口：“臣隻願邊關無事，天下太平，家中和順，子嗣綿延。”

“你要的倒是不少。”

柳鶯兒輕笑一聲，聲音裡有說不清的情緒。

她忽覺臉上有異，抬手一抹，指尖竟觸到一道濕意。

她怔怔地看著那點晶瑩在燈光下閃爍，在指尖緩緩消逝。

那是她的夢，她的理想，她的自由，她的半生。

“不過隻要你忠於朝廷，忠於陛下，這願望會實現的。”

她的聲音恢復了平穩，像是在說一件篤定的事。

“多謝娘娘。”

“靖邊伯。”

“臣在。”

“明日啟程——返京。”