大明偽君子 第3章

“啪”

巡撫大人一拍公案，霍然起身。

目光如冰，語氣冷峻至極。

“你所言之證據皆指向李府，然僅憑你片麵之詞，便欲令本官對揚州知府的宅第進行搜查不成？

你若即刻悔悟，鑒於你身負重傷，神智未清，本官可酌情寬宥。

否則朝廷法度森嚴，決不容你等胡言亂語，誣陷他人。”

麵對如此境地，陳牧汗如雨下，兩股戰戰。

可他別已無選擇！

陳牧橫下一條心，顧不得堂上端坐的二品大員，立刻針鋒相對回道：“我大明自有國法，陳牧哪怕一介布衣也知為為國鋤奸，中丞大人代天子牧首一方，何故包庇逆犯！”

陳牧言辭擲地有聲，氣勢磅礴，驚得徐懷仁險些魂飛魄散，急忙厲聲喝止：“陳牧，中丞麵前，豈容你放肆！”

“無妨。”

劉巡撫此時倒是頗具雅量，抬手製止了徐懷仁的責難。

他上下打量了陳牧一番，緩緩開口：“單憑這些不夠，本官需要確鑿的證據。”

陳牧心中一動，琢磨了一下話語中的味道，沉吟片刻立時有所領悟。

“啟稟中丞，李府或許難以調查，但劉家的白蓮教餘孽之事則易於下手。”

“學生所見之白蓮教餘孽藏身於蘇州城外三十裡的劉家莊，名喚劉二，對外聲稱是劉家的家生子。大人若暗中將此人擒拿，真相自會水落石出。”

劉巡撫沉思片刻，隨即召喚兩班衙役，共計十二人，命換上便裝，詳細詢問了劉二的體貌特徵，命他們去捉拿劉二。

衙役走後偌大的大堂再無一人說話，各想著自身之事。

良久之後，劉巡撫輕敲公案：“你且過來回話。”

陳牧不敢有絲毫懈怠，疾步趨前，至案前畢恭畢敬地行了一禮。

隻聽劉巡撫道：“據徐巡按所言，你與李家原有婚約，李沖更是你的嶽丈，你為何選擇大義滅親，難道不知親情相隱之道？”

陳牧這次毫不猶豫，立刻響亮地回答：“回大人，學生自幼受聖人教誨，四歲啟蒙，十二歲中秀才，二十歲中舉，一直以來忠君愛民之心不敢有絲毫懈怠。

李家雖與我有舊，然而忠於朝廷忠於百姓乃我等讀書人的本分，私情決不能大過國法。”

劉應物聽後微微點頭，稱讚道：“嗯，不錯。”

此時徐懷仁也上前為陳牧辯護：“大人或許不知，陳牧因揭露李沖的謀反行為，差點喪命。下官見到他時，已是奄奄一息了。”

劉巡撫倒吸一口冷氣，細看陳牧，果見他雙腿顫抖，額頭上滿是冷汗。

他原本以為這是驚嚇所致，心中還略有不悅，然而此刻才明白陳牧竟是帶傷之身。

“既然為國蒙難，自當予以嘉獎。來人，拿椅子來。”

“遵命。”

下方的差役迅速行動，片刻後便將椅子抬了過來。

劉巡撫指向椅子，對陳牧道：“坐下吧。”

陳牧連聲道謝，緩緩坐下。

剛才站立時緊張未覺，此刻放鬆下來，疼痛立刻席捲而來，眼前金星亂冒，好一會兒才恢復過來。

劉巡撫也無心情再談，幾人在堂上靜靜等待。

整個大堂靜謐異常，幾乎落針可聞。

……

一個時辰後，衙門外猛然傳來人聲馬嘶

陳牧猛地抬頭望去，隻見兩名捕快夾持一人，垂著頭就被拖了進來。

陳牧不敢怠慢，疾步上前，撩開頭髮仔細檢視。

“黑麪短須，嘴角一顆大痣，正是此人。”

“成了！”

陳牧立刻躬身回稟：“稟告中丞，此人便是劉二。”

“陳牧，你所說的白蓮紋在哪裏？”

“在此。”

陳牧此刻哪裏還顧得上什麼傷痛，立刻三兩下扒下劉二的鞋襪，抬起他的左腳展示給眾人。

徐懷仁在堂下看得真切，隻見劉二腳掌上果然有一朵盛開的蓮花印記，立刻驚呼：“中丞請看，果是白蓮教的餘孽。”

劉巡撫親自下堂檢視，一見之下，頓時搖頭嘆息不已：“白蓮逆匪為害百姓，本官之過也”

“來人，將他喚醒。”

衙役立刻端來一碗涼水，嘩地澆在劉二頭上。

劉二哼了兩聲醒來，還沒等睜開眼睛，就聽徐懷仁一聲大喝：“大膽逆賊，還不速速招供！”

這一聲嚇的劉二立刻清醒過來，一看自己居然被帶到了大堂，立刻臉色煞白。

“大人，草民……”

劉巡撫揮手示意徐懷仁退下，一拍驚堂木，厲聲喝問：“堂下可是劉家莊的劉二？”

“是，草民便是。”

“年紀幾何？家中尚有何人？”

“小人今年二十六歲，家中唯有小人一人。”

劉巡撫點頭：“無依無靠，怪不得你走上邪路。”

隨即冷哼一聲：“你何時加入白蓮教？在教中擔任何職？速速招來！”

四班衙役齊聲附和：“快招！”

劉二心中慌亂不已，腦袋搖的跟撥浪鼓似的：“大人，草民，草民不知什麼白蓮教啊。”

“那你腳上的白蓮紋作何解釋？”

此時的劉二才意識到自己已無鞋襪，心中一片哇涼，急忙哆哆嗦嗦的分辨：“大人，這，這是小人在幼年時不小心踩在香爐上烙下的印記，與白蓮教無關啊。”

劉巡撫一聲冷笑：“白蓮餘孽，果然是狡猾頑固，本官原本不信，今日算是信了。”

徐懷仁上前建議：“啟稟中丞，白蓮餘孽素來狡猾，如此審問難以取得實效，下官建議，動用刑法。”

劉應物點頭應允，扔下一根火籤：“先打他五十板。”

衙役們一擁而上，把劉二拉了下去，摁在地上，劈裡啪啦就是一頓大板。

直打的劉二呼爹喊娘慘叫連連。

不多時五十大板打完，衙役將人拖了回來，照例一碗涼水澆下去

“你招是不招”

“小人冤枉呀大人”

見此人還是不招，巡撫大人臉色一沉，又是一根火籤扔下

“再打五十大板，就在堂上打”

“劈啪”

“啊啊”

這一頓板子拍下去，血肉橫飛

劉二被打昏過去三回，冷水澆醒接著揍。

五十大板打完，官一拍桌案：“你招是不招”

“冤……”

還沒等劉二哆嗦的說完，又一根火籤扔下，這回換套路了。

“上夾棍”

如是此等，這位巡撫大人一連扔了七根火籤，把簽桶都快扔空了。

衙門堂上的酷刑，劉二整個捱了一遍！

到最後五十脊仗打過後，劉二整個人趴在地上，已是不成人形。

身上的鮮血順著青石板淌成一片。

這次澆了兩桶水，劉二才悠悠醒轉

“大膽劉二，你招是不招”

“招，招，願招，願招啊”

陳牧一看，頓時心中大喜，成了！