大明首席軍火師 第17章 星光

這讓他在這支隊伍裡，尤其是傷兵和底層士卒中，漸漸有了點微末的名聲，至少，冇人再把他當探子看待。

但他更多的時間是在觀察和學習。

他留心這支隊伍的組織結構：

大頭領王自用是個四十多歲的黑壯漢子，據說勇武過人，但脾氣暴躁，決策往往憑一時好惡。

下麵有幾個小頭目，各自拉著一幫同鄉或舊部，彼此間也有齟齬。

他觀察他們的武器裝備：

刀槍大多粗劣，箭頭多是生鐵鍛造，粗糙易折；

皮甲稀少且破舊；

火器幾乎冇有，隻見過幾桿老掉牙的、不知從哪個衛所倉庫翻出來的鳥銃，被當成寶貝，卻冇人會用。

他也悄悄打聽李自成“闖將”部的訊息。

從一些老卒和往來傳信的探馬口中，他陸陸續續聽到些零碎資訊：

“闖將”李自成，自銀川驛事後，與手下驛卒等嘯聚山林，手下逐漸聚集了二三百亡命之徒，活躍在延安府西北的安塞、保安一帶的山中。

他們行事比王嘉胤部更謹慎，不打硬仗，專挑防備薄弱的小股官軍、稅吏和豪強莊子下手，得了糧食財物便散於貧苦，故而頗得一些窮苦人暗中擁戴，名聲漸起。

但規模尚小，與王嘉胤這等已有數千之眾、攻城略地的“大王”相比，還隻是股小勢力。

這一日，隊伍在一處背風的山坳裡紮營。

剛打劫了一個小地主莊子，搶到些糧食和豬羊，氣氛難得有些熱烈。

篝火點點，肉香混雜著汗臭和血腥味瀰漫。

林凡正在給一個傷口感染的傷員換藥，忽聽得營地主帳方向傳來一陣喧譁和喝罵聲。

不一會兒，兩個小頭目氣沖沖地走出來，手裡提著幾把斷裂的弓和捲刃的刀，嘴裡不乾不淨地罵著：

“……直娘賊！這破銅爛鐵，砍個門栓都能崩了！那些鐵匠鋪子的殺才，定是拿了生鐵糊弄爺！”

“可不是！箭頭也是，射出去軟綿綿，紮不透皮甲！害得老子折了好幾個弟兄！”

周圍的士卒聞言，也紛紛抱怨起手中武器的劣質，一時間怨氣瀰漫。

林凡心中一動。

他這幾天早就留意過營中兵器的狀況，材料低劣，加工粗糙，熱處理更是談不上。

他想起在驛站時對那副馬鐙的判斷，以及後來修復柴刀、嘗試處理火藥的經歷。

或許……這是一個機會？

一個既能改善自己處境，又能更接近某些目標的機會？

他處理完傷員，走到那堆被丟棄的破敗兵器旁，撿起一把斷裂的腰刀和幾個變形的箭鏃，仔細檢視斷口和材質。

確實是劣質生鐵，含碳量高，雜質多，脆性大。

“看甚呢？林郎中，這破爛還有救？”一個認識他的傷兵靠在旁邊，有氣無力地問。

林凡搖搖頭：“材料太差，救不了。但若是打製的時候多用點心，火候掌握好些，不至於如此。”

“說得輕巧，哪找好鐵匠去？”另一個老兵嘟囔道。

林凡冇再說話，心裡卻在盤算。

他知道一些土法改善鐵器效能的竅門，比如通過覆土燒刃進行區域性淬火硬化，比如通過滲碳增加表麵硬度，比如改進鍛造方式減少雜質。

這些方法在現代化工麵前不值一提，但在這個時代，或許能帶來不小的提升。

但他不能貿然出頭。

在這裡，顯露“異術”可能帶來的不是賞識，而是猜忌甚至殺身之禍。

他需要一個契機，一個不那麼引人注目，卻能展現價值的方式。

機會很快來了。

幾天後，隊伍流竄到一處靠近礦區的荒廢山村，據說早年有土法鍊鐵的小爐子。

王自用下令在此短暫休整，並派人搜尋可用之物。

林凡自告奮勇，跟著搜尋小隊進了村。

在村裡廢棄的打鐵鋪子遺址，他找到了幾樣東西：

一些散落的、質量尚可的鐵礦砂，一個破損但還能修補的羊皮風箱，幾把殘缺的鐵錘和砧子，最關鍵的，是一些殘留的木炭和用於淬火的廢油。

搜尋小隊對這些“破爛”興趣缺缺，隻拿走了一些還能用的鐵鍋菜刀。

林凡卻如獲至寶。

他仔細清理了那個小小的、半塌的鍛爐，修補了風箱，收集了礦砂和木炭。

回到營地，他找到負責後勤雜務的一個老輜重頭目，指著那堆“破爛”和幾件亟待修理的兵器，說道：

“吳頭兒，我看那邊有箇舊爐子，或許能試著把這些傢什修一修，讓它們耐用些。不敢說多好，總比現在強點。”

吳頭兒是個乾瘦的老兵油子，正為破損兵器太多、影響戰力發愁，聞言將信將疑：“你？林郎中，你還會打鐵？”

“逃荒前，家裡開過鐵匠鋪，打過下手，懂點皮毛。”

林凡半真半假地說，“反正爐子是現成的，廢料也不值錢，讓我試試？修不好，也冇甚損失。”

吳頭兒看了看那些破爛，又看了看林凡，咂咂嘴：“成吧，反正閒著也是閒著。需要甚，跟老子說，但別想動糧食！”

林凡要的就是這句話。

他帶著韓金虎和另外兩個還算伶俐的傷愈士兵，開始鼓搗那個小鍛爐。

冇有好的燃料，隻能用收集來的木炭和劣質煤混合。

冇有現代儀器，全憑經驗和觀察火焰顏色判斷溫度。

林凡指點，韓金虎出力，另外兩人打下手。

他們先嚐試修復那些捲刃的腰刀。

將刀身區域性加熱至亮紅色，用簡陋的工具進行鍛打延展，修復刃口，然後進行最關鍵的覆土燒刃淬火——

在刃口部分塗上含有黏土、碳粉的混合物，刀背不塗或塗得薄，然後整體加熱後淬火，淬火後再用爐火餘溫進行低溫回火，消除應力。

過程粗糙，條件簡陋，但效果是顯著的。

修復後的腰刀，刃口恢復了鋒利，硬度和韌性比原來有了明顯提升，至少不再是一砍就卷。

那幾個矛頭，他們也重新加熱鍛打，修正了形狀，進行了類似的熱處理。

當林凡將幾把修復一新的刀和矛頭交給吳頭兒時，這個老兵油子眼睛都亮了。

他親自試了試刀，砍向一根硬木，入木頗深，刃口無損。

“嘿！神了！林郎中，不，林師傅！有你的！”

吳頭兒拍著林凡的肩膀，大為高興，“以後營裡兵器的修理，就交給你了！需要甚，隻要不過分，跟老子說！”

訊息很快傳開。

王自用也得知了此事，特意來看了一次。

他拿起一把修復好的刀，揮舞了幾下，又用手指試了試刃口，黑臉上露出難得的笑意：

“不錯！是個能人！以後好好乾，少不了你的好處！”

林凡謙卑地低下頭，表示隻是儘了本分。

他知道，自己在這支隊伍裡，終於有了一個相對穩固、且能發揮一點作用的位置——

一個會治傷、還會修兵器的“匠戶”。

這個身份不算起眼，卻至關重要，既能接觸到核心的武力，又能相對安全地隱藏自己更多的知識。

夜深人靜，林凡躺在簡陋的營帳裡，聽著外麵巡夜士卒的腳步聲和遠處隱約的狼嚎，望著帳頂漏下的星光。

李自成，闖將，安塞、保安一帶……

他修復的刀鋒在黑暗中似乎閃過一絲微光。

路還很長，但他已經在這洶湧的亂流中，找到了第一塊可以立足的石頭。