大明首席軍火師 第14章 北行覓狼煙

北方的山更深，更荒涼。

連綿的黃土塬漸漸被更多裸露的岩石和深邃的溝壑取代。

植被更加稀疏，有時走上一整天，也看不到幾叢像樣的野草。

風聲在嶙峋的山石間穿梭，發出各種怪異的呼嘯，像是無數冤魂在哭泣。

林凡循著那些逃難者可能留下的微弱痕跡——

偶爾被踩斷的枯枝，石頭上不起眼的刮痕，甚至空氣中殘留的、極淡的煙火氣味——小心前行。

他不敢走得太快，時刻警惕著四周。

棗紅馬似乎也感知到了環境的險惡，步伐謹慎，耳朵不時轉動。

第三天，他發現了人類活動的更明顯跡象——

一堆尚未完全熄滅的篝火餘燼，旁邊散落著啃得很乾淨的細小骨頭，還有幾片破碎的粗陶片。

人數似乎不多，但離開時間不超過一天。

林凡的心提了起來，他不知道自己將要麵對的是同樣逃難的百姓，還是已經淪為盜匪的流民，亦或是……小股的亂軍？

他更加小心，儘量選擇高處和隱蔽的路線，遠遠綴著可能的蹤跡。

又走了兩天，乾糧即將告罄。

水也成了大問題，找到的幾處滲水點都出水量極小，不夠人馬飲用。

林凡的嘴唇再次乾裂起皮，喉嚨冒煙。

棗紅馬也焦躁地打著響鼻，步伐越來越沉重。

這天下午，他順著一條狹窄的岩石裂縫試圖尋找水源時，忽然聽到前方傳來兵刃交擊的聲響和幾聲短促的慘叫！

林凡立刻勒住馬，伏低身子，迅速將馬牽到一塊巨石後藏好。

他拔出腰刀，弓著腰，利用岩石和枯草的掩護，小心翼翼地向聲音來源處摸去。

爬上一道緩坡，伏在坡頂的亂石後向下望去，隻見下方一處相對開闊的碎石灘上，正在發生一場小規模的廝殺。

一方大約有十來人，穿著破爛的鴛鴦戰襖或號衣，手裡的武器也是五花八門——

鏽跡斑斑的腰刀、折斷後又綁了木柄的長槍。

他們雖然人數占優，但陣型散亂，個個麵黃肌瘦，眼神裡混雜著凶狠和惶惑。

另一方隻有六七人，圍成一圈，護著中間兩輛堆著些麻袋的破爛騾車，車上還有婦孺。

這些人穿著更雜亂，像是普通農戶打扮，但手中武器卻相對精良些，多是磨得雪亮的樸刀和梭鏢，其中為首一個黑壯漢子，手裡一把鬼頭刀舞得虎虎生風，接連砍翻了兩個衝上前的潰兵。

但這夥人顯然處於下風，不斷有人受傷，圈子越縮越小。

是潰兵在搶劫逃難的百姓！

林凡瞬間明白了局勢。

那些潰兵，恐怕也是活不下去的邊軍或衛所兵，如今成了比土匪更可怕的禍害。

他握緊了刀柄，手心出汗。

下去救人？

自己這點本事，加上飢餓疲憊，衝下去多半是送死。

不管？眼看那夥護衛車隊的漢子就要支撐不住，一旦潰兵得手，車上的婦孺下場可想而知。

電光石火間，他想起了懷裡的火藥。

所剩無幾，但或許……能製造一次足夠震懾的混亂。

他迅速觀察地形。

潰兵們背對著他這邊的緩坡，注意力全在眼前的獵物上。

碎石灘一側是陡峭的山壁，另一側是較深的乾河床。

他所在的坡頂，有幾塊鬆動的、人頭大小的風化石。

一個冒險的計劃在腦中成型。

他退回藏馬處，解下那個小小的火藥皮囊，將裡麵最後約莫兩指寬的火藥粉全部倒在一張較大的乾燥樹皮上。

他又撕下裡衣最乾燥的一角，搓成一根細細的引信，一端埋入火藥中。

然後，他抱起一塊風化石，將樹皮連同火藥小心地填充到風華石的縫隙之中，再用雜草填充固定。

他再次潛回坡頂，看準潰兵最密集、同時也是背對陡坡毫無防備的一處，用燧石火絨，點燃了那一根浸過黑火藥的布撚。

布撚嗤嗤燃燒，迅速縮短！

林凡用儘力氣，將那塊貼著火藥的石頭，朝著預定位置猛推下去！

石頭順著陡坡翻滾、彈跳，揚起一溜塵土！

就在石頭滾到離潰兵頭頂不遠、即將砸落的前一瞬，火藥被引燃！

“轟！！”

一聲比在驛站後院那次響亮得多、也清脆得多的爆響在山穀間炸開！

火光與硝煙在石頭底部迸發，爆炸的氣浪和巨響，以及四濺的碎石，在如此近的距離下，效果驚人！

“哎喲！”

“媽呀！打雷了？還是火炮？！”

“有埋伏！官軍！是官軍！”

潰兵們頓時大亂！他們本就紀律渙散，被這突如其來的“爆炸”和“滾石”嚇得魂飛魄散，以為遭到了伏擊。

靠近爆炸點的兩個潰兵被氣浪掀翻，碎石打得他們頭破血流，哇哇亂叫。

其他人也顧不上搶劫了，發一聲喊，丟下受傷的同伴和眼看就要到手的財物，如同受驚的兔子般，朝著乾河床方向冇命地逃竄，片刻間就逃得無影無蹤。

碎石灘上，隻剩下驚魂未定的護衛漢子和同樣目瞪口呆的車隊百姓，以及地上的兩具屍體。

林凡趴在坡頂，心跳如擂鼓。

成功了！

他靜靜地等了一會兒，直到確認潰兵確實逃遠了，下麵的人也漸漸從震驚中恢復，開始收拾局麵，救治傷員，他才深吸一口氣，握著刀，慢慢地從坡後走了出來。

他的出現，立刻引起了下方人群的警惕。

護衛們立刻握緊武器，緊張地看向他。

那個使鬼頭刀的黑壯漢子抹了一把臉上的血汙，眼神銳利地打量著他。

林凡停下腳步，在相對安全的距離外，抱了抱拳，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：

“路過此地，見潰兵行凶，不得已出手驚擾。並無惡意。”

黑壯漢子看著他身上比乞丐強不了多少的破爛衣服，手中卻提著一把明顯是製式軍械的腰刀，又抬頭看了看剛纔爆炸發生的坡頂，眼神驚疑不定。

剛纔那聲響動，分明是火藥爆炸，絕非尋常百姓能有。

“剛纔那動靜……是你弄的？”漢子沉聲問道，帶著濃重的陝北口音。