這日午後,朱高煦剛從城外軍營操練回來,一身征塵還沒來得及撣去,就被侍女引到了徐妙雲的房裡。
他大步進門,抱拳問道:“母妃叫兒臣來,有何吩咐?”
徐妙雲正坐在窗前翻著賬冊,見他進來,放下冊子道:“你且坐下。我問你,城外那幾處庫房,你去過沒有?”
朱高煦一愣,隨即搖頭:“沒去過。母妃問這個做什麼?”
“我瞧著那些庫房近來動靜不小,”徐妙雲盯著他,“你在軍營走動,離得近,能不能替我去瞧瞧,裡頭到底存了些什麼物件?那些人進進出出的,神神秘秘的。”
朱高煦一聽這話,頭搖得像撥浪鼓,忙道:“母妃,這可不成!父王早有交代,那幾處庫房,誰也不許靠近,連我和大哥都不行。上次我好奇,多問了一句,還被父王訓斥了一頓,說不該打聽的彆打聽。”
“你父王就沒說是什麼緣由?”徐妙雲追問。
“沒說,隻說事關緊要,到時候自然知道,”朱高煦撓了撓頭,“母妃,我看您也彆琢磨了,父王做事向來有分寸,定是有他的道理。咱們做兒女的,照辦就是。”
徐妙雲看著兒子一臉認真的模樣,知道他不是推脫。
朱棣的性子她清楚,定下的規矩,誰也改不了。
朱高煦雖是個莽撞性子,在這種事上,卻不敢違逆父親。
她歎了口氣,揮揮手:“罷了,我知道了。你剛回來,先去歇歇吧,一身的汗。”
朱高煦應了聲,又看了母妃一眼,見她神色鬱鬱,想說些什麼,終究還是沒開口,轉身退了出去。
房裡又靜了下來,徐妙雲望著窗外,眉頭鎖得更緊。
連兒子都被嚴禁靠近,這庫房裡的東西,到底藏著什麼秘密?
遼東邊防學院的僻靜角落裡,朱高熾正對著一張地圖出神,忽被兩個陌生漢子攔住。
那兩人穿著粗布短褂,眼神卻透著股狠勁,低聲道:“世子,奉北平姚大師之命而來。”
朱高熾心頭一緊,認出這是北平那邊的路數,忙問:“有何要事?”
為首的漢子湊近了些,壓低聲音道:“大師吩咐,待火車通車那日,咱們在鐵軌上做點手腳,讓那鐵家夥出個‘意外’,挫挫遼東的氣焰,也讓陛下對這些新物生疑。”
朱高熾聽罷,臉色“唰”地白了,身子竟微微發顫,忙擺手道:“胡鬨!你們可知這是何等凶險?那是陛下要親臨觀禮的場合,稍有差池,驚動了聖駕,可不是鬨著玩的!”
“世子放心,”漢子道,“咱們隻讓火車出點故障,不傷陛下性命,頂多讓常孤雛難堪。”
“難堪?”朱高熾急得聲音都變了調,“陛下最恨旁人在他眼皮子底下作祟!這事一旦敗露,查究起來,北平如何脫得了乾係?父王、母妃,還有咱們全家,都要被牽連進去!到時候可不是死一兩個人,是要掉腦袋、抄家滅族的!”
他越說越急,額上滲出冷汗:“姚廣孝瘋了不成?竟敢做這等事!你們趕緊回去,就說我說的,這事絕不能乾!立刻收手,連夜離開遼東,遲了就來不及了!”
那漢子卻梗著脖子道:“大師有令,豈敢違抗?世子隻需裝作不知便是。”
“我裝作不知?”朱高熾氣得發抖,“真出了事,我這個在遼東的世子,能脫得了乾係?你們這是把我們全家往火坑裡推!”
他望著兩人決絕的神色,知道勸是勸不動了,隻覺得一陣天旋地轉。
這遼東的風明明是暖的,他卻像掉進了冰窖裡——姚廣孝這一步棋,簡直是在刀尖上跳舞,一旦踏空,便是萬劫不複。
朱高熾急得額角青筋直跳,壓低聲音厲聲道:“你們當遼東是什麼地方?這裡的特勤組鼻子比狗還靈!街上賣菜的、茶館跑堂的,保不齊哪個就是眼線!你們這點小動作,瞞得過誰?真要被拿住,供出北平,咱們全得玩完!”
為首的死士卻冷笑一聲:“世子多慮了,咱們辦事乾淨利落,辦完就走,誰能抓到把柄?”
“乾淨利落?”朱高熾氣極反笑,指著牆外巡邏的兵卒,“看見沒?三步一崗五步一哨!你們動鐵軌的時候,隻要有半點聲響,特勤組的人眨眼就到!到時候人贓並獲,看你們怎麼說!”
另一個死士不耐煩道:“世子不必多言,我等隻聽姚大師的命令。”說罷,兩人轉身就要走。
朱高熾一把抓住為首者的胳膊,手勁大得發白:“我再說最後一遍!立刻回北平!就說計劃敗露,遼東戒備森嚴,無從下手!再不走,我現在就喊人來拿你們!”
死士甩開他的手,眼神狠戾:“世子這是要壞大師的事?”
“我是要救你們的命!”朱高熾胸口劇烈起伏,看著兩人消失在拐角的背影,狠狠一拳砸在牆上。
他知道,這些人聽不進勸,這趟渾水,北平怕是想躲也躲不掉了。
第二天一早,朱高熾剛起身,就聽見府裡下人議論紛紛,說遼東特勤組昨夜在城郊抓了幾個形跡可疑的人,沒想到那些人剛被押進牢裡,就齊齊咬破嘴裡藏的毒物自儘了,連個活口都沒留。
朱高熾心裡“咯噔”一下,一股寒意順著脊梁骨爬上來——不用想也知道,這些人定是姚廣孝派來的死士!
他猛地攥緊拳頭,指節泛白,又驚又怒:“蠢貨!一群蠢貨!”
旁邊的侍從見他臉色難看,不敢多問,隻低聲道:“特勤組的人正在查死者身份,還沒出結果呢。”
朱高熾深吸一口氣,強壓下心頭的驚怒。
這些人死了倒乾淨,可萬一特勤組順藤摸瓜,查到北平那邊……他不敢再想,轉身就往書房走,邊走邊吩咐:“備馬!我要立刻回北平!”
他得趕在訊息傳到宮裡之前,讓姚廣孝做好準備,這事絕不能牽連到府裡!
此刻再想起那些死士的決絕,隻覺得後背發涼——姚廣孝為了達成目的,竟真敢下這樣的狠手!
這日,朱高熾自邊防學院返回北平的訊息,如風似的刮到了遼國公常孤雛耳中。
常孤雛正坐在堂內,指尖輕叩著桌麵,聽著手下人的稟報。
待那人說罷,他眉頭幾不可察地動了動,隨即抬手擺了擺,聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴:“知道了。你們都退下吧。”
手下人見他這般吩咐,雖心有疑惑,卻也不敢多問,齊聲應了個“是”,便魚貫而出,各自散去了。
堂內霎時靜了下來,隻剩下常孤雛一人。
他端起桌上的茶盞,呷了一口,目光望向窗外北平城的方向,若有所思。
那追查的事,自此刻起,便如斷了線的風箏,再無人提及了。