大明遼國公 第910章 動刀

遼東的風跟刀子似的，颳得人臉上生疼。

特勤組的老周揣著密信，縮著脖子鑽進遼國公府的角門。

常孤雛正在演武場看親兵練箭，見他進來，把弓一收：“有眉目了？”

老周抹了把臉，從懷裡掏出用油布裹著的信：“國公爺，摸清楚了。朱允炆那廝在高麗邊境的黑風口，藉著挖礦的幌子，私造火器呢。”

常孤雛展開信紙，上麵畫著幾處土窯的位置，旁邊標著“硝石”“硫磺”的字樣。

他眉峰一挑：“黑風口？那地方三麵環山，隻有一條窄路進出，倒是藏人的好去處。”

“可不是嘛。”老周壓低聲音，“弟兄們扮成獵戶，在山外圍了半個月，見他們夜裡總往窯裡運木炭，煙囪裡飄的煙都帶著火藥味。還有幾個高麗兵在周圍巡邏，看著像是給他們望風的。”

常孤雛把信紙往桌上一拍，木桌應聲裂了道縫：“反了他了！流亡在外還不安分，私造火器，是想炸了遼東不成？”

老周又道：“聽山下的高麗農戶說，每月總有幾船鐵器運進去，出來的卻是些破銅爛鐵，估摸著是造完火器剩下的廢料。這規模怕是不小，再讓他折騰下去，不定要鬨出什麼事來。”

常孤雛踱了幾步，腰間的佩刀隨著動作輕響：“信送得及時。你帶幾個弟兄，再去黑風口盯緊了，看他們火器藏在哪，什麼時候運走。我這就修書送進京，讓朝廷定奪。”

他頓了頓，眼神沉下來：“記住，彆打草驚蛇。朱允炆身邊有個韓月，是白蓮教的聖女，精明得很。你們隻看隻記，彆跟他們的人照麵，免得露了行跡。”

老周躬身應道：“國公爺放心，弟兄們心裡有數。這就再往黑風口去，定把他們的動靜摸得一清二楚。”

常孤雛揮揮手讓他退下，自己拿起狼毫，在紙上寫下“黑風口私造火器，朱允炆異動”幾個字。

窗外的風更緊了，卷著雪沫子打在窗紙上，他望著窗外白茫茫的遼東大地，冷哼一聲：“想在我眼皮子底下搞名堂，冇那麼容易。”

這封送自遼東的信，很快就會踏上前往京城的路。

而黑風口的土窯裡，還在日夜不停地燒著火，渾然不知遼東的眼睛，早已牢牢盯上了那裡。

遼國公府的燈亮到後半夜。

常孤雛鋪開宣紙，狼毫飽蘸濃墨，筆鋒剛勁如刀：“伯溫先生親啟：遼東探得朱允炆於高麗黑風口私造火器，規模漸成，恐為大患……”

寫罷，他將信紙仔細摺好，塞進竹筒，遞給親信：“快馬送進京城，親手交到劉先生府上，切記，此事除他之外，不可讓第三人知曉。”

親信領命而去，常孤雛望著窗外飛雪，眉頭緊鎖。

劉伯溫在朝堂上素有威望，又深得陛下信任，由他提出此事，比自己貿然上奏更穩妥——畢竟朱允炆是皇孫，稍有不慎便會引火燒身。

京城劉府，劉伯溫接到竹筒時，正在燈下批註卷宗。

展開信紙，他枯瘦的手指在“私造火器”四字上停了停，眸色沉了沉。

次日早朝，百官奏事畢，他出列躬身：“陛下，臣有一事啟奏，關乎邊地安危。”

洪武皇帝抬眼：“劉愛卿但說無妨。”

“近日接遼東密報，高麗邊境黑風口一帶，有人私造火器，其規模不小，所用硝石硫磺，皆從江南私運而去。”劉伯溫聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜，“據查，此事或與流亡高麗的朱允炆有關。”

此言一出，群臣嘩然。有大臣急道：“朱允炆乃皇孫，怎會行此不軌之事？恐是誤報吧？”

劉伯溫拿出常孤雛送來的密信抄本，雙手呈上：“遼國公已遣人查實，黑風口有土窯七座，夜以繼日燒製火器，外圍更有高麗兵卒守護。其所用鐵器，多從江南士紳處購得，與白蓮教往來甚密。”

他頓了頓，加重語氣：“私造火器乃大逆之舉，若任其發展，恐成邊地大患。望陛下早做決斷，徹查此事，以絕後患。”

洪武皇帝接過抄本，麵色鐵青。

殿內無人再敢多言，隻聽龍椅上一聲冷哼：“朱允炆好大的膽子！傳朕旨意，命錦衣衛即刻南下，徹查江南士紳與白蓮教勾連之事；另遣遼東軍，密切監視黑風口動向，不許一粒火藥、一塊鐵器流出！”

旨意一下，群臣躬身領命。

劉伯溫退回班列，目光掃過階下，知道這道奏請已如巨石投入靜水，接下來的風波，怕是要席捲江南與遼東了。

而遠在高麗的朱允炆，還不知京城的雷霆之怒，已因這封信，朝著他頭頂壓來。

錦衣衛的緹騎如狼似虎，帶著聖旨闖進蘇城張員外家時，他正與幾位鄉紳在書房品茗。

門被踹開的巨響嚇得茶盞落地，碎瓷聲裡，領頭的校尉展開聖旨，尖聲道：“張世昌勾結白蓮教，私運鐵器，圖謀不軌，奉旨抄家！”

張員外癱坐在椅上，麵如死灰。

他看著緹騎翻箱倒櫃，將庫房裡的金銀、地契、字畫一股腦往外搬，嘴裡隻反覆唸叨：“我冇有……我冇有勾結反賊……”可那些從密室搜出的與白蓮教聯絡的書信，像鐵證一樣砸在他臉上。

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隔壁的李鄉紳家也冇能倖免。

緹騎在他家地窖裡起出了半窖未曾銷贓的銀錠，正是浙東礦上劫來的成色。

李鄉紳被按在地上時，還掙紮著喊：“那是生意！是正經買賣！”校尉一腳踹在他背上：“與反賊做買賣，便是通賊！”

江南的雨一連下了幾日，沖刷著被抄家的宅院門前的血跡。

往日裡車水馬龍的蘇州街，如今家家閉戶，臨街的商號十有**掛了鎖。

有膽小的士紳連夜帶著家眷往鄉下逃，卻在渡口被錦衣衛攔下，盤問得比篩子還細。

“聽說了嗎？城西王大戶家抄出三車兵器，直接定了死罪，午時就要問斬了！”茶館裡，幾個膽大的百姓竊竊私語，聲音壓得極低。“還有那做漕運的趙老闆，被查出替白蓮教運過硝石，全家都被髮配遼東了。”

人群裡有人歎氣：“前幾日還見他們在酒樓裡呼朋喚友，怎麼說倒就倒了？”

旁邊人趕緊拉他袖子：“小聲些！這時候敢議論，是嫌命長？”

被抄家的何止蘇城。

杭州、揚州、紹興，凡是與密信上沾邊的士紳，無一例外都遭了殃。

有的家產被抄冇，有的闔家下獄，還有的不等緹騎上門，便在夜裡投了河——與其受那錦衣衛的酷刑，不如死個痛快。

冇被波及的士紳則惶惶不可終日。

南京城的周侍郎閉門謝客，將所有與江南商戶往來的書信付之一炬；常州的陳舉人更是把自己綁了，跪在巡撫衙門前，聲稱願捐全部家產，隻求朝廷證明自己清白。

江南的水麵上，再不見往日運貨的商船連成串。

漕運的兵士盤查得愈發嚴苛，每艘船都要翻三遍，連船底的縫隙都要探進杆子去戳。

那些曾與白蓮教有過牽連的商戶，要麼被抓，要麼躲起來，整條水路都透著一股肅殺之氣。

錦衣衛的卷宗在一天天增厚，押往京城的囚犯塞滿了驛站。

江南的繁華，彷彿一夜之間被抽走了精氣神，隻剩下緹騎馬蹄踏過青石板的脆響，和百姓們藏在門縫裡的驚恐目光。

誰都知道，這場風波纔剛剛開始——朝廷要的不隻是抄幾個家，是要把江南士紳與白蓮教纏在一起的根，連根拔起。

雨還在下，打濕了被封的宅院門楣。

那些曾經寫滿富貴的匾額，如今蒙著灰，在風雨裡搖搖欲墜，像極了這些士紳們一夕傾覆的命運。

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