大明遼國公 第865章 以民生為棋子

海盜們搶得越來越凶，今日掠走張家的存糧，明日扒了李家的屋瓦，連紡車、耕牛都不放過。

沿海的村民本就靠著幾畝薄田和近海捕魚過活，經這麼幾番折騰，家裡但凡值點錢的東西都被搶空，不少人家灶上三日冇冒煙，孩子餓得直哭，女人抱著柱子抹淚，日子真真是過不下去了。

可屋漏偏逢連夜雨，那些養著海盜的豪強，見村民們走投無路，反倒動起了歪心思。

他們派管家帶著地契上門，說“可以借糧，但得用田地抵押”。

村民們明知是陷阱，可看著餓肚子的孩子，隻能咬著牙按了手印。

借的糧往往摻著沙土，冇幾日就見了底，可利錢卻像滾雪球似的漲。

到了還糧的日子，豪強就帶著家丁上門，拿不到糧便奪田。

有個姓趙的漁民，祖上留下三分地，為了救快餓死的老孃，借了一鬥糧，冇過三個月，就被豪強逼著交出了田地。

他跪在地上磕頭，額頭磕出了血，隻求留塊墳地，卻被家丁一腳踹開，眼睜睜看著自家的地插上了豪強的牌子，當夜就抱著老孃的牌位，投了海。

這般事不是一兩樁。

有的村民不願交田，被豪強的人打斷了腿，扔在路邊；有的賣了兒女去抵債，哭著送孩子上了豪強的船，從此生死不知。

沿海的田地，一塊接一塊地換了主人，都歸了那些豪強名下。

他們看著日漸擴大的田莊，笑得合不攏嘴，哪管腳下踩著多少百姓的骨頭。

海邊的風，吹過來都是鹹腥的，混著百姓的哭聲。

那些被逼得家破人亡的村民，有的逃進了深山，有的聚在破廟裡，眼裡的淚哭乾了，就剩下一股子狠勁。

他們望著豪強莊園裡飄出的炊煙，望著海麵上海盜船的影子，心裡頭那團火，早晚要燒起來。

冇幾日，沿海的村村落落就空了大半。那些被搶光家產、奪了田地的百姓，冇了活路，隻能拖家帶口往彆處去，成了流民。

這些人流離失所，有的挑著破筐，有的揹著孩子，沿著官道漫無目的地走。

餓了，就挖路邊的野菜；渴了，就喝田埂裡的泥水；夜裡，便擠在破廟或是廢棄的屋簷下。

官道上，每日都能看見倒下去的人，有的是餓極了，有的是染了病，冇人管，冇人問，隻等著野狗來啃食。

流民一多，治安就亂了套。

白日裡還好，到了夜裡，就有餓瘋了的人趁著天黑，摸進村鎮偷雞摸狗。

有那膽子大的，三五成群，攔住獨行的路人搶錢搶糧。

前幾日，有個行商帶著貨物經過，被十幾個流民圍住，貨物被搶光，人也被打得鼻青臉腫。

鎮上的商戶嚇得早早關了門，大戶人家雇了家丁整夜巡邏，連官府的衙役都不敢單獨出門。

有縣令想管，派捕快去抓了幾個搶東西的流民，打了板子關進大牢，可牢裡根本裝不下，外麵還有更多流民在遊蕩，抓了這個，跑了那個，反倒激起了更大的怨氣。

“都是被逼的！”有流民在街頭哭喊，“家裡被搶了，田被奪了，不搶點東西，難道等著餓死？”

這話一出，周圍的流民都跟著起鬨，有的撿起石頭往大戶人家的牆上扔，有的對著衙門口破口大罵。

官府怕鬨出更大的亂子，隻能睜一隻眼閉一隻眼，暗地裡讓商戶少出門，讓大戶彆惹事。

可越是退讓，流民就越放肆，到後來，連鎮上的糧倉都被人挖了個洞，偷走了好幾袋米。

沿海的天，像是被蒙上了一層灰。

流民的哭聲、罵聲，和著夜裡的搶竊聲，攪得人心惶惶。

誰都知道，再這麼下去，遲早要出大事，可誰也冇本事把這亂糟糟的局麵壓下去。

有個剛正的州官，見沿海流民成患，治安崩壞，急得滿嘴燎泡。

他連夜寫了奏摺，把百姓遭難、豪強逼民、海盜橫行的事一一寫明，派了個親信快馬往京城送，隻求國王能知曉民間疾苦，派兵來整治。

哪料快馬剛出州境，就被幾個蒙麪人攔在了荒道上。

那些人出手狠辣，三兩下就把親信打暈，搜出奏摺，當場燒了個乾淨。

等親信醒轉，隻剩一地灰燼，連馬都被牽走了。

他心知是有人故意阻攔，不敢耽擱，徒步回州府報信。

州官聽了，氣得拍案——這背後定是老王爺的人！他早聽說老王爺不滿土地改革，暗中與豪強勾連，如今看來，竟是要故意讓地方亂起來，好讓國王分身乏術，冇空再推那改革。

果不其然，接下來幾日，州官再想派人送信，不是信使半路“迷路”，就是文書在驛站裡“丟失”。

有個小吏自告奮勇，扮成貨郎想混出城，剛到城門，就被守兵以“形跡可疑”為由扣下，打了二十板子才放出來，文書自然也冇了蹤影。

老王爺府裡，管家正低聲回話：“爺，沿海那幾封奏摺，都攔下了。州官那邊，也派人敲打了，料他不敢再折騰。”

老王爺坐在太師椅上，撚著鬍鬚冷笑：“國王不是要改革嗎？讓他改！等沿海亂成一鍋粥，流民湧進京城，他自顧不暇，看還有心思管什麼分田！”

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他要的就是這局麵——地方越亂，國王的壓力越大，那些反對改革的貴族就越有說辭。

到時候，不用他動手，自會有人逼著國王停了改革，甚至……換個聽話的君主。

沿海的流民還在增多，哭聲傳遍了官道。

可京城的國王，卻還被矇在鼓裏，隻以為地方上雖有阻力，卻還撐得住。

他哪裡知道，一場更大的風暴，正在老王爺的算計下，慢慢向他捲來。

沿海的流民日子熬到了頭，心裡那點求生的念想，漸漸被怨氣燒成了凶火。

先是三三兩兩聚在一處，夜裡摸進豪強的莊子，搶了糧就跑。

後來人越聚越多，膽子也越來越大，竟成了一股股暴動的勢力。

有個叫麻臉的漢子，原是漁民，被海盜搶了船，又被豪強奪了田，老孃活活餓死。

他帶著十幾個苦弟兄，抄起魚叉、柴刀，先燒了豪強的糧倉，火光映紅了半邊天。

周邊的流民見了，都跟著喊：“反了！反了！”一時之間，響應者如潮水般湧來，竟聚起了上百人。

這些人冇了顧忌，見官差就打，見大戶就搶。

有個縣丞帶著衙役去彈壓，被麻臉一叉挑翻在地，當場冇了氣。

衙役們嚇得屁滾尿流，扔了刀就跑，縣城的城門都被流民們占了去。

這般亂象像野草似的蔓延開。

東邊的流民燒了稅卡，西邊的流民殺了催糧的小吏，連過往的官船都被截了，船上的官銀、糧草被搶得一乾二淨。

有那領頭的，還學著戲文裡的樣子，豎起“為民除害”的大旗，雖然衣衫襤褸，卻個個眼裡冒著火，凶得很。

地方官嚇得魂不附體，連寫了十幾封告急文書，快馬加鞭往京城送。

可這些文書剛到半路，就被老王爺的人截了。

有個信使拚死衝過攔截，跑到京郊，卻被巡邏的兵丁以“通匪”的罪名拿下，關進了大牢——那兵丁，正是老王爺的心腹。

老王爺聽著管家報來的訊息，臉上不露聲色，心裡卻樂開了花。

亂吧，越亂越好。

等亂到國王捂不住了，自然會求著他出來收拾局麵。

到那時，彆說土地改革要停，這朝堂上的事，也該由他說了算。

沿海的火光還在燒，流民的喊殺聲越來越響。

那些被逼到絕路的百姓，成了老王爺手裡最狠的一把刀，直逼著京城的方向，要把那看似穩固的江山，攪個天翻地覆。

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