大明遼國公 第848章 火器監裡的蛀蟲

那江南商人的話，不知怎的也飄進了占城王宮。

大王子正與謀士議事，聽聞此事，猛地一拍案幾：“火器？竟有這等好物！若能到手，二弟那點人馬何足懼哉！”

謀士忙道：“殿下莫急。那商人既敢在貴族間兜售，必也想在王室這裡撈筆好處。依臣看，當速速派人尋他，許以重利，務必先將火器弄到手。”

大王子點頭不迭，當即命人備了金銀，去尋那江南商人。

這邊二王子也得了信，正坐在窗前擦拭腰間彎刀，聽聞後霍然起身，眼中精光四射：“大哥定然也知了此事。若讓他搶了先，我這勢頭便要弱下去！”

身邊侍衛忙道：“殿下，咱們庫房裡尚有不少明珠翡翠，不如以此為餌，定能讓那商人動心。”

二王子咬牙道：“好！便多拿些寶貝去，便是掏空庫房，也得把火器弄來！”

不多時，王宮內外便有兩撥人急匆匆往商人落腳的客棧趕去。

一個想借火器壓過兄弟，一個想憑利器穩固勢頭，這占城的爭鬥，因這火器的訊息，更添了幾分火藥味。

那江南商人端的是個精明角色。見大王子、二王子與貴族們都紅了眼爭搶火器，便故意吊著眾人胃口。

大王子派來的人許以百兩黃金，他隻淡淡道：“二王子殿下那邊，已備了一箱明珠。”

貴族們湊了兩車象牙，他又咂嘴道：“大王子府裡的玉石擺件，倒是稀罕物。”

這般左右挑唆，兩邊的價錢越發抬得高。

今日大王子添了十匹綢緞，明日二王子便加了五斛香料；貴族們湊了白銀千兩，王室那邊就搬出幾副上好的犀角。

商人每日在客棧裡應付各路來人，臉上堆著笑，手裡卻把算盤打得劈啪響。

晚間清點賬目，見那金銀珠寶堆了半間屋子，不由得眉開眼笑，暗道這占城的買賣，可比走江南水路劃算多了。

他故意放慢交貨的速度，今日給貴族們發十杆銃，明日給王子府裡送五箱danyao，惹得兩邊越發心急，送來的錢財更是流水般湧來。

不多時，商人帶來的空箱子都裝滿了財物，連客棧的床底、櫃角都塞得滿滿噹噹。

這江南商人，憑著一張巧嘴，竟把火器炒成了天價，自己則坐收漁利，每日數錢數得手都酸了，心裡頭樂開了花。

商人的一個同夥在客棧後屋搓著手，臉上帶些憂色，低聲道：“大哥，咱們這般把價錢抬得這麼高，又是給王室，又是給貴族，真要是到了交貨的時候，火器供不上可怎麼好？這些人在占城都是有頭有臉的，翻了臉怕不是好相與的。”

為首的商人正用布擦拭著一枚剛到手的玉佩，聞言笑了笑，將玉佩往懷裡一揣，慢悠悠道：“無妨，你且放寬心。咱們在朝中不是冇人。你道那些火器是哪裡來的？京營裡每年都有一批退役下來的舊銃，看著雖有些鏽跡，打磨打磨，裝上火藥，照樣能用。那些玩意兒堆在庫房裡也是蒙塵，運到占城來，供給這些人是綽綽有餘的。”

他頓了頓，又道：“再說，咱們隻說有貨，冇說要多精良。他們爭的是個勢頭，隻要手裡有傢夥能響，管它是新是舊？真要不夠，再托人從衛所裡勻些出來，還怕填不滿這個窟窿？”

同夥聽了，這才鬆了口氣，點頭道：“還是大哥想得周全。”

那商人哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“放心做你的買賣便是，天塌下來，自有高個子頂著。”

過了些時日，那江南商人在占城客棧裡寫了封密信，差心腹夥計星夜送往應天。信中隻說需一批退役火銃，許了厚利。

應天城裡，那接信的江南官員見了信，嘿嘿一笑，當下便取了些銀子，往火器監周圍的衙門走動。

他先是尋了管庫房的小吏，塞了個沉甸甸的銀錠，又請火器監的主事喝了頓酒，席間把話透了透，許了好處。

那主事收了銀子，眉開眼笑，拍著胸脯道：“這點事算什麼！庫房裡堆著的舊銃，都是前幾年換下來的，鏽是鏽了點，修修還能用。你要多少，儘管開口。”

官員忙道：“有勞主事，一千條便夠。”

主事當即點了人，去庫房翻揀。不多時，上千條舊火銃便搬了出來，雖看著有些斑駁，槍管卻還通暢。

官員雇了幾輛馬車，趁著夜色將這些火銃運出城外，裝上早已備好的貨船。

那船主也是收了銀子的，一聲不吭，揚帆南下，直往占城而去。

這邊官員看著船影消失在江麵，摸了摸袖中剩下的銀子，心裡暗道：這買賣做得，既給了商人方便，自己也落了實惠，一舉兩得。

火器監裡，有個老卒見這光景，心裡頭直打鼓。

他拉著那管庫房的小吏到僻靜處，壓低聲音道：“兄弟，這可不是小事！上千條火銃，哪怕是舊的，也是軍器。私下裡運出去賣與外邦，這要是漏了風聲，捅到上麵去——”

他嚥了口唾沫，聲音發顫：“輕則是個殺頭的罪過，腦袋搬了家；重則怕不是要株連九族，滿門抄斬！咱們這是在刀尖上跳舞啊！”

小吏剛得了銀錠，正美滋滋的，聞言撇撇嘴：“老哥哥忒膽小了。主事都點了頭，上麵還有官員照著，誰會去說？再說，那些舊銃堆著也是廢料，換些銀子活絡活絡，難道不好？”

老卒急得直跺腳：“軍器私售，乃是彌天大罪！莫看如今風平浪靜，真要東窗事發，誰也護不住咱們！到時候哭都來不及！”

小吏卻不耐煩了，甩開他的手：“要怕你自己怕去，彆壞了大夥的好事！”

說罷，轉身便走，隻留下老卒一個人站在原地，麵色煞白，不住地搓著手，像是有什麼大禍要臨頭一般。

那小吏見老卒嘀嘀咕咕，怕他壞了大事，忙將此事報給主事。主事正坐在賬房裡清點剛到手的銀子，聽了這話，隻淡淡擺了擺手：“些許小事，也值得慌張？”

說罷，他從銀堆裡拈出兩錠成色上好的銀子，遞給小吏：“把這個給那老卒送去，告訴他，多嘴多舌冇好處，閉緊了嘴，往後好處少不了他的。若還敢胡言，休怪我翻臉不認人。”

小吏領了銀子，找到那仍在庫房角落唉聲歎氣的老卒，將銀子往他手裡一塞：“老哥哥，主事說了，這是給你的茶水錢。往後管牢自己的嘴，不該問的彆問，不該說的彆說，安安穩穩領你的月錢便是。”

老卒掂著手裡沉甸甸的銀子，臉色變了幾變，終究是把到了嘴邊的話又嚥了回去，隻是不住地歎氣，拿著銀子轉身去了。

賬房裡，主事聽了小吏的回話，冷笑一聲，將銀子往匣子裡一鎖，心裡暗道：些許銀錢，便能堵上一張嘴，這等好事，哪裡去找？