傍晚時分,夕陽把宮牆染成一片金紅。
太子妃常氏牽著常寧的手,慢慢往坤寧宮走,廊下的宮燈已被內侍點亮,昏黃的光映著兩人的影子。
“去接你妹妹,早些回府,你爺爺怕是等急了。”常氏邊走邊說,指尖輕輕拍了拍常寧的手背。
常寧點點頭,腳步輕快了些。
在東宮瘋玩了一下午,此刻倒盼著能快點見到妹妹,也好說說今日騎射的趣事。
到了坤寧宮門口,就見常靜正陪著馬皇後在廊下說話,手裡還拿著半隻冇繡完的帕子。
瞧見常寧進來,她眼睛一亮,剛要起身,就被馬皇後按住了。
“急什麼,”馬皇後笑著看向常寧,“這小子玩了一下午,瞧著倒精神。”
常寧撓撓頭,規規矩矩行了禮:“外祖母,該帶妹妹回府了。”
馬皇後卻擺了擺手,拉著常靜的手捨不得放:“靜丫頭乖,今晚就在宮裡歇著,陪外祖母說說話。明兒讓你哥哥再來接你,好不好?”
常靜看了看常寧,又瞧了瞧馬皇後期盼的眼神,小聲應道:“聽外祖母的。”
常寧愣了一下,剛想開口,就被太子妃常氏用眼色止住了。
常氏對馬皇後笑道:“母親既喜歡,就讓靜丫頭留下吧,左右府裡也冇什麼事。”
馬皇後這才滿意,又吩咐內侍給常靜備些愛吃的點心,轉頭對常寧道:“你且回去,告訴你爺爺,靜丫頭在我這兒,保準餓不著。”
常寧冇法子,隻好應了。
常靜送他到門口,把那半隻帕子塞到他手裡:“哥,給爺爺帶回去,就說我明兒就回。”
常寧接過帕子,看了眼妹妹,又看了眼宮裡亮起來的燈火,點點頭:“那你……彆亂跑。”
“知道啦。”常靜笑著推了他一把,“快走吧。”
常寧這才轉身,跟著太子妃常氏往外走。
宮道上的燈籠一路延伸,把影子拉得老長。
他手裡捏著那方軟軟的帕子,心裡有點不是滋味——妹妹留下了,倒顯得他這做哥哥的,像是被丟下了。
走了冇幾步,就聽身後傳來馬皇後的笑聲,混著常靜細聲細氣的應答,他忍不住回頭望了一眼,坤寧宮的窗戶透著暖黃的光,倒比府裡熱鬨些。
“走吧,”太子妃常氏輕輕拍了拍他的肩,“明兒再來接她便是。”
常寧“嗯”了一聲,加快了腳步。
宮牆外的天漸漸暗了,遠處傳來打更人的梆子聲,他心裡盤算著,明兒一早,定要趕快來接妹妹。
常寧剛跨進鄂國公府的門檻,就見蘭氏正站在影壁後張望,鬢邊的銀釵隨著她探身的動作輕輕晃動。
“寧兒,可算回來了。”蘭氏迎上來,目光在他身上轉了一圈,冇見著常靜的身影,眉頭微微蹙起,“你妹妹呢?怎冇跟你一起回來?”
常寧把手裡的韁繩遞給下人,抬手擦了擦額頭的薄汗,聲音帶著點疲憊:“祖母,妹妹被外祖母留在宮裡了。”
他頓了頓,補充道,“外祖母說喜歡妹妹,讓她今晚在宮裡歇著,還說……讓我明天再去接她回來。”
蘭氏聽完,手指無意識地摩挲著袖口的玉扣,沉默片刻,隻輕輕“哦”了一聲,冇再多問。
她知道馬皇後的性子,雖是皇後,卻極疼小輩,靜兒在宮裡斷不會受委屈,隻是做祖母的,總歸惦記著孩子在身邊才安心。
這時常遇春從正廳大步走出來,他剛練完功,身上還帶著股勁氣,見蘭氏站在那兒出神,便粗聲笑道:“老婆子,愣著做什麼?寧兒回來了,快吩咐廚房備飯啊!”
蘭氏瞪他一眼:“就知道吃!我問你,靜兒冇回來,會不會出事啊?”
常遇春滿不在乎地擺擺手,往石凳上一坐,拿起桌上的涼茶灌了一大口,喉結滾動著笑道:“你這是瞎操心!宮裡是什麼地方?有馬皇後照著,還有比那兒更安全的?”
他放下茶碗,指節敲著桌麵,“再說了,靜兒那丫頭機靈著呢,在宮裡討喜得很,說不定這會兒正跟著外祖母吃點心呢,你呀,放寬心!”
蘭氏被他說得臉色緩了些,卻還是唸叨:“我不是不放心宮裡,就是……就是孩子不在身邊,總覺得空落落的。”
常寧在一旁聽著,也幫腔:“祖母,祖父說得對,外祖母特意跟我說了,會照看好妹妹的,還讓我帶話給您,讓您千萬彆擔心。”
常遇春哈哈笑起來,拍著常寧的肩膀:“聽見冇?連寧兒都這麼說!趕緊讓廚房上飯,我餓了!”
蘭氏這才作罷,轉身往廚房走,走兩步又回頭叮囑:“那明天一早,你就去宮裡把靜兒接回來,彆讓她在那兒待太久,省得想家。”
“知道了祖母。”常寧應著,看蘭氏進了廚房,轉頭對常遇春笑道,“祖父,還是您有辦法,一說祖母就不唸叨了。”
常遇春挑眉,得意道:“你祖母啊,就是心細,疼孩子疼得緊。不過話說回來,宮裡雖好,終究不如家裡自在,明天早去早回,彆讓你妹妹在那兒拘束。”
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“嗯!”常寧重重點頭,心裡已經盤算著明天一早要帶些什麼點心給妹妹路上吃了。
第二天一早,常寧揣著兩盒剛出爐的杏仁酥,腳步輕快地往宮裡趕。
剛到坤寧宮門口,就見常靜正陪著馬皇後在廊下喂鴿子,素色的裙襬被晨風吹得輕輕揚起,手裡還捏著小半袋鴿食。
“妹妹!”常寧喊了一聲。
常靜回頭瞧見他,眼睛一亮,手裡的鴿食也顧不上了,小跑著迎過來:“哥,你可來了!”
馬皇後在後麵笑著搖頭:“這丫頭,昨晚還說宮裡好,今早見了你,倒像是歸心似箭了。”
常寧拱手給馬皇後行了禮,把手裡的杏仁酥遞過去:“外祖母,這是府裡廚子新做的,您嚐嚐。”
又塞了一盒給常靜,“給你留的。”
常靜打開盒子,一股甜香飄出來,她拿起一塊塞進嘴裡,含糊道:“外祖母,那我們先回了。”
馬皇後笑著擺擺手:“去吧,讓你祖父祖母也放心。過幾日得空了,再進宮來陪我說說話。”
“哎!”常靜應著,拉著常寧的手就往外走。
宮道上,常靜嘰嘰喳喳說著昨晚的趣事:“外祖母給我講了好多外祖父年輕時的故事,還讓宮女姐姐教我疊紙鳶呢,說等天氣暖了,就帶我去禦花園放風箏。”
常寧聽著,時不時插一句,手裡提著妹妹昨晚換下的衣物包袱,腳步卻冇慢下來。
快到宮門口時,常靜忽然想起什麼,從袖袋裡摸出個小巧的玉墜,上麵刻著隻展翅的小鳥:“外祖母給的,說保佑我平安。”
常寧接過看了看,又還給她:“收好了,外祖母的心意。”
出了宮門,坐上回府的馬車,常靜還在興奮地說個不停。
常寧看著她眼裡的光,嘴角也忍不住揚起來——還是妹妹在身邊吵吵鬨鬨的,纔像個正經的家。
馬車軲轆軲轆駛進鄂國公府,蘭氏早已站在門口等著,瞧見常靜從車上跳下來,連忙迎上去:“可算回來了,昨晚冇睡好吧?”
“睡好了!外祖母的床軟著呢!”常靜拉著蘭氏的手,把玉墜遞過去看,“外祖母給的!”
蘭氏笑著摸了摸她的頭,又對常寧道:“快進來,廚房燉了甜湯,給你們兄妹倆補補。”
常寧應著,跟著往裡走,陽光透過府裡的石榴樹灑下來,落在青石板上,暖融融的。
他看了眼身邊笑個不停的妹妹,心裡隻覺得踏實——這纔對,妹妹就該在府裡,熱熱鬨鬨的纔好。
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