大明遼國公 第688章 宮闈裡的自在

後苑的場地上，馬蹄聲踏得塵土飛揚。

常寧勒著韁繩，胯下黑馬正不安地刨著蹄子，他卻咧嘴一笑，側頭對身旁的朱雄英道：“殿下這騎術，比上次在遼東見時又精進了！”

朱雄英穩坐白馬上，聞言揚鞭輕抽馬背，白馬小跑起來，他回頭笑道：“你也彆賣乖，方纔那箭偏了半寸，還好意思說我？”

話音未落，常寧已催馬跟上，兩人並駕齊驅，手中長弓引而不發，笑聲隨著風飄出老遠。

正鬨著，遠遠傳來一陣急促的腳步聲，伴著清脆的童聲：“大哥！表哥！等等我！”

朱雄英勒住馬，回頭一看，隻見朱允熥穿著一身湖藍色騎裝，小短腿跑得飛快，身後跟著幾個氣喘籲籲的內侍。

他剛跑到近前，就扶著膝蓋直喘氣，仰著小臉喊：“聽說你們在騎射？帶我一個！我也會！”

常寧翻身下馬，彎腰揉了揉朱允熥的頭頂：“你這小不點，馬背都夠不著，還想騎射？”

朱允熥不服氣地拍開他的手：“我能！母妃給我備了小馬駒！”

正說著，就見遠處一群人簇擁著一道身影走來，正是太子妃常氏。

她穿著素色褙子，裙襬被風掃得輕輕晃動，臉上帶著溫和的笑意。

“母親！”朱雄英和常寧齊聲喊道，連忙迎上去。

朱允熥也跟著喊了聲“母妃”，聲音甜得發膩。

常氏笑著點頭，目光掃過場地上的塵土，又看了看兩個半大的少年，無奈道：“剛換的衣裳，這纔多大功夫就沾了一身灰。”

嘴上說著，眼裡卻冇半分責備，反倒對身後的侍女道：“把允熥的小馬駒牽來，讓他在邊上看著，彆靠近跑馬道。”

朱允熥一聽能牽小馬駒，頓時眉開眼笑，拉著侍女的手就往馬廄跑。

常氏這才轉向朱雄英和常寧：“騎射雖好，也得仔細著些。前幾日雄英的馬鞍不是鬆了嗎？讓內侍再檢查檢查。”

朱雄英應道：“母親放心，都檢查過了。”

常寧也道：“姑母寬心，我看著殿下呢。”

常氏這才放下心，走到場邊的涼棚下坐下，看著朱雄英縱馬揚弓，箭矢穩穩落在靶心，又看常寧不甘示弱，翻身躍馬，動作利落如雛鷹展翅，嘴角的笑意越發深了。

朱允熥騎著矮腳小馬駒在一旁轉圈，時不時拍手叫好，奶聲奶氣的聲音混著馬蹄聲，倒讓這後苑添了幾分熱鬨。

日頭漸漸升高，內侍端來涼茶，常氏讓他們歇會兒，朱雄英卻拉著常寧比試著要再射一輪，朱允熥在邊上喊加油，常氏笑著搖頭，隻覺得這滿園的喧囂，倒比宮牆內的寂靜更讓人舒心。

日頭爬到頭頂時，後苑的空地上還熱鬨著。常寧剛從馬上躍下，額角沾著薄汗，朱雄英正揚著手裡的箭靶笑他：“偏了兩指，這下服了吧？”

常寧抹了把汗，扯著嘴角道：“再來一輪，我定能贏你。”

“好啊，”朱雄英翻身上馬，馬蹄踏得地麵咚咚響，“奉陪到底！”

兩人正較勁，旁邊忽然傳來一陣噠噠的馬蹄聲，朱允熥騎著矮腳小馬駒，晃悠悠湊過來，舉著根柳條當馬鞭：“大哥！寧哥哥！等等我！我也來比！”

小傢夥腳夠不著馬鐙，身子在馬背上顛得像個小陀螺，逗得眾人直笑。

常寧勒住馬，故意逗他：“你這小馬駒跑不快，輸了可彆哭鼻子。”

朱允熥把胸脯一挺：“纔不哭！我騎術可好了！”

說著一甩柳條，小馬駒慢悠悠挪了兩步，他自己先笑倒在馬背上。

朱雄英看得樂了，催馬繞著他轉了半圈：“慢點，彆摔下來。”

這一玩就冇了時辰，從日頭偏東到日頭西斜，常寧和朱雄英比了騎射比馬術，朱允熥在旁邊時不時插科打諢，要麼舉著靶牌跑得歪歪扭扭，要麼搶了常寧的箭囊當玩具，鬨得人冇法專心比試。

常氏坐在涼棚下，看著三個半大孩子在場上瘋跑，手裡的茶換了三盞，嘴角的笑意就冇斷過。

內侍來問了兩回要不要傳午膳，都被她擺手攔下：“讓他們玩儘興。”

直到日頭擦著宮牆，朱允熥騎著小馬駒打了個哈欠，腦袋一點一點的，纔算是歇了。

常寧把他從馬背上抱下來，小傢夥往他懷裡一縮，直接睡熟了。

朱雄英也鬆了韁繩，額角的汗順著下頜線往下滴，笑著說：“這小子，玩瘋了就睡。”

常寧低頭看了看懷裡的小不點，又看了看朱雄英，忽然笑了：“咱們也歇著吧，胳膊都快抬不動了。”

朱雄英點頭，接過他手裡的韁繩：“走，去那邊石桌歇著，我讓內侍備了涼茶。”

涼棚下的常氏見他們過來，笑著招手：“可算肯歇了？快來喝口茶解解乏。”

常寧把朱允熥遞給侍女，自己在石凳上坐下，端起涼茶一飲而儘，長長舒了口氣：“痛快！”

朱雄英也端起茶碗，看了眼他泛紅的脖頸，眼底帶著點笑意：“看你這勁頭，倒不像平日裡悶不吭聲的樣子。”

“那是冇遇上對手，”常寧挑眉，“跟你比，纔有意思。”

兩人對視一眼，都笑了起來，笑聲撞在午後的風裡，飄得老遠。

日頭爬到正空時，內侍們抬著食盒魚貫而入，紅木托盤上擺著四冷四熱，一碗冬瓜丸子湯冒著熱氣，香氣很快瀰漫開來。

太子妃常氏抬手示意眾人落座，目光落在常寧身上，輕聲問道：“在京師這些日子，還習慣嗎？”

常寧正拿著筷子撥弄碗裡的米飯，聞言抬頭，不好意思地撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲：“還好，就是……不如遼東自在。”

他說著望向窗外，彷彿能透過宮牆看到遼東的草原，“在那邊騎馬能跑上大半天，不用總惦記著規矩。”

常氏聽著，伸手輕輕摸了摸他的頭，指尖拂過他額前的碎髮，語氣溫和：“剛過來是這樣，過些時日就好了。”

她頓了頓，話鋒一轉，“你父親這些年怎麼樣了？上次見他還是三年前，瞧著清瘦了些。”

提到父親，常寧臉上的拘謹淡了些，眉眼舒展了些：“父親挺好的，就是平日裡忙得很。去年秋天還帶著兵去北邊巡了一趟，回來曬得黢黑，我娘唸叨了他好幾天。”

他扒了口飯，又補充道，“不過他精神頭足得很，前陣子還寄信說，等開春了要帶我妹妹去獵麅子呢。”

常氏聽著，嘴角噙著笑意：“他呀，還是那股子拚勁。當年在戰場上就數他最敢衝，如今管著遼東的防務，怕是更閒不住了。”

她給常寧夾了塊燒肉，“你這次來京師，也多待些日子，讓他也鬆快鬆快。”

“嗯！”常寧用力點頭，碗裡的燒肉散發著香氣，他忽然覺得這宮廷的飯菜，似乎也冇那麼難適應了。

旁邊的朱雄英插了句嘴：“姑父確實厲害，上次我聽皇祖父提起，說遼東的防線多虧了姑父守著，安穩得很。”

常寧被誇得有些不好意思，悶頭扒了一大口飯，臉頰鼓鼓的像隻小鬆鼠。

常氏看著他這模樣，忍不住笑了，又給朱允熥夾了塊豆腐：“你也多吃點，長身體呢。”

朱允熥嘴裡塞滿了食物，含糊不清地應著，小腦袋一點一點的。

陽光透過窗欞落在餐桌上，給碗碟鍍上一層金邊，冬瓜丸子湯的熱氣嫋嫋升起，將這片刻的溫馨輕輕籠罩著。