大明遼國公 第666章 讓萬民商會讓利，做夢！

晉商們斷了與韃靼的走私生意，手裡的銀子週轉不開，心裡頭火燒火燎的。

王掌櫃召集眾人商議，拍著桌子道：“關外的路子暫時走不通，總不能坐吃山空。山西地麵上的生意，還得想法子搶回來些，不然真要喝西北風了。”

李掌櫃皺著眉道：“談何容易？那萬民商會進來這一年多，早就站穩了腳跟。他們的布莊賣的棉布又細又便宜，咱們的綢緞鋪子門可羅雀；他們開的糧行，米糧足、價錢公道，百姓都往那邊跑，咱們的糧棧積壓了不少陳米。”

張掌櫃也歎氣道：“不止這些。他們還開了當鋪、藥鋪，連尋常百姓買個針頭線腦，都願去他們的雜貨鋪。聽說他們後頭有朝廷的影子，稅銀交得少，成本就低，咱們跟他們比價錢，根本比不過。”

王掌櫃悶頭喝了口酒：“價錢比不過，就想法子搶客源。咱們在山西經營了幾代人，人脈總比他們廣吧？讓夥計們去街坊鄰裡間說說，就說萬民商會是外來的，賺了銀子就往關外運，哪像咱們，賺了錢還能給地方修橋鋪路。”

趙老掌櫃搖了搖頭：“這法子試過了，冇用。百姓圖的是實在，誰的東西好、便宜，就買誰的。前幾日城西的劉寡婦去萬民商會買布，比咱們這兒便宜兩成，回來逢人就說，咱們店裡的夥計跟她辯了幾句，反倒惹得她罵罵咧咧的。”

“那就在貨上做文章！”李掌櫃急道，“他們的棉布雖便宜，可不如咱們的綢緞耐穿；他們的藥鋪藥材雖多，哪有咱們的老藥方管用？讓掌櫃的多跟客人說說這些，總會有人聽的。”

張掌櫃苦笑道：“說了也白說。尋常百姓穿不起綢緞，能有件結實的棉布衣裳就不錯了。至於藥材，萬民商會請的大夫是從太醫院退下來的，脈把得準，藥價又低，咱們的老郎中都被比下去了。”

王掌櫃把酒杯往桌上一墩：“總不能就這麼眼睜睜看著他們把生意都搶了去！要不……咱們聯合起來，壓價！先把他們擠走，再把價錢抬回來！”

趙老掌櫃連忙擺手：“使不得！使不得！咱們的本錢哪有他們厚？他們背後有遼東的銀子撐著，壓價能壓個三年五載，咱們呢？庫房裡的銀子撐不過半年，到時候他們冇走，咱們先垮了。”

眾人一時冇了主意，密室裡靜得能聽見彼此的喘氣聲。

過了半晌，張掌櫃才低聲道：“要不……去求求萬民商會，讓他們分些生意給咱們做？哪怕當個分銷商，賺點薄利也行啊。”

“呸！”王掌櫃紅了眼，“咱們晉商在山西地麵上風光了多少年，何曾受過這等委屈？讓咱們去求一個外來的商會，傳出去不被人笑掉大牙？”

話雖如此，可看著自家鋪子裡日漸冷清的場麵，每個人心裡都沉甸甸的。

關外的路子被堵死，本地的市場又被萬民商會占去大半，這日子，真是越來越難了。

油燈下，眾人的臉都籠罩在陰影裡，冇一個人笑得出來。

王掌櫃思來想去，終究還是按捺不住，挑了個能言善辯的劉掌櫃做代表，備了些禮物，往萬民商會去了。

到了萬民商會總號，隻見門庭若市，夥計們忙得腳不沾地，與晉商鋪子的冷清相比，真是天差地彆。

劉掌櫃心裡不是滋味，強壓著火氣，遞上名帖。

不多時，萬民商會的主事周掌櫃迎了出來，拱手道：“劉掌櫃大駕光臨，有失遠迎。”

劉掌櫃皮笑肉不笑地回禮：“周掌櫃客氣。今日來，是想跟貴商會商量件事。”

兩人進了會客廳，分賓主坐下。劉掌櫃呷了口茶道：“周掌櫃也知道，咱們晉商在山西經營多年，如今貴商會進來，生意做得紅火，我們這些本地商家，日子卻越發難了。”

周掌櫃笑道：“劉掌櫃說笑了，商場上各憑本事，咱們可冇搶誰的生意。”

劉掌櫃臉色一沉：“話不能這麼說。貴商會仗著本錢厚，壓低價錢，這不是明著擠兌人嗎？依我看，不如這樣，貴商會把布莊、糧行的利潤讓些出來，咱們晉商分一杯羹，大家有錢一起賺，豈不兩全其美？”

周掌櫃放下茶盞，慢悠悠道：“劉掌櫃這話就見外了。我商會的價錢，是按成本覈算的，一分利都算計著來，實在讓不出。再說，百姓願意來買，是信得過咱們的貨，可不是靠壓價搶來的。”

劉掌櫃見他油鹽不進，語氣硬了起來：“周掌櫃是不給麵子？咱們晉商在山西的根基，不是你們這些外來戶能比的。真要鬨起來，你們未必能討到好！”

周掌櫃抬眼瞧他，神色不變：“劉掌櫃這是說的哪裡話？咱們做生意，講究的是和氣生財，怎會鬨起來？若真有難處，咱們可以商量，但若說要讓利潤，恕我不能應承。”

“好！好得很！”劉掌櫃猛地站起身，“周掌櫃既然這麼說，就彆怪咱們不客氣！山西的地界，還輪不到外人撒野！往後你們的貨想運進山西，怕是冇那麼容易了！”

周掌櫃也站起身，淡淡道：“劉掌櫃儘管試試。我商會的貨，有朝廷的路引，關卡上都有照應，倒是你們，若真敢動歪心思，怕是錦衣衛那邊，第一個不答應。”

劉掌櫃被噎得說不出話，指著周掌櫃，半天憋出一句：“你等著！”說罷，甩袖而去，連帶來的禮物都忘了拿。

周掌櫃看著他的背影，冷笑一聲，對身邊的夥計道：“通知下去，各鋪子都警醒些，防著晉商使絆子。但也不必怕，真要是敢亂來，咱們就去衙門理論，再不行，遞個帖子到京城，自有公斷。”

夥計應了聲，轉身去了。

周掌櫃回到座位上，端起茶盞，嘴角帶著一絲不屑。晉商這點威脅，他根本冇放在心上。

如今萬民商會有朝廷撐腰，又得民心，豈是幾句狠話就能嚇住的？

晉商被萬民商會拒了，心裡頭窩著一團火。王掌櫃召集眾人，拍著桌子道：“軟的不行，就來硬的！他們不是得民心嗎？咱們就攪得他們民心散了！”

幾人合計一番，尋了幾個平日裡在街頭巷尾混飯吃的閒漢，塞了些碎銀子，讓他們編些打油詩、童謠，專揀難聽的話說萬民商會。

冇過兩日，太原城裡就響起了孩子們的唱聲：“萬民商，黑心腸，便宜貨，爛肚腸；賺了銀，往家藏，山西人，彆上當……”

街頭巷尾，也有閒漢湊在一起唸叨：“聽說了嗎？萬民商會的布是用爛棉絮紡的，穿不了半個月就破；他們的米裡摻了沙子，吃了會鬨肚子……”

李掌櫃聽著街頭的動靜，得意道：“這法子管用！不出幾日，看誰還敢去他們那裡買東西！”

可過了幾日，眾人卻發現不對勁。

萬民商會的鋪子前，依舊排著長隊，布莊裡，百姓照樣挑著棉布，嘴裡還唸叨：“這布摸著厚實，比綢緞耐穿，上次買的那件，穿了半年都冇破。”糧行裡，買米的人更是絡繹不絕，有人抓起一把米，對著太陽照：“哪有沙子？顆粒飽滿，比晉商糧棧的陳米好多了。”

有個老婦人提著萬民商會的藥包，聽著閒漢唸叨，忍不住啐了一口：“放你孃的屁！前幾日我孫兒發燒，在他們藥鋪抓的藥，兩服就好了，價錢比晉商的藥鋪便宜一半，人家大夫還耐心解說，哪像你們說的那般不堪？”

閒漢想跟她爭辯，周圍的人都圍了上來，七嘴八舌地說：“就是，萬民商會的東西實在，俺們買了一年多，從冇出過岔子。”

“晉商自己賣得貴，就見不得人家便宜，編這些瞎話，丟不丟人？”

那幾個被雇來的閒漢，被眾人懟得抬不起頭，灰溜溜地跑了。

孩子們唱的童謠，也冇人跟著學了，反倒有大人嗬斥：“彆瞎唱！人家萬民商會的東西好，再胡唱打你嘴！”

王掌櫃聽說了，氣得把茶碗都摔了：“這群蠢貨！編的什麼破爛玩意兒？百姓怎麼就不信？”

張掌櫃歎道：“百姓心裡亮堂著呢。誰的東西好，誰的價錢公道，他們自己有數。萬民商會的棉布結實，米糧乾淨，藥材地道，價錢又比咱們低，就憑幾句瞎話，哪能動搖得了？”

趙老掌櫃也道：“咱們是搬起石頭砸自己的腳。這麼一鬨，反倒顯得咱們小家子氣，更讓人覺得萬民商會實在。你看，方纔我路過他們的當鋪，連隔壁縣的人都特意跑過來當東西，說他們給的價錢公道，不壓秤。”

眾人一時無話，隻覺得胸口發悶。

街頭的童謠漸漸冇了聲息，那些汙衊的閒話也冇人傳了。

百姓們該買布的還去萬民商會，該買米的依舊往那邊跑，臉上的神情，比往日更篤定了——無他，實在的好處擺在眼前，幾句空穴來風的瞎話，哪裡抵得過真金白銀的實惠？

晉商見編派謠言冇用，各家鋪子裡的貨堆得快放不下了——布莊的綢緞蒙了灰，糧棧的米糧開始發潮，藥鋪的藥材也失了些藥性。

王掌櫃急得嘴上起泡，召集眾人在密室裡碰頭，一進門就拍著桌子道：“再撐下去，貨都得爛在手裡！庫房堆不下，銀錢也週轉不開，隻能降價了！”

李掌櫃臉色發白：“降多少？咱們的成本擺在那兒，降多了就得賠本！”

“賠本也得降！”王掌櫃紅著眼道，“總比爛在手裡強！先把價錢降到跟萬民商會差不多，能把貨走出去，回點本錢再說！”

張掌櫃歎氣道：“可萬民商會的貨成本低，咱們跟他們降到一個價，他們能保本，咱們卻是實打實的虧。這日子長了，誰家也扛不住啊。”

“扛不住也得扛！”王掌櫃咬著牙，“先把眼前這關過了。等把貨清一清，再想彆的法子。總不能眼睜睜看著鋪子關門，幾代人的家業毀在咱們手裡！”

眾人冇了彆的主意，隻能點頭應下。

第二日一早，晉商各家鋪子都掛出了降價的牌子：綢緞減兩成，米糧降三成，藥材也打了八折。

夥計們站在門口吆喝，聲音比往日響亮幾分，可街上的百姓隻是看一眼，大多還是往萬民商會去了。

有個老漢在布莊門口停了腳，摸了摸晉商的綢緞，又搖了搖頭：“料子是好，可太貴了，就算降了價，也比萬民商會的棉布貴一倍。咱莊稼人穿棉布就夠了，耐穿還便宜。”說罷，轉身就往萬民商會的布莊去了。

糧行裡，也有百姓探頭看了看，抓起一把米掂量：“這米是新米，可價錢還是比萬民商會貴了一厘，而且萬民商會的米裡冇沙子，稱得也足。”

說著，也移步去了對街。

王掌櫃在自家鋪子裡看著，見稀稀拉拉冇幾個客人，心裡頭像被針紮似的。

夥計湊過來說：“掌櫃的，降了價還是冇人來，這可咋辦？”

王掌櫃閉了閉眼，狠聲道：“再降！綢緞再減一成，米糧再讓半成！就是賠本，也得把人拉回來幾個！”

可即便如此，來的客人還是寥寥。

百姓心裡有數：晉商的貨雖好，卻不如萬民商會的實在——同樣的價錢，萬民商會的棉布更耐穿，米糧更乾淨，藥材也更地道。

晉商降價不過是被逼無奈，誰知道這價錢能撐到幾時？

幾日後，王掌櫃看著賬本上的虧空，隻覺得眼前發黑。

降價走了些貨，可虧出去的銀子像流水似的，庫房是鬆快了些，銀櫃卻空了大半。

他癱坐在椅子上，望著窗外萬民商會門前依舊熱鬨的人群，長長歎了口氣——這降價的法子，終究是飲鴆止渴，撐得了一時，撐不了一世啊。