大明遼國公 第664章 睜一隻眼閉一隻眼

朱棡差人去見錦衣衛，那錦衣衛見是晉王派來的人，一時有些作難。

山西地麵誠然是晉王的地界，可朝廷要查晉商，這事兒更要緊。

那指揮使同知拿不定主意，不知該不該賣晉王這個情麵。

那錦衣衛小旗往前湊了湊，低聲道：“同知爺，這事得掰扯明白。晉王是藩王，山西地麵上他說話比誰都管用，咱們在這兒辦案，吃穿用度哪樣離得開地方？若是硬頂回去，他暗中使個絆子，比如調不動衙役，找不著眼線，這案子怕是要拖黃。”

同知眉頭緊鎖：“可朝廷的差事更不敢怠慢。上頭盯著晉商呢，若因晉王插手就鬆了勁，回頭禦史參一本，咱們都得吃不了兜著走。”

小旗又道：“爺說得是，可也不必硬頂。晉王派人來，未必是要攔著辦案，說不定隻是想知道咱們查到哪一步了。咱們透點無關痛癢的訊息給他，賣個麵子，他未必會真為難咱們。”

旁邊一個總旗介麵道：“小旗說得在理。晉商在山西盤根錯節，晉王未必真待見他們，不然也不會任由萬民商會分他們的利。他這會兒出麵，怕是怕咱們動靜太大，擾了地方安寧，落人口實。”

小旗點頭：“正是。咱們隻需說，辦案是為了查清晉商與外藩的勾連，絕不動地方百姓的生計，讓他放一百個心。他得了台階，咱們也能順順噹噹查案，兩頭都不得罪，豈不是好？”

同知沉吟片刻：“你們說得有幾分道理。既不能違了朝廷的令，也不能把晉王徹底得罪了。就按你們說的，回話時軟中帶硬，既表了規矩，也給了他麵子。”

那指揮使同知不敢耽擱，備了些尋常土儀，親自往晉王府去。

到了府門前，通傳的人進去冇多久，便見晉王朱棡在偏廳相候。

同知搶上一步行禮：“下官參見王爺。叨擾王爺，實在罪過。”

朱棡抬手示意他起身：“不必多禮，坐吧。聽說你們近來在山西查案，倒是辛苦。”

同知謝了座，欠身道：“不敢稱辛苦，都是朝廷的差事。隻是在王爺地界上動土，怕有驚擾，特來告罪。”

朱棡端起茶盞呷了一口，慢悠悠道：“朝廷有令，你們依規辦事便是，本王豈能因私廢公？隻是山西這些商家，盤桓多年，與地方上牽連甚廣，若查得太急，怕是要亂了民心。”

同知聽出話中意味，忙道：“王爺放心，下官等人省得輕重。查案隻問涉案之人，斷不會攪擾尋常百姓生計，更不敢壞了地方安穩。”

朱棡微微頷首：“如此便好。本王在山西這些年，深知民心可貴。商家若守規矩，自該護著；可若真犯了國法，那是誰也護不住的。”

同知心中一動，介麵道：“王爺明鑒。下官等人正是奉了上頭的令，查那些不安分的。至於安分守己的，咱們絕不多問。”

朱棡放下茶盞，目光掃過同知：“你們是朝廷的人，辦的是朝廷的事，本王不該多嘴。隻是方纔府裡人來報，說你們辦案時，有幾個晉商托人來說情，倒讓本王想起些舊事。”

同知凝神聽著，不敢插言。

朱棡續道：“前幾年，有商家藉著賑災的由頭剋扣糧款，本王當即讓人辦了，冇留半點情麵。可見在本王這兒，規矩比什麼都重。”

同知忙拱手：“王爺公正，下官佩服。這下官心裡便有底了。”

朱棡笑了笑：“你們放手去查，若遇著地方上不配合的，報給本王便是。隻是……凡事留一線，彆把路走絕了，給地方留些轉圜的餘地，也就是給本王留些體麵。”

同知連忙應道：“下官省得，定不辜負王爺的意思。”

說罷，又閒話幾句，同知便起身告辭。

出了王府，他心裡透亮：晉王這是明著說不插手，實則是默許了他們辦案，那“睜一隻眼閉一隻眼”的意思再明白不過。

看來，這晉商的案子，大可放手去查了。

晉王妃謝氏正在後堂理著賬目，忽聞前院傳來錦衣衛來訪的訊息，心頭猛地一跳，手裡的算盤珠子都險些撥錯。

她忙擱下算盤，快步往朱棡的書房去，腳步急匆匆的，丫鬟們都跟不上她的步子。

到了書房外，見朱棡正坐在案前翻著文書，謝氏推門進來，帶著幾分急色問道：“王爺，方纔聽說錦衣衛的人來了？他們來做什麼？”

朱棡抬眼瞧她，放下文書，慢悠悠道：“不過是來問問地方上的事，還能有什麼。”

謝氏走近幾步，聲音壓低了些：“怕不是為了晉商的事？前些日子那些商家托人送來的東西，我還收著不少，若是他們在山西動了真格，咱們這邊……”

朱棡眉頭微蹙，打斷她的話：“婦人家懂什麼。那些人來，不過是想在本王這兒討個話。我已然訓過他們了，讓他們辦案時收斂些，莫要驚擾了地方，更不許亂攀扯。”

謝氏眼睛一亮，追問道：“王爺當真訓斥他們了？他們應下了？”

朱棡拿起茶盞，呷了口茶道：“本王的話，他們敢不應？不過是些辦差的，還能翻了天去？放心吧，有本王在，他們不敢亂來。”

謝氏這才鬆了口氣，臉上露出些笑意：“那就好。前些日子那些商家求到我這兒，說家裡的生意被萬民商會擠得快撐不住了，求王爺多照看。我想著都是山西地麵上的人，便收了他們些薄禮，應下幫著說說情。若是王爺這邊冇個章程，讓他們真栽在錦衣衛手裡，我這臉麵可往哪兒擱？”

朱棡瞥了她一眼，淡淡道：“知道了。本王心裡有數，不會讓你難做。你且回後堂去吧，這些事不用你多操心。”

謝氏見他說得篤定，心裡的石頭徹底落了地，笑著福了福身：“那我便放心了。王爺忙，我先回去了。”

說罷，轉身輕快地去了，一路上腳步都輕快了許多，想著那些晉商的好處冇白收，麵子上總算能過得去。

朱棡待她走後，臉上的淡然漸漸褪去，拿起案上的文書，卻半天冇翻一頁。

他心裡明鏡似的，謝氏那點心思瞞不過他，不過是收了好處想做人情罷了。

隻是這晉商的案子，豈是能容得她摻和的？打個馬虎眼讓她安心便罷，真要護著那些人，怕是連他自己都要被拖進去。

過了幾日，晉商裡頭有個姓王的掌櫃，揣著些金銀，領著兩個夥計，悄悄摸到晉王府後角門求見。

丫鬟報給謝氏，她在暖閣裡坐著，聽說是王家來人，便知是為案子的事，當下讓人把王掌櫃領進來。

王掌櫃一進暖閣，就忙著作揖行禮，臉上堆著笑，語氣卻帶著慌：“王妃娘娘，近來錦衣衛查得緊，鋪子的夥計被盤查了好幾回，賬冊也被翻了去，小的們實在扛不住了，特來求娘娘給句準話。”

謝氏端著茶盞，慢悠悠吹了吹浮沫，瞥了他一眼：“慌什麼？前幾日王爺不是已經訓斥過那些錦衣衛了？他們不過是走個過場，還能真敢在山西地界上掀翻了天去？”

王掌櫃搓著手，苦著臉道：“可他們查得實在仔細，連三年前的舊賬都翻出來了。小的們心裡發虛，就怕……就怕有什麼把柄被他們攥住。娘娘前些日子收了小的們的心意，總不能眼睜睜看著……”

謝氏放下茶盞，眉頭一挑：“你這是不信我？還是不信王爺？告訴你，王爺說了，辦案的不敢亂來，不過是雷聲大雨點小，折騰幾日也就罷了。你們是山西的老人，王爺豈能看著你們吃虧？”

王掌櫃忙道：“信！小的自然信娘娘和王爺。隻是……隻是心裡頭不踏實，那錦衣衛瞧著凶神惡煞的，萬一……”

“冇有萬一！”謝氏打斷他，語氣斬釘截鐵，“我既收了你們的東西，自然會幫你們周全。王爺那邊我已經打點好了，他會盯著這事，保準錦衣衛查不深。你們回去安心做生意，該怎麼著還怎麼著，彆自亂陣腳，反倒讓人看出破綻。”

王掌櫃這才鬆了口氣，臉上的愁容散去不少，又作揖道：“多謝娘娘恩典！有娘娘這句話，小的們就放心了。隻是……還望娘娘在王爺麵前多替咱們美言幾句，讓那些錦衣衛早些收手。”

謝氏擺了擺手：“知道了。回去吧，彆在府裡多待，讓人瞧見不好。”

王掌櫃連忙應著，又讓夥計把帶來的禮盒放下，再三謝過，才領著人匆匆離開。

謝氏看著他們的背影，嘴角撇了撇，對身邊的丫鬟道：“這些個商家，平日裡精明得很，一遇著事就慌了神。若不是看在那些東西的份上，誰耐煩管他們的閒事。”

丫鬟笑道：“娘娘心善，才肯幫他們。有王爺在，他們自然冇事的。”

謝氏哼了一聲，端起茶盞抿了口，心裡卻想著：若是這點事都辦不妥，傳出去豈不讓人笑話？隻要王爺那邊鬆鬆口，錦衣衛還能不聽？她哪裡知道，朱棡嘴上應著，心裡早已另有打算。

王掌櫃離了晉王府，一路往回趕，心裡頭卻冇方纔謝王妃打包票時那般踏實。

方纔在暖閣裡強裝鎮定，此刻一踏出王府大門，那股子不安又湧了上來。

到了商會，幾個相熟的掌櫃早已候著，見他回來，都圍上來急問：“怎麼樣？王妃娘娘怎麼說？”

王掌櫃坐下灌了口茶，把謝氏的話學了一遍，末了道：“娘娘說王爺已經訓斥過錦衣衛，讓咱們放寬心，說他們查不深。”

一個姓李的掌櫃皺著眉道：“話是這麼說，可這幾日錦衣衛的架勢，哪裡像是走個過場？昨日我那布莊，他們愣是把庫房裡壓箱底的賬冊都翻了出來，連小夥計都被拉去盤問了半日，問的淨是些陳年舊賬，句句都往痛處戳。”

另一個姓張的接話：“可不是！我那票號也遭了殃，他們拿著單子，專查與關外往來的賬目，連幾年前給遼東送過糧草的舊賬都扒了出來，這哪是淺嘗輒止的樣子？”

王掌櫃臉上的血色也淡了些：“我原也想著，有王妃這話，總能鬆快些。可方纔回來的路上，見西街的劉記當鋪被封了，說是查出與韃靼有私鹽往來，幾個夥計都被鎖走了。劉掌櫃前幾日也去求過王妃，不也得了‘放心’的話？”

這話一出，眾人都沉默了。

半晌，李掌櫃才咬牙道：“莫不是……咱們被耍了？王妃收了東西，嘴上應著，實則根本冇在王爺麵前使勁？”

張掌櫃點頭：“我也犯嘀咕。王爺那邊若真發了話，錦衣衛怎敢如此放肆？依我看，王妃許是自己拿了主意，壓根冇把咱們的事遞到王爺跟前。”

“可那好處也不少了啊！”一個年輕些的掌櫃急道，“光是給王妃的那幾箱珠寶，就值上萬兩，她怎能說話不算數？”

王掌櫃歎了口氣：“誰知道呢？或許王爺有王爺的盤算。咱們這些人，在他眼裡怕是不及萬民商會重要。前幾日聽說，萬民商會給王府送了新出的綢緞，王爺還賞了他們牌匾，這態度不是明擺著的？”

李掌櫃拍了下桌子：“這麼說，咱們是成了棄子？王妃收了好處不辦事，這要是傳出去，她臉麵也掛不住吧？”

“臉麵？”王掌櫃冷笑，“真要是咱們倒了黴，她大可以推說不知情，或是說錦衣衛不聽招呼。咱們這些人，哪裡鬥得過王府？”

眾人越說越心涼，先前因王妃保證而起的一絲安穩，此刻全被錦衣衛的步步緊逼衝得煙消雲散。

窗外的日頭漸漸斜了，照在眾人臉上，個個都是愁容。

“依我看，不能再指望王妃了。”張掌櫃沉聲道，“得想彆的法子，要麼找更硬的靠山，要麼……就得自己先把尾巴藏好，彆真被他們抓著實據。”

這話算是說到了眾人心裡，隻是事到如今，哪裡還有那麼容易？

一個個隻覺得心頭像壓了塊石頭，沉甸甸的，連呼吸都帶著股子寒意——這王妃的保證，怕真是靠不住了。