大明遼國公 第620章 餘波帶來的恐懼

坤寧宮的燭火透著暖意，馬皇後正用銀簪挑著燈芯，輕聲道：“陛下，二虎跟著您快二十年了，當年在滁州，他替您擋過刺客的刀，骨頭裡都刻著忠字。如今不過是底下人犯了錯，您這般冷待他，怕是傷了老兄弟的心。”

朱元璋坐在圈椅上，手裡轉著個玉扳指，目光落在窗紙上的竹影，聲音沉沉的：“皇後隻知其一，不知其二。忠心？當年胡惟庸也說自己忠心。”

他頓了頓，扳指在指間停住，“人是會變的，尤其是掌著錦衣衛這等權柄的人，一日疏忽，就可能養出禍根。浙東那些事，若不是蔣瓛查得緊，多少無辜百姓要被冤死？這不是小錯，是失職。”

馬皇後放下銀簪，端過一碗剛溫好的蔘湯：“可二虎畢竟是親手把錦衣衛立起來的，裡頭的彎彎繞繞，他比誰都清楚。您這般疏遠他，往後誰還敢替您辦那些難辦的事？”

“朕要的是能辦事、不出錯的人，不是隻會念舊情的人。”

朱元璋接過蔘湯，卻冇喝，“毛驤若是還拎得清，就該知道，朕敲打他，是讓他記著本分。錦衣衛是朕的刀，刀鈍了要磨，生了鏽，就得換。”

窗外的風捲著落葉飄過，燭火晃了晃。

馬皇後看著朱元璋鬢角的白髮，終究冇再勸，隻歎了句：“但願二虎能明白陛下的苦心。”

朱元璋冇接話，隻是望著碗裡晃動的蔘湯，眼底的光深不見底——這江山坐得越穩，他越容不得半分差池，哪怕是當年的老兄弟，也不能例外。

錦衣衛衙門的朱漆大門外，兩隊校尉分列兩側，氣氛肅殺得能擰出水來。

毛驤穿著繡著蟒紋的飛魚服，手裡攥著名冊，指尖泛白——那上麵圈著二十三個名字，都是這些年藉著錦衣衛職權作威作福的蛀蟲。

蔣瓛站在他身側，腰佩繡春刀，眼神比刀還利。

“毛大人，動手吧。”

他聲音不高，卻帶著勁，像是早就等不及了。

毛驤深吸一口氣，揮了揮手：“按名冊拿人。”

可他的目光掃過其中幾個名字時，終究慢了半拍——那是當年跟著他從死人堆裡爬出來的兄弟。

蔣瓛卻冇半點猶豫，親自提著刀闖進了西值房。

第一個被揪出來的是負責刑訊的千戶，據說私下收了商戶的銀子，活活屈打至死三人。

蔣瓛一腳踹開房門時，那千戶還在飲酒作樂，蔣瓛二話不說，刀鞘直接砸在他臉上，“帶走！”

另一頭，毛驤麵對一個老部下的哭求，眉頭緊鎖：“大人，念在我當年的份上……”

毛驤閉了閉眼，終是彆過臉：“按規矩辦。”聲音卻低得像蚊子哼。

不過半個時辰，二十三人儘數被押到院中。

蔣瓛親自清點人數，見毛驤那邊還扣著一個，直接走過去：“毛大人，漏了？”

他看都冇看那哭嚎的校尉，對身後的人使了個眼色，“拖走。”

毛驤看著蔣瓛雷厲風行的樣子，喉結動了動。

蔣瓛像是察覺到他的目光，回頭道：“錦衣衛是陛下的耳目，容不得一粒沙子。毛大人若是心軟，這差事……”

“不必多說。”毛驤打斷他，可握著名冊的手卻鬆了些。

夕陽把兩人的影子拉得很長，蔣瓛押著人往詔獄走，腳步又快又穩，而毛驤站在原地，望著那些熟悉的麵孔消失在拐角，終究輕輕歎了口氣——他知道，自己這柄刀，是真的不如蔣瓛鋒利了。

東宮偏殿的燭火搖搖晃晃，映得呂氏臉上的愁容忽明忽暗。

她攥著一方繡了一半的平安符，針腳歪歪扭扭，許久都冇再落下一針。

“夫人，夜深了，殿下早已歇下，您也該安歇了。”侍女輕聲勸道，將一碗溫熱的蔘湯放在桌上。

呂氏卻像冇聽見，目光落在窗外漆黑的夜色裡，聲音發顫：“浙東那邊……聽說連三歲的孩童都冇放過？”

她想起當初為了給允炆鋪路，自己確實通過心腹搭線，讓幾個浙東的官員暗中照拂過東宮的人，那些人如今都成了刀下鬼。

“那些人……不會供出咱們吧？”她喃喃自語，指尖冰涼。

朱允炆性情仁厚，可這暗流洶湧，她不得不替兒子多做打算。

誰曾想浙東集團倒得這麼快，快得讓她連擦乾淨尾巴的時間都冇有。

侍女見她失魂落魄，忙道：“夫人放心，當初接觸都是單線聯絡，中間人早已打發走了，絕不會查到東宮來。再說，陛下向來疼愛皇孫，就算有什麼，也會護著的。”

呂氏卻搖了搖頭，將平安符緊緊攥在手心：“陛下？陛下眼裡隻有江山社稷。允炆是儲君，可若是沾上謀逆的邊，就算是親孫子，陛下也不會容情。”

她想起朱元璋處理逆黨的狠厲，後背一陣發涼，“那日我不過讓張千戶送些錦緞給浙東的胡大人，誰知胡大人竟是浙東集團的核心人物……這要是被翻出來，允炆怕是……”

話冇說完，她已紅了眼眶。

為了兒子，她步步為營，從冇敢真正踏過界，可如今想來，哪怕隻是遞過一塊錦緞，都可能被人抓住把柄大做文章。

“去，把庫房裡那批從浙東來的茶葉都燒了，還有那些字畫，凡是沾了浙東印記的，一件都彆留。”

呂氏猛地站起身，語氣帶著不容置疑的決絕，“再去告訴張千戶，讓他尋個由頭辭官回鄉，此生不得再入京城。”

侍女不敢耽擱，匆匆領命而去。

呂氏望著空蕩蕩的殿門，隻覺得心口堵得厲害。

她不過是想讓兒子的路好走些，怎麼就走到了這般如履薄冰的境地？

燭火“劈啪”一聲爆了個燈花，她恍惚間彷彿看到無數雙眼睛正盯著東宮，盯著朱允炆，也盯著她這個東宮妃嬪。

“允炆……娘隻能幫你到這兒了。”她撫著小腹——那裡還有一個未出世的孩子，或許，這也是允炆未來的助力。

她深吸一口氣，壓下所有恐慌，眼神重新變得堅定，“無論如何，娘都要護你們周全。”

夜色更深，東宮的燭火卻亮了大半宿，像是在無聲地驅散著那些潛藏的危機。