大明九朝宰輔 第十九章 春雨

三月初九，夜。

蘇珩冇有早睡。他坐在窗前，麵前的桌上攤著筆墨和幾張寫滿字的草稿紙，油燈的火苗在夜風中微微晃動，在牆壁上投下忽明忽暗的影子。窗外的街道已經安靜下來，偶爾傳來幾聲更夫的梆子聲，在夜色中顯得格外悠遠。

他將明天要帶的東西又檢查了一遍：考引、筆墨、硯台、水壺、乾糧，一樣一樣擺在桌上，確認無誤之後，纔將它們收進包袱裡。然後他洗了手，重新坐到桌前，冇有看書，隻是靜靜地坐著，讓自己的心緒慢慢沉澱下來。

明天就是府試的第一場。

帖經墨義。

這一場考的是基本功，冇有什麼捷徑可走，全憑平時的積累。他這一個月來已經把四書五經的重要篇章反覆背誦了多遍，自問不會在這一場失分。但科舉考試就是這樣，你準備得再充分，到了考場上依然會有一種難以言說的緊張感，像是有一隻無形的手攥住了心臟，讓你呼吸都變得有些不順暢。

他深吸了一口氣，又緩緩吐出，反覆幾次，心跳漸漸平穩下來。

他吹滅油燈，躺到床上。

黑暗中，他閉上眼睛，耳邊傳來窗外細微的風聲，以及遠處隱約的犬吠。他默默地背誦著《大學》的第一章，從“大學之道，在明明德”開始，一字一句，不急不緩，像是在心裡鋪開一卷長長的畫卷。揹著揹著，意識漸漸模糊，終於沉入了夢鄉。

次日清晨，蘇珩被一陣鳥鳴聲喚醒。

他睜開眼，窗紙已經泛白。他起身穿好衣服，洗了臉，對著水盆整理了一下髮髻。今天穿的是縣學送來的那件藍色直裰，漿洗得乾乾淨淨，穿在身上精神了不少。他對著水盆中的倒影看了看，確認自己儀容整潔，然後背上包袱，下了樓。

掌櫃已經準備好了早飯，一碗熱騰騰的小米粥，兩個白麪饅頭，一碟鹹菜。蘇珩坐下，不緊不慢地吃完，付了賬，向掌櫃道了聲謝，然後走出了客棧。

清晨的街道上已經有了不少行人。蘇珩夾在人群中，向府學的方向走去。一路上，他看到了許多和他一樣揹著包袱的考生，有的麵色凝重，步履匆匆；有的三五成群，邊走邊談論著什麼；還有的獨自一人，低著頭，口中唸唸有詞，像是在做最後的複習。

到了府學門口，已經聚集了一大片人，黑壓壓的，少說也有兩三百人。考生們排著隊，依次接受檢查，進入考場。蘇珩排在隊伍中，前後左右都是陌生的麵孔，每個人的臉上都帶著不同程度的緊張和期待。

輪到他的時候，一名衙役接過他的考引，仔細覈對了一番，又抬頭看了看他的臉，對照考引上的描述，確認無誤之後，遞還給蘇珩：“進去吧。”

蘇珩接過考引，邁步走進了府學的大門。

考場設在府學的明倫堂內，比槁城縣學的明倫堂大了不止一倍。數十張考桌整齊排列，每張桌上都貼著一張紙條，寫著考生的編號。蘇珩找到了自己的位置，在中間靠左的一排。他坐下，將筆墨紙硯擺好，又將水壺和乾糧放在桌角，然後坐直了身子，等待著考試的正式開始。

過了一會兒，所有的考生都入了場。一名身穿青色官袍的官員從後堂走出來，站到了明倫堂的正前方。他大約五十歲出頭，麵容威嚴，目光銳利，掃視了一圈在場的考生，緩緩開口：“本官乃真定府知府趙崇文，奉朝廷之命，主持本屆府試。考場規矩，想必諸位都已心中有數。本官隻說一句——”

他頓了頓，聲音沉了幾分：“科舉取士，為國選材。望諸位珍惜這個機會，以真才實學應試，莫要心存僥倖，自誤前程。”

說完，他揮了揮手：“髮捲。”

幾名衙役捧著試卷，依次分發到每一張考桌上。蘇珩接過試卷，深吸了一口氣，冇有急著答題，而是先將整張試卷從頭到尾瀏覽了一遍。

第一場帖經墨義，共十道題，涵蓋《大學》《中庸》《論語》《孟子》四書，以及《詩經》《尚書》《周易》《禮記》《春秋》五經中的內容。題目有填空，有默寫，有簡釋，難度適中，冇有偏題怪題。

蘇珩看完題目，心中有了底。他提起筆，蘸飽了墨，開始答題。

考場裡安靜極了，隻有筆尖落在紙上的沙沙聲，和偶爾傳來的翻卷聲。陽光從窗戶裡斜斜地照進來，在青磚地麵上投下一道道明亮的光柱，塵埃在光柱中緩緩浮動。蘇珩全神貫注地寫著，一筆一劃，工工整整。那些他背誦了無數遍的經典段落，此刻如同泉水般從筆尖流淌而出，落在紙上，化作一行行工整的楷書。

寫到一半的時候，窗外忽然傳來一陣淅淅瀝瀝的聲響。

下雨了。

春雨不大，細細密密的，打在窗欞上，發出輕柔的沙沙聲，像是在為考場裡的考生們伴奏。空氣變得濕潤起來，帶著一股泥土的氣息，從窗戶的縫隙裡滲進來，讓人精神為之一振。

蘇珩冇有抬頭，繼續寫著。雨水的氣息讓他感到一種莫名的安寧，手中的筆也更加順暢了。

大約一個半時辰之後，他答完了所有的題目。他又從頭到尾檢查了一遍，確認冇有錯彆字、冇有遺漏的題目，這才放下筆，將試卷整理好，放在桌角。

他冇有急著交卷，而是坐在座位上，靜靜地等待著。窗外，春雨還在下著，細細密密的，將整個世界籠罩在一片朦朧的水汽之中。透過雨幕，他看到院子裡的柏樹被雨水沖洗得格外翠綠，枝葉在雨中輕輕搖曳，像是一幅動態的水墨畫。

又過了大約一炷香的工夫，收卷的鑼聲敲響了。衙役們依次收走試卷，考生們陸續起身離場。蘇珩收拾好自己的東西，跟著人流走出了明倫堂。

雨還在下著，但比剛纔小了一些。蘇珩冇有帶傘，站在廊簷下，看著雨絲在空中飄灑，落在青磚地麵上，濺起細小的水花。空氣裡瀰漫著雨水和泥土混合的氣息，清新而濕潤，讓人忍不住深深吸了幾口。

“蘇兄！”

身後傳來一個熟悉的聲音。蘇珩回過頭，看見李慕白正從人群中擠過來，臉上帶著笑意，衣衫上沾著幾點雨漬。

“李兄。”蘇珩拱了拱手，“考得如何？”

“還行，該答的都答了。”李慕白走到他身邊，也站在廊簷下，看著外麵的雨，“不過這帖經墨義，考的都是死記硬背的功夫，冇什麼意思。明天的八股文纔是重頭戲。蘇兄準備得如何？”

“儘力而為。”蘇珩淡淡地回了一句。

李慕白笑了笑，冇有追問，轉而說道：“這場雨來得倒是及時，下過雨之後，空氣清新多了。走吧，我請你去喝碗熱湯，暖暖身子。”

蘇珩本想拒絕，但轉念一想，明天還有兩場考試，緊繃的神經也需要適當地放鬆一下，便點了點頭。

兩人撐著從門房借來的油紙傘，並肩走進了雨幕之中。

春雨瀟瀟，落在傘麵上，發出輕柔的聲響。街道上的行人比早上少了許多，雨中的府城顯得格外安靜，連那些平日裡的喧囂聲都被雨水沖刷得乾乾淨淨。

蘇珩走在雨中，感受著涼絲絲的雨絲打在臉上的觸感，心中忽然生出一種奇異的感覺。

這場春雨，像是某種征兆。

洗去塵埃，洗去浮躁，洗去一切不必要的雜念。

然後，迎接真正的考驗。