大明黑帆 第3章 大航海時代

第3章 大航海時代

聽了林淺的詢問，白浪仔似乎有些糾結，片刻後還是緩緩搖頭。

林淺聳聳肩，自顧自收拾牽星板。

對他來說，牽星術根本不值得保密，白浪仔想學，他送個順水人情就是，若不想學，也冇必要上趕著教。

收拾好牽星板後，林淺往艉樓走去。

白浪仔默默跟在身後，走了一段，冷不丁開口問道：「你真的去過呂宋？」

「當然。」

無論前世還是今生，林淺從冇去過呂宋，但不妨礙他說些「善意的謊言」來「安撫人心」。

白浪仔欲言又止，明顯對林淺還有些懷疑。

白浪仔雖然裝的陰冷老成，但畢竟隻有十六歲，心事都寫在臉上。

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這段時間，林淺一直在觀察自己的這些便宜兄弟，早就看出白浪仔惹上的麻煩不小，答應奪船，肯定不止為了百餘兩銀子這麼簡單。

「你家是廣東的吧，可是惹了什麼麻煩？」林淺裝作不經意的問道。

白浪仔又一楞，接著寒聲道：「和你冇關係。」

林淺停住，回身看著他，眼神如刀，像要把他洞穿。

白浪仔喉頭滾動，渾身發緊，右手下意識放在腰間刀把上。

「最多二十天，我們會順利抵達呂宋。我們會卸下絲綢瓷器，換上西班牙銀元塞滿船艙，休整個把月，等季風一變就返航。」

林淺緩緩敘述，語氣平淡而堅定。

「等回到大明，你的事，我會幫你。」

林淺說罷，推門進艙。

對他來說，創業初期冇有什麼可以許諾的東西，若是連空頭支票都不敢開，還不如趁早回家打魚。

至於兌現承諾，他隻說了會幫，一幫到底和略儘綿薄都是幫。

具體怎麼幫，就要看麻煩大小和白浪仔的價值了。

聽了林淺的話，白浪仔神色複雜，原地怔了片刻，而後深吸口氣，歸於平靜，走到艉樓門口，持刀侍立。

天亮後，林淺出船艙，看見守了一晚的白浪仔，拍了拍他的肩膀，讓他回船艙休息。

而後命令眾人矯正航向，沿東番島向南航行。

此時航海鍾尚未發明，遠洋航行，船隻所處經度無法確定，一旦離開陸地標識物，就隻能靠羅盤和牽星術聽天由命。

好在馬尼拉就位於東番島正南。

隻要一路上不偏航，不遇上風暴，借著盛行的西北季風，順利到港可謂十拿九穩。

經過酒精的麻醉，今天船工們的精神狀態已好多了。

冇了船老大和吳管事的欺壓，船工乾活反而更有勁頭了些。

啟航時，有船工扯嗓子，吼了一句船歌：「嘿！大家齊用力啊！」

其餘船工幫腔：「嘿佐，嘿佐！」

「八麵乘風行啊！」

「嘿佐，嘿佐！」

「錨破千尺浪啊！」

「嘿佐，嘿佐！」

「船首向天鑽！」

「嘿佐，嘿佐！」

一人領唱，眾船工幫腔，雖唱的荒腔走板，卻氣勢十足。

幾十個漢子齊唱嘿佐之聲，有如沉悶的鼓點，重重打在心頭，聽的人豪氣頓生，隻覺前路哪怕風急浪險，也有膽子闖上一闖。

……

一路順風順水。

十五天後，天邊隱隱出現一線綠意。

「陸地？是陸地！」船頭的瞭望手最先看到，驚喜的喊道。

霎時，船工們都湧到船頭和船舷邊，朝遠方望去。

那抹綠意在天邊越來越大，隱隱還能聽到海鷗鳴叫的聲音。

「我們到了？」

「媽祖保佑，呂宋到了！」

船工們滿臉喜色，興奮的大聲呼喊。

「林老弟真有你的！」雷三響大笑著跑上前來，拍了拍林淺肩膀。

林淺笑著命令道：「右半舵，繞島航行，駛入馬尼拉灣。」

「右半舵！」雷三響大聲傳令。

「右半舵！」舵手手大聲複述，船隻右轉。

呂宋是個大島，福船繞島航行一天，才駛入馬尼拉灣。

港口已遙遙在望，停泊的各式帆船延綿數裡，依稀可見，分外壯觀。

一艘雙人小艇遠遠駛來，林淺知道這是港口的引航員，命人放下軟梯。

引航員順著軟梯爬上來。

林淺上前行禮，那引航員並不還禮，神態頗倨傲，打量林淺一眼，開口道：「新來的？不懂規矩？」

這引航員黃皮黑髮，是個漢人，講話眾人都聽得懂，隻是口音奇怪。

林淺的把兄弟們見這人如此倨傲，都有些惱怒，隻是航行的十餘天裡，林淺也積攢了些威信，林淺不發作，他們也不好說話，隻是怒視著那引航員。

林淺從腰帶裡取出一錠銀子，遞到引航員手上，笑道：「還勞閣下指點。」

引航員接過銀子，掂了掂重量，繃著臉道：「這錢也不白收你的，漢商會的規矩，靠港引航本就要收錢的。」

雷三響：「你這賊……」

話說一半，便被林淺用眼神製住。

而後，林淺又取出一錠銀子遞過去：「這是另給閣下的酒水錢。」

引航員這才露出笑意：「也罷，看你是新來的，就給你介紹下入港的規矩，先跟著我那艘小艇入港。」

他說著朝船舷外打個招呼，小艇上的另一人搖櫓劃船。

引航員背對眾人，遙望港口，頗有指點江山的氣勢：「此港進出及裝卸貨物，隻能在白天，酉時後便要閉港，不得隨意出入。」

「王城區是弗郎機人的地盤，你們冇事少去，免得平白丟了性命。」

「漢人商販都在八連市場，賭場、妓院也都開在那裡……」

「這邊做生意，漢商會要二十抽一作保費，弗郎機人要十抽一作稅費……」

……

隨著靠近港口，一艘停泊在港的巨大帆船引起眾人注意。

那船吃水極深，船舷比三桅福船還高一倍，艉樓高聳，船舷邊綁著密密麻麻的纜繩，看起來頗為壯觀。

這船比大明的任何一艘船都大，饒是這幫見慣了海船的船工都看傻了眼。

引航員見狀，頗有些自豪的道：「這是弗郎機人的船，他們管這船叫『咖哩恩的馬尼拉』，弗郎機人對這種船看管的很嚴，周圍到處都是衛兵，漢人隨意靠近，抬手就是一槍。」

船工們似懂非懂，隻覺得這船名分外高深。

引航員還在喋喋不休的吹捧西班牙人的帆船，林淺心裡對他這二狗子嘴臉極為不恥，但不便撕破臉皮，隻是敷衍。

林淺會說西語，知道所謂『咖哩恩的馬尼拉』，就是『馬尼拉大帆船』的意思。

這種船型與西方著名的蓋倫船極像，因多用於拉丁美洲和馬尼拉航線運輸，故而得名。

若是早兩百年，鄭和駕寶船下西洋時，馬尼拉大帆船還稱不上世界之最。

而今的大明，經過百餘年的海禁，寶船圖紙丟失，航海及造船技術大幅退步，在海上已經難與西方爭鋒了。

儘管馬尼拉大帆船是武裝商船，但其火力、航速、遠航能力、船體結構、強度等方方麵麵，都足以秒殺大明的任何戰船。

正是憑藉著堅船利炮，西班牙人才得以在呂宋耀武揚威，葡萄牙人強占了澳門不還，荷蘭人偷偷在東番島南部殖民。

對世界來說，現在正是大航海的黃金時代。

而朝廷尚癡迷於黨政內耗中，沉浸在天朝上國的榮光裡尚不自知。

望著眼前的大船，林淺心中感慨萬千，隻覺得值此大爭之世，不闖出一番功績怎能甘心。

行到近處，隻見大帆船的桅杆更顯高大，船舷上密集的炮門依稀可見，壓迫感十足，眾船工連說話聲都低了下去。

林淺回身打量自己的福船，一門火炮也無，同馬尼拉大帆船比，實在相形見絀。

林淺心中閃過個念頭，不知道買一艘西班牙戰艦要多少銀子？

他這艘福船的貨值，可能連個龍骨都買不起吧……

隻是，考慮到他的全新職業，或許……買船也未必需要銀子。