入秋之後,大雨便一直斷斷續續下個不停。所謂一場秋雨一場涼,整個京城到處一片蕭殺的感覺。特別是到了晚上,街上行人一改之前的擁擠而變的十分稀少。在這樣的下雨天,坐在家中裹著被窩是再舒服不過的了。老百姓辛辛苦苦一年,無非就是為了等這麼幾天!
夜幕降臨,從昨天下午開始的降雨還在淅淅瀝瀝地下著。此時,雨水不但絲毫沒有減弱的趨勢,反而在剛剛突然變成了瓢潑大雨。雨滴打在京師街道的石板上、房頂的瓦片上,所有人的耳朵中被塞滿了雨水的聲音。
漆黑的天空中突然出現了一道閃電。閃電照亮了整個京師,一瞬間看清了街道、房屋。接著是一聲巨大的雷聲轟隆隆的從天空遠處傳來。
一直緊閉著的漢王府後門,在雷聲的掩護下突然開啟了。幾名頭戴鬥笠、身穿蓑衣佩著劍的高大男子,護衛著一名同樣裝束的公子從門內走出來。雖然裝束大致相同,但那蓑衣的材質卻一眼可以看出地位的差距。
這幾人一聲不響的上了馬,然後冒雨穿過街市,直接來到京城東門。由於下雨,天黑的早,守城的衛士早已緊閉城門。那一行人來到城門口旋即被守門的士兵攔了下來,士兵躲在城門過道裡嗬斥他們,告訴他們城門關閉後誰都不可以出入。
這一行人停在雨中,其中一人下了馬,來到守門千戶麵前叫道“開門!”
守門千戶何時被如此對待過?雖然覺得敢到這裏叫門的人肯定不是普通老百姓,但這麼晚了,而且下著這麼大的雨,肯定也不是什麼王公貴族,充其量也就是辦差的人。於是對那叫門的人無動於衷,罵道:“混蛋!敢到大爺這裏撒野?也不看看什麼時間?信不信老子把你抓起來?”
那人走到千戶麵前,一巴掌打在他臉上,壓低聲音說道:“大膽!錦衣衛蔣琛大人趕出去查案,還不趕快開門!我看你是活得不耐煩了!”那人邊說邊從身上掏出一顆錦衣衛大印,在那千戶麵前晃了晃。
千戶猛然吃了一巴掌,剛想發作,聽見講的是錦衣衛千戶蔣琛要出城,一下子嚇得臉色蒼白。他根本沒有見過蔣琛本人,且燈光昏暗,無法看清那顆大印的真偽。但一聽是蔣琛,他不敢細糾,隻得忍氣吞聲,趕緊命人開門。
在皇上平定趙王叛亂中,蔣琛立了大功,皇上大加賞賜,蔣琛已是皇帝最為信任的人,可以說權傾朝野,一時炙手可熱。對此京師中誰人不知?誰人不曉?
這個月來,先後有五名曾經被皇上頗為看重的大臣認為蔣琛充其量隻是一個錦衣衛,不能過於親近,也不能授以大權。結果他們卻反而被皇上解了職,其中反對最凶的那個人甚至被人暗殺了。一時之間所有人更是對蔣琛側目相看。就是太子和漢王,據說也對他恭敬有加。他一個小小的守門千戶,又如何敢得罪?
“媽的,遲早有一天,老子會給你好看!”待一行人出了城,城門被慢慢關閉,看著一行人漸漸消失在雨夜中,城門千戶狠狠的說道。
待大門重新關閉後,城門千戶向身邊的士兵說道:“剛才的事誰也不許給老子傳出去!”城門千戶被當眾扇了一巴掌,對比耿耿於懷,被人如此羞辱,讓他在手下麵前很沒麵子。
“殿下,是走大道還是小道?”出了城門,旁邊一人向那名公子模樣的人問道。
“走大道!”漢王說道。原來這一行人並非蔣琛,卻是是漢王。他為了順利出城而不被人懷疑,
故而冒充錦衣衛蔣琛。
“大道沿途有驛兵,會不會引起懷疑?”那人說道。
漢王嘴角露出一絲不易覺察的笑容,說道:“這麼晚了還走小道,不是欲蓋彌彰嗎?”
“是!屬下糊塗,還是殿下英明!”那人說道。於是他一揮手,眾人便護衛著漢王向郊外走去。
漢王一行人冒雨行進了大約半個多時辰,才來到了城郊的福源山莊。因為下雨的緣故,今天花在路上的時間足足比平時多了一倍。
福源山莊是一座修建的低調而又宏偉的山莊。整個山莊坐落在一座小山崗上,在山的東、北、西三麵都是十幾丈高的陡坡和山崖,隻有一條不寬的小道從南麵通到山莊門前。在山莊門前有一大片空地,大約有十幾畝,上麵卻是寸草不生。山莊的牆較一般的莊園圍牆要高出很多。不過,除此之外,似乎與一般的莊園又並無二致。
當漢王一行人到達的時候,早有人立在門口迎接了。漢王下馬後並沒有說什麼,在門口那人的陪同下,輕車熟路的來到莊園正廳旁的一間側房。進入房間後,早有人來幫漢王解下蓑衣。這間房似乎是書房,在北麵牆上靠著一架很大的書架。漢王來到書架前麵,陪同進來的那人輕輕地轉動書架旁邊一個香爐模樣的開關,書架便十分靈巧的移到一邊,牆上赫然顯出一道石製的小門。隨著低沉的隆隆聲,那小門也被開啟了。作為小門的石板足有一尺之厚。門的大小剛好容一人通過。
身材高大的漢王躬身穿過小門進入一間狹小的密室。那密室正是上次漢王與學士哥舒煌等人秘密聚會的地方。
這間屋子四麵都是整塊岩石砌成的圍牆,因為近來一直都是陰雨天氣,導致牆麵上掛著一些小水珠,所以屋麵顯得極為潮濕冰冷。整個密室讓人覺得更像是一口大棺材。好在房間中還有一個火盆。那個永遠燃燒著烈焰的火盆,給這間密室增添了些許生氣。橘紅色的火苗在上下跳動。
連漢王一起,圍坐在火爐周圍的五個人的影子,也隨之舞動起來。這些影子,彷彿夜晚在天空盤旋的蝙蝠一般。
這就是神秘組織“蝠”組織的最高層。而這個山莊,就是蝠組織的中樞神經。皇太孫等人恐怕怎麼也不會想到,他們苦苦追查的蝠組織,其總部竟然就在京師附近。而皇太孫等人現在也還不知道的是,組織目前已經搜羅了實力不亞於錦衣衛的各類高手三千餘名。甚至其中有七百多名組織骨幹的實力,早就在一般錦衣衛之上了。蝠組織這些成員遍佈大明全國各地,在一些重要衛所,甚至皇宮和錦衣衛中,也都有組織成員。
蝠組織具有極強的情報蒐集能力,在大明可以說是無孔不入。除了自己蒐集的情報外,錦衣衛蒐集到的許多機密情報,在呈送給皇上之前,其實大部分也已經到了組織手中。組織的行動能力也極強。暗殺、組織叛亂等等,對他們來說都是小菜一碟。任何錦衣衛認為難度極大地任務,他們都可以出色的完成。
蝠組織結構嚴密,最高層隻有五個人,其中以漢王為核心。
一名被人們稱為婆婆的老婦人被公認為組織的二號人物。她的真實身份、她的過往經歷等等,卻沒有人知道。即便在組織內部,婆婆也是一個謎一般的存在。
組織的三號人物是大學士哥舒煌,目前他是內閣首輔的熱門候選人。
四號人物是手握十萬精兵的實力派將軍,薊州鎮總兵劉應節。此人深得永樂帝賞識,在邊鎮經營十幾年,先後與退居草原的前元殘軍戰鬥不下千餘次,在大明號為常勝將軍。甚至在前元殘軍中將其與漢代名將飛將軍李廣相提並論。
組織的五號人物便是富甲天下的大商人包金山了。此人是前幾年才突然出現的一個暴發戶。