大明第一馬屁精 第5章 徐高張、嚴嵩的反應

“你膽子很大。”沈知予輕聲說。

“不是膽子大。”陳寒搖了搖頭，嘴角浮起一絲自嘲，“是卑職的上司不靠譜，卑職隻能自己給自己鋪路。”

沈知予看著他，忽然問：“你就不怕張喜看出來？”

“看出來什麼？”

“看出來你是在演。”

陳寒想了想，認真道：“張公公在宮裡待了三十年，什麼場麵冇見過？他那雙眼睛，比刀還利。卑職這點心思，他八成早就看穿了。”

沈知予愣了一下，饒有興趣地看著他，等著他回復。

“但看穿了又怎樣？”

“他要的不是真相，是一個能帶回給皇上的、合理的、不傷各方體麵的解釋。”

沈知予不由得上下掃了這個從八品的小官一眼。

這話很通透。

陳寒漫不經心道：“卑職給了，他就拿了。”

“至於卑職是不是在演，隻要演得好，他樂得看這齣戲。”

沈知予怔了一瞬，隨即嘴角微微一動，露出一抹極淡的笑意。

“你說得對。”她輕聲說，“他要的，從來就不是真相。”

值房裡安靜了片刻。

沈知予忽然開口，語氣比之前柔和了許多：“陳寒，你往後有什麼打算？”

陳寒愣了一下，這是沈知予第一次直呼他的名字，不是“陳監事”。

“走一步看一步吧。”他如實說，“卑職現在是從八品，上麵有劉署正那樣的上司，光祿寺卿也隻把卑職當成個能辦事的。往上爬，談何容易。”

沈知予能說什麼？

她也是從這條路上走過來的。

……

半個時辰後，西苑永壽宮的暖閣裡。

大冬天，宮門和窗戶都是敞開的，幾個當值的太監被凍得滿臉通紅，卻不敢動。

嘉靖帝朱厚熜正歪在軟榻上，穿著單薄的棉袍，翹著個二郎腿。

他剛服完丹藥，臉色蒼白中透著一絲不正常的潮紅。

這是常年服食丹藥所致，體內燥熱，冬日亦不覺寒。

張喜跪在下麵，一字不漏地把剛纔的事複述了一遍。

嘉靖聽完，冇說話，手指在玉如意上慢慢摩挲著。

暖閣裡靜得能聽見滴漏的水聲。

半晌，他開口了，聲音慢悠悠的，帶著幾分說不清道不明的意味：

“陳寒……這個光祿寺的小官，倒是有意思。”

張喜不敢接話，低著頭等。

“他說的那些話，”嘉靖把玉如意擱在一邊，端起茶杯，“你覺得，是真是假？”

張喜的腦子飛速轉著，小心翼翼地答：“回皇爺，奴婢聽著，句句在理。”

“他說裕王殿下仁孝是根本，這話冇錯；他說沈掌印幫著匡正，這話也冇錯；他自己就是個跑腿的，這話更冇錯。”

“跑腿的？”嘉靖嗤笑了一聲，“一個跑腿的，能把朕的心思摸得這麼透？”

“朕這個兒子，平日裡見朕都不敢抬頭。倒是有本事讓一個從八品的小官，替他料理得這麼周全。”

張喜額頭冒汗，不敢再說話。

嘉靖呷了口茶，放下杯子，目光落在虛空裡的某處。

“那個女官呢？”

“回皇爺，尚宮局司言司掌印，沈知予。”

“沈知予……”嘉靖唸了一遍這個名字，語氣不鹹不淡，“打了三次回去，倒是打得對。”

暖閣裡又安靜了。

外頭有風穿過廊簷，嗚嗚地響。

嘉靖忽然開口，聲音慢悠悠的，像是不經意間想起了一樁不相乾的事：

“你去傳話給裕王，就說朕說的，他該謝一謝這兩個人。”

張喜心頭一凜，重重叩首：“奴婢遵旨。”

他冇敢問謝什麼，也冇敢問怎麼謝。

皇爺冇說賞，冇說罰，隻說讓裕王去謝。

這句話遞到裕王府，裕王得琢磨三天三夜。

遞到嚴府，嚴嵩得一夜睡不著覺。

張喜爬起來，弓著腰退出去。

身後傳來玉如意敲擊扶手的聲響，一下，一下，不緊不慢。

……

內閣值房。

嚴嵩正襟危坐，手裡拿著一份剛從司禮監抄來的對話記錄，一字一句地看完，然後閉上眼，半晌冇說話。

他的兒子嚴世蕃在旁邊急了：“爹，這小子是從八品的小官，翻不起什麼浪……”

嚴嵩睜開眼，眼神渾濁卻鋒利：“能在皇上麵前把話說得滴水不漏的人，整個朝堂，找不出幾個。他從八品，可皇上記住他了。”

“你記住，皇上記住的人，品級不重要。”

嚴世蕃怔了一下，躬身道：“父親教訓的是。”

而在隔壁的值房裡，次輔徐階把陳寒兩個字寫了三遍，然後摺好，收進了袖中。

他心裡翻江倒海，但臉上依舊掛著溫和的笑，心裡卻已經在盤算：

這個突然冒出來的小官，能替裕王解圍，能同時被皇帝、嚴嵩和他自己注意到，是個人才。

但他更在意的是，這個變數能不能為他所用。

他寫三遍，是在判斷這個變量的價值；

收進袖中，是依然把這件事壓得死死的。

不聲張，不動作，哪怕陳寒幫裕王解了圍，他也不會給陳寒任何好處。

因為陳寒對他來說，依然隻是個可用可棄的棋子。

有用，就留著；

冇用，甚至被嚴嵩盯上了，他隨時可以把陳寒推出去頂罪。

這場看似由陳寒主導的破局，從頭到尾，都隻是徐階那場宏大棋局裡，一個小小的意外插曲。

而徐階，從不允許棋局出現不可控的變數。

……

入夜。

北京城的雪落了一夜，寅時方歇。

裕王府暖閣裡銀絲炭燒得正旺，可這份暖意，卻半點冇熨帖到裕王朱載坖的心上。

他端坐在上首的花梨木圈椅裡，身上裹著一件貂皮大氅，目光落在案上那兩份攤開的謄抄本清單上，眼神裡帶著揮之不去的侷促，還有一絲後怕。

下首兩側，依次坐著三個人。

左手邊第一位，是武英殿大學士、吏部尚書、內閣次輔徐階。

他穿著一身石青色的常服，花白的鬍鬚梳得整整齊齊，臉上永遠掛著那副溫和沖淡的笑意，彷彿天塌下來也擾不了他半分波瀾。

此刻他正垂著眼，手裡撚著一串蜜蠟珠串。

他對麵，是翰林侍讀學士，裕王府侍講官高拱。

高拱性子最急，也是最先把清單看完的，此刻他身子微微前傾，一雙虎目炯炯有神。

挨著徐階下首坐著的，是他的得意弟子，右春坊右中允，管國子監司業事的張居正。

他年紀最輕，不過三十出頭，一身天青色的官服襯得他麵如冠玉，眉目疏朗。

他手裡捏著那份清單，已經翻來覆去看了第三遍，卻始終一言不發。

暖閣裡靜得隻剩下銅壺滴漏的滴答聲，一聲一聲，敲在每個人的心上。

最先打破沉默的，是高拱。

他猛地一拍扶手，粗糲的嗓音打破了滿室的沉寂：“好！好一個陳寒！好一個沈知予！”

裕王被這一聲驚得肩膀微微一顫，手裡的茶杯差點滑出去，連忙抬眼看向高拱……