大理寺評事探案錄 第10章 高牆內外

三月十三，戌時。

夜色已深，程曉卻毫無睡意。值房的燭火跳動著，在牆上投下搖曳的光影。案上攤著兩樣東西：一幅從鬼市撿回的仕女圖草圖，墨跡尚新，畫中女子眉眼溫婉，左眼角一顆淚痣，像是畫者對著銅鏡一筆一筆描下來的；一方梅花痣手帕，是在鬼市混亂中撿到的，那夜司徒靖逃脫時落下的，帕角還沾著泥點，皺皺巴巴。

草圖是張雲芳的自畫像，手帕是司徒靖的無疑。可這兩個女子，一個被抓，一個逃脫，如今張雲芳生死未卜，司徒靖下落不明。胡萬兩抓人，到底是為了什麽？是為了那些畫像，還是為了別的？

程曉拿起那方手帕，湊到燈下細看。帕子是細綢質地，一角繡著一朵小小的梅花，花瓣五片，針腳細密勻稱，用的是上好的蘇繡線。梅花旁邊還有一個極小的“靖”字，藏在枝葉間，不仔細看根本發現不了。這確實是司徒靖的貼身之物，而且是她親手繡的——平康坊的歌伎，多少都會些針線活，繡個帕子打發時間。

他想起蘇淩昀曾說過，她讓丫鬟小鸞去平康坊打聽過司徒靖的事。也許她那裏還有更多線索。

程曉站起身，將手帕和草圖小心收入懷中，推門出去。

戌時三刻，蘇府。

門房見是程曉，連忙迎了進去，臉上堆著笑：“程大人來了，小姐正在後堂看書，小的去通報。”

程曉點了點頭，跟著他穿過垂花門，沿著迴廊往後院走。夜風吹來，帶著院中臘梅的香氣，混著假山流水的聲音，一片靜謐。

蘇淩昀果然在後堂。她穿著一身家常的藕荷色襦裙，發髻上隻簪著一支白玉簪，正坐在燈下翻一本醫書。聽見腳步聲，她抬起頭，眉眼間閃過一絲驚喜，隨即又換上幾分關切。

“這麽晚了，可是有急事？”她放下書，站起身來，打量著程曉的神色。她知道，若不是案子有了緊要的進展，他不會這個時辰還來打擾。

程曉在她對麵坐下，從懷中取出那方手帕，放在桌上。

“你看看這個。”

蘇淩昀拿起手帕，湊到燈下細看。她先是看了看帕角的梅花，又翻了翻，找到那個藏在枝葉間的“靖”字。她看了許久，才肯定地點了點頭。

“這是司徒靖的東西。這梅花繡法，是平康坊繡娘們常做的樣式，我在小鸞的表姐那裏見過類似的。”她頓了頓，指著那幾針細密的繡線，“而且這絲線是蘇州來的，上好的蘇繡線，普通人家用不起。司徒靖是歌伎，常和達官貴人打交道，用得起這個。”

程曉點了點頭，又取出那幅仕女圖草圖，展開鋪在桌上。

燭光下，畫中女子的麵容清晰起來。鵝蛋臉，柳葉眉，左眼角一顆淚痣，嘴角微微上揚，像是在笑，又像是在歎息。畫得極傳神，彷彿這個人就站在眼前。

蘇淩昀的目光落在淚痣上，輕聲道：“這是張雲芳吧？畫得真像。她一定是照著鏡子畫的，這神態，這眉眼，都是她自己。”

程曉道：“昨夜王帥在鬼市撿到的。張雲芳被胡萬兩的人抓走了，司徒靖逃脫時落下了這方手帕。”

蘇淩昀臉色一變，手中的帕子差點掉在地上：“胡萬兩？那個鹽商？他為什麽要抓她們？”

程曉沒有直接回答，隻是端起茶盞，抿了一口，才緩緩道：“你上次說，司徒靖和李奔有來往？”

蘇淩昀點了點頭，坐回椅子上，神色凝重起來：“是。小鸞的表姐在平康坊當差，見過李奔好幾次。她說李奔常去司徒靖那裏聽曲，有時一待就是一個時辰，也不點別的姑娘，就聽司徒靖一個人唱。司徒靖對他雖不熱絡，但也從不得罪，畢竟他是京兆尹，得罪不起。”

她頓了頓，又道：“表姐還說，司徒靖私下跟要好的姐妹說過，李奔是‘笑麵虎’，看著和氣，心裏全是算計。她讓姐妹們離他遠些，別沾上事。”

程曉心中一動。司徒靖對李奔的評價，倒是和他自己的看法一致。那個總是笑眯眯的京兆尹，背地裏幹的事，可一點都不和氣。

“她還說過什麽？關於司徒靖和周洲的舊事？”程曉問。

蘇淩昀想了想，道：“表姐說，周洲當年給司徒靖畫像時，兩人好過一陣子。那時候周洲常去平康坊，一待就是半天，給司徒靖畫了好幾幅像。後來不知怎麽分了，但周洲還時常去找她。司徒靖似乎有些怕他，每次周洲來，她都臉色不好，但從不拒絕，也不讓人打聽他們說什麽。”

程曉心中暗暗點頭，這些都對上了。周洲囚禁司徒靖，恐怕不隻是因為她知道他的秘密，還因為她和李奔的往來。一個和周洲有舊、又和李奔有往來的歌伎，知道的事太多了。

蘇淩昀見他沉默，輕聲問：“你在懷疑什麽？”

程曉抬起頭，看著她。燭光下，她的臉龐清秀溫婉，眼中卻帶著幾分擔憂。他知道她在想什麽——那些畫像裏，有她父親蘇泰的一幅。

“我懷疑胡萬兩抓張雲芳，可能和那些官員畫像有關。”程曉緩緩道

蘇淩昀的臉色微微一變，嘴唇動了動，卻沒有說話。

程曉看著她的眼睛，繼續道：“周洲手裏那些畫像，每一幅背後都記著密會細節。李奔、趙存厚、胡萬兩，他們是一夥的。周洲死了，畫像不見了，他們當然著急。胡萬兩抓張雲芳，也許就是以為畫像在她手裏，或者她知道畫像的下落。”

蘇淩昀低下頭，手指無意識地絞著袖口的係帶。過了好一會兒，她才抬起頭，聲音有些澀：“那幅李奔的畫像，你還要看嗎？”

程曉點了點頭。

蘇淩昀站起身，走進內室。過了片刻，她捧著一個狹長的木盒出來，放在桌上。她的手有些抖，開啟盒蓋時，木盒差點滑落。

“我一直收著，沒敢給父親看。”她的聲音很輕，像是怕被人聽見。

盒子裏躺著一幅畫軸，紙已經泛黃，但儲存得很好。蘇淩昀小心地取出，展開，鋪在桌上。

燭光下，李奔的畫像栩栩如生。畫中人四十來歲，麵容方正，眉眼間帶著精明的笑意，左手無名指上戴著一枚羊脂玉扳指，畫得極細致，連玉上的紋理都勾勒了出來。程曉記得，那是李奔從不離身的東西。

蘇淩昀將畫軸翻過來，背麵是幾行小字：

“章和二年，京兆尹初任，宴於鹽商胡宅，席間密談，存厚引見。言及江南舊事，約定守望相助。胡贈銀三千兩，李收之。存厚亦得兩千兩。”

程曉盯著那幾行字，久久不語。江南舊事——這四個字，像一根刺，紮在他心裏。他想起十年前那個冤死的婦人，想起那樁不了了之的滅門案，想起賀淵那句“有些案子，查太深未必是好事”。

章和二年，正是那樁案子過去一年後。李奔初任京兆尹，就和胡萬兩、趙存厚攪在一起。他們說的“江南舊事”，還能是什麽事？

蘇淩昀低聲道：“這畫像背後記的，如果都是真的，那李奔和胡萬兩……”

程曉點了點頭，將畫軸小心捲起，遞還給她：“他們是一條繩上的螞蚱。周洲死了，畫像不見了，他們當然著急。胡萬兩抓張雲芳，也許就是為了這個。”

他頓了頓，又道：“你先收好。這件事，不要告訴任何人。”

蘇淩昀接過畫軸，放進木盒裏，卻沒有立刻離開。她看著程曉，眼中帶著複雜的情緒。

“程曉，”她的聲音很輕，“我父親那幅畫背後，也記著這樣的話。我……我不敢問他，也不知道該不該問。”

程曉看著她，心中湧起一股憐惜。他知道她心裏在想什麽——那是她的父親，她既想知道真相，又怕真相是她不願麵對的。

他伸出手，輕輕握住她的手：“別擔心。等案子查清楚了，一切都會水落石出。你父親那幅畫，你先收著，別讓任何人看見。等該問的時候，我陪你一起問。”

蘇淩昀的眼眶紅了，咬著嘴唇點了點頭。

亥時，大理寺值房。

程曉推門進去，王帥正在屋裏啃幹糧，見他進來，連忙站起身，嘴裏還塞著半塊餅，含糊不清道：“大人，有訊息了？”

程曉將手帕和草圖的事簡單說了一遍，又把李奔畫像背後的話告訴了他。王帥聽得眼睛都直了。

“李奔和胡萬兩？還有趙存厚？他們……”他嚥下嘴裏的餅，“那周洲的死，豈不是和他們有關？”

程曉搖了搖頭：“現在還不能確定。但胡萬兩抓張雲芳，很可能和那些畫像有關。你現在就去胡宅盯著，看看能不能找到張雲芳的下落。”

王帥領命，正要走，又被程曉叫住。

“小心些。胡萬兩的人認得你，別打草驚蛇。隻要知道人在哪兒就行，別動手。”

王帥點頭，抓起桌上的腰刀，推門出去，消失在夜色中。

子時，胡萬兩宅邸後巷。

王帥換了一身夜行衣，貼著牆根摸到了胡宅的後牆。胡宅占地極廣，前後五進，高牆深院，門口還有家丁把守。他從後巷繞過去，找到一處僻靜的角落，攀上牆頭，探頭往裏看。

院子裏靜悄悄的，隻有幾間廂房還亮著燈。夜風吹過，帶來一股飯菜的香氣，大概是廚房還在做夜宵。他順著牆頭往後院摸去，翻過一道牆，落在一片陰影裏。

後院比前院冷清得多，隻有幾間低矮的柴房和雜物間。他正要往前，忽然看見一間柴房門口守著兩個壯漢，正坐在板凳上低聲說話。

王帥心中一喜，悄悄摸到柴房附近，躲在一堆柴垛後麵。柴垛堆得很高，正好擋住他的身形。他側耳傾聽。

兩個壯漢的聲音斷斷續續飄過來：

“……那娘們嘴硬得很，問什麽都不說。”

“胡爺說了，明天再審。要是還不開口，就用刑。”

“用刑？她那身板，能受得住？”

“受不住也得受。胡爺要的是那批畫像的下落，問出來就完了。聽說那些畫像事關重大，要是落到別人手裏，胡爺可就得吃不了兜著走。”

“畫像？什麽畫像？”

“你管他什麽畫像。反正胡爺發話了，問出來重重有賞。問不出來……”那人做了個抹脖子的動作，“咱們也別想好過。”

王帥心中大震。畫像！果然是為了那些畫像！胡萬兩抓張雲芳，就是為了這個！

他正想再靠近些，忽然聽見腳步聲傳來。一個身穿綢衫的中年人從月亮門走了進來，身後跟著一個臉上有刀疤的壯漢——正是胡大疤。

兩個守門的壯漢連忙站起身，恭恭敬敬地行禮：“胡爺。”

胡萬兩擺了擺手，走到柴房門口，透過門縫往裏看了一眼，問道：“招了沒有？”

壯漢搖頭：“沒有，那娘們一個字都不肯說。”

胡萬兩冷哼一聲，推門進去。王帥從柴垛後探出半個頭，透過門縫往裏看。

柴房裏點著一盞油燈，昏黃的光暈裏，一個女子被綁在柱子上。她頭發散亂，臉上有傷，衣衫上沾著血跡，卻仍抬著頭，目光冷冷地盯著來人——正是張雲芳。

胡萬兩走到她麵前，捏起她的下巴，迫使她抬起頭來。燭光照在他的臉上，那笑容陰惻惻的，讓人不寒而栗。

“張雲芳，”他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓，“周洲那些畫像在哪兒？說出來，我放你走。不說，你知道後果。”

張雲芳盯著他，目光冰冷如霜，一字一句道：“我不知道什麽畫像。你抓錯人了。”

胡萬兩笑了，笑容裏帶著幾分陰狠：“不知道？你是他徒弟，你會不知道？”

張雲芳別過頭，不再說話。

胡萬兩鬆開手，退後兩步，打量著她，像是在看一件貨物。過了片刻，他忽然道：“你不說，我也知道。那些畫像，要麽在你手裏，要麽在司徒靖手裏。你嘴硬，她未必嘴硬。等她被抓來，你們倆對質，我看你還能撐多久。”

張雲芳的身子微微一顫，卻仍沒有開口。

胡萬兩冷哼一聲，轉身對胡大疤道：“明天再審。要是還不開口，就用刑。別弄死就行。留著她，還有用。”

胡大疤連連點頭：“是，爺放心。”

胡萬兩轉身出了柴房，帶著人走了。兩個守門的壯漢重新坐回板凳上，繼續低聲說話。

王帥伏在柴垛後，大氣都不敢出。等腳步聲遠去，他才悄悄退後，順著來路翻出牆外。

醜時，大理寺值房。

王帥渾身是汗，推開值房的門，程曉正坐在案前等著。燭火已經燃了大半，燭淚流了一灘。見他進來，程曉霍然站起。

“大人，找到了！”王帥喘著氣道，聲音裏帶著興奮，“張雲芳被關在胡宅後院的柴房裏，我親眼看見的！胡萬兩親自去審她，逼問周洲畫像的下落”

程曉的拳頭攥緊，又鬆開。他在屋裏踱了幾步，忽然停下：“她怎麽樣？”

王帥道：“受了點傷，臉上有血，但人還清醒。胡萬兩說了，明天再審，要是不開口就用刑。他還說，等抓到司徒靖，讓她們對質。”

程曉沉默片刻，走到窗前，推開窗扇。夜風湧進來，帶著初春的涼意。他望著院中朦朧的月色，心中翻騰不已。

胡萬兩要的是畫像，不是她的命。隻要畫像不在她手裏，她暫時不會有性命之憂。可明天要是用刑……他不敢往下想。

他轉過身，看向王帥：“你再去盯著，有任何動靜，立刻回報。如果胡萬兩真要用刑，你想辦法製造點動靜，拖延時間。我想辦法救人。”

王帥領命，轉身要走，又被程曉叫住。

“等等。”程曉走到案前，從抽屜裏取出幾兩碎銀，遞給他，“拿去打點胡宅的下人，看看能不能買通一兩個。不用多說話，隻要知道裏麵什麽時候換班，什麽時候鬆懈就行。”

王帥接過銀子，揣進懷裏，點了點頭，匆匆離去。

程曉重新坐下，目光落在那方梅花痣手帕上。帕子一角繡著的梅花，在燭光下格外刺眼，像是無聲的質問。

司徒靖還在外麵。她會去哪兒？她會來救人嗎？還是會躲得更遠？

程曉搖了搖頭，不敢再想下去。

窗外，夜色沉沉。離天亮還有不到兩個時辰。

他必須在這兩個時辰裏想出辦法。