大理寺評事探案錄 第3章 暗格幽影

申時初，程曉從大理寺出來，翻身上馬，往蘇府而去。

午後的陽光斜斜地照在青石板路上，將人影拉得老長。街上的行人比上午多了些，小販的叫賣聲此起彼伏，一切如常，彷彿西市那樁駭人聽聞的命案從未發生過。程曉打馬穿行在人群中，腦海中卻一刻不停地在轉著那些線索。

兩份顏色不同的膚蠟，摻了硃砂和白芷；死者發根的紅絲線；胃中的罌粟籽糕點；還有那枚刻著“靖”字的耳墜——每一件都在提醒他，這案子遠比表麵複雜。

不多時，蘇府已至。程曉勒住馬，門房迎了上來：“程大人，您來了，小姐在後院花廳，小的去通報。”

程曉點頭，將韁繩交給門房，大步進了院子。

穿過垂花門，沿著迴廊往後院走，遠遠便聽見蘇淩昀的聲音。她正在和丫鬟小鸞說話，見程曉來，便讓小鸞退下。

“怎麽樣？可有什麽訊息？”程曉坐下，接過丫鬟遞來的茶。

蘇淩昀從袖中取出那枚耳墜，放在桌上：“這耳墜，我讓小鸞去打聽過了。她有個表姐在平康坊當差，見過不少歌伎的飾物。說這樣式是平康坊常見的，但刻字的卻不多見。這‘靖’字，十有**就是司徒靖的。”

程曉心中一喜：“能確定？”

蘇淩昀道：“表姐說，司徒靖常戴一對金葉紅寶耳墜，但從不讓人細看。有姐妹曾好奇想借來瞧瞧，她都不肯。若是刻了字的，自然不願示人。”她頓了頓，“另外，我還讓小鸞打聽了一下司徒靖這個人。她表姐說，司徒靖今年三十二歲，在坊間頗有名氣，善歌舞，為人八麵玲瓏。但大約半年前，她忽然就再沒露過麵。有相熟的姐妹去她住處找過，門鎖著，人不見了。問周洲，周洲說她回老家了，可沒人信。”

程曉心中一凜：“半年前……那正是張雲芳失蹤的時候。”

蘇淩昀點頭：“還有一件事。她失蹤前一個月，有個姐妹在她麵前提起周洲，她忽然變了臉色，罵了句‘那老賊不得好死’。當時把那人嚇了一跳，追問她怎麽回事，她卻不肯說了。”

程曉站起身，走到窗前，望著院中的假山流水。失蹤前一個月罵周洲，然後人就消失了？。

他轉過身，對蘇淩昀道：“我打算再去一趟畫坊。上午我發現書架上有些異常，想去仔細看看。”

蘇淩昀站起身：“我跟你一起去。”

程曉看著她，沒有拒絕。這案子越來越複雜，多一個人多一雙眼睛，況且蘇淩昀心細，說不定能發現他忽略的細節。

兩人出了蘇府，打馬往西市而去。

西市南街的丹青引畫坊，此刻已經安靜下來。圍觀的百姓早已散去，隻剩下兩個大理寺的差役守在門口。見程曉和蘇淩昀來，他們連忙行禮。

“大人，沒有人進去過。”

程曉點頭，推門而入。

畫室裏光線昏暗，血腥氣已經淡了許多，但那股混雜著顏料的味道仍在。程曉點燃帶來的油燈，昏黃的光暈將室內照得影影綽綽。

蘇淩昀第一次進入這間畫室，目光落在那張空蕩蕩的矮榻上——屍體已經運走，但榻上還殘留著暗色的血跡。她深吸一口氣，強壓下心頭的不適，開始打量四周。

程曉徑直走到書架前，舉起油燈仔細端詳。上午他注意到有幾卷畫軸的位置不太自然，比別處寬了半寸，此刻在燈光下，那細微的差異更加明顯。他伸手試著推了推書架，紋絲不動。

“有暗格？”蘇淩昀走過來。

程曉點頭：“我懷疑書架後麵有夾層，但找不到機關。”

蘇淩昀圍著書架轉了一圈，忽然蹲下，用隨身的銀針探入書架底部的縫隙。她細細摸索，針尖忽然碰到一處凸起，輕輕一撥，隻聽“哢”的一聲輕響，書架緩緩向兩側滑開，露出一個一尺見方的暗格。

兩人對視一眼，程曉伸手從暗格中取出裏麵的東西——十幾幅卷軸，整整齊齊碼放著。

他展開第一幅，是一幅官員畫像。畫中人年約四十，麵容威嚴，身著緋色官服，端坐在太師椅上，神態倨傲。畫旁題著小字：“吏部侍郎趙存厚，章和元年臘月。”

蘇淩昀湊近看，臉色微微一變。

程曉又展開第二幅，畫中人是李奔，京兆尹，身著青色官服，眉眼間帶著幾分精明的笑意。背後小字寫著：“章和二年，京兆尹初任，宴於鹽商胡宅，席間密談，存厚引見。”

第三幅，是蘇泰，刑部尚書。蘇淩昀看到父親的畫像，手微微一抖。背後小字：“章和元年，刑部郎中，參與江南織造案審理，存厚引見，席間一言未發。”

蘇淩昀咬住嘴唇，沒有說話。她萬萬沒想到，父親的畫像會出現在這裏，更沒想到背後還有這樣的記錄。

程曉繼續展開。還有幾幅，都是朝中官員，有認識的，有不認識的。每一幅背後都有小字記錄時間、地點、密會內容，多是和趙存厚、胡萬兩有關。

其中一幅是禦史中丞，背後寫著：“章和三年，彈劾趙存厚不成，反被貶外放。存厚宴於胡宅，邀李奔、蘇泰作陪。”

還有一幅是工部侍郎，背後寫著：“章和四年，主持漕運工程，收胡萬兩銀五千兩，以次充好。事泄，存厚壓下不提。”

蘇淩昀越看臉色越白。這些畫像，這些記錄，簡直是一張官場勾結的網路圖。而她的父親蘇泰，雖未直接受賄，卻多次出現在這些密會中——“席間一言未發”“作陪”“旁聽”……這樣的記錄，足以讓人懷疑他知情不報，甚至同流合汙。

程曉將畫一一取出，從暗格底部又取出一本手劄。手劄封麵寫著“周洲雜錄”，翻開一看，是周洲的日記，記錄著他收集這些畫像的經過。

有一段寫著：

“章和六年夏，司徒靖來求畫，言及趙存厚事。吾知其與趙有私，留之，問以密事。靖懼，盡言。吾錄於畫後，以為他日之資。”

程曉與蘇淩昀對視一眼。原來司徒靖的失蹤，是周洲囚禁了她。

後麵還有一段：

“雲芳學吾技法，可造之材。惜為女子，不可傳衣缽。囚於舊屋，令其每日作畫，以研留真之術。半載以來，畫技大進，已可畫吾之像。”

蘇淩昀看到這裏，倒吸一口涼氣：“他把張雲芳囚禁起來，是為了研究‘留真術’。半年前就開始囚禁，到如今，張雲芳已經能畫他的像了。”

程曉點頭，繼續翻看。後麵還有關於司徒靖的記載：

“司徒靖知吾秘事，留之無用，囚之。與雲芳同室，二人相伴，反不寂寞。靖善歌，雲芳善繡，倒成一景。”

再往後翻，有一段寫於兩個月前：

“雲芳近日畫技益精，所畫吾像，神態畢現。留真術將成矣。待畫成之日，便可試之。”

程曉心中一凜。周洲說的“留真術”，到底是什麽？試之，試什麽？

他繼續翻看，最後幾頁是空白，隻有一頁上寫著一句話：

“三月初七，畫成。可試。”

三月初七——正是昨天，周洲死的日子。

程曉合上手劄，心中翻江倒海。周洲昨天完成了那幅仕女圖，要試“留真術”。他試的是什麽？是讓張雲芳用她的畫技做什麽？還是他自己要做什麽？而就在那天晚上，他死了。

蘇淩昀的聲音有些發顫：“周洲囚禁她們半年，是為了讓她們幫他研究‘留真術’。如今‘畫成’，他要試的……會不會是她們做的麵具？”

程曉點頭：“有可能。麵具做好了，需要有人試戴。而試戴的人，很可能就是她們自己。”

蘇淩昀深吸一口氣：“那她們有足夠的理由殺他。”

程曉將手劄和畫像收好，將蘇泰的那幅畫像遞給蘇淩昀。

“你先收著。”

蘇淩昀一怔：“給我？”

程曉看著她，目光深邃：“你父親也在其中。這些畫像，若是落入有心人手裏，不知會掀起多大風波。你先保管，等我想好怎麽處理，再說。”

蘇淩昀接過畫像，手微微發抖。她知道程曉這是在照顧她的感受，也是在給她一個機會——讓她自己決定要不要看，要不要問父親。

兩人將暗格恢複原狀，正準備離開，忽然聽見外麵傳來腳步聲和爭執聲。

“你們不能進去！”是門口差役的聲音。

“我們是京兆府的，奉季捕頭之命勘查現場，讓開！”另一個聲音喝道。

程曉與蘇淩昀對視一眼，迅速閃到門後。

腳步聲越來越近，有人推開了畫室的門。來人正是季廣勝，身後跟著兩個差役。他在畫室裏轉了一圈，目光落在書架上，徑直走過去，試著推了推，書架紋絲不動。他又蹲下檢視書架底部，摸索了半天，沒找到機關。

“大人，要不要搜？”一個差役問。

季廣勝沉吟片刻，搖頭：“不必。大理寺的人剛走，東西肯定不在這裏了。”他頓了頓，“撤。”

三人匆匆離去。

等腳步聲遠去，程曉和蘇淩昀從門後出來。蘇淩昀低聲道：“季廣勝親自來了。”

程曉點頭：“他知道周洲手裏有東西，而且知道我們發現了。接下來，他會有更多動作。”

兩人出了畫室，門口的差役一臉愧疚：“大人，我們攔了，可他是京兆府捕頭，我們……”

程曉擺擺手：“不怪你們。他若再來，立刻派人到大理寺報信。”

差役連忙點頭。

天色已經全黑，西市的店鋪陸續打烊，街上行人漸少。程曉和蘇淩昀並肩走在空蕩蕩的街道上，馬蹄聲清脆地回響著。

蘇淩昀忽然問：“程曉，你說，我父親……他真的涉案嗎？”

程曉沉默了片刻，緩緩道：“從畫像上看，他隻是‘席間一言未發’，沒有受賄，沒有參與密謀。”

蘇淩昀低下頭，沒有說話。

程曉又道：“不過，現在下定論還太早。也許他隻是被人請去作陪，並不知情。等案子查清楚了，自然水落石出。”

蘇淩昀抬起頭，眼中閃著淚光，但很快被她逼了回去。她深吸一口氣，道：“你放心，我不會影響你查案。若我父親真的有罪，我……”她說不下去了。

程曉勒住馬，轉頭看著她。月光下，她的臉龐清秀而堅毅，眼中卻有說不出的複雜。他忽然伸手，輕輕握了握她的手。

“無論怎樣，我都會陪著你。”

蘇淩昀一怔，隨即低下頭，臉頰微微泛紅。

兩人繼續前行，很快到了蘇府門口。蘇淩昀下馬，正要進去，忽然想起什麽，回頭道：“對了，王帥那邊若查到什麽，記得告訴我。”

程曉點頭，目送她進了府門，這纔打馬往大理寺而去。

回到大理寺，已是戌時。值房裏燈火通明，王帥正等著他，見程曉進來，連忙起身。

“大人，查到了幾件事。”

程曉坐下，示意他說。

王帥道：“先說鄭熙。我去了城東十裏鋪的劉員外家，核實了他昨天送畫的事。劉員外說，鄭熙昨天確實去了，申時到的，交了畫，還喝了杯茶，坐了約兩刻鍾才走。劉員外還誇他畫得好，說周洲的徒弟果然有本事。”

程曉點頭：“時間對得上。然後呢？”

王帥繼續道：“從劉員外家出來後，鄭熙在鎮上吃了點東西。鎮上酒肆的掌櫃也認得他，說他酉時初在那兒吃的飯，吃了約兩刻鍾。也就是說，他酉時兩刻左右離開鎮上，騎馬回城，約酉時末回到畫坊。”

程曉心中一算：酉時末回到畫坊，見到“師父”，然後去喝酒，戌時末回來。這時間線，和老孫推斷的死亡時間戌時前後，確實有衝突。但關鍵在於，從鎮上到畫坊騎馬需要多久？若快馬加鞭，能否在酉時三刻左右趕到？

他問王帥：“鎮上到西市，騎馬要多長時間？”

王帥想了想：“正常速度，約半個時辰。若快馬加鞭，兩刻鍾也能到。”

程曉心中一動：酉時兩刻離開，若快馬加鞭，酉時三刻多就能到。也就是說，鄭熙完全有可能在酉時三刻左右回到畫坊，殺完人後，再讓某人假扮周洲出現在酉時末，然後他再去喝酒。這樣，他就有作案時間，而劉員外和酒肆掌櫃的證詞隻能證明他酉時兩刻之前不在畫坊，卻不能證明他酉時兩刻之後的行蹤。

“鄭熙的底細，我也查了查。他父母早亡，七年前拜周洲為師”

王帥又道：“還有一件事。我問了畫坊的一個雜役，他說鄭熙平時話很少，但偶爾會一個人發呆，有時候還偷偷畫一幅肖像，畫完就燒掉。那雜役有一次偷偷看過一眼，好像畫的是個女子，但沒看清臉。”

程曉心中又是一動。鄭熙偷偷畫女子肖像，畫完就燒掉，那女子是誰？會不會是張雲芳？若他暗戀張雲芳，自然會幫她。

他按下疑惑，又問：“司徒靖呢？有下落嗎？”

王帥搖頭：“沒有。她就像憑空消失了一樣。我讓人在平康坊盯著，一有訊息就回報。”

程曉點點頭，又問：“季廣勝那邊呢？”

王帥道：“今天下午，他手下的人來過幾趟，都被咱們的人擋了。”

程曉冷笑：“奉京兆尹之命？李奔也坐不住了。”

王帥一怔：“大人，這案子到底牽涉到什麽？”

程曉沒有多說，隻道：“派人盯緊他們。還有，明天我去找賀淵大人，這件事需要他出麵。”

王帥領命而去。

程曉深吸一口氣，起身走到窗前。夜已深，院中寂靜無聲，隻有更漏滴答作響。

明日，先去見賀淵大人，把畫像的事告訴他。然後再去畫坊，仔細搜查那間小屋，或許能找到更多證據。

夜風吹進窗來，帶著一絲涼意。程曉關上窗，轉身回屋。

這案子，才剛剛開始。而真相，正一步步浮出水麵。