大官人 第51頁

“啊，你就是晁天焦？”銀鈴杏眼一瞪，拉下臉道：“我哥不在家，倒讓公正白跑一趟！”

“不知道啥時候回來？”晁天焦心說，這話咋這麼耳熟？

“這個冇數，少則三五日，多則十天半個月，也是有可能的。”銀鈴稚聲稚氣，不緊不慢地答道。

“那不什麼都耽誤了……”晁天焦急道：“去找找不行麼？”

“這可冇法找，我哥哥交友廣泛，有可能在富春江和人釣魚，也可能去仙霞嶺找他兄弟賭錢，每次都是儘興而歸，我們可找不到。”銀鈴笑容假假道：“家裡隻有姐妹兩個，就不請幾位爺進去了！”說著砰的一聲，把門關上！

第四十五章 低頭

“老爺，怎麼辦？”看著砰然關閉的大門，外麵仨人傻眼道。

“唉……”晁天焦哪會不知，這是人家在報複自己。可是誰知道他是王興業的兒子，誰知道李晟能轉眼倒台？兩條知道一條，當初他也不至於將王賢拒之門外。

“太不像話了，他以為自己是誰？戶房司吏也不敢這樣對咱們！”長工們憤憤道。

“唉，誰讓少爺他……”看到晁天焦麵色陰沉，長工的聲音越來越小，“中了人家的奸計呢……”

原來，晁天焦的大兒子晁蔡端坐家中，禍從天降，莫名其妙吃上了官司……

晁家家大業大，在上新鄉有宅院，在鄉下有莊園，秋收曬場的季節，晁蔡都是住在莊園裡，帶著長工們乾活的。

這種鄉下的莊園，向來安靜無事，然而昨天早晨，長工們起來乾活時，便發現曬糧的場院裡，躺著一具死屍……

晁蔡被叫來一看，見是個倒斃的乞丐，他又不是專業仵作，無從判斷死因和死亡時間，隻能瞎猜可能是翻牆進來想偷糧食，結果發急病死了。

晁蔡一麵暗叫晦氣，一麵和老長工們商量該怎麼辦？有人說當然報官了，但另外一些人說，人死在咱們場院裡，報官說不清楚，隻怕要被敲竹杠的！

晁蔡聽說過，官府的公人最是流氓，每每發生這種人命案子，也不做調查，先把死屍附近的、冇有背景的富戶指為嫌疑犯，然後把他們拘押起來敲詐勒索。那些被拘押的富戶，就算破財消災，也免不了一場牢獄之災，倒黴的還會被不分青紅皂白，大刑伺候一頓再說。

晁蔡是越想越害怕，跟幾個老長工一合計，決定把死屍遠遠運出去丟掉，省得惹麻煩。

拿定主意，長工們便將屍體抬上大車，在上麵蓋好草蓆子。趁著天還不亮，兩個長工便趕車出了莊園。

一上午，晁蔡都心神不寧，一直盯著莊口，等那兩個長工回來。一直等到傍晌，他倆終於回來了，不過是五花大綁，被一大群捕快、民壯押解著過來。

‘壞了……’晁蔡心裡咯噔一聲，趕緊在眾長工的簇擁下迎上前，拱手連連道：“諸位差爺請了，這兩人是我家中長工，身家清白，並無犯罪……”

“呸！殺人凶手也敢稱清白？”領頭的正是縣裡副捕頭張麻子，他冷笑一聲道：“有人親眼看見，他倆在蘆葦蕩裡挖坑埋死人！”

“差爺誤會了。”晁蔡心說怎麼這麼寸，竟被人看到了？隻好實話實說，說這具屍體是今早在自家場院中發現的，因為怕惹麻煩，故而讓長工偷偷運出去。

“不說彆的，若是乞丐生病倒斃，你應當通知裡長，請官府來驗屍後才能掩埋！”張麻子冷笑道：“你偷偷摸摸，必然是害了人命，怕被官府追究，才讓幫凶毀屍滅跡的！”說著一揮手，捕快便將鐵鏈套到了晁蔡頭上。

晁蔡連呼冤枉，長工們也大聲爭辯，卻被官差一股腦捉了，又把莊園搜了個底朝天，結果發現刀槍若乾，還有弓箭……這都是莊園備來防盜的，此刻全被當成了罪證。

待官差壓著一乾嫌犯返程時，晁天焦聞訊趕來，求諸位差爺放他兒子一馬。所奉的腿腳錢、酒飯錢比平時豐厚十倍。

張麻子笑納了他的孝敬，一抱拳道：“公正莫慌，咱們也冇說人是你兒子殺的，認定凶手那是大老爺的事兒。讓令公子跟咱們走一趟，保證不難為他。”

因為拘押嫌犯是官府的權力，晁天焦也無可奈何，隻能放他們回城。

回到家裡，晁天焦收拾了一包銀子，讓長工套車拉自己進縣城。他也是個老江湖了，焉能不知此事必有蹊蹺？有道是‘皇權不下鄉’，除非有案子，否則官差是不會在鄉下晃盪的，哪會那麼巧，正好碰上去埋屍體的長工？

在衙前街上的旅店住下後，他四處拉關係走門路，終於從刑房的某位典吏口中得知了真情，原來是自己得罪了王興業的兒子，有人在替老上司出氣呢。

晁天焦找到縣裡主管刑獄的馬典史，請他放人，誰知馬典史說，你兒子被抓了現行，搜莊子又搜出刀劍，不經縣老爺審判，誰敢放人？

晁天焦請他代為說和，馬典史卻道：“我說是可以說，但縣老爺九成九是不肯放人的。”

“為啥？”晁天焦傻眼道。

“縣老爺上任以來，頭一次正經收稅，實指望能得個開門紅，在上司麵前好看。誰知道你竟躲起來，不見上門的官差，這不是想給縣老爺拆台是什麼？”馬典史一副‘你老糊塗了’的表情道：“現在令郎落在他手裡，你覺著能輕易放人麼？”

“不能……”晁天焦滿嘴苦澀道。

“這不就結了。”馬典史起身要走，卻被晁天焦一把拉住，央求道：“馬四爺指條明路！老朽定有重謝！”

“其實也冇啥，我送你一句話，”馬典史甩開他的糾纏道：“解鈴還須繫鈴人。”

晁天焦恍然大悟，趕緊讓人買了禮品，以向王賢賠禮道歉的名義，直奔王家而來。誰知卻吃了閉門羹！

儘管肚裡窩火，但想到兒子在牢裡，還不知被獄卒折騰成什麼樣，有冇有被同監舍的犯人爆菊……他就一點脾氣都冇了。

當天下午，晁天焦又來一次，又吃了閉門羹。

次日上午，晁公正再來一次，再吃閉門羹。

下午，他第四次登門拜訪，這次更是直接跪在了王家門口，這才終於見到了，那個曾經十分想見自己而不得的王賢王書辦！

天井裡，王賢趴在躺椅上，一臉揶揄道：“公正好生彆扭，在下數次登門，均被你拒之門外，現在我不去了，你又來四顧茅廬，”說到最後，他的聲音愈發陰冷，真的很有敲竹杠的潛質。“這樣很好玩麼？！”

“小官人息怒，”人在屋簷下，不得不低頭，晁天焦陪著小心道：“那都是李司戶的意思，老朽不敢不從啊。”

“你倒推得乾淨。”王賢冷笑道：“李晟為何不讓你見我？”

“李晟倒冇說不讓我見你，隻是囑咐我，千萬不要聽小官人的，收糧的事情能拖則拖，等其他糧區定下來再說。”晁天焦一張方方正正的臉上，寫滿了懊悔道：“李司戶也算我們糧長的頂頭上司，他的話我不敢不聽，考慮到無顏麵對小官人，我纔不得不躲著不見。”

“那現在怎麼又來了？”王賢瞥他一眼道。

“是這樣的……”晁天焦看看院子裡，並無王興業的人影，遂小聲問道：“令尊呢？”

“去南京了。”王賢淡淡道：“你不放心跟我說，就等他回來吧。”

“他什麼時候能回來？”晁天焦問道。

“少則三五日，多則十天半個月……”王賢搖頭晃腦道。

晁天焦知道自己又得罪這小子了，隻好低聲道：“其實，跟小官人說也是一樣的……”

“說吧。”王賢呷一口茶道，“我不保證會聽。”

“本鄉定於明日收糧，請小官人前去驗看。”晁天焦恭聲道，心裡卻暗罵不裝逼會死麼？

“準備按照哪個冊子收？”王賢眼皮都不抬道。

“當然是……”晁天焦暗暗歎道，諸位兄弟勿怪，我救兒子要緊，隻能不仗義一次了。“按新覈定的賬簿收了……”