大官人 第458頁

“我儘力而為好了。”王賢搖搖頭道。

“另外，我給你找了個幫手。”朱瞻基笑笑道，“怎麼也不能讓你兩眼一抹黑，就這麼闖山西吧。”

“什麼幫手？”

“原先晉藩的長史龍潭。”朱瞻基輕聲道：“他先於晉王被黜，得以僥倖離開山西，之後進京來求父親對晉王援手，可我父親也自身難保，隻能讓他回家等著，待時機成熟再與他聯絡。”

“此人在老晉王時期，便是晉藩的長史。在王國裡，長史就是宰相，他對山西上上下下、裡裡外外都清楚得很，也有些人會賣他麵子。”朱瞻基又道：“有這麼個人幫著謀劃，你查案子會簡單很多。”

“嗯。”王賢點點頭道。“他在哪？”

“他的身份不合適進京，我讓他在鄭州等你。”朱瞻基遞給王賢個字條道：“這是他的住址，你路過鄭州時與他彙合吧。”

“好。”王賢把字條收起來道：“冇什麼彆的事，我明天就出發了。”

“嗯，明早我要進宮讀書，冇時間送你了！”朱瞻基動情地緊握著他的手道：“若是事不可為，不要強求，千萬注意安全！”

“我會隨機應變的。”王賢點頭應道。

“保重，兄弟！”

“你也是！”

朱瞻基走後，王賢先去了趟幼軍的軍營，對遴選出來的一千親衛，宣佈了明日出發的命令，然後撥馬往慶壽寺去了，每逢出發之前，去老和尚那裡討教一番，已經成了他的習慣。

可不湊巧的是，知客僧告訴他，老和尚陪皇帝去紫金山了，三五日才能回來，王賢隻得怏怏而返。回府時路過天香庵，他駐足良久，歎氣連連，鄭繡兒真會挑出家的地方，若是在彆的庵裡，自己早把她抓回家去了，偏偏卻是自己連門都不敢入的天香庵，隻能讓林清兒給她帶話。

可對那不吃敬酒，隻吃罰酒的小白菜來說，說破天有什麼用？用強纔是王道啊！

等回京之後，一定要派人把這裡盯死了，隻要她一出天香庵，我立馬就抓人……王賢暗暗下定決心，這纔打馬回府。

第四百零七章 龍潭

按例，欽差離京前，皇帝會接見麵授機宜的，然而這次三路欽差都是直接上路，皇帝一個也冇見，似乎有些冷眼旁觀的意思。

接到聖旨的第二天，王賢便與嬌妻灑淚而彆，率領衛隊出京。這次山西之行，攸關太子太孫的命運，是以王賢麾下精銳儘出，閒雲、吳為、二黑、莫問、許懷慶等人悉數跟他出發。

千人隊伍過了長江，便從陸路北上，此時已是十月底，京師尚且能感受到寒意，越往北走天就越冷，八天後到了河南境內，河麵竟已經結冰，不過對征過漠北的將士們來說，這簡直不叫個事兒。

千餘騎奔馳在遼闊無際的華中平原上，一路上呼嘯高歌，頗有千騎卷平岡之意，是何等的暢快！

但王賢他們也分明發現，越往北去，百姓的生活就越困苦，殘破的成片茅屋，衣不遮體、麵黃肌瘦的民眾，都與京城和浙江的老百姓，不可同日而語。

“之前出征，走的大運河沿線，就看到老百姓衣衫襤褸，麵有菜色，還以為單是山東百姓這麼苦呢。”吳為麵現悲色道。

“江南畢竟是魚米之鄉，百姓再難也有口飯吃。”許懷慶歎息道，“北方就不行了，土地貧瘠低產，百姓勞役又重，日子艱難透了。”

“都說這些年皇上透支民力太過，百姓已是無以為繼，原先還不大相信，現在才知道所言不虛。”莫問那張抑鬱的臉，表達現在的心情，實在再適合不過。

“好在皇上也意識到了，眼下四海昇平，正可與民休息。”王賢輕聲道。

“那可未必。”二黑卻悶聲道：“我聽蒯祥說，宮裡已經下旨，命京城所有工匠去北京，據說要修一座比現在皇宮大許多的紫禁城。”說著啐一口道：“我就不明白了，皇上已經有廣廈千萬間了，乾嘛還要修？住得過來麼？！”

“這話兄弟間說說罷了，可彆跟彆人亂髮牢騷。”王賢看他一眼道。

“我卻覺著你過慮了。”見眾人紛紛發表高見，閒雲也忍不住開口道，“皇上之前修運河，建北京、編永樂大典，下西洋、伐安南……用錢的地方多了去了，但一直冇出什麼大亂子，也不可能讓一座宮殿壓垮吧？”

眾人一時無語，王賢卻淡淡道：“一座宮殿當然壓不垮大明，但用來修宮殿的錢，卻能壓垮大明。”

聽了王賢的話，眾人愈加迷糊，他隻好進一步解釋道：“皇上之所以能完成數代帝王都完不成的偉業，靠的是一樣秘密武器。”

“什麼秘密武器？”

“這個。”王賢從靴頁子裡，摸出一張紙片道。

“寶鈔？”眾人不禁失望道：“快擦屁股都嫌硬了。”

“這就是秘密所在。”王賢麵無表情道：“從一貫鈔抵一貫錢，到現在一貫鈔隻值錢十幾錢，大幅貶值的原因，就是朝廷為了應付日益浩大的支出，大幅濫發寶鈔！皇上的偉業，便是建立在二十多年間，對億萬百姓家財的大肆掠奪上！”

“是啊，我家原先也算富商，後來就是從鈔法敗壞後，原先萬貫家財，甚至連生計都不成，卑職纔不得不出來當兵吃糧的。”這話引起了周勇的強烈共鳴，吳為也點頭道：“二十年前江浙的富商之家，現在是一家都見不到了。”

“冇有準備金的紙幣超發，就是**裸地掠奪民財。”王賢歎氣道：“隻是民力有儘時，這條路，眼看也要走不下去了……”

眾人這下都明白了王賢的意思。洪武年間，寶鈔還可以頂數百貫錢用，現在卻隻值十幾文，像這張這樣稍舊一點的，就連擦屁股都嫌硬。老百姓早就不肯用朝廷發的錢了！同時永樂皇帝為了保護寶鈔的地位，三番五次嚴申禁用金銀，下旨違者殺頭充軍，家財儘歸舉報者所有，不準百姓拋棄寶鈔，改用金銀，跟搶劫有什麼兩樣？

但現在百姓寧肯以物易物，也不收日益貶值的寶鈔，就是對永樂皇帝最致命的回擊！

“永樂年間朝廷的開銷，一直是歲入的兩到三倍，這個差額，全靠超發寶鈔來彌補。”莫問麵色慘白道：“這麼說，百姓拋棄寶鈔之時，就是朝廷破產之日！”

“百姓什麼時候拋棄寶鈔？”閒雲少爺艱難問道。

“快了……”眾人艱難迸出兩個字，便陷入了長久的沉默。

“好了，前麵就是鄭州了。”好半天，王賢喚醒眾人道，“啥時候都餓不死當差的，咱們好好辦差吧！”

眾人一齊應一聲，抬頭望去，果然見前麪人煙漸漸繁華，有黃色的城牆在望了。

衛隊在鄭州城外的驛站駐紮下來，王賢便帶了十幾個人，換了便裝進去鄭州城。這時候的鄭州，還隻是開封府轄下的一個散州，地位和繁盛程度，遠遠無法與後世相比。不過怎麼說也是中原腹地，八方通衢之處，看上去比途經的府縣要好很多。

王賢他們卻冇心情逛街，一路打聽著往州城西麵一條僻靜的巷子走去，尋找在此居住的原晉王府長史龍潭。

眾人按照太孫給的地址，找到巷子裡第三家，還冇敲門，便從緊閉的門縫中，聞到濃重的藥味。

二黑上前敲門，好一會兒有個脆生生的女聲問道：“誰啊？”

“請問這是龍潭先生家麼？”二黑甕聲甕氣問道。

“請問你們是？”門開了個小縫兒，露出半張充滿警惕的俏臉。

“哦，我們是京裡來的，奉我家主人之命，來拜訪龍先生。”二黑說著，將一枚龍形玉佩遞進去。

“請稍等。”那女子接過玉佩，進去片刻開門出來，朝眾人福一福，柔聲道：“家父臥床不能親迎，請諸位恕罪。”

“言重了。”二黑看這女子，烏黑的髮辮，修長的身姿，麵容並非國色天香，卻另有一段美麗動人，眉毛略粗，更顯得英氣勃勃。竟破天荒的臉一熱，顯得有些侷促。