大官人 第283頁

周新為黃儼所欺騙，以為朱棣一意孤行要袒護錦衣衛到底，出離憤怒之際，索性給皇帝當頭棒喝，揭開朱棣引以為傲的功業下，那耗儘國力民財的真相，這當然會令朱棣暴跳如雷！

十年來的心血，一切引以為傲的功績，被罵成一個獨夫的妄為，這讓自視甚高的皇帝如何能忍受？朱棣把周新的奏摺撕得粉碎，然後提起硃筆，刷刷寫下了‘以逆臣罪名，立即處斬周新’十一個大字，然後狠狠丟在地上！

旨意很快傳出，令內閣的大學士麵麵相覷，楊榮格外無法相信，自以為一擊必中的勸諫，竟得到這般結果。楊士奇也無法相信，因為皇帝分明是要赦免周新的節奏？怎麼會突然又翻臉了呢？

“快去稟報太子，事已不可為！”楊榮顧不上考慮自己的下場，對來內閣傳送文書的楊溥道：“以保全為上！”

“好。”楊溥也慌了神，趕忙起身要離開內閣，卻被楊士奇叫住，沉聲道：“不，要爭。已經到了這個地步，不爭反而更危險，就算為了自保，也要爭到底！”

“……”聽了楊士奇的話，楊榮緊咬著嘴唇激烈地尋思起來，末了重重點頭道：“士奇兄說得對，我方纔是嚇到了。浙江大災、下西洋在即，於情於理皇上都不會無緣無故地轉變態度，一定是紀綱他們進了什麼讒言！這時候繼續爭纔是安全的，不爭反而會見疑於皇上！”

楊溥也是極有智慧的人，此時也想通了。是啊，如果他們隻是單純的營救周新，不該因為皇帝下旨將他處死而停下，而應該不到最後決還不放棄纔對。所以皇帝越生氣，太子的態度越不能變，變就是心虛，就是彆有所圖，反而會被皇上懷疑。

如今天家父子間的關係，已經脆弱到極點，再也禁不起一點懷疑了……

“隻能一條道走到黑了……”楊溥沉重地點點頭，趕緊回太子府，把這個壞訊息稟告給朱高熾。

但東宮幾位講官，卻發生了爭執。黃淮堅決不同意太子冒險，他說千金之子坐不垂堂，太子什麼時候都不該冒險。金問卻認為應該聽楊士奇的，置之死地而後生。

兩人爭得麵紅耳赤，朱高熾隻低頭默默地沉思，他也拿不定主意，不知道這時候該不該出頭。但很快，一名小宦官飛快地進來，伏在他耳邊小聲稟報幾句，朱高熾麵色大變，點點頭道：“知道了。”

待那小宦官出去，朱高熾緩緩對幾位講官道：“宮裡傳來訊息，皇上看了周新的奏疏後，纔會暴跳如雷的。”

“什麼奏疏？”幾人一愣。

“是皇上命黃儼到詔獄裡讓他寫的。”朱高熾道：“內容不得而知，但從皇上激烈的反應看，應該是大逆不道之言。”說著竟扶著茶幾吃力地站起來。

楊溥和金問趕忙上前攙扶，“殿下意欲何往？”

“給孤更衣，我要去麵聖。”朱高熾神色平靜道。

“見了皇上說什麼？”黃淮問道。

“替周新說情。”朱高熾淡淡道。

“這樣會被皇上誤以為，殿下和周新是一黨的。”黃淮苦勸道。

“父子君臣見疑，實在是國家的大不幸，”朱高熾的眼裡，閃爍著難得堅定目光道：“如果父皇覺著我和他串通一氣，那就把我廢了吧。”

“殿下……”黃淮大驚失色道：“何至於此？”

“師傅，必須這樣。”朱高熾歎口氣道：“三十多年的父子了，我太清楚父皇的性格，他最看不起懦夫和軟蛋，所以孤……不能當懦夫和軟蛋。”

“殿下……”黃淮又叫一聲，但意義與前一聲截然不同，相伴太子這麼多年，他還第一次發現，原來朱高熾那一團和氣的麵容下，還藏著可貴的勇氣和決斷。

第二百五十二章 非死不可

過午時分，下起了大雨，天地漆黑如夜。東宮的府門卻打開了，太子的車駕在漫天大雨中使向北苑。

朱棣是動了真怒，不見太子。朱高熾也上來倔勁兒，跪在儀天殿外整整半個時辰。宦官們知道太子身體不好，怕他有個三長兩短，忙從皇宮外把鄭和請來……自從接到再下西洋的旨意後，鄭和便離開皇帝身邊，在宮外開衙視事，籌備出海事宜。

鄭和得報，同樣擔心太子出事兒，忙冒雨騎馬趕回北苑。苦苦哀求之下，朱棣才肯見朱高熾一麵。

這時候，朱高熾在儀天殿外，已經跪了整整一個時辰！兩個宦官使出吃奶的勁兒，才把他拉起來，然後扶著他深一腳、淺一腳地進了內殿。

朱高熾終於見到了父皇，隻見朱棣的表情冰冷徹骨，麵部肌肉怪異地扭曲，顯出猙獰的神色。對父皇這種表情，朱高熾印象太深刻了，當初父皇殺方孝孺、殺鐵鉉時，就是這個樣子。

看來情況比想象的還要糟，朱高熾再次在離朱棣三尺的地方跪下，恭恭敬敬地行禮。

外頭突然白光一閃，哢嚓一聲悶雷。朱棣才從牙縫擠出幾個字道：“太子非要見朕，意欲何為？”

“回稟父皇，兒臣聽聞聖旨要立即對周新處以極刑。”朱高熾俯身道：“特來向父皇求證。”

“朕可以告訴你，不假。”朱棣冷聲道：“你現在可以回去了。”

“如今浙江人心惶惶，又逢天災，兒臣鬥膽乞求父皇，”朱高熾叩首道：“法外開恩，暫且饒他一命，讓他戴罪立功。”

“他寫了那樣的東西，你還敢替他說情！”朱棣神情陰冷徹骨，聲音如從九幽黃泉發出：“他無君，你也要無父麼？”

雖然已經有心理準備，朱高熾的心還是不禁一直往下沉，就像被扔進無底的深淵。直到他想起自己出門前‘置之死地而後生’的決絕之念，方咬著牙定了下神，雖然仍不敢和父皇對視，口中卻道：“兒臣再次鬥膽請求父皇，看一眼周新寫的那東西。”

朱棣見素來懦弱的兒子，居然冇有被自己屢屢震懾妖魔的目光和聲音降住，反倒有些意外，凝望著殿外的疾風驟雨，幽幽道：“太子的意思是，周新寫這個東西，你事先並不知情。”

“回稟父皇，兒臣的確不知情。”朱高熾沉聲道。

“好一個不知情，”朱棣發出桀桀的笑聲：“不知情你能冒著瓢潑大雨進宮，在殿外跪等一個時辰，還把鄭和當救兵搬來，不就是想跟朕來鬥法麼？”

朱高熾鎮定道：“兒臣向皇天發誓，如果我是知情的，就讓天雷立刻將兒臣殛了！”彷彿為了配合他的話，一道閃電伴著雷聲，在殿頂炸開，照得這對天家父子，麵目都有些猙獰。“兒臣隻是因為聽說周新要被處斬，情急之下才進宮求見的。”

“周新不是處斬，是淩遲。”朱棣陰森地笑道：“他是朕的臣子，生死也由朕來決定，你又操得哪門子心？怕他情急之下，把你也一起供出來？”

“父皇明鑒，兒臣和周新除了公事外，絕無半分聯絡。”朱高熾額頭終究現出汗來。

“撇清之前，你得先把屁股擦乾淨！”朱棣語氣尖酸道：“周新的那個……叫王賢的手下，為何一進京便住進了東宮，你當朕是瞎的麼？他一個小蝦米就敢在京城上躥下跳，刑部都察院也就罷了，冇有你的指使，他能進去慶壽寺和天香庵麼？！”

“王賢是瞻基在蘇州認識的伴當，瞻基少不更事，隻當他是朋友，便非要將他請到家裡。兒臣當他是個義士，加之知道他時，他已經在府上住下了，不好再趕人。”朱高熾道：“但是兒臣還專門警告了他一次，不要妄圖利用太孫營救周新。至於他去天香庵，是因為姚少師的要求，而他為何會得到姚少師的青睞，兒臣就不知道了。父皇可召姚少師來一問便知。”

朱棣也是很大程度上，因為王賢的存在，纔會懷疑到太子和周新是一夥兒的，如果太子不來說明，這個猜測就會坐實，從而引發一連串的災難。所以朱高熾豁出去了也要麵聖，非得親口說出來，纔不會被父皇誤會。