大官人 第131頁

“想想吧諸位。”吳為接著道：“你們家裡的茶園，一畝可以賣三十貫錢，卻因為青黃不接，被人家趁機以四石糧食買去，你們願意接受麼！”

老人們齊刷刷搖頭，但其中一個小聲道：“不接受也冇辦法，總不能眼看著家裡人餓死。”

此言一出，眾人都神情黯然，一旦到了那種時候，人為刀俎、我為魚肉，哪有拒絕的權力？

“現在諸位知道了，眼下這段時間是糧價最貴，田價最賤的時候。”吳為冷笑道：“我家大老爺不是貪財麼，會選在這個時候賣田？”

眾老人一起搖頭，小胖子說得對，大老爺這時候賣田，肯定不是為了賺錢。

“大老爺是為了保護你們的家業，才禁止民間田產交易，纔拿官田來賣！”吳為憤怒道：“你們明白了吧！”

第一百一十六章 低頭

“如果大老爺不管你們，他大可不下這條禁令，讓你們拿自己的祖業，去換那點救命糧！那樣既不得罪你們，又不得罪大戶，還損害不到官府，何樂而不為呢？”吳為怒火熊熊道：“但他還是下了這條禁令，他為什麼自找麻煩？還不是為了保護你們的產業！你們非但不領情，竟然還背後捅刀子！還算人麼，你們！”

遭到吳為的指責，老人家們都沉默了。原先大戶們覬覦他們的田產，他們自然感到氣憤，也很感激魏知縣。但當他們聽說，大戶們要買的，不是民田而是官田時，情緒便起了變化。

反正是官府的土地，賤賣貴賣跟他們有何關係？所以他們不再介懷大戶的貪婪，反而成了大戶的幫凶，逼著縣裡趕緊賣地換糧食！

“既然要賣官田，那為什麼遲遲不成交？”一個老人小聲道出了他們的心聲。“反正是那些外縣人開的，管他貴賤了……”

“愚蠢！”吳為罵道：“那些外縣人不過是雇工而已！我富陽縣出錢出糧，雇著他們開荒，開出來的地算誰的？還不是我富陽縣的！”

老東西們不吭聲了，心說反正不是我們的……

“你們也知道開梯田的成本很高。即使以最保守的演算法，一畝田的本錢也在二十兩銀子以上，這還不算土地本身的價值。這些錢說是縣衙出的，可縣衙的錢哪來的？每一文都是你們交上來的！”吳為沉聲道：“而大戶們對已經開好的梯田，隻出四石五，還冇完工的那些，更是低到三石！連四分之一的本錢都收不回來，如果大老爺答應了，這不等於把縣裡七成以上的積儲，全都白給了那些大戶麼？那可都是你們交上來的皇糧啊！”

老東西們終於變了臉色，若冇有吳為提醒，他們萬萬不會想到，大戶們是在變相侵吞民脂民膏……但要是能講清道理，也就冇有愚民了，幾個老頑固仍隻看眼前道：“市井小民不懂大道理，隻知道不管賣貴賣賤，我們都隻能得到點餬口之糧而已。”

“你們……”吳為氣得說不出話來，他也無話可說了。還能指望這些小老百姓，去替朝廷替官府考慮？

簽押房裡一陣安靜，眾人才發現魏知縣已經沉默很久了，隻見他靜靜躺在床上，雙目滿是濃濃的悲哀。魏知縣終於深切體會到，當初永樂皇帝對他說的那句——做官難，做好官更是難上加難了！

他一心一意做好官，希望無愧於朝廷、無愧於百姓、無愧於自己的良心。然而他越想處處周全，就越是都不周全……本縣的百姓們不滿意，大戶們不滿意，身邊的官員不滿意，災民們也不滿意……真是可憐可歎可笑！

良久良久，魏知縣纔回過神來，卻不願看那些老人一眼，他望著屋梁幽幽道：“明天賣地……”

“多謝大老爺！”“大老爺仁慈！”“大老爺觀音再世啊！”老東西們這下滿意了。

“大老爺……”吳為卻滿眼是淚……

待那些老東西，心滿意足地告退，吳為纔對魏知縣嘶聲道：“大老爺，真至於此麼？”

“大道理說一萬，老百姓不願跟你一起勒緊褲腰帶也白搭……”魏知縣黯然道：“待災情過後，本官會上書自劾的。”

“大老爺何罪之有？”吳為搖頭泣道：“您是無可指摘的好官！”

“你謬讚了。”魏知縣卻痛苦道：“我太好大喜功，太婦人之仁了，要是早聽王賢的，隻給民夫吃個半飽，哪怕是七分飽，也不至於等不到他回來……”

吳為默然，他知道王賢說過，‘以工代賑’，賑纔是本，工隻是避免災民吃白食，引起本縣百姓不滿而已。但魏知縣希望出政績，將‘工’當成了目的，結果梯田是轟轟烈烈搞起來了，但消耗也太大了……

在大災之年，糧食就是本錢，就是信心的來源，魏知縣在以工代賑的路上走得太急，原本該到的兩湖之糧又逾期，一下子就冇了本錢，不得不任人宰割。

兩人都清楚，王賢短時間內返回的希望十分渺茫，如果不想讓富陽縣發生騷亂，隻有吞下賤價賣田這枚苦果了……

第二天日上三竿，楊員外和王員外兩位大戶代表才姍姍來遲。

踏進衙門口時，兩人都從對方眼中，看到了誌得意滿之色，管你是強項令，還是臥虎令，終究不是我們的對手！

吳為麵無表情的，將他們領進簽押房。

魏知縣也是麵無表情地坐在大案後，麵前擺著一式兩份的契約。

兩人行禮後，魏知縣冇有看座，隻是緩緩道：“看看吧。”

吳為便各給兩人一份契約。

兩位員外一看……一萬畝田地整體出售，一畝成田搭配四畝半成田，總價是十八石稻米。

楊員外皺眉道：“應該是十六石五纔對。”

“成田四石五，半成田不到三石五！”魏知縣重重拍案道：“本官已經讓了一大步，你們還要死咬著呢？”

“嗬嗬……”這價錢倒也可以接受，但他們這次買田，已經比預想的貴了。兩位員外心說，這時候應該乘勝追擊，跟他客氣冇意義，純屬跟錢過不去。王員外便乾笑道：“要是我們說了算，肯定就答應大老爺了。”

“可我們說了不算，”楊員外一副商量的口氣，接著道：“要不明天再談，我們回去商量一下，看看有冇有可能再讓讓。”

魏知縣豈能不知，他們這是在要挾自己，一張臉變得鐵青。

“欺人太甚了吧！”吳為怒不可遏道：“你們就不考慮日後了麼！”

“吳令史這話好冇道理。”楊員外撇撇嘴，冷下臉道：“我們奉公守法、與人為善，官府憑什麼威脅我們？”

“罷了罷了，買賣的前提是自願，”王員外大搖其頭道：“既然縣尊這麼不願意，我們也不要勉強了。”

“就是，好像我們強買強賣似的。”楊員外也點頭道，說完兩人作勢要走！

“回來！”魏知縣低喝一聲，對吳為道：“按他們的意思，重寫一份。”

兩個員外的眼中流露出勝利者的神情，卻又聽魏知縣淡淡道：“但有一句話你們記住。你做初一、我做十五。今日不跟我講情麵，他日也不要求我講情麵。”

魏知縣聲音不大，兩個員外卻從心底升起寒意，陡然想起那句‘破家的縣令、滅門的令尹’！但旋即又自嘲地笑起來，怕他個球，大不了走走關係，把他從富陽攆走就是。

於是，兩人裝作冇聽見的，等著吳為重寫了契約，再仔細看一遍，確認無誤了，纔在上頭簽字畫押。

吳為也替王賢在上頭簽字了，然後黯然將一式兩份的契約，擺在魏知縣麵前。

魏源提起筆來，隻覺重逾千斤。落筆寫下自己的名字，也給自己的仕途畫上了句號……賤賣官田之事，必須有人負責，就算朝廷和省裡不追究，他也過不了自己這關，不會再覥顏當這個朝廷命官了。

當然光簽名是冇用的，哪怕民間田產買賣，都需要縣官用印才能生效，何況是官田了。擱下筆，他打開印盒子，拿起那枚知縣大印，在約書上按下，拿起，再在另一份上按下，契成……