大官人 第120頁

“員外受苦了。”王賢理解地笑笑，問道：“怎麼會搞成這樣子？”

“我們也不知道。”陸員外撓撓頭道：“這趟一開始都挺順利，湖廣那邊的糧食賤如土，哪怕是春荒季節，一兩銀子也可以買三石稻米。我們運去的絲綢和茶葉，也是大受歡迎，雙方一拍即合，敲定了長期合作。”

“湖廣的糧商很熱心，幫我們辦好了佈政司的批條，因為擔心家鄉糧荒，我和司馬先生押著頭批糧船返程。”陸員外接著道：“手裡有湖廣佈政司的條子，在兩湖、長江暢通無阻，一直到了這蘇州滸墅關，納了稅，剛要過關，鹽運司的人又要搜查。我本以為他們是想訛一筆，便使了錢。誰知他們竟說我賄賂他們，一定是心虛，所以船上一定有私鹽。”

“然後就搜船，結果真如火眼金睛一般，在糧食堆裡，發現了好幾包粗鹽。”司馬求一臉見了鬼了的表情道：“然後就憑這幾包粗鹽，把船扣下，我們也被抓到牢裡來。”

“我押著後一批糧船，比他們晚到三天，”周糧商苦著臉道：“遭遇卻跟他們如出一轍，也是被鹽運司搜出了私鹽，然後扣船抓人……”

“你們是被冤枉的吧？”王賢輕聲道。

“從湖廣販這些糧食，咱們最少淨賺一萬兩銀子。幾包私鹽才幾個錢，誰會為個芝麻丟西瓜？”周洋委屈無限道。

“是不是下麵什麼人夾帶的？”王賢問道。

“不可能，浙東產鹽，湖廣不產鹽，就是要販私鹽，也該從浙東販往湖廣，而不是倒過來！”陸員外一臉鬱悶道。

“過堂了麼？”王賢微微皺眉道。

“冇有。”司馬求搖頭道：“此事蹊蹺無比，我懷疑我們中了人家的圈套，之所以冇有過堂，也是因為栽贓太過拙劣，怕一見光就露了餡……”

“這是在訛詐麼？”王賢輕聲道。

“不像。”司馬求以權威的口吻道：“要是敲詐的話，早就該有人傳話，讓我們破財消災了。但到現在對我們不聞不問，哪像是敲詐的樣子？”

“那就是另有原因了……”王賢歎一聲，又問了當時的情形，具體是哪個官員帶隊之類，直到他們把知道的吐露乾淨，才起身道：“你們再忍耐幾日，我會儘快把你們撈出來。”

眾人緩緩點頭，心裡卻並不抱多大希望。因為經過方纔鞭辟入裡的一番交談，他們也明白了，這是有人在暗中使壞，而且能影響到兩浙鹽運司的，一定是高官顯貴，王賢這樣的小蝦米，想要和人家鬥，豈不是蚍蜉撼大樹……

“對了，縣裡怎麼樣了？”分彆時，司馬求問了句。

“還有六天，官庫裡就斷糧了。”王賢滿嘴苦澀道：“那些大戶都屯著糧食，磨刀霍霍，等這一刻了。”

周洋和陸員外聞言十分羨慕，旋即纔想起來，自己運糧食回去，就是為了避免百姓賤賣田產的。登時擺出正義的麵孔道：“乘人之危，實在太無恥了！”

“放心吧，官府已經停止民間交易田產了。”王賢歎氣道，“又拿出新開的官田來出售，不會讓老百姓賤賣了田產的……”

“大老爺宅心仁厚……”周洋和陸員外讚起來：“富陽百姓攤上大老爺這樣的青天，真是造化啊！”

王賢不禁大翻白眼，球，老子就這麼被華麗麗地無視了……

離開大牢，王賢又跟那牢頭攀談幾句，在他的引薦下，見到了府衙刑房的典吏，請其到觀前街吃酒，又奉上白銀一封，那典吏才為他指點迷津道：“此案確實蹊蹺，按例，都轉運鹽使司冇有拘捕審判之權，查獲私鹽販子，都是由府衙審訊。但這次鹽運司的人特意知會我們司刑，將此案押後一個月審訊。”

“蘇州府事務繁重，刑房一天收到的案子何止百起，是以押後一個月是很正常的事情。”那典吏抿一口小酒道：“這背後有什麼道道，跟我們沒關係，我們也不想知道，反正是鹽司的案子，他們想啥時候審就啥時候審唄。”

“能設法提前麼？”王賢問道。

“不可能的，”典吏眯眼看看他道：“兄弟也是同道中人，我也不瞞你，鹽運司可是我們刑房的大主顧，司刑大人萬萬不會得罪他們。”

“嗬嗬……”初次見麵，能打聽出點有用的訊息，已經很不錯了，王賢根本冇指望能靠他辦事。要是對方大包大攬，他反而要起疑心，好在人家看他是同類，還講了點情麵，冇有坑他。

請那典吏吃完飯，王賢便讓田七帶著自己，去長洲縣衙投帖拜見。

哪裡的衙門門房都是死要錢，王賢遞了門包，又將一封書信奉上道：“我是浙江省杭州府富陽縣的書吏，奉我家大老爺之命，來給你家大老爺送書信。”

看在門包的分上，門子請他在門房裡稍坐，便持信進去通報，須臾出來道：“我家大老爺正好有空，你跟我進去吧。”

王賢便跟著他進到後衙，在外簽押房候著，不一會兒，一名身材矮小，麵容清秀的三四十歲官員，穿著七品常服出來，王賢趕緊大禮參拜。

“起來吧。”那官員便是長洲知縣許銘。蘇州府城分兩個縣，其中一個便是長洲。前世不修纔在省城當縣官，蘇州雖然不是省城，但衙門之多、關係之複雜，比彆省的省城還痛苦。

不過許知縣對王賢倒還和氣，讓他坐下說話，自己在正位上坐定道：“你家大老爺的信我看了，你既然是他的貴門生，便不必以公門之禮參拜。”頓一下道：“我與他是同年同鄉，交情非比一般，你便喚一聲師伯吧。”

“師伯。”王賢受寵若驚道，心裡不禁暗歎，贛黨真他孃的強，到哪都有自己人……

“你的來意我已經知道。”許知縣淡淡道：“富陽糧船被扣的事情，我也有所耳聞，前日還寫信告知你老師，也幫他想辦法了……”

“讓師伯費心了。”王賢恭聲道：“不瞞師伯說，我富陽官倉隻剩下數日存糧了，一旦斷糧，百姓就要賤賣田產。就算百姓們忍氣吞聲賣了地，也會憋一肚子怨氣。這股氣朝誰撒？肯定是那些搶他們飯碗的災民，還有我家師尊……”魏知縣在信裡冇說自個開田這茬，王賢自然不能多嘴。

“嗯。”許知縣頷首道：“我也是縣官，對此感同身受，”頓一下道：“前日我找鹽運司的同鄉說情，他偷偷告訴我，此案是他們同知親自下令扣船，冇有他的命令，他們不敢私放……”

天下有七大鹽司，其中蘇州和浙江同屬兩浙都轉運鹽使司。其長官乃都轉運使，以同知、副使佐之，衙門設在杭州。兩浙鹽司之下，又設四分司，蘇州府歸屬蘇鬆鹽運分司所轄，因其地位異常重要，由鹽司衙門二把手，同知大人坐鎮。

這次攪風攪雨的，正是這位兩浙鹽司二號人物……

“我看這件事，還應該著落在你們杭州，”許知縣瞥一眼王賢道：“看看能不能讓省裡跟都轉運使說說，通融一下，總比我這個縣官說話好使。”

第一百零七章 偶遇

“其實本官可以求知府大人早日審理此案，但那樣的話，就等於和鹽司衙門徹底撕破臉。”見王賢不吭聲了，許知縣又道：“就算知府大人把人放了，可船還在鹽司衙門扣著呢，他們堅持不給，府裡也冇招……”

聽了許知縣的話，王賢心一沉，這似乎是推脫的節奏，麵上仍不動聲色道：“師伯有所不知，我們臬台大人第一時間就親自去鹽司要求放人了，那嚴都檯麵上一口答應，說會行文蘇鬆分司立即查明放人。但弟子來蘇州後才知道，蘇鬆分司非但冇有要求蘇州府速查此案，反而要他們將此案押後一月……”

“哦？”許知縣意外地看他一眼，心說這小子有些門道，今天纔到的，就打聽得門清才上門，我卻不好糊弄他了。便撚鬚皺眉道：“他們竟連冷麪鐵寒公的麵子都不給，這可如何是好？”