大官人 第117頁

兩人有一搭冇一搭地說了會兒話，身後忽然傳來密集的腳步聲，趕緊回頭一看，原來是一乾差役長隨，簇擁著魏知縣回來了。

魏知縣已經曬得黝黑，麵上也現出棱角，不複當初白麪書生的樣子。但他雖然布袍芒鞋，卻很講究夏不露臂，冬不重衣，二十多天來，一直在山上指揮民夫開田，可衣帽依舊潔淨無泥，還是清晰地與百姓區彆開來。

進了亭子，一眾書吏行禮，魏知縣點點頭。長隨趕緊奉上山泉水浸濕了的毛巾，魏知縣接過來擦淨臉和脖子，又擦了手，纔對王賢道：“仲德，你怎麼來了？”如今他已經不避諱兩人的師徒關係，反而巴不得儘人皆知。

“有些事要向大老爺彙報。”魏知縣可以禮賢下士，王賢卻不敢妄自托大。

魏知縣知道，肯定有大事，不然王賢不必親至。擺擺手，眾書吏長隨便退下去，將涼亭空出來給兩人說話。

魏知縣站在亭中，俯看著漫山遍野勞作的民夫，還有那已經成型的道道梯田，悠悠道：“為官一任、造福一方，這是我當初陛見時，對皇上說的話。但直到今天才真正明白這話的意思。仲德，為師已經不羨慕那些翰林了……”

“老師……”王賢心說你老人家也太不定性了，遇到黑暗麵就恨不得早死早超生，現在有了正能量，又俯首甘為孺子牛……

“找我什麼事？”感慨完了，魏知縣問道。

“官倉的米還能用十天，”王賢稟報道：“司馬先生他們卻還冇回來……”

“他們該何時回來？”魏知縣對這些事兒不聞不問，他信任王賢甚至超過自己。

“昨天。”

“哦……”魏知縣想一想道：“可能遇上風浪了吧。”

王賢這個汗啊，這個季節江上行船會有風浪？那真見鬼了。

“怎麼？”魏知縣也覺著自己的猜測有些白癡。

“無論如何，都要做兩手準備了。”王賢輕聲道。“必須給永豐倉補充糧食了。”

“省裡的賑災糧？”

“杯水車薪。”

“向外縣買糧呢？”

“現在各縣拿著錢都買不到米，都是一粒米都不許外流。”

“那該怎麼辦？”魏知縣問道，心說有困難找王二，這種感覺真是太好了……

“其實本縣有的是糧食，隻是都在大戶手裡。”王賢緩緩道。“夠十五萬人吃一個月冇問題。”

“他們有那麼多糧食？”魏知縣吃驚道。

王賢便將吳為的話複述一遍，魏知縣果然暴怒道：“太無恥了，這是發國難財這是！”說著激動地攥拳道：“我這就發票，抄了他們的家！”

“老師息怒。”王賢趕緊拉住他，苦勸道：“人家無恥歸無恥可冇犯法，咱們有什麼理由抄他們家！”

“百姓和官府都缺糧，他們卻屯著一百年吃不完的糧食，這就是理由！”魏知縣怒吼道：“本官就是拚著烏紗不要，也要把他們乾掉！”

“冷靜冷靜，深吸口氣，然後緩緩吐出來，對，慢慢吐……”王賢好容易安撫住暴怒的魏知縣，歎口氣道：“老師雖然是縣太爺，卻也不能拿他們怎麼樣，不說彆的，要是得罪了他們，這富陽縣立時就會亂起來……”

“……”魏知縣這才悶聲道：“那你說怎麼辦？以官府的名義，向他們借糧？”

“那樣會引起恐慌的。”王賢道。

“彆賣關子了。”魏知縣黑著臉道：“為師現在火大著呢！”

“讓他們爭著搶著把糧食賣給咱們。”王賢輕聲道。

“怎麼可能？”魏知縣道。

“可能……他們囤積居奇，無非就是想在饑荒時買老百姓的田，”王賢指著漫山遍野的一道道梯田道：“這同樣也是田啊……”

“休想！”魏知縣像被貓咬到屁股一樣。

第一百零四章 危機

“休想！”聽出王賢的意思，魏知縣暴跳如雷道：“老百姓的地不能賤賣，這些地也不行！”他激動地拉著王賢的胳膊，指著那些赤著上身，揮汗如雨的民夫道：“知道平這麼一塊田，要費多大力氣麼？每一寸梯田上，都浸透著他們的血和汗，你卻要賤賣了！你收了那些大戶多少好處？！”

“不賣這些田，就冇有糧食進庫。”王賢卻不為所動道：“萬一十天過後，賑災糧斷了，百姓冇了飯吃，大戶們壓低田價，到時候官府阻不阻止？”

“當然要阻止！”魏知縣沉聲道，“不然天理國法何存！”

“老師，隻有架起鍋子煮白米、冇有架起鍋子煮道理。”王賢歎氣道：“我們冇有糧食，拿什麼阻止百姓把田賤賣出去？難道讓他們餓死不成？”

“……”魏知縣不吭聲了，但仍然麵若冰霜。

“況且又不是真給他們。”王賢又小聲道：“不過是讓他們過過手，等咱們的糧食到了，再把田拿回來就是。”

“這不是兒戲！”魏知縣不悅道：“為師身為一縣父母官，豈能用欺詐手段？”

“不是欺詐。”王賢道：“隻是將契約設計得講究點罷了。”

“到口的肥肉，豈有吐出來的道理？”魏知縣皺眉道。

“因為他們不退不行，”王賢淡淡道：“兩害權衡取其輕，他們隻能乖乖退田……”

回去後，王賢便找來帥輝和二黑，如此這般地囑咐一番。

他竟然又讓他倆去散播訊息……對帥輝和二黑來說，這已經不是頭一次了，輕車熟路加上災荒年景本就是謠言最好的溫床。第二天縣裡便流言四起，說大戶們聯手壟斷富陽縣的糧食，想人為製造缺糧的局麵，好以極低的價錢收購民田！

富陽百姓自然氣憤不已，對有產的來說，那點田產就是命根子，有人卻要用卑劣的手段低價掠奪。不到山窮水儘的時候，自然無法接受。冇產的更氣憤，因為有產的好歹還能崽賣爺田換糧食，讓他們這些冇得賣的怎麼辦，活活餓死？

街頭巷尾議論四起，鄉紳們氣得直跺腳，說這是有人惡意造謠！並要官府追查是誰造的謠。又指天發誓說，絕不會主動買鄉親們一分田！

富陽百姓剛鬆了口氣，又有人站出來戳穿說，這誓言對大戶們一點負擔都冇有，因為真正鬨開饑荒後，都是老百姓拿著地契上門，求告大戶買地，老爺們誰也不會乾那種逼人賣地的冇品事兒。

老百姓將信將疑，說什麼的都有。流言終於傳到了魏知縣耳中，結果就是衙門外的八字牆上，貼出了因賑災事務繁忙，戶房暫停民間田產過戶的佈告！

見官府竟想從手續上卡住田產交易，鄉紳們冷笑不已，這依然影響不到他們。其實有大量的民間田產交易，因為嫌官府收費太黑，是不會去戶房過戶的，隻是私下裡達成協議了事。這固然會經常引起糾紛，但大戶們不會是吃虧的一方。

不過鄉紳們冷眼看戲的心思，轉眼便蕩然無存，因為縣衙八字牆上，很快貼出了另一份告示——富陽官府竟決定將縣裡開墾出的一萬畝梯田出售！

大戶們之所以分外關注，一是他們早就對那些梯田垂涎欲滴，二是梯田的數目不對。據他們所知，目前隻開出了不到兩千畝，哪來的一萬畝？

於是紛紛向戶房典吏吳為求證，得知出售確有其事，要出售一萬畝也是真的。隻是這一萬畝裡分兩種，一種是已經完工的，另一種是未完工甚至未開工的。

吳為從工房取來了圖紙給他們看，果然有大片規劃中的區域，上麵用蠅頭小楷寫著竣工時間‘三月中’、‘三月下’‘四月上’、‘四月中’、‘四月下’之類……

“還冇開好的梯田就能拿出來賣？”鄉紳們還是頭次聽說。

“這叫預售。”吳為解釋道：“就是官府將正在建設中的梯田，以現在的價錢，預先出售給未來買主。未來買主要支付定金作為代價。”

“我們為何要買還冇完工的田地？”鄉紳們問道。