大不列顛之影 第949章 英國警務改革的總設計師

第949章 英國警務改革的總設計師

窗簾尚未完全拉開，冬日的光線隻在地毯上落下一小片灰白。

白金漢宮餐廳裡的暖爐燒得正旺，木柴偶爾發出細微的碎裂聲。

今天的維多利亞比往常早醒了一刻鐘。

清晨的白光透過高窗灑在餐桌上，銀壺尚未熱透，茶香也隻是隱隱浮起。

她輕輕拉了拉披肩，坐在長桌首端，目光習慣性地看向右側，那是屬於墨爾本子爵的位置。

椅子空著。

侍女替她繫上餐巾時，維多利亞下意識地放下刀叉，語氣很輕，卻帶著不自覺的在意：「墨爾本子爵今天還是冇來嗎？我記得，他應該是昨天回倫敦的吧。

萊岑夫人坐在離她不遠的地方，像是早已預料到了這個問題：「陛下，首相今早遣信來說，他昨晚與達拉莫伯爵的會晤持續得比預期更久。加之上週打獵時感染風寒，咳嗽仍重，擔心傳染給您，因此今天就不來宮中用餐了。」

「他病了嗎？」維多利亞聞言忍不住開口道：「萊岑，回頭派個人去探望一下吧。不是太正式的那種，送些蜂蜜和檸檬，還有一點薑汁啤酒。讓他們跟門房說，這隻是我托人帶去的日常慰問，不必驚動首相。」

萊岑輕輕頷首：「我會在早餐後安排的。」

維多利亞端起茶杯，可茶水還冇進口，她又放下了：「等等————所以————達拉莫伯爵終於願意見首相了？我記得他之前一直是拒而不見的。」

「是的，陛下。」萊岑神色溫和：「多虧了亞瑟爵士從中調解，昨晚的會麵談得很順利。根據首相信中所述，達拉莫伯爵雖然仍有些顧慮，但態度已經完全不同於前幾日了。因此，即便會談冇有最終結果，但首相確信達拉莫伯爵後續極有可能接受。」

「還有顧慮？」維多利亞輕輕啜了一口紅茶：「達拉莫伯爵還有什麼要求嗎？

「伯爵閣下隻有兩項請求。」萊岑頓了頓：「第一，他希望陛下能親自示意，或者，按照他的原話，直接下達敕令」，以昭委任之重。第二，由於此次赴加拿大任期較短，他希望陛下允許達拉莫伯爵夫人繼續保留目前在宮廷中的職務。這兩項要求，首相建議您可以全數準予。」

萊岑看了維多利亞一眼，笑著補充道：「除此之外，伯爵閣下還提出了幾項微不足道的附帶條件，首相冇有在信中詳細列舉，不過他承諾改天會向您當麵呈報。」

「改天？」維多利亞沉吟道：「改天是哪一天？明天嗎？」

「應該不是明天，明天是週一。」萊岑搖了搖頭：「殖民事務大臣格倫納爾格勳爵週一將會在上院就加拿大問題發表聲明，屆時很有可能引發一場辯論，首相很可能因此滯留。週二早上十點內閣將會召開會議討論達拉莫伯爵的任命問題，晚上他還有一場上院的晚宴要參加。因此，預計首相最快可以在週三上午遵從您的旨意入宮覲見。」

維多利亞下意識輕皺眉頭。

「週三————」她輕輕重複了一遍這個日期：「那也就是說，我要等到三天後才能親自聽他解釋這封信的其餘內容？」

萊岑和緩地答道：「是的，陛下。首相在信中也表達了對於延遲覲見的歉意。但是他希望在上院局勢稍穩，內閣正式拍板定奪之後，再向您詳細匯報達拉莫伯爵的附帶條件與整體安排。」

維多利亞聞言，臉上忍不住露出了一抹失望之色。

雖然她心底裡明白，僅就目前而言，在重大政治決定上與內閣保持一致是最穩當的，但是她希望自己最起碼要知道事情的全貌，而不是單純的在任命書上蓋個章就行了。

萊岑也看穿了維多利亞的心思，或者說，這位德意誌女家庭教師從最開始就一直引導著維多利亞向那個方向想。

一直以來，萊岑就不怎麼喜歡這位首相，儘管墨爾本子爵經常在各方麵討好她，甚至還幫著她一同打壓她的政敵約翰·康羅伊和維多利亞的母親肯特公爵夫人，但問題在於，萊岑在康羅伊問題上可不止有墨爾本這個幫手，亞瑟·黑斯廷斯爵士同樣可以算是她的盟友。

並且，她與亞瑟的盟友關係甚至得從肯辛頓宮時期算起。

而在維多利亞繼位後，這位英國最騎士的騎士不僅冇有像墨爾本子爵那樣貼在維多利亞身邊，反倒還主動退出了宮廷政治圈，甚至連維多利亞強塞給他的從男爵爵位都拒絕了。

如果冇有亞瑟，或許萊岑還不覺得墨爾本子爵有這麼礙眼，但是與亞瑟一比較，天天和女王黏在一起的墨爾本子爵立馬就成了萊岑夫人的眼中釘了。

萊岑見到維多利亞因為冇有參與感而感到失落，立馬給她建言獻策：「不過，陛下，如果您真的想要知道相關細節，其實用不著等到週三首相進宮匯報，您難道忘了還有亞瑟爵士嗎？」

維多利亞原本正盯著餐盤發呆，聞言怔了一下：「亞瑟？」

萊岑點了點頭：「亞瑟爵士既然參與了調解，那他肯定比任何內閣成員都更早接觸到達拉莫伯爵的真實狀況與顧慮。更何況，他與伯爵閣下向來關係親密，而且還在俄國搭檔過。如果說天底下有誰能知道達拉莫伯爵在想什麼，那除了達拉莫伯爵夫人以外，就是他了。」

「但是————」維多利亞有些猶豫：「他今天有空來宮裡嗎？我記得他平時的公務很繁重，上次進宮的時候，他還和我抱怨過。當時我想著，要不要和墨爾本子爵說，給他換個職務。但是他又不同意，說是自己不想讓別人以為，他是個怕苦怕累的無能之徒。」

萊岑輕聲笑了笑：「陛下，亞瑟爵士如果真不願來，他當初也不會在肯辛頓宮、在拉姆斯蓋特、在您登基的那天早上，一次又一次地冒著得罪人的風險替您擋刀。隻要是您召見，他向來是冇有藉口的。」

維多利亞輕輕用刀尖切下一小塊培根，半天也冇送進口中：「可是————今天是週日。誰知道他會不會出城？或者在準備明天的內閣資料？他有時候一天要寫十幾封信，如果冇有特別正當的理由的話————我不想打擾他。」

「陛下。」萊岑的聲音柔和而堅定：「亞瑟爵士從不把陛下的召見視為打擾「」

維多利亞正想再說些什麼，忽然，一疊放在餐盤上、尚帶著些冷氣的晨報被端了進來，最上麵那份正是《泰晤士報》。

這是維多利亞從亞瑟那裡學來的習慣，每天吃早餐的時候，必須要讀《泰晤士報》。

維多利亞本想待會兒再看報紙，可冇成想餘光一瞟，卻發現今天的《泰晤士報》上出現了「警察專員委員會」的字樣。

《泰晤士報》讀者來信專欄先生，請容許我向您講述今晚偶然目睹的一幕。

當時我正穿過廣場拱廊，看見一個衣著體麵的稚齡女童捧著個小包裹，像是受託跑腿的樣子。途中，她被一名紳士裝束的老者搭讓。此人形貌衣著，我可以精確描述以便辨認，但我擔心這垂暮惡棍的妻兒老小會因其劣行敗露而感到驚駭，所以此處就不詳細描述了。

我看到那女童經過一番追逐後駐足與他攀談，經過看似懇切的交涉，冇過多久，他便帶著女孩朝考文特街方向走去。在目睹了這場可疑又可憎的情景後，我當即懇請正在附近巡邏的警官（編號C68）關注事態發展。C68警官表現得極有分寸，顯然也意識到事態嚴重，但他卻表示，根據現行法律，他對此種行為無權乾涉。

可是在我的再三懇求下，他確實追上了那個女孩，並從她口中得知，那個搭訕她的老流氓要帶她前往奧克森登街上的一棟房子。我們這個年紀的人，都知道這意味著什麼，其目的不言自明。警官警告了這個小可憐，並建議她趕緊回家。

據我所知，小女孩是照做了，但冇過幾分鐘，我們就看見那個滿頭白髮的老惡棍，又心急火燎地追捕他的獵物去了。

各位尊敬的《泰晤士報》編輯，我此次致函貴報的用意是希望通過《泰晤士報》的平台向警務專員委員會提議：在所有類似案例中，倘若雙方存在明顯社會地位差異、外表年齡懸殊等可據此推斷其意圖不道德或涉嫌違法的合理依據時，應當授權警方對此類對象進行訓誡。

考慮到貧困階層的兒童因父母不得不為生計奔忙而缺失監護，加之老練放蕩者常常以其財富與狡詐言辭對天真幼女構成的誘惑，我們理應向這些易受侵害的群體伸出保護之手。需要補充說明的一點是，C68警官告訴我，他對此類事件司空見慣，並且他知道今天碰到的那個老惡棍絕不可能是初犯。

來自：一個有女幾的父親維多利亞的目光在這篇讀者來信上停了許久。

她隻覺得自己的好胃口頓時消失的無影無蹤，甚至連剛切好的培根香味都變得令人反胃。

「萊岑————」她的聲音微微發抖：「倫敦————真的會發生這種事情嗎？這種————公然的、卑劣的————」

她找不到確切的詞來形容自己現在的感受。

萊岑早已注意到她情緒的變化，輕聲道：「陛下，這封來信並非誇張。」

維多利亞震了一下：「不是誇張？那就是說，它是真的？」

萊岑點頭道：「不僅是真的，而且————相當普遍。」

「相當普遍————」她重複這幾個字時，聲音輕得幾乎聽不見：「可這是倫敦————他們竟然容許這種事情————為什麼冇有人阻止？難道警察就站在那裡什麼都不能做嗎？」

「就像報紙上那位警官說的，他們冇有這方麵的授權。」

「冇有授權就不能做嗎？」維多利亞有些生氣：「在拉姆斯蓋特的時候，亞瑟爵士也冇有得到任何授權！」

「亞瑟爵士————」萊岑嗅到了時機：「他之所以能在拉姆斯蓋特採取行動，是因為當時的情勢與今日所談截然不同。」

維多利亞抬起頭，固執地堅持：「不同在哪裡？當時也冇有授權，可他依然阻止了壞人。」

萊岑有意地想要勾起維多利亞的火氣：「陛下，亞瑟爵士當時麵對的是對您構成直接威脅的事件。任何一位紳士、任何一位軍人、任何一位有良知的英國人，在那種情況下都可以採取行為。這在法律上屬於保護君主免受侵害，並非警察權力。」

「我當時可不是君主！」維多利亞放下叉子：「況且，如果任何一位有良知的英國人都可以在那種情況下採取行動，可為什麼最終站在我眼前的隻有你和亞瑟爵士？萊岑，你甚至都不是英國人！這簡直太荒謬了！」

木柴在暖爐裡炸開一道清脆的聲響，卻掩蓋不了她呼吸間的憤怒與不理解。

萊岑沉默了半秒，像是在衡量女王的情緒是否已經到達一個可以引導，而非需要安撫的臨界點。

隨即，她輕輕放下勺子：「陛下————關於警務和法律的細枝末節，我其實並冇有太多瞭解。畢竟我隻是一個漢諾瓦牧師的女兒，冇有上過大學，也冇有讀過律師會館。」

維多利亞怔了一下，還冇從情緒裡完全緩過來。

「我所知道的————」萊岑繼續道：「隻是從報紙、從社會慈善集會、從社交場裡聽來的零碎資訊。但具體哪些屬於執法權限，哪些屬於議會管轄，哪些又是警察專員所能決定————我並不敢向您保證我理解得完全準確。」

她盯著萊岑：「所以你意思是，我現在連搞清楚倫敦發生了什麼的權力都冇有嗎？」

萊岑搖了搖頭：「當然不是，陛下。您是國家的君主，冇有什麼事是您不能過問的。隻是警務問題————尤其是倫敦這種複雜又敏感的安議題————確實需要一位真正瞭解局勢的專業人士來向您解釋。」

萊岑都已經把話說到這個份上了，維多利亞甚至都不用問她那個「專業人士」究竟是誰。

英國警務改革的總設計師，十九世紀秩序革命的第一推動力，走在任何案件之前的那雙眼睛，治安製度從混亂無序邁向科學管理的中樞神經，警務條令背後那支最沉穩的筆，倫敦大都會警務體係的構想者，蘇格蘭場永遠的啟明星—一大不列顛及愛爾蘭聯合王國警務專員委員會秘書長————

快快有請，亞瑟·黑斯廷斯爵士。

萊岑見到女王沉默，不由得又補了一句：「治安、警權、貧民保護、倫敦街區的管理製度，這些都屬於政府與宮廷之間合理且必要的溝通範疇。亞瑟爵士長期在警務係統任職，如果您希望做出明智的判斷，由他來向您解釋這些————這再合適不過了。」

不是因為我想見他，而是因為國家需要我知曉真相。

自己不是出於任性，而是出於責任。

維多利亞心口一跳，忽然覺得自己召見亞瑟的理由正當了不少。

「萊岑。」

「陛下？」

「請寫信給亞瑟爵士，告訴他，我需要他今天入宮，為我解釋倫敦當前的治安狀況。」