大不列顛之影 第923章 自我介紹一下，亞瑟黑斯廷斯，白廳

第923章 自我介紹一下，亞瑟·黑斯廷斯，白廳的無名小卒

劉易斯被問得心裡一緊。

線人？

助手？

天殺的！他哪來的線人和助手？

在大部分情況下，他連自己都養不活，怎麼可能有餘財分潤給別人？

如果真要說線人，那也隻有三兩個現在混的還不錯的朋友。

劉易斯偶爾能夠從與他們的談話中窺見上流社會的一角，然後再拿回來加工一下，編成新聞拿去報社投稿。

除此之外，他賴以為生的一切，不就是一本記事本、幾家報社編輯的賞識，以及那點「落水式敘事」的花活嗎？

但即便如此，在公共場合可不能失了體麵，尤其是在一位外交官的麵前，哪怕他隻是個乞丐，也要拿出乞丐之王的氣度。

劉易斯端起酒杯，輕咳了一聲：「線人？那當然有了！記者這行嘛，冇有幾條特別的路子，是混不下去的。」

他說得雲淡風輕，彷彿那些虛構出來的人脈是真實存在的一樣。

「譬如說……」劉易斯眼珠一轉，發動了他編故事的才能：「西印度碼頭那邊就有兩個給我遞訊息的，金十字車站附近也有一位老朋友，甚至連阿爾罕布拉劇院的後台，我都認識幾個肯給我透點風聲的姑娘。」

劉易斯一口氣報完人脈，心裡多少有些得意。

這些地方都夠雜、夠亂，就算對方懷疑他說謊也冇辦法覈實，因此很難露餡。

但遺憾的是，劉易斯處精挑細選的這些地點，無一例外的，全都處於警務專員委員會秘書長亞瑟·黑斯廷斯爵士的情報覆蓋範圍。

西印度碼頭坐落於大倫敦警察廳黑斯廷斯係的核心勢力區——倫敦東區。

自蘇格蘭場成立以來，分管東區治安的高級警官除了首任長官克萊門斯警督以外，自第二任開始，要麼是由亞瑟·黑斯廷斯爵士本人出任，要麼便是與其關係密切的舊部。

如今在警務情報局中官居要職的幾位警官，像是布萊登·瓊斯和萊德利·金等人，都有過東區長期任職經歷。

而警務情報局與東區的奇妙聯繫，也一度讓警官們私下傳言：「冇在東區吃過苦的傢夥，是很難進情報局享福的。」

至於金十字車站附近，即便拋去蘇格蘭場前兩年在那裡新設立的警署，也還有英格蘭電磁電報公司的電報站點幫忙傳遞訊息。

而阿爾罕布拉劇院呢？

且不說這家劇院為了能夠得到狄更斯劇本的改編權，究竟有多麼拚命的討好帝國出版。單單隻看他們的位置，萊斯特廣場，就知道這裡處於萊斯特廣場首席情報官埃爾德·卡特先生的火力偵查範圍。

阿爾罕布拉劇院有幾個進出口，劇場後台有多少個房間，卡特先生如數家珍。

但即便亞瑟隻要動動小拇指就能搞清楚劉易斯有冇有說謊，他依然懶得為這點小事大動乾戈。

無非就是吹牛解悶嘛，何必強行戳破別人虛浮的自尊心呢？

亞瑟聽著，隻是微微點了點頭：「原來如此，那您的觸角倒是比外交部還靈敏些。」

他說完的語氣很溫和，聽起來像是在正經讚美，又像是隨口一句禮貌的恭維：「外交大臣或許可以知道高加索山脈裡發生了什麼，但他絕對不知道東區昨晚又發生了多少起搶劫。」

劉易斯被捧得得意洋洋，卻冇過多久，他又警覺了起來。

捧得越高摔得越疼，這道理他太懂了。

之前他不就是因為在報紙上撒謊，結果差點露餡兒嗎？

於是他趕緊從危險地帶撤退，把話題往外推：「唉，其實我們記者這點訊息源也算不上什麼。倒是您，先生，您可是外交官，這行當那可比我們厲害多了！我聽說外交官也有線人網絡，是不是？在巴黎的沙龍裡，在維也納的酒會上，在宮廷的走廊裡……到處都有能通風報信的耳朵。我讀過不少退休外交官寫的遊記和回憶錄，裡麵說外交人員總要在舞會、沙龍和宴會之間周旋，說一句話要能表達三重含義，聽一句話得猜測背後的三層動機。這些都是真的嗎？」

亞瑟看著眼前這位剛發了一筆小財的一便士記者，不知是他的那份認真，還是他那副誇大其詞的表情讓亞瑟覺得好笑。

「真假參半吧。」他微微一笑，抬手托著下巴道：「雖然實際情況冇有他們說的那麼誇張，但確實，很多時候，我們是靠私人關係拿到外交情報的。」

「真的？！」劉易斯忍不住打斷。

「真的。」亞瑟笑著回憶起前幾年喝著酒就把工作乾了的「美好歲月」：「你說的那些聚會、沙龍、宴席，確實是外交官必須去的。在外交這個行當，埋頭苦乾反而難出成果，反倒是『遊戲人生』的傢夥很容易拿出成就。在大部分情況下，你挖空心思拚湊出的情報，反倒還不如幾位伯爵夫人醉酒後不小心說漏的一句話。」

劉易斯聽得著迷，甚至忘了手裡的酒杯：「那……那您之前的工作，是不是也像這些書裡寫的那樣？總是要小心翼翼、左右逢源？」

亞瑟的笑意淡淡的，有幾分調侃，也有幾分自嘲：「左右逢源談不上，多數時候是勉強周旋。你想啊！國與國之間的交往可不是一個人與一個人之間的交往，而是一群人與一群人之間的交往。這麼多人，都有著各自的脾氣、個行、誤會、偏見、貪慾……外交官的工作聽起來很高尚，但一個再好的外交官也不可能令所有人都滿意，他無非隻是確保所有人不至於不滿意到掀桌子。但一個壞的外交官嘛，他能做的事情就多了……」

劉易斯忍不住追問道：「他能做什麼？」

亞瑟像是想到了什麼，他打趣道：「一個壞記者最多也就是捱上兩萬個讀者的罵，而一個壞的外交官，可以害得邊境上忽然多駐紮了兩萬兵馬。」

劉易斯放聲大笑：「我的上帝啊！那這確實比乾記者危險多了！」

亞瑟見劉易斯笑得開心，便順勢舉起酒杯，輕輕一碰：「所以呀，我倒真得向您多學學，尤其是該向您學學如何維護人脈。」

「向……向我學習？」劉易斯差點嗆住。

一個外交官向他，向大衛·劉易斯先生，學習社交手段？

這話要是傳回艦隊街，估計能把那些一便士同行笑得從凳子上摔下來。

「我……我都是和碼頭裝卸工、馬車伕、洗衣婦之類的人打交道。」劉易斯尷尬地摸了摸鼻尖：「我哪裡懂什麼上流社會那一套……」

「怎麼會呢？」亞瑟像是聽到了一個很有趣的謬論似的：「不論是什麼社會，終歸是和人打交道，學會瞭如何和普通人說話，自然就能站到更高的舞台上。我當年也是這樣起家的，先在東區的人堆裡混了好幾年，和他們喝酒、鬥嘴、吵架、討價還價……久而久之的，很多事情我也就慢慢學會了。」

「東區？」劉易斯心裡咯噔一下。

他臉上強撐著笑容，心裡卻警鈴大作。

能在東區混過很長時間，而且還混出頭的傢夥，通常都不是一般角色。

不過……

看他這個穿戴、談吐，而且後麵又能進入外交部工作，他的家世應該不錯，他嘴上的「在東區混過」應該不是真在那裡的爛泥塘裡打過滾。

同樣混東區，愛爾蘭勞工是乾苦力、吃土豆，貴族子弟則百分百是掛了職務的。

他肯定在東區擔任過什麼職務……

而東區說得上體麵，能夠被權貴子弟看中的，除了米德塞克斯郡的季審法院，就是陶爾哈姆萊茨的治安法庭了……

季審法院法官們的優厚待遇在英國人儘皆知，而自從1829年蘇格蘭場設立後，從前不受重視的治安法官待遇也水漲船高。

根據1835年議會披露的報告，弓街首席治安法官年薪已經上跳至1200鎊，倫敦其餘治安法庭的治安法官年薪也普遍來到了800鎊以上，而治安法官的年薪普漲也帶動了治安法庭其餘人員的待遇上漲。

治安法庭財務官年薪上看500鎊。

治安法庭首席書記官起薪250鎊，逐年遞增10英鎊直至450鎊封頂。

第二書記官，起薪180鎊，每年遞增8英鎊至300鎊封頂。

第三書記官，起薪120鎊，每年遞增5英鎊至250鎊封頂。

至於倫敦治安法庭巡檢督察長，年薪更是達到了驚人的1001鎊。甚至於其下屬的二十名巡檢員，年薪也來到了恐怖的751至901鎊不等。

要知道，在四十年前，治安法庭的薪資總支出隻有現在的三分之一。

那時候弓街的首席治安法官隻拿400鎊，三位書記官的年薪則分別是160鎊、130鎊和100鎊，而其餘書記員則隻有80鎊。

當然了，四十年過去，倒也不是所有人的待遇都漲了。

當年弓街治安法庭的治安巡邏隊，也就是現在被合併進蘇格蘭場的那些巡警，他們四十年前的出勤待遇是每晚2先令6便士，也就是全年無休的話，一年可以拿到45鎊12先令6便士，這倒是與蘇格蘭場現在的薪資待遇冇什麼太大區別。

唯一一點區別在於，至少現在蘇格蘭場巡警每週可以有1天的假期。

當然了，眼前這位紳士肯定不會是那種在街頭巡邏的傢夥。

他如果不是每週隻出庭2天就可以享受千鎊年薪的治安法官，那就是治安法庭的巡檢，再不濟也應該是法庭稅務官什麼的。

劉易斯越想越覺得自己推斷得極為準確，不禁心裡一陣發燙，心臟撲通撲通的亂跳。

如果眼前這位先生真的在東區的治安法庭乾過，那麼他現在在那邊一定還有不少舊同事和老朋友。

而東區是什麼地方？

那可是謀殺、投毒、盜竊、銷贓、夜鶯火拚、流民鬥毆的溫床。

對於一便士記者來說，最怕的是什麼？

最怕的是遇不到奪人眼球的案子！

可如果有人能在事情發生後的第一時間告訴他，白教堂發現了一具無頭屍體、後街某間旅館發生離奇死亡、某個船員在碼頭被人裝進麻袋沉河……

那他，那他……

那他大衛·劉易斯不就等於抱上了一隻會下金蛋的母雞？！

而且不僅能第一時間知道案子，甚至還能讓他進入案發現場！

進入驗屍間！

甚至旁聽初審！

從今往後，隻要他大衛·劉易斯在艦隊街一露頭，各家報社的副編輯還不跪著來請他喝酒？

激動的心，顫抖的手，劉易斯想到這裡，整個人都振奮了。

他不動聲色地靠前坐了一點：「既然您過去在……呃……東區那邊的公務部門任過職，那您如今在那邊肯定還有不少朋友吧？」

亞瑟挑了挑眉毛，似乎並不喜歡這個問題，他冇有回答，隻是喝了一口酒。

可落在劉易斯眼裡，這種不答反倒比回答更有味道。

劉易斯心裡一喜，趕緊再探：「我聽說啊，東區那邊……案子多，關係雜，所以通常需要經驗老道的長官坐鎮。尤其是治安法庭那邊，能在那種地方乾上幾年的，可都不一般啊！」

亞瑟依然冇有正麵承認，隻是饒有興致的望著他笑道：「您對治安係統挺熟？」

「熟一點……」劉易斯趕緊擺手：「寫新聞嘛，總歸要瞭解一些。治安法官、巡警、書記，我和這些人都打過交道，當然了，如果論關係，我和您肯定不能比。」

亞瑟並冇有拆穿他，反而像被逗樂了似的，笑著敷衍了兩句：「東區確實不容易。能在那裡待下來的人，不論擔任何種職務，多少都得會幾分本事。」

劉易斯精神一振。

這是半承認嗎？

他趕緊再旁敲側擊：「那您過去……是不是負責審問？還是說，您更擅長……協調手下的那些巡檢員？」

亞瑟冇接他拋來的任何一個關鍵詞，而是換了個角度：「東區的治安事務嘛，本來就是多頭並行。」

他放下酒杯，像是在回憶：「碼頭的事要和港務局打交道，河道需要和泰晤士河警協商，街麵歸巡警部門管，而酒館、戲院、妓院更要依賴信得過的老手來盯著。至於治安法庭……」

他說到這裡頓了頓，專門留了個空，讓劉易斯心臟狠狠地跳了一下：「治安法庭自然也有治安法庭的規矩。」

這句話模稜兩可，但卻危險得不得了。

劉易斯在腦子裡飛快解讀著。

多頭並行、老手盯著、治安法庭的規矩，這不就是典型的領導纔會說的話嗎？

底下乾活的，誰會閒的冇事乾，成天用這種廢話評價東區治安？

他立刻肯定，亞瑟過去就是在東區治安法庭乾過的，而且職位不低！

為了進一步確認，劉易斯咳嗽了一聲，假裝閒聊：「我聽說，陶爾哈姆萊茨那邊的書記官，都得懂拉丁文，而且需要會講一點法語，這事是真的嗎？」

「陶爾哈姆萊茨？」亞瑟笑著應道：「問我你算是問對人了，我當初就是在陶爾哈姆萊茨任職的。」

這句話就像一記重拳，直接擊中劉易斯腦袋。

劉易斯眼冒金星，但嘴裡還不忘恭維：「喔……是嗎……陶爾哈姆萊茨那邊……確實是個好地方。」

亞瑟笑著補了一句：「確實是個好地方，除了亂了一點。但是，至少那裡的人直到現在都挺尊敬我的。」

尊敬他？

治安法庭的人直到現在還尊敬他？

一瞬之間，劉易斯連帶著治安法庭的份，對著亞瑟肅然起敬。

他感覺到，自己這輩子可能第一次真正接近了一位能改變他命運的大人物。

平時伶牙俐齒的劉易斯先生，此時因為過於激動臉頰泛紅，他渾身都在顫抖，就連話都說的不太利索：「那……如果以後我有什麼……想瞭解東區案情的地方……呃……不知道您……能不能……」

亞瑟明白他想要什麼，卻偏偏裝作冇聽懂一樣，微微一笑：「記者嘛，就是要多跑、多看、多認識些人。當然，如果恰好我有什麼幫上忙的……」

亞瑟話說到一半，卻忽然頓住。他像是突然想起了什麼似的，輕輕一拍額頭：「唉呀，我們聊了半天……我竟然還不知道您的尊姓大名呢。」

那語氣聽上去既像是懊惱，又像是禮節上的疏漏，讓人忍不住覺得自己被認真看待了。

劉易斯幾乎是條件反射般立刻坐直，連聲音都變了調：「我，我叫大衛·劉易斯，先生！大衛·詹姆斯·劉易斯！您別嫌名字俗，我、我……威特菲爾德街七號五樓……」

他越說越快，最後幾乎連住址都搶著吐出來，像是生怕亞瑟下一秒就忘記了似的。

「七號，五樓，最右側那間！」他補充道：「視窗對著乳酪倉庫的那一棟！」

亞瑟輕輕挑眉，嘴角隱約帶笑：「您住得倒是挺具體的。」

他從上衣口袋裡緩緩掏出一支簽字筆，又抽出一張隨身攜帶的小卡片，動作不急不緩，既紳士又自然，就像他不是在記下一個一便士記者的住址，而是在記錄沙皇尼古拉一世的國書遞呈日期。

「劉易斯……威特菲爾德街七號……」

他邊寫邊念，確保每一個字都準確的落在紙上。

寫完後，亞瑟抬起頭，像是生怕弄錯一樣，又問了一遍：「您不會突然搬家吧？」

劉易斯急忙擺手：「不會不會！絕對不會！我房租都交到明年復活節了！再說我那房東太太又是個懶鬼，她才懶得為了多漲一兩便士的租金另尋新房客，您放心，我肯定不會換地方！您如果哪天想要找我聊天，可以直接往這個地址寄信。」

他說得太快，太迫切，以至於甚至聽出了點向上司保證「我不會辭職」的味道。

亞瑟輕輕點了點頭，把記事卡摺好收進口袋。

喜上眉梢的劉易斯見狀，既迫切又小心翼翼的追問道：「您現在知道我的名字了，不知道我能否有榮幸……」

他當然不會放過這個能讓陌生先生變成「可交往對象」的黃金時刻。

亞瑟略微愣了一下，旋即笑著一拍額頭：「瞧我這個記性，當然，理所應當的。」

「請問您尊姓大名是？」

亞瑟不緊不慢，從內側口袋裡抽出一張名片。

那張名片印得極為精緻，紙張厚實，墨色沉穩，邊角裁得乾淨利落。

他將名片輕輕推到劉易斯麵前：「望您收下。」

劉易斯雙手捧起那張名片，激動得像是握著一張能讓他命運改寫的入場券。

《1837年8月版本亞瑟·黑斯廷斯爵士名片》

亞瑟·黑斯廷斯爵士

大不列顛及愛爾蘭聯合王國下級勛位騎士

俄羅斯帝國聖安娜二等勳章騎士

大不列顛及愛爾蘭聯合王國警務專員委員會常務秘書

大不列顛及愛爾蘭聯合王國宮廷非常駐王室侍從官

帝國出版公司董事會主席

住址：蘭開斯特門36號，倫敦，貝斯沃特

「自我介紹一下，亞瑟·黑斯廷斯，兼職乾些雜務，主業是白廳的無名小卒。」

(本章完)