從邊城到江湖 第96章 風雨欲來

淩絕歸心似箭，將速度提升至極致，幽冥血煞真元在體內奔流不息，賦予他遠超從前的耐力與迅捷。他不再繞行僻靜小路，而是直接選擇最近的官道，遇城不入，遇鎮不停，如同一道撕裂長風的影子，日夜兼程。

然而，越是靠近臨江城地界，空氣中的緊張氛圍便越發濃重。官道上的行人商旅明顯稀少，且大多行色匆匆，麵帶憂懼。偶爾能看到小股潰散的兵丁或帶傷的江湖客，從臨江方向逃來，口中零散提及“封鎖”、“大戰”、“龍驤會”等字眼，更讓淩絕的心不斷下沉。

十日後，當他終於抵達臨江城外十裡處的最後一座驛站時，眼前的景象證實了他最壞的預感。

驛站已然人去樓空，殘破不堪，牆壁上留有明顯的刀劈斧鑿和乾涸的血跡。登高遠眺，隻見遠處的臨江城，竟被三重營壘團團圍住！最外層是打著朝廷旗號、甲冑鮮明的官兵，依著地勢紮下連綿營寨，旌旗招展，封鎖了所有陸路通道；中間一層，則是各式各樣的船隻，大小不一，旗幟雜亂，但都隱隱圍繞著幾艘懸掛著“混江龍”殘破標識的大船，顯然是以焦霸殘餘勢力為首的水匪聯軍，徹底控製了江麵；而最內一層，距離城牆最近，隱隱可見一些身著黑衣、行動詭秘的身影在活動，氣息陰冷，與“影煞”殺手如出一轍！

官兵、水匪、影煞！三方勢力，竟暫時摒棄前嫌，將臨江城圍成了鐵桶一般！

淩絕瞳孔驟縮，胸中一股戾氣直衝頂門！他離開不過兩月餘，臨江城竟已陷入如此絕境！蕭硯、石猛、燕三他們怎麼樣了？龍驤會的弟兄們又如何了？

他強壓下立刻殺進城去的衝動，收斂全部氣息，如同融入了周圍的環境，悄無聲息地靠近圍城大軍的外圍。他需要先弄清楚具體情況。

憑藉超凡的靈覺和隱匿功夫，淩絕輕易避開了外圍官兵的巡邏哨卡，潛入到距離水匪聯軍營地不遠的一處茂密蘆葦蕩中。江風帶來營地的喧囂聲、咒罵聲，以及一絲不易察覺的……藥味和腐臭味。

他凝神細聽，從水匪們零散的交談中，拚湊出了一些資訊。

原來，自他離開後不久，知府王元便一改之前的曖昧態度，以“剿匪安民”為名，突然調集周邊府縣官兵，聯合了被焦霸殘餘勢力重新整合的水匪，並對龍驤會發動了突襲。同時，一直潛伏在暗處的“影煞”殺手也頻頻出手，刺殺龍驤會中高層頭目，製造恐慌。

龍驤會在蕭硯的指揮下，雖然拚死抵抗，初時也曾擊退幾次進攻，但終究寡不敵眾，加之內部因淩絕“失蹤”謠言而滋生的人心浮動，節節敗退，最終隻能全麵收縮，依托臨江城牆和總舵核心區域進行固守。石猛在一次突圍戰中再次身受重傷，如今昏迷不醒。燕三的暗堂損失慘重，情報網幾乎被連根拔起。唯有蕭硯，憑藉過人的智計和龍驤會殘餘力量的死戰，勉強支撐著搖搖欲墜的防線，但城內糧草、藥材已然告急，情況岌岌可危。

而三方聯軍也並非鐵板一塊。王元想藉此功績向上爬，並徹底掌控臨江碼頭；水匪想瓜分龍驤會的地盤和財富；“影煞”則似乎另有所圖，一直在試圖尋找機會潛入城內，目標直指淩絕的住處（或許是為了搜尋指環或輪迴匣的線索）。彼此之間互相提防，甚至時有摩擦，這纔給了龍驤會喘息之機，否則城池早已被攻破。

“王元……水匪……影煞……”淩絕眼中寒芒如實質，殺意幾乎要壓抑不住。這筆血債，必須用血來償！

但他知道，此刻衝動於事無補。三方聯軍勢大，僅憑他一人之力，正麵硬闖或許可以殺透幾層，但想要解圍城之困，並重創敵軍，還需策略。

他的目光掃過江麵上那些密密麻麻的匪船，又看了看遠處官兵森嚴的營寨，最後落在那若隱若現的“影煞”活動區域，一個大膽的計劃逐漸在腦中成形。

擒賊先擒王？不，三方首領各懷鬼胎，殺一個未必能令其潰散，反而可能打草驚蛇。

或許……可以利用他們之間的矛盾？

淩絕悄無聲息地退出了蘆葦蕩，如同暗夜中的獵手，開始圍繞著三方聯軍的營地外圍遊弋、觀察。他需要找到一個切入點，一個能引爆他們內部矛盾的導火索。

一天後，機會來了。

深夜，水匪聯軍的主船上，幾個頭目正在飲酒作樂，慶祝今日又攻下龍驤會一處外圍據點。酒酣耳熱之際，一個負責與“影煞”聯絡的小頭目醉醺醺地抱怨：“媽的……那些穿黑衣服的……神神秘秘……每次送貨（指搶來的財物和抓到的俘虜）都要抽走最好的……還挑三揀四……真當老子們是他們的狗了？”

另一個頭目也附和道：“就是！還有王知府那邊，說好的錢糧補給，拖拖拉拉……我看他們就是想讓我們和龍驤會拚個兩敗俱傷，他們好撿便宜！”

“哼，等打下臨江城，裡麵的金銀財寶、漂亮娘們，還不是咱們的？到時候……”一個滿臉橫肉的頭目獰笑著，話未說完，突然聲音戛然而止！

一道微不可察的指風隔空襲來，精準地點了他的啞穴和昏睡穴。他龐大的身軀晃了晃，噗通一聲栽倒在酒桌上，鼾聲大作。

“老三？老三你怎麼了？”其他頭目一愣，還冇反應過來，又是幾道指風襲來！轉眼間，船上幾個醉醺醺的頭目全都“醉倒”在地。

一道黑影如同輕煙般掠上船，正是淩絕。他迅速在其中那個抱怨“影煞”的小頭目懷裡塞入一物——正是從那西北沙盜巢穴中得到的，刻有“洛”字的令牌！同時，又將一張事先寫好的、模仿“影煞”密語風格的紙條，塞進了另一個抱怨王知府的頭目腰間。紙條上寫著：“廢物利用已畢，今夜子時，按計劃清理。”

做完這一切，淩絕身形一閃，消失在黑暗中，彷彿從未出現過。

第二天清晨，水匪營地炸開了鍋。

幾個頭目宿醉醒來，發現懷中的異物和紙條，頓時驚疑不定！那“洛”字令牌他們不認識，但氣息詭異，不似凡物。而那紙條上的內容，更是讓他們脊背發涼！“清理”？“影煞”難道想過河拆橋？！

聯想到“影煞”平日的神秘和苛刻，以及王知府那邊的拖延，猜疑的種子瞬間生根發芽。

幾乎同時，淩絕又潛入官兵營地，將一塊從水匪那裡順手牽羊來的、帶有水匪標記的玉佩，以及另一張模仿水匪口吻、寫著“王大人許諾之事，何時兌現？若再拖延，休怪我等另尋合作！”的紙條，丟進了一個參將的營帳。

做完這一切，淩絕如同幽靈般撤回，遠遠地冷眼旁觀。

猜疑一旦種下，便會自行生長。

當天下午，水匪聯軍與“影煞”的聯絡便充滿了火藥味。而官兵那邊，也開始對水匪的“催促”和“威脅”感到不滿，認為這些泥腿子不知天高地厚。

夜色再次降臨。

子時將近，水匪營地中，幾個心懷鬼胎的頭目暗中聚集，手握兵器，警惕地注視著“影煞”可能出現的方位。而官兵營地，也加派了巡邏，提防水匪異動。

淩絕隱藏在暗處，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

好戲，該開場了。

他需要一點火星，來點燃這根緊繃的弦。

他的目光，投向了“影煞”殺手最集中的那片陰影區域。