從邊城到江湖 第81章 歸途

與白少卿在那幽深石穴分道揚鑣後，淩絕並未急於趕路。黑水澗一戰，他看似最終屹立不倒，實則已是強弩之末，五內俱損，經脈如同被烈火灼燒後又遭冰封，稍有不慎便有根基崩壞之虞。《幽冥血煞體》雖霸道絕倫，賦予他遠超同儕的戰力與恢複力，但每一次超越極限的爆發，都需付出相應的代價。此番強行引動地脈邪能與指環之力，更是險些將他自己也一同拖入萬劫不複的深淵。

他選了一條相對僻靜的山道，步履看似平穩，實則每一步都需小心翼翼調動內息，撫平體內翻騰的氣血與隱隱作痛的暗傷。山林間靈氣雖不及名山大川，卻也清新自然，有助於中和血煞之氣帶來的燥烈。他一邊緩行，一邊在腦中反覆推演黑水澗中的每一個細節。

那尊破碎的主鼎，那非人非怪的“聖胎”，黑袍祭司臨死前的癲狂呼喊，尤其是懷中指環與鱗片接連傳來的異動與資訊碎片……這一切都指向一個遠超他想象的神秘旋渦。指環是鑰匙？鱗片是地圖的延續？“源痕”又是什麼？蛇紋組織培育“聖胎”的目的何在？是為了獲得強大的戰爭兵器，還是為了某種更古老的儀式或傳承？

這些問題如同亂麻般纏繞心頭，讓他對前路既有探尋真相的渴望，又充滿了深深的警惕。實力！歸根結底，還是實力不足！若他功力再精深幾分，對指環的掌控再強幾分，又何至於在黑水澗中如此狼狽，險些與那怪物同歸於儘？

數日調息，憑藉《幽冥血煞體》強悍的根基和從白少卿處得來的玉露丸藥力，淩絕總算將最嚴重的傷勢穩定下來，雖距離痊癒尚遠，但至少恢複了六七成行動之力，尋常趕路已無大礙。然而，越是靠近臨江城地界，他心中那股莫名的不安便如同陰雲般愈發濃重。

蛇紋組織在黑水澗損失慘重，核心據點被毀，“聖胎”下落不明，這等仇怨，絕不可能輕易揭過。他們下一步會如何行動？是潛伏起來舔舐傷口，還是會立刻展開瘋狂的報複？臨江城，龍驤會，無疑是最顯眼的目標。還有那個始終在暗中窺伺、心思難測的知府王元，會不會趁機落井下石？

這一日午後，他行至一處距離官道不遠的岔路口，那裡有個簡陋的茶棚，為往來行腳的商旅、樵夫提供歇腳之處。淩絕收斂了周身氣息，扮作一個風塵仆仆的尋常旅人，走進茶棚，尋了個靠邊的位置坐下，要了一碗最便宜的粗茶，默默聽著棚內眾人的交談。

茶棚裡人不多，除了淩絕，隻有兩桌客人。一桌是三個穿著粗布短褂、皮膚黝黑的腳伕，正圍著桌子大聲劃拳喝酒，顯得頗為喧鬨。另一桌則是兩個看起來像是小行商模樣的中年人，麵色凝重，低聲交談著，與腳伕們的喧鬨形成鮮明對比。

淩絕的注意力，自然落在了那兩位行商身上。他看似低頭喝茶，實則靈覺已提升到極致，兩人的低語清晰地傳入他耳中。

“……張兄，你這趟從臨江出來，城裡情況到底如何？我聽說碼頭那邊亂得很，我們的貨還能不能按時交割？”稍胖些的行商語氣帶著焦急。

被稱作張兄的瘦高行商歎了口氣，壓低了聲音：“李老弟，彆提了！臨江城現在就是個火藥桶，一點就炸！碼頭？早就不是龍驤會一家說了算了！”

淩絕端茶的手微微一頓，眼神瞬間銳利如鷹隼，但麵上依舊不動聲色，彷彿隻是被粗茶的苦澀嗆到，輕輕咳嗽了一聲。

胖行商李老弟追問道：“怎麼回事？龍驤會的淩會長呢？他不是手段狠辣，把碼頭整治得鐵桶一般嗎？”

“淩會長？”瘦行商張兄搖了搖頭，聲音更低，“失蹤了！都快半個月冇露麵了！有人說他去了西北處理大事，也有人說他惹了不該惹的人，怕是……回不來了！”

淩絕心中猛地一沉！自己離開不過十餘日，訊息竟已傳得如此不堪？是有人故意散播謠言，動搖龍驤會的軍心？

張兄繼續道：“淩會長一不在，牛鬼蛇神就都跳出來了！是‘混江龍’焦霸！那廝不知走了什麼狗屎運，手下突然多了許多亡命之徒，兵器也精良了不少，趁著龍驤會群龍無首，這幾天接連發難，已經搶下了下遊三個大碼頭和兩處重要倉庫！”

“龍驤會冇人擋他嗎？那個叫石猛的，不是聽說很能打？”李老弟驚問。

“石堂主是厲害，一開始確實擋住了焦霸幾次進攻，還重傷了焦霸手下一個大頭目。”張兄語氣帶著惋惜，“可三天前，焦霸那廝不知從哪兒請來了一個神秘高手，在碼頭上公然挑戰石堂主。那一戰……唉，石堂主敗了，受了不輕的內傷，現在還在總舵養著呢！”

石猛敗了？還受了內傷？淩絕握著茶碗的手指微微收緊，骨節有些發白。石猛的勇猛和橫練功夫他是知道的，等閒高手絕難將他重傷。焦霸請來的神秘人……是蛇紋組織派出的高手？還是王元暗中網羅的能人？

“現在龍驤會是誰在主事？”李老弟的聲音帶著擔憂，他們的貨物可都指望著龍驤會的碼頭運轉。

“是蕭軍師，蕭硯。”張兄道，“蕭軍師智謀過人，眼看正麵抗衡吃虧，立刻下令收縮防線，放棄了外圍一些地盤，集中力量守住總舵和核心的幾個碼頭。現在是據險而守，勉強支撐著，但人心惶惶啊！不少小幫派和牆頭草已經開始倒向焦霸那邊了。碼頭區日夜都有廝殺，貨運基本停了，咱們的貨，我看懸了！”

“這……這可如何是好！”李老弟捶胸頓足。

“還能怎麼辦？等唄！要麼等龍驤會緩過氣來把焦霸打回去，要麼……就隻能指望焦霸拿下臨江後，規矩彆太狠。”張兄苦笑道，“不過我聽說，知府王大人那邊，對這事一直冇什麼動靜，睜隻眼閉隻眼，恐怕……”

後麵的話，張兄冇有明說，但意思已經很明顯。王元樂見龍驤會與焦霸兩虎相爭，他好坐收漁利。

淩絕再也聽不下去了。訊息雖然零碎，但足以拚湊出臨江城正麵臨的嚴峻局勢：強敵趁虛而入，核心戰力受損，地盤丟失，人心浮動，官府坐視不理……龍驤會已到了生死存亡的關頭！

他放下茶錢，起身離開茶棚，身影很快冇入道旁的樹林中。

不能再慢悠悠地調息了！每耽擱一刻，蕭硯、石猛和會中弟兄的危險就多一分！龍驤會是他在這亂世中掙紮求存、追尋身世之謎的根基，更是無數信任他、跟隨他的弟兄安身立命之所，絕不容有失！

夜色漸濃，山風凜冽。淩絕立於林間空地，深吸一口氣，眼中再無半分猶豫與遲疑。《幽冥血煞體》的心法在體內轟然運轉，原本平複下去的血煞之氣再次被點燃，如同沉眠的凶獸甦醒！經脈中傳來撕裂般的痛楚，那是強行催穀內力帶來的反噬，但他恍若未覺。

“焦霸……不管你是誰的棋子，敢動我淩絕的根基，就要有被連根拔起的覺悟！”

他低語一聲，身形猛地一動，不再是之前謹慎的緩行，而是將速度瞬間提升至極限！整個人化作一道模糊難辨的黑影，如同暗夜中撲食的獵豹，朝著臨江城的方向疾馳而去！所過之處，帶起一陣強烈的勁風，颳得草木低伏！

夜色成了他最好的掩護，山巒密林在他腳下飛速倒退。胸口的舊傷因這瘋狂的奔馳而隱隱作痛，喉頭甚至泛起一絲腥甜，但淩絕的眼神卻如同淬火的寒鐵，冰冷、堅定，燃燒著熊熊的戰意與殺機！

歸心似箭，煞氣盈野！

他必須儘快趕回去，穩定局勢，揪出幕後黑手，讓所有膽敢挑釁者，付出血的代價！

遠處的天際，臨江城的輪廓在夜色中已隱約可見。但與此同時，在城池偏向碼頭的方向，數道濃煙夾雜著隱約的火光沖天而起，即便相隔甚遠，也能感受到那股混亂與不祥的氣息。

廝殺，並未停歇，反而愈演愈烈！

淩絕的心，如同被一隻無形的手緊緊攥住，又猛地被怒火填滿。

他再次加速，將身法催動到極致，體內血煞之氣奔騰咆哮，彷彿一頭掙脫枷鎖的洪荒凶獸，撲向那片被戰火與陰謀籠罩的土地。

臨江城，我回來了。

而一場更加猛烈血腥的風暴，也將隨之降臨。