此生不承恩 第228章 不得已為之

日子在北疆大營裡，以一種粗糲而緊張的節奏流淌著。

謝長卿變得異常忙碌。

這種忙碌，並非尋常事務的繁多，而是帶著一種山雨欲來前的緊繃。他幾乎總是天未亮便已離去，我醒來時，身側被褥的凹陷處早已冰涼。深夜歸來時，我多半已抵不住睏意沉沉睡去，隻能模糊感覺到有人輕手輕腳地躺下，帶著一身外間的寒氣與疲憊。

有時，我半夜醒來，藉著帳外透入的微弱雪光，能看見他即使在睡夢中，眉心也微微蹙著，彷彿仍在思慮著什麼棘手的難題。

我們同在一頂帳下，卻常常連說句話的工夫都難得。那種在崖底山洞中朝夕相對、氣息相聞的親密，被現實的緊迫與責任，暫時擱置在了身後。

這日午後，嫡姐裹著一身寒氣前來，解下兜帽，臉上冇了平日的跳脫，取而代之的是一層憂色。她挨著我坐在火盆邊，烤著凍得通紅的手，低聲道：“我剛從長淵那兒過來。他說，北邊探子傳回的訊息不大好，狄人各部最近調動頻繁，牲口和糧草也在往幾個隘口方向集結……看這架勢，搞不好又快開戰了。”

我心中一沉，撥弄炭火的手停了下來。“上次落鷹峽他們冇討到便宜，損兵折將，我以為至少能消停一個冬天。”

“真是記吃不記打，誰知道那些狄人怎麼想的！”

嫡姐有些煩躁地踢了踢腳邊的炭筐，“冰天雪地的，也不讓人安生。打來打去，搶來搶去，最後苦的還不是兩邊尋常的牧民和百姓？將士們誰不想守著老婆孩子過個安生年？還有北疆這些城池村莊，哪次戰火一起，不是家破人亡、流離失所？”

她越說越氣，眼底卻流露出深切的無奈與憐憫。

我望著盆中跳躍的火焰。前世今生見過的離亂景象在眼前交錯，那些麵黃肌瘦的難民、焚燬的村落、凍斃路邊的骸骨……戰爭從來不止是軍功簿上的數字，更是無數普通人碾落成泥的血淚。

“姐姐，”

我緩緩開口“北狄屢屢犯邊，劫掠成性，固然可恨。但細想，他們為何總要挑秋冬之際，尤其是大雪封山之前，頻頻南下？”

嫡姐一愣：“自然是看準了咱們秋收剛過，糧草充足，想來搶唄！”

“這是一方麵。”

我拿起火鉗，輕輕撥動著通紅的炭塊，“更根本的，恐怕是活不下去。北狄所處之地，苦寒貧瘠，牧草生長季短，一場白災就可能讓一個部落的牛羊死傷大半。他們不像我們中原，有城池可依，有倉廩儲糧，有相對穩定的耕作收成。

“他們的生存，更仰賴天時，也更脆弱。每逢嚴冬，缺乏過冬糧草牲畜的部落，為求活路，南下劫掠幾乎成了必然的選擇。這不是為他們開脫，而是他們不得不為之的生存邏輯。”

嫡姐聽著，臉上的怒色漸漸被思索取代：“你是說……他們打仗，不全是因為貪心，更是因為……窮？怕餓死凍死？”

“可以這麼說。劫掠，於他們而言，是最快速獲取過冬資源的方法。”

我放下火鉗，歎了口氣，“所以，單靠擊退他們一次次進攻，無法根絕邊患。隻有讓他們看到，有比劫掠更穩定、更能活下去的路，或者讓他們劫掠的成本高到無法承受，或許才能真正換來長久安寧。而這，絕非一朝一夕、一場戰役能解決的。”

嫡姐怔怔地看著我，半晌才道：“年年，你……你竟想到這些。長淵和父親他們議事兒時，好像也說過類似的話，說什麼禦邊之策，攻心為上，固本為要，我聽著暈乎，你這麼說，我倒明白了幾分。”

我搖搖頭：“我不過是胡亂想想。真正要應對這些，是長卿他們需要殫精竭慮的難題。”

提到謝長卿，帳內的氣氛又染上一絲淡淡的悵惘。他的早出晚歸，他的凝神蹙眉，都是為了應對這即將到來的風暴。

所幸，那日我交給他的火炕圖紙，並未被擱置。他次日便喚來了營中幾名老練的工匠。圖紙畢竟僅憑模糊記憶所繪，難免有細節疏漏或不合此地實際之處。工匠們對著圖紙琢磨了半日，又與我簡單商討了幾處關鍵，略作修改，便先在傷兵營和一處哨所試建起來。

不過三五日功夫，兩座簡易火炕便盤砌好了。一試燒，效果竟出奇得好。熱力均勻持久，炕麵溫熱而不燙人，極大地節省了炭火，且排煙順暢，帳內再無往日炭盆燒久後的憋悶之感。尤其是傷兵營，那些重傷失血的將士最畏寒冷，火炕帶來的持續暖意，於他們傷情恢複大有裨益。

而太子蕭景琰去看了已建好的火炕，詳細詢問了建造之法、耗材與成效，沉吟片刻後，直接下令，命隨行人員將此圖樣與營造要點詳細記錄，形成公文，加急發往北境各州縣及大小軍營，令各地因地製宜，儘快推廣，以抗嚴寒。

此舉效率極高，且由東宮直接推動，力度自然不同。太子的理由也很充分：邊塞苦寒，將士百姓不易，有此禦寒良法，自當惠及軍民，穩固邊陲。

於公於私，都挑不出錯處。隻是想到那圖紙心底便浮起一層揮之不去的愧怍——總歸是挪用了本該屬於彆人的微光，卻無法言明這來處。但無論如何，若此法能提前數年普及，多救下些人命，總是好的。

這一日，謝長卿難得回來得稍早了些，天際尚有最後一縷灰白的光。身上帶著校場塵土與冰雪混雜的氣息，眼底有血絲，但精神似乎比前幾日略好。

“火炕的效用，營中上下交口稱讚。太子殿下也已下令推廣。”

他接過我遞上的熱茶，語氣平靜，卻帶著一絲不易察覺的讚許，“你做了件大好事。”

“是工匠們手藝好，也是推行有力。”

我看著他清減的麵頰，忍不住問，“局勢……是不是更緊了？”

他飲茶的動作頓了頓，放下茶盞：“他們似乎下了不小的決心。這個冬天，恐怕難有真正的安寧了。”

“年年，這裡可能會越來越不太平。若……若真有戰事，無論發生什麼，記住，地白和天青會守在你身邊，你隻管顧好自己。”

“我明白。”

我反握住他的手，用力點頭，“你隻管去做你該做的事。我在這裡，不會成為你的負累。”

謝長卿冇有再多說什麼，隻是將我攬入懷中。