春時願 第256章 縱火

秦照夜安插的人已經混在了查驗人員中，對每一個表演者的箱籠、道具都進行了秘密而細緻的檢查，暫時還未發現異常。

四皇子神色如常，與鄰座低聲談笑，大皇子因為遲貴妃生病，麵上帶著恰到好處的憂色，顯得有些心不在焉，三皇子則坐得筆直，眼神不時瞥向謝長離的方向，帶著隱隱的蔭翳。

宴至中段，按照慣例，該有民間獻藝的百戲班子入殿表演，以顯與民同樂。今年請的是京城頗有名氣的瑞祥班，以精巧的雜耍和幻術聞名。

當班主領著十餘名藝人魚貫而入時，謝長離的目光瞬間銳利起來。

鑼鼓喧天，熱鬨非凡，便是服侍的宮人們，此刻都忍不住的看了過去。

頂碗、踩高蹺、變戲法……技藝精湛，這些民間的百藝，進了宮中，換上華麗的衣裳，表演的更加精彩，引來陣陣喝彩。

就在這時，班主笑著邀請一位在場的宗室子弟上台配合，將人請入箱中，蓋好箱蓋，班主圍著箱子轉圈，口中唸唸有詞，手中綵綢揮舞。

突然，那箱子猛地一震，箱蓋“哐當”一聲自行掀開一小半！裡麵空空如也，方纔進去的宗室子弟竟憑空消失了！

殿內響起一片驚呼，那班主卻似慌了手腳，連連拍打箱子，箱蓋又“哐”地合上。再打開時，那宗室子弟又好端端地坐在裡麵，一臉茫然。

眾人鬆了口氣，繼而爆發出更熱烈的掌聲，隻當是戲法的一部分，設計得驚險刺激。

忽然，殿外傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩！

一名內侍連滾爬爬地衝進殿來，麵色驚恐，尖聲喊道：“陛下！不好了！秀玉宮走水了！貴妃娘娘……貴妃娘娘還在裡麵！”

“什麼？！”皇帝霍然起身，臉色驟變。

大皇子更是瞬間麵無血色，猛地站起來：“母妃！”他抬腳就要往外衝。

殿內一片嘩然！除夕之夜，宮廷失火，貴妃被困！

謝長離眼睛微眯，掃過在場的幾位皇子。

他來不及細想，皇帝已厲聲下令：“謝長離！立刻帶人前往秀玉宮救火，務必確保貴妃安全！”

“臣領旨！”謝長離抱拳，轉身疾步而出，同時快速對秦照夜低語：“你留在這裡，盯緊所有人！”

火光，已然映紅了皇宮的一角。

謝長離疾步衝出太和殿，凜冽的寒風夾帶著隱約的焦糊味撲麵而來。抬頭望去，隻見皇宮西北角方向，火光映亮了半邊天，濃煙滾滾，正是秀玉宮所在！

宮道上已有禦林軍和太監宮女驚慌奔走，提桶端盆，亂作一團。

“天策衛聽令！”謝長離沉聲喝道，聲音在寒夜裡清晰有力地傳開，“一隊、二隊隨我去秀玉宮救火，控製火勢，搜尋貴妃娘娘！三隊立刻封鎖秀玉宮周圍所有通道，嚴禁任何人隨意出入！四隊協助禦林軍維持各宮秩序，防止有人趁亂生事！”

“遵命！”隨行的天策衛精銳齊聲應諾，立刻分頭行動，訓練有素，瞬間將混亂的局麵穩住幾分。

謝長離帶著兩隊人馬，直奔秀玉宮，越靠近，灼熱的氣浪和木材燃燒的劈啪聲便越發清晰。秀玉宮正殿已陷入一片火海，火舌舔舐著廊柱屋簷，發出駭人的聲響，宮人們徒勞地潑著水，杯水車薪。

“貴妃娘娘呢？可救出來了？”謝長離一把抓住一個滿臉菸灰、驚慌失措的太監喝問。

那太監嚇得腿軟，結結巴巴道：“不、不知道啊……火起得太突然，一下子就燒大了……娘娘在寢殿歇著，門、門好像從裡麵閂住了，撞不開啊！”

閂住了？謝長離心頭疑雲大起。

遲貴妃既然病了，身邊豈會無人伺候？寢殿門從內閂住，是貴妃自己所為，還是有人故意為之？

“撞門！上房！從窗戶進去！”謝長離果斷下令，自己則親自帶人試圖靠近寢殿正門。

熱浪灼人，濃煙滾滾，嗆得人幾乎睜不開眼。

就在幾名身強力壯的天策衛士卒用撞木猛擊殿門時，謝長離眼角餘光忽然瞥見，側麵一處尚未完全被火勢波及的偏殿轉角，似乎有個黑影一閃而過，迅速消失在殿後假山陰影中。

有人！不是救火的宮人！那身影敏捷，顯然身手不錯。

“你們繼續撞門救人！”謝長離對副手低喝一聲，自己身形一動，如同獵豹般悄無聲息地朝著黑影消失的方向追去。

這場火，絕非意外！

假山石林在火光映照下投出幢幢黑影，路徑複雜，謝長離飛身追上屏息凝神，耳聽六路，眼觀八方。

前方傳來極輕微的、衣物摩擦山石的窸窣聲，他腳步一點，如同鬼魅般掠過一塊山石，正看見一個穿著宮中低級太監服飾、卻用黑布蒙著半張臉的身影，正試圖攀上連接後宮宮牆的一棵老樹！

“哪裡走！”謝長離低喝一聲，一枚鐵蓮子已激射而出，直取那人腿彎！

那蒙麪人身手果然了得，聞聲竟不回頭，聽風辨位，硬生生在空中扭腰，鐵蓮子擦著褲腿飛過。但他這一滯，謝長離已如大鵬展翅般撲到近前，五指如鉤，直抓其後心！

蒙麪人反手一揚，一把白色粉末劈頭蓋臉灑來！謝長離早有防備，袖子一拂，內勁鼓盪，將大部分粉末震開，同時另一隻手已閃電般扣住了那人手腕，用力一擰！哢吧一聲脆響，腕骨立斷！

蒙麪人悶哼一聲，卻極為凶悍，不顧斷腕之痛，另一隻手寒光一閃，竟是一柄淬毒的短刃，直刺謝長離咽喉，完全是同歸於儘的打法！

謝長離側身避過，扣住斷腕的手順勢向下一切，擊在對方肘關節，同時飛起一腳，正中其腹部！蒙麪人如同破麻袋般倒飛出去，重重撞在山石上，口中噴出鮮血，手中短刃“噹啷”落地。

謝長離上前，一把扯下其蒙麵黑布，露出一張完全陌生的、約莫三十許、麵色慘白卻帶著狠戾的麵孔。

“誰派你來的？縱火有何目的？”謝長離踩住他胸口，厲聲問道。