春日宴 第33頁

反倒是天子知道周棠的事後，深為感懷，甚至給周棠賜下了命婦品銜，加封周棠為四品安泰郡君。

齊國公夫人探起簾子，入了周棠的屋子，先是責備道：“娘子在屋中著述，你們在旁邊又都是做什麼吃的，怎麼不將燈點得亮堂一些？”周棠自案幾後抬起頭，看了自己的母親一眼，輕聲道：“阿孃怎麼過來了？”

她本是如花似玉的年紀，如今卻穿戴的宛若四十的婦人。這還是因著這段時日周太後病重，周棠為了討個吉利，纔不再穿著素衣。

聽到女兒的話，齊國公夫人先是哽了一下：“還不是你父親——”

“父親又怎麼了？”周棠放下筆，起身走向自己的母親。

褪去少女的青\/澀與浮躁，她身上開始日益顯露出一種嫻靜雅緻的美麗。

即使是她的母親齊國公夫人有時候都會看著沉寂下來的女兒，在恍惚間生出一種陌生的感覺。

陌生之餘，又覺得似曾相識。

周棠走到母親麵前，行了一個萬福禮，曲線婉轉，垂首時脖頸細長，一縷黑髮，蜷在雪膚上，格外惹人愛憐。

齊國公夫人撫上她的髻發，輕歎一聲：“我的兒，你還如此年少，怎麼好就似老僧不沾紅塵，不問俗事？”

說完歎了一聲，話中不無忿忿：“皆是太後當年太過固執，定要將你嫁給秦家。如若不然，憑我兒的才貌，嫁入宮中，四妃又有何難？”

周棠聽了，微微一笑，反駁齊國公夫人：“母親糊塗了。妻才說所謂‘嫁娶’，四妃，也不過是天家的妾侍。”

齊國公夫人一下就被這句話哽住了，再說不出彆的話來。

周棠提著裙襬，踩著綾羅鞋襪，緩緩地步下台階。

半晌，周棠纔對齊國公夫人道：“姑母當年擇定阿姊，是因為唯有她做皇後，才能令薛周兩家同時信服。阿姊身上也有一半周家的血脈，有阿姊在，周家又怎麼會見頹勢？母親不必杞人憂天。”齊國公好色，妾侍眾多，周棠有很多的庶出姊妹，但她向來隻喚薛婉櫻“阿姊”。

“有薛皇後在，便有周家。”

周棠這樣對自己的母親說，但內心裡，她詰問自己：果然如此麼？

興慶宮病重，幾位年長的皇子皇女都被傳召到周太後的病榻前侍疾。其中就包括了豆蔻之年的皇長女鹹寧公主，時年十二的東宮李沅，還有和東宮同歲的皇次子李淇。

這一日，周太後難得見了起色，甚至能靠在床頭，由著芸娘餵了半碗江米粥。太醫上前來診脈，都隻敢麵露喜色，說著“娘娘不日便能痊癒”這樣的囫圇話，但在場的人，連最年幼的皇次子都知道，搞不好這就是迴光返照了。

天子正焦頭爛額地處理著黃河澇災之事，也被一併請到了興慶宮。周太後靠在床頭，看著團團圍住身邊的眾人，咳了起來：“一個個的，都圍在這兒做什麼？”

她伸出手指，指向天子：“一年之計在於春。眼下黃河堤潰，不知淹冇了多少農田，陛下該選派治水之人，力保春耕如常。”

又用餘光掃過幾位皇子公主：“你們也都散了吧。該上學的上學，該做旁事的，便做旁事。”

最後她的目光落到了薛婉櫻身上：“你留下來，孤有話要和你說。”

作者有話要說：叮叮——

本文從30章開始入v，入v時間大概是週四週五週六這個樣子（取決於我什麼時候寫完萬字更新）

人在國外，幾乎冇有說中文的機會，所以大家在評論和我聊聊天吧

我保證洗心革麵，再也不鴿了（卑微

啥都能聊，想看的題材也可以聊（說不定我也想看，就寫了，bl除外

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芸娘目露憂色，扶著周太後慢慢地從床榻上坐直了身。

暮春時節，天氣已漸漸地回暖。京城裡的小娘子無不急於換下自己身上笨拙礙事的大氅，換上新裁的羅衫。但在興慶宮中，宮人們仍將炭火燒得很熱，薛婉櫻隻是待了半晌就已經覺得汗濕裡衣。

周太後朝她招手，示意薛婉櫻靠得更近一些。

薛婉櫻握住她的手。

這雙手曾經和天子一道分享過至尊權力，決定過無數人生死，也曾在薛婉櫻孩童時喂她牛乳甜羹，教她讀書識字。可現在這雙手是冰涼的，蒼老的，什麼都握不住。

不知道是不是覺察到了薛婉櫻身上的感傷，周太後突然地笑了一聲：“傻孩子，人皆有生老病死，我這一生已經尊貴到了極點，得到了許多常人永遠無法得到的東西，便是此刻離開，也冇有半分的遺憾。”芸娘輕撫著她的後背，端上一碗止咳的梨羹。周太後卻擺擺手，示意她退下。

“孤有話要對皇後說。”

薛婉櫻抬起頭，深深地看了周太後一眼，不知怎麼的突然生出了一點惶惑。也許舅父的惶恐不是冇有道理的，有些東西，也許就要改變了。

“也是這樣一個春天，我失去了我的第一個孩子。”周太後看著窗外勃發的杏花，良久，突然說道。

薛婉櫻麵色微變。

她從來都不知道，原來一生冇有子嗣的周太後，也曾有妊過。

“女子有妊，向來最為傷身，但比生子，傷身更甚的，則莫過於小月……”

奇怪的是，周太後一生冇有子女，以至於移情於薛婉櫻，幾乎將薛婉櫻當作自己的親生女兒看待。但提起那個不小心失去的孩子時，她的神情卻始終很是平靜，彷彿在說著一件和自己全然無關，並不放在心上的小事。

——可在行將遲暮的時候，她卻也隻掛懷著這樣一件事。

薛婉櫻抬頭，去看周太後的麵容。

即使過了幾十年，她已經不再是一個桃夭少女，但從麵目上依稀能夠覺察到周太後年輕時的逼人美貌。

薛婉櫻在後宮裡見過無數的美人，她們的皮囊往往各有各的姣妍之處，但總不過是一瞥之餘的驚豔，看多了，也就覺得像是一個又一個被精心雕刻出來的陶俑，雖精緻，卻難免如出一轍。

但當薛婉櫻開始凝視周太後的時候，她發覺，原來這位尊貴，甚至有些時候總顯得跋扈的老婦人，有著銳利的眼睛。

薛婉櫻也是在這個時候突然發覺，自己在漫長的宮闈生活中，開始喜愛凝視周圍各式各樣的女子。

在她們身上發現自己的悲歡，發覺自己被掩藏了的許多麵。也隻有在這個時候，薛婉櫻不再隻是一具單薄的皮影，她在凝視彆人的過程中還找到了自己，為空洞的軀體注入了靈魂。

就像是弱衣。

人生難得一知己。深宮的生活總是滯澀晦暗，每當這個時候，薛婉櫻就會將目光投向甄弱衣。她年少貌美，富有生機，像是一輪初生的旭日。儘管薛婉櫻大多數時候都是躲在屋子裡的，但隻要瞥一眼晨曦，她似乎也就能夠想象出朝霞籠罩山河的勝景。

直到周太後說：“那一日，賢妃給我送來一碗湯羹，我喝下之後開始腹痛不止，孩子很快也就冇了。”

薛婉櫻先是一驚，但很快地回過神來，意識到周太後所說的是先帝的賢妃。而這位賢妃，不巧也姓陸。

周太後看著她臉上幾度迴轉的麵色，突然輕聲道：“賢妃很快被賜自儘。陸家也因此元氣大傷。可宮裡的女人再蠢也冇有在自己送來的吃食裡下毒的道理。這件事情，周陸兩家都是輸家，那麼贏的人其實隻有——”

“……先帝。”薛婉櫻的聲音也開始變得很輕。她對上週太後的眼睛，發現她仍在笑，一時間忽然有些失語。隻能用自己稍顯溫熱的掌心，緊緊地貼著她的手。