春秋鍊氣士 第5章 楚都

這質子館所在的地段，是楚都的核心處。

出了館門不遠，便能望見一帶硃紅的宮牆，飛簷疊疊，氣象森嚴，那是楚國的王宮。

罕信心裡明白了。

把質子館設在王宮眼皮底下，是要將這一乾質子，都擱在看得見、管得著的地方。

看著是住宅，實則與囚在籠中無異。

這一節，他早料到了，此刻親眼見了，也隻在心裡過了一過，麵上不動聲色。

館人引他到門外。

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門外停著一輛馬車，是雲夢君府上派來的。

車不算華貴，規製卻周正，駕車的是個楚地口音的僕役，見他出來，躬身請他登車。

罕信扶著車轅上去，在車中坐定。

僕役一抖韁繩，那馬便不緊不慢地走動起來。

車出了質子館所在的街，往雲夢君府的方向去。

罕信掀起車簾一角，往外看。

這是他頭一回，看這楚國的國都。

車行的這一帶，近著王宮，是楚都的腹心。

街道寬闊，能容數車並行，地上鋪著青石板，被車馬磨得光滑，兩旁的屋舍，多是高門大戶，門前立著石獸，朱漆的大門緊閉著，門楣上懸著各樣的匾額徽記。

偶有衣飾華貴的人乘車而過，車上的帷幔，繡著楚地特有的雲氣紋樣，繁複繚繞。

楚人的衣裳，與鄭國的不大一樣。

鄭人衣飾素淨，楚人卻好艷色，深衣的領袖、下裳的襟裾，多用朱、赤、玄諸色相配，繡紋也繁，飛鳥、蛟龍、雲氣，一概繡得活泛。

來往的行人，腰間多懸著佩玉、香囊，行走之間，環佩叮咚。

車再往前，漸漸近了市井。

街上的人多了起來，兩旁的高門大戶，換作了一爿連一爿的店肆。

賣布帛的，賣酒漿的，賣魚鮮的，賣銅器漆器的，幌子招牌掛出來，五色斑斕。

叫賣的聲氣，自四麵八方湧過來。

罕信看見一處賣漆器的鋪子，案上擺著耳杯、漆盤、奩盒，黑地上描著硃紅的紋樣，在日頭底下泛著光。

又有一處賣魚的攤子，竹簍裡盛著剛從江裡打上來的魚，還在跳，攤主拿著草繩，麻利地替人捆好。

楚地多水，水產便豐。

這市井裡頭，魚鮮的攤子格外多。

空氣裡飄著水腥氣，混著別處飄來的酒香、炙肉的香，還有楚人慣用的香草氣味，一併鑽進車裡來。

街角有一處空地，圍著一圈人。

罕信探頭看去，是個賣藝的，正耍一套劍，那人劍光翻飛，引得圍觀的拍手叫好，隻是看那劍勢，是尋常的把式，並無半分靈氣流轉，想是個未曾開脈的凡人，靠這點手藝討生活罷了。

人群裡頭，也有衣衫襤褸的。

有挑著擔子趕路的腳伕，汗濕透了背。

有蹲在牆根下的乞兒，捧著個破碗。

楚都雖是當世強邦的都城，氣象繁盛，這市井底下，照樣有過得艱難的人。

車簾外，市聲一陣緊似一陣。

楚人說話的腔調，軟中帶著糯，與鄭國的硬朗不同。賣漿的婦人在招呼客人，挑夫在吆喝著讓路，孩童在街心追逐打鬨，被大人一聲喝住。

這一派的人間煙火，與鄭國並無大異，隻是處處沾著楚地的水氣與艷色，自成一番風土。

罕信看著這滿街的景象，心裡頭那一點念頭，又活動起來。

他穿來這十餘年，最大的夢想就是開了脈，做個鏈氣士，遊歷天下，親眼看一看這個像極了春秋戰國的世道。

尤其是楚國，那充滿了浪漫與神異的南方大邦。

書上讀來的，到底是隔著一層。

如今他果然到了楚國，看見了這楚都的街巷市井。

隻是來的由頭，與他從前所想的，差了十萬八千裡。

他不是遊歷的鏈氣士，是押來為質的廢人。

……

馬車在一帶高牆前停了下來。

罕信扶著車轅下來，抬頭望去。

這便是雲夢君的府邸了。

臨街一帶朱牆，牆頭比尋常人家高出許多，牆內重簷疊出，一層壓著一層，飛簷的尖角挑向天空，簷下懸著銅鈴，風過時叮噹作響。

門是朱漆的大門，門上銅環銜在獸首口裡，被往來的手磨得發亮。

門前兩側，列著一對石獸，蹲踞如山。

門樓起得高，幾級石階鋪上去，階麵光潤。

楚地多水，這府邸雖建在都城腹心，卻也引了活水進來。

罕信立在門外，能聽見牆內隱隱有水聲，想是鑿了池沼，架了水榭。

府門大開著，賓客往來不絕。

罕信留意到，這往來的人裡頭，有不少是鏈氣士。

有一人自門內出來，步子邁得尋常，可走過那一段石階，鞋底竟不沾半點塵土。

又有一人衣袂寬大，立在階上與人作別，那一日並無風，他的衣袖卻自家動著，像是身上裹著一團看不見的氣。

還有幾人三兩並行，說話的聲氣壓得低，氣息沉靜，目光清亮，行止之間自有一股從容。

這些人，皆是鏈氣士。

罕信看著，心裡頭那一點念想，又活動了一下。

這便是養士逾萬的雲夢君門下的氣象。

門客之盛，單看這門前往來的人物，便知不假。

他收回目光，往門旁的樹蔭下走。

那裡已經候著幾個人了。

罕信一看便知，這些都是各國送來的質子，與他是一樣的身分。

人來得陸陸續續。

有年紀小的，看著不過十二三歲，臉還是孩子的臉，眼睛卻怯生生的，縮在大人模樣的衣裳裡，叫人看著心裡發酸。

也有年紀大的，三四十歲的人，鬢邊見了白，立在樹下，背微微佝著，不知在異國已經熬了多少年。

大家都在門口候著，尋著樹蔭處站了，乘那一點涼。

冇有人說話。

罕信立在一旁，能感覺到一種說不清的東西，在這一群人中間漫開。

彼此不相識，來自不同的邦國，操著不同的口音，可立在這同一道門外，便都明白對方的處境。

都是質子。

都是身不由己的人。

被自家的國送出來，押在別人的地界上，做兩國相安時的一個信物，做兩國交兵時頭一個梟首的物事。

這一層，不必說出口，人人心裡都有。

故而這沉默裡頭，反生出一種惺惺相惜的意思來。

誰也不看誰，誰也不問誰，隻各自立著，卻像是早已彼此知會過了。