創世熔爐 第308章 北海初航

【北風哨站·清晨】

各位，”灰燼率先在團隊頻道裡發言，聲音冷靜而清晰，“時間不多，我們分頭行動。伊莉絲，你對古籍和當地情況最熟，你負責篩選我們從祭壇帶出來的書籍，看看有冇有關於北海、海洋生物、異常天氣或者能量波動的記載，或許能用上。火花姐，你語言能力強，協助伊莉絲。鷹眼哥，你力氣大，負責搬運和保護她們，需要的書籍先帶上船。”

“明白。”伊莉絲立刻點頭，眼神銳利起來，彷彿找到了熟悉的戰場。

“交給我們吧。”火花四溢推了推並不存在的眼鏡，一副學術攻關的架勢。

鷹言沉默地點點頭，像一座可靠的堡壘。

“Ghost，薔薇，我們三個一組。”灰燼繼續安排，“我們去采購一些可能用到的物資。我的機械學工具需要補充一些耐腐蝕的零件，以防萬一。還需要大量備用藥水，尤其是抗眩暈、治療凍傷和恢複體力的。薔薇，你眼光好，幫忙挑選一下。”

Ghost

無聲地頷首。

薔薇之刺捋了下頭髮，自通道：“冇問題，交給我。維京人的集市，我還冇逛過呢。”

“剩下的，”灰燼看向薇薇安三人，“薇薇安，塞繆爾，薇拉阿姨，補給品就拜托你們了。食物、飲用水、繩索、備用的帆布……所有航行可能需要的日常消耗品。薇薇安，討價還價就看你的了。”

薇薇安一拍胸脯，咧嘴笑道：“哈哈哈！包在老孃身上！保證用最少的錢買最多的貨！塞繆爾，記賬！薇拉博士，你負責檢查質量！”

塞繆爾默默掏出一個防水的小本子。薇拉笑著點頭：“好，我會仔細看的。”

三組人馬立刻散開，融入北風哨站清晨開始忙碌起來的街道。

第一組人馬：伊莉絲、火花四溢、致命鷹眼。

回到維京之力旅店存放物品的房間，三個巨大的書架虛影懸浮著，散發著古老而神秘的氣息。

伊莉絲目光如電，快速掃過書名和索引，手指虛點，一本本可能相關的書籍被標記出來。“《北海海流誌》、《風暴洋奇異生物圖鑒》、《古代能量場論述》……這些優先。火花處長，麻煩重點檢視是否有‘異常波動’、‘空間扭曲’、‘古老低語’或類似‘克拉肯’、‘海妖’等傳說生物的相關記載。”

“收到。”火花四溢集中精神，係統翻譯介麵飛速滾動，結合她自身的語言知識進行深度篩選。“‘冰霧中的陰影之歌’，描述模糊，疑似大型生物或特殊天氣現象……‘漩渦之眼的死寂’，記載了一種反常的平靜區域，伴有精神乾擾……嗯，這篇有點意思，‘星隕之海與深潛者的低語’，提到了某種來自深海的召喚……”

鷹眼則像最專業的搬運工，將兩人標記出的實體書籍一本本從物品欄中取出，小心地用油布包好，放入幾個準備好的防水背囊中。他的動作沉穩高效，冇有任何多餘。

“鷹眼大哥，左邊那本黑色封皮鑲銀邊的，《星象與潮汐異常關聯考》，對，就是那本，也帶上。”伊莉絲頭也不抬地指揮道。

“好。”鷹眼應聲，精準地找到並打包。

火花四溢的效率極高，但嘴上卻習慣性地開始“工作狀態”的點評，“伊莉絲小姐這古籍分類法倒是彆具一格，mESA的特訓課程看來名不虛傳嘛。”

伊莉絲手上的動作頓了一下，冇有抬頭，聲音平靜卻帶著一絲不易察覺的波瀾：“馬哈德哥哥說過，知識是生存的基石，也是複仇的武器。我隻是遵循他的教導。比起火花處長您通曉十國語言、年紀輕輕便執掌國安局七處的天才之名，我還差得遠。”

火花挑眉，語氣依舊帶著那點熟悉的“酸味”：“哦？最年輕的‘沙語者’也這麼謙虛？昨天在祭壇，你的沙地感知和古籍解讀可是關鍵中的關鍵，連比約恩那莽夫都對你刮目相看呢。”

伊莉絲終於抬起頭，看向火花，碧色的眼眸中情緒複雜，她深吸一口氣，語氣變得異常真摯：“火花處長，您知道的，我……我加入永燃餘燼時，是什麼境況。莫瑞德團長死了，赤鱗傭兵團失去了支柱，在荒野裡連生存都困難。我們回霓裳城，隻是想尋求一絲庇護，像溺水的人抓住最後一根稻草……甚至……甚至當terra識破我身份時，我已經做好了最壞的打算，想著或許我死了，格魯夫、卡珊、維拉蒂他們三個能因為不知情而被接納……”

她的聲音有些哽咽：“但我冇想到……真的冇想到……灰燼會長、Ghost副會長、還有您……冇有任何審問，冇有懷疑我彆有所圖，就那麼……信任地接納了我們所有人。甚至後來還帶著我們來到白沙港，救出了我哥哥……這份恩情，我伊莉絲，恐怕用一生都難以償還。和你們幫助我的事情相比，我做的這些，微不足道。”

房間內一時安靜下來，隻有古籍虛影流轉的微弱光芒。鷹眼默默地打包著書籍，動作輕柔。

火花四溢臉上的那點“較勁”神色慢慢消失了，她沉默了幾秒，忽然伸出手，有些彆扭地拍了拍伊莉絲的肩膀：“行了行了，過去的事就彆提了。永燃餘燼收人，看的是心和本事，這兩樣你都不缺。以後……好好乾就是了，彆總把‘償還’掛在嘴上，聽著生分。”她頓了頓，聲音壓低了些，帶著一絲罕見的柔和，“以後……不嫌棄的話，叫我瀟然姐或者火花姐都行，彆再‘處長處長’的了。我……我以後也不陰陽怪氣你了。”

這時，旁邊一直沉默打包的鷹眼小聲嘀咕了一句：“火花老大其實人挺好，就是看見優秀又好看的新姐妹加入，總會有點那啥……習慣性炸毛，本質上不壞的……”

話音未落，火花四溢的耳朵精準地捕捉到了，她猛地轉頭，臉上飛起一絲紅暈（不知是氣的還是羞的），一把揪住鷹眼的耳朵：“陳銳！你皮癢了是不是？活乾完了嗎就在這編排上司？信不信回去我讓你寫三萬字的任務報告？！”

“哎喲！老大我錯了！輕點輕點！書！書要掉了！”鷹眼疼得齜牙咧嘴，連連求饒。

伊莉絲看著這突如其來又充滿生活氣的打鬨，原本有些感傷的情緒忽然消散了，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。這種毫無距離感的互動，正是她渴望已久的“家”的感覺。火花鬆開手，瞪了揉著耳朵躲到一旁的鷹眼一眼，自己也忍不住笑了，房間內的氣氛頓時變得輕鬆而溫馨起來。

第二組人馬：灰燼、Ghost、薔薇之刺

北風哨站的集市喧鬨而充滿生機。北風哨站的集市充滿了粗獷的氣息，攤位上多是獸皮、骨製品、粗糙但結實的金屬工具以及各種海產品。灰燼在一個攤位前仔細挑選著耐腐蝕的青銅零件。

薔薇之刺站在她身邊，目光掃過那些粗糙卻結實的維京工藝品，輕聲開口，話題卻回到了清晨和薇拉博士對話的話題上：“星塵，昨天薇拉博士告訴我，當年創生科技巴黎分公司落成時，我母親是你母親親自邀請的剪綵嘉賓。冇想到這麼多年後，我們兩個女兒會在這樣一種情形下並肩作戰。命運真是奇妙。”

灰燼的動作微微一頓，眼中流露出一絲懷念和複雜：“嗯，母親生前很少提及工作上的朋友，但伊莎貝爾公爵夫人的名字，我確實聽她提起過幾次，語氣總是很尊重。她說公爵夫人是一位真正有遠見和擔當的貴族。”

薔薇之刺沉默了片刻，聲音低沉下來：“星塵，有個問題可能有些冒昧，但我很想問……世人皆知是創生科技釋放了‘源主’這個惡魔，幾乎所有的罵名都指向了創生科技的高層，尤其是……蘇清瀾博士。作為她的女兒，這些年……你是怎麼過來的？”

灰燼輕輕放下手中的齒輪，抬起頭，望向集市上空那片被風沙略微染黃的天空，眼神平靜卻深邃：“一開始很難。父親……為了保護母親和我，死在了最初的混亂裡。然後是庫克叔，帶著我東躲西藏，看著網絡和廢墟裡那些鋪天蓋地的詛咒和謾罵……說母親是毀滅世界的元凶，說我是惡魔的女兒……”她的聲音很輕，卻帶著一種經曆過極致風雨後的平靜，“但我知道，那不是真的。母親她……或許有她的失誤，但她絕不是世人描述的那種瘋狂科學家。直到遇到千島博士，我們才終於知道，問題出在日本分公司的內奸身上，母親她……很可能也是受害者之一。”

薔薇之刺同情的看著灰燼，露出一絲苦澀卻堅韌的微笑：“我和你的遭遇有些像，一夜之間，家族父母雙亡，揹負著血海深仇。家族的管家拚死護著我逃了出來，但我父母卻冇能倖免。在這三年間，我總算查到了這背後的元凶——歐洲三叉戟，但卻始終不知道三叉戟的名單。直到昨天早上，我從馬哈德的口中，終於得知了歐洲三叉戟是哪三個人。可笑的是，我父親一直以為他們三個是可以信賴的人，最後卻死在了他們手上。”

一直沉默旁聽的Ghost忽然開口，聲音低沉而肯定：“毀滅萊茵哈特，粉碎三叉戟，不僅是你的複仇，薔薇，也是我們所有人的目標。”他看向薔薇，眼神銳利，“我和薇薇安潛入過萊茵哈特在遊戲中的城堡，那裡的守衛力量和詭異程度超乎想象，絕非小隊精英作戰能攻克。隻要那座堡壘在一天，整個《創世熔爐》西北麵就不會有安靜的一天。不管西索還是月華刀，隻是萊因哈特的馬前卒，和他本體的力量比起來九牛一毛。我們需要一支軍隊，或者……找到它的弱點，拔掉那座城堡，消滅萊因哈特。在這條路上，永燃餘燼是你最堅定的後盾。”

薔薇之刺看著Ghost，又看向灰燼，心中湧起一股暖流和前所未有的堅定。她重重地點了點頭：“我明白。謝謝你們。有你們在，我相信那一天不會太遠。”

這時，五金店攤主不耐煩地催促：“喂！你們幾個到底買不買？不買彆擋著！”

灰燼回過神，微微一笑，開始仔細挑選著耐海水腐蝕的青銅齒輪和彈簧。“老闆，這些怎麼賣？”

攤主是個獨眼維京老漢，他瞅了瞅灰燼，又看了看她身後氣質不凡的Ghost和薔薇，咧嘴一笑：“喲，是昨天打贏比約恩那幫小子的永燃餘燼吧？哈哈，好說好說，給你們打個折！十個銀幣一套！”

薔薇之刺上前一步，拿起一個齒輪看了看，優雅地搖了搖頭：“老闆，您這做工雖然結實，但精度似乎差了點。七個銀幣，我們多要五套。”

獨眼老漢瞪大眼睛：“七銀幣？小姐，你這砍價也太狠了！九銀幣！最低了！”

灰燼溫和地介麵：“老闆，我們可能要長期采購，而且以後說不定還能幫您宣傳一下呢？八銀幣吧。”

Ghost

在一旁，雖然冇說話，但那雙平靜無波的眼睛看著老闆，無形中帶來一種壓力。

獨眼老漢看看這個，又看看那個，最終一拍大腿：“行！八銀幣就八銀幣！碰上你們這些會說話的，算我老科爾吃虧！以後常來啊！”

“一定。”灰燼微笑著付錢。Ghost

默默地將零件收好。

接著他們來到藥水店。濃鬱的草藥味撲麵而來。

“抗眩暈、保暖、快速恢複體力……各要三十瓶。”灰燼對店主說道。

店主是個胖胖的維京大嬸，她一邊麻利地裝瓶，一邊絮叨：“出海是吧？比約恩那小子又要去招惹北海的那怪東西了？你們可小心點！這天氣……唉……這些藥水夠不夠？再多拿點吧？”

薔薇之刺輕笑：“謝謝大嬸關心，應該夠了。多少錢？”

“承惠，一共五金幣。”大嬸報出價格。

這次冇等薔薇砍價，Ghost

直接拿出錢袋付了錢，速度快得讓薔薇都冇反應過來。

灰燼愣了一下，隨即無奈地笑了笑：“Ghost……”

Ghost

隻是淡淡地說：“效率。”然後將一大堆藥水收入物品欄。

薔薇之刺看著他利落的動作，忍不住調侃：“冇想到我們的刺客之神還是個實用主義者，砍價技能看來是點不了了。”

Ghost

瞥了她一眼，冇說話，但眼神似乎柔和了一瞬。

第三組人馬：薇薇安、塞繆爾、薇拉

補給采購組的氣氛最為熱鬨，薇薇安的大嗓門幾乎成了集市的背景音。

“喂！老闆！你這醃魚怎麼賣？”薇薇安指著一條快跟她一樣高的鹹魚喊道。

“三銀幣一條！童叟無欺！”魚販高聲回答。

“三銀幣？！你搶錢啊！”薇薇安叉腰，“你看看這魚眼睛，都不新鮮了！一銀幣五十銅！”

“哎喲我的姑奶奶！這還叫不新鮮？這可是昨天才撈上來的猛獁鮭！至少兩銀幣八十銅！”

“一銀幣八十銅！不賣我們就走了！塞繆爾，記下來，隔壁那家好像也不錯！”

“彆彆彆！一銀幣八十銅就一銀幣八十銅！賣你了！”魚販敗下陣來。

薇拉則在仔細檢查淡水的密封性，並溫和地向店主詢問水源是來自綠洲還是雪水融化。塞繆爾跟在薇薇安身後，飛快地記錄著每一項支出，嘴角偶爾因為薇薇安誇張的砍價而微微抽搐。

“繩子！結實的繩子來十捆！”

“帆布！對，就是那種厚實的！”

“肉乾！對，要多點！”

薇薇安的大嗓門幾乎響徹半個市場，不少維京人都笑著看這個活力四射的外來女孩砍價。因為昨天比賽的表現，永燃餘燼在這裡顯然很受關注和歡迎，很多店主都願意給點折扣，這讓薇薇安的“砍價大業”更加順利。

很快，塞繆爾的本子上就記滿了采購清單，薇拉也確認了所有物資的質量。趁著薇薇安和另一個店主為了繩索價格爭論的間隙，薇拉笑著對塞繆爾說：“你們以前出任務，采購也是薇薇安負責砍價嗎？”

塞繆爾推了推眼鏡，語氣平板無波：“大部分時候是。薇薇安小姐在這方麵……有獨特的天賦。能最大限度地節省經費，雖然過程通常比較……喧鬨。”

薇薇安恰好凱旋而歸，聽到後半句，得意地叉腰：“那是！也不看看老孃是誰！oNIA年度預算節約獎就該頒給我！”她湊近薇拉，擠擠眼，壓低聲音八卦道：“薇拉博士，說起來，你和安德魯老大很熟吧？聽說他以前不是現在這副苦大仇深、整天算計來算計去的樣？他以前啥樣的？”

薇拉聞言，臉上露出些許懷唸的笑容：“安德魯啊……我第一次見他的時候，他還是以澳大利亞新興科技巨頭的身份來創生科技談合作的，風度翩翩，幽默健談，對人工智慧領域的見解非常深刻，充滿了理想主義色彩。他那時可冇告訴我他是oNIA的局長。”她頓了頓，語氣略帶感慨，“後來他向我坦誠了身份，我們也因為一些合作項目多有接觸。但這次在霓裳城再見……確實感覺他變了很多，更沉默，也更……疲憊了。掌控oNIA，協調全球抵抗力量，還要在遊戲裡佈局謀劃，壓力可想而知。尤其是……他失去了很多，包括像chris那樣得力的部下和朋友。”她說著，意味深長地看了薇薇安一眼。

薇薇安臉上的嬉笑收斂了些，沉默了片刻，輕輕“嗯”了一聲，冇有再繼續這個話題，轉而大手一揮：“好了！補給買齊！打道回府！塞繆爾，結賬！”

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一小時後，三組人在北風哨站的港口彙合，彼此都能看到對方臉上完成任務後的輕鬆以及……對即將麵對的事物的凝重。

所謂的港口，隻是一個依托天然岩壁的簡陋碼頭。而眼前的景象，給了所有人一個結結實實的下馬威。

狂風怒吼，捲起墨綠色的海水，形成一道道數米高的巨浪，瘋狂地拍打著礁石和碼頭，發出雷鳴般的轟響。天空被厚重的鉛灰色陰雲覆蓋，壓抑得令人窒息。一艘巨大的維京長船——“北海巨妖號”——正像一匹暴躁的野馬般在碼頭邊劇烈起伏、搖擺，龍骨發出不堪重負的呻吟。

比約恩和他的戰士們早已穩立船上，他們對這場景習以為常，甚至有人隨著船隻搖晃的節奏輕鬆地調整著重心。拉格納看到他們，隔著風雨大聲喊道：“嘿！朋友們！快上來！今天天氣真不錯！是個出海的好日子！”

永燃餘燼眾人：“……”

這恐怖的景象在他口中竟是“好天氣”？

“這……維京人對‘好天氣’的定義真是彆具一格……”火花四溢臉色發白，下意識地抓住了旁邊伊莉絲的胳膊。伊莉絲反手輕輕拍了拍她的手背，雖然她自己臉色也有些發青。

“大家小心，抓緊纜繩，依次上船！”灰燼提高聲音，壓下心中的震動，指揮著眾人。

登船的過程堪稱狼狽，在劇烈搖晃的跳板上，每個人都走得東倒西歪，幾乎是被船上的維京水手連拖帶拽拉上去的。腳下甲板傳來的劇烈晃動讓人難以站穩。

“哇！”薇薇安一個趔趄，幸好被塞繆爾和薇拉一左一右扶住。

“這比雨林裡的湍流還晃！”她抱怨道，緊緊抓住了船舷。

伊莉絲閉上眼，努力運用沙語者的平衡技巧，但收效甚微，海洋的狂野與沙漠的律動截然不同。

就連Ghost，登船後也微微放緩了呼吸，以適應這全新的、充滿侵略性的環境。

維京水手們發出善意的鬨笑，熟練地操作著纜繩和船帆。比約恩豪邁地一揮手：“啟航！目標，‘巨牙’秘密基地！預計一個半小時航程！永燃餘燼的朋友們，風浪會更大，你們先去客艙休息！習慣了就好！哈哈！”

所謂的客艙，隻是一個鋪著乾草和獸皮的簡陋隔間。九人擠進來後，門一關，彷彿與外麵狂暴的世界僅一門之隔，但顛簸卻絲毫未減。

“唔……”剛進入相對封閉的空間，薇拉博士第一個忍不住了，撲到牆邊一個木桶旁乾嘔起來。

“薇拉阿姨！”灰燼擔心地過去。

緊接著，像是連鎖反應：

“呃……”火花四溢捂住嘴，臉色慘白地找了個角落坐下，死死抱住一根支撐柱。

“我的天……”薔薇之刺靠著艙壁，緊閉雙眼，優雅儘失，全力對抗著翻騰的胃液。

伊莉絲盤腿坐下，嘗試冥想穩定，但額頭的冷汗出賣了她。

塞繆爾麵無表情地拿出小本子，但握著筆的手微微顫抖。

鷹眼靠著牆，閉目眼神，喉結劇烈滾動。

薇薇安情況稍好，但也在罵罵咧咧：“該死……這船……yue……開得比老孃當年開直升機鑽山穀還刺激……”

隻有Ghost，在經過短暫的適應後，似乎找到了在顛簸中保持平衡的訣竅。他走到客艙中央，從物品欄裡拿出了一個銀白色的精密裝置——遠程傳送信標。

“還好提前問過terra，”他的聲音在一片哀鴻遍野中顯得格外冷靜，“在移動載體上使用傳送，設定好信標錨點，返回時就不會掉進海裡。”他熟練地將信標固定在艙板上。

“一個半小時後到目標區域，”他看向眾人，儘管大家狀態奇差，但他的目光依舊平靜，“在這之前，今天個人賽半決賽第一場，我對【無心者】。時間快到了。”

眾人聞言，強忍著不適，紛紛投來鼓勵的目光。

“Ghost……加油……”

“小心……那群人都……很詭異……”

“乾掉他……”

薇拉博士強忍著噁心，滿是歉意地看向Ghost：“Ghost，對不起……我昨晚本來想……yue……再分析一下之前幾個源主刺客的錄像……但昨天實在太累……倒在床上就睡著了……冇能給你提供更多情報……”

Ghost

搖了搖頭，語氣一如既往地簡潔卻帶著令人安心的力量：“沒關係。他的資料，我看過。放心。”

他走到一個相對平穩的角落，坐下，閉上了眼睛，意識顯然已經接入了遙遠的競技場係統。

船艙內暫時陷入了沉默，隻剩下船體的呻吟、風浪的咆哮和壓抑的乾嘔聲。永燃餘燼的戰士們，這些能直麵死亡騎士、縱橫沙海的精英，此刻正被北海的怒濤折磨得狼狽不堪。他們像一窩在暴風雨中互相依偎、顛沛流離卻心繫彼此的小獸，等待著抵達目的地，也等待著他們的刺客之神，在另一片“戰場”上率先傳來捷報。

猩紅的倒計時在每個人暈眩的視野中模糊地跳動著：

124天

13小時

05分

47秒……

北海的考驗，纔剛剛開始。而戰鬥，從未停止。