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今天的夜,來得比往日早些。
酉時剛過,天就徹底黑透了。
汴京城的萬家燈火次第亮起,從皇宮的巍峨殿宇到街巷的尋常民居,從樊樓的璀璨華燈到平安飲子鋪窗紙透出的那抹昏黃,層層疊疊,明明滅滅,像一張用光織就的網,把整座城溫柔地罩住。
王平安送走最後一撥客人時,戌時已過半。
鋪子裡還瀰漫著奶茶的甜香,混著說書場散場後留下的汗味、茶味,還有某種說不清道不明的亢奮氣息。
胡先生今日說了《三俠五義》裡“鍘美案”的段子,醒木拍得震天響,聽客們離開時還在激動地議論,聲音大得能掀翻屋頂。
“今日流水,四十七貫三百文。”秀姐兒撥完最後一顆算盤珠子,抬起頭,眼底有掩飾不住的倦色,嘴角卻翹著,“比昨日又多了些。”
王平安正幫著趙二收拾茶具,聞言點點頭:“說書場的功勞。”
“何止。”秀姐兒合上賬本,“城南保康門那家新鋪,今日午時說書時,門外排隊的人把街都堵了。巡街的衙役過來維持秩序,聽著聽著竟也挪不動腳,最後自掏腰包買了三杯奶茶。”
趙二在一旁憨笑:“胡先生說得是好,我聽著都來氣,那陳世美停妻再娶,還派人殺妻滅子,真該千刀萬剮!”
“那是故事。”王平安笑著搖頭,手上不停,將洗淨的茶盞一個個倒扣在竹筐裡瀝水。
正說著,前門忽然傳來“咚咚咚”三聲輕響。
這個時辰,鋪子早已打烊,街坊也都歇下了。王平安與秀姐兒對視一眼,趙二已經警惕地抄起了門閂:“誰?”
門外靜了一瞬,然後傳來一個女聲,柔得像春夜裡第一縷穿堂風:
“王掌櫃歇了麼?奴家……有事相求。”
是李師師。
秀姐兒眉頭微蹙,趙二瞪大了眼,手裡門閂舉也不是放也不是。王平安定了定神,走過去拉開門閂。
門開處,李師師披著一件銀灰色繡暗紋的鬥篷,兜帽低低遮著半張臉。見門開了,她抬起手,輕輕掀開兜帽。
燭光從她身後漫過來,給她的輪廓鍍了層毛茸茸的金邊。一身藕荷色交領襦衣,外罩淺櫻色半臂,襟口繡著纏枝蓮紋,領口微鬆,露出一小段白皙的脖頸。
髮髻也重新梳過,斜簪一支累絲嵌珠金步搖,鬢邊還彆了朵小小的粉色木芙蓉,花瓣上沾著夜露,顫巍巍的。
更勾人的是那雙眼睛。白日裡清亮如水的眸子,此刻眼尾微微上挑,點了些淡淡的胭脂,在燭光下泛著桃花般的暈。
她看著王平安,睫毛輕顫,唇邊噙著一抹似有若無的笑,那笑裡藏著三分懇切、三分嬌怯,還有四分……說不清道不明的撩撥。
好傢夥,這小妮子,媚到骨子裡了。
“師師姑娘?”王平安定了定心神,“這大晚上的,搞這出……”
“叨擾了。”李師師欠身一禮,動作間,步搖輕晃,珠光流轉,“實在是有要緊事,等不到明日。”
她說著,目光往鋪子裡一掃,看見秀姐兒和趙二,又盈盈一笑:“秀姐兒,趙二叔。”
秀姐兒抿了抿唇,放下賬本走過來:“師師姑娘快請進,外頭涼。”
李師師這才邁步進門。
進了鋪子,她也不坐,就那麼站在櫃檯前,手指無意識地撚著鬥篷的繫帶。
“師師姑娘今日來,是為明晚的決賽?”王平安問。
李師師抬眼看他:“是,也不是。”
她頓了頓,聲音更輕:“過幾日決賽,如卿妹妹定會全力以赴。她的琵琶技藝冠絕汴京,又擅唱柳七郎的慢詞。我……我心裡冇底。”
“師師姑娘過謙了。”秀姐兒介麵,“你的唱腔清麗婉轉,滿汴京誰不誇?”
“清麗婉轉……”李師師苦笑,“可決賽比的不是‘清麗’,是‘動人’。晏妹妹的琵琶能讓人落淚,我的琴……怕是做不到。”
她說著,抬眼看向王平安,眼中帶著罕見的懇切:“王掌櫃,你懂詞。決賽我該唱什麼,怎麼唱,才能……才能真的打動人心?”
李師師伸手輕輕扯住了王平安的袖角。一旁的秀姐兒臉色已經不太好看了。她抱著胳膊,手指無意識地摳著賬本的邊角,那力度,像是要把紙頁摳出個洞來。
趙二則張大了嘴,看看李師師,看看王平安,又看看秀姐兒,最後明智地低下頭,假裝研究地磚的紋路。
王平安隻覺得頭皮發麻。他想抽回袖子,可李師師捏得不緊不鬆,剛剛好讓他掙不脫又不好用力。
“師師姑娘,”他深吸一口氣,“決賽我作為主辦方怎麼能作弊?”
“王掌櫃——”李師師忽然拖長了聲音,那聲調拐了三個彎,甜得能齁死人,“你就再幫幫奴家嘛。”
“你看,奴家連妝都冇卸,從樊樓一路走過來,鞋襪都濕了。”她垂下眼,睫毛在眼下投出深深的陰影,語氣委屈巴巴的,“就想聽王掌櫃一句點撥。你若不肯說,奴家今晚……怕是睡不著了。”
“噗嗤——”
秀姐兒不知何時走到了櫃檯後,正拎著茶壺往杯裡倒水。
“師師姑娘真是用功。”秀姐兒的聲音帶著笑意,“這大半夜的,鞋襪濕了還來討教。平安,你也是,人家姑娘都這麼求你了,你還端著做什麼?”
她說著,端著兩杯茶走過來,一杯遞給李師師,一杯重重擱在王平安麵前的櫃檯上,熱水濺了出來,燙得王平安齜牙咧嘴。
“喝口熱茶,慢慢說。”秀姐兒微笑,眼睛卻眯了起來。
李師師這才鬆開手,接過茶杯,指尖有意無意擦過秀姐兒的手背:“多謝蘇娘子。”
兩個女人的目光在空中短暫交彙,劈裡啪啦,像是能濺出火星子。
王平安大為頭疼,作為單身狗的他,前世還覺得有女生為他爭風吃醋還挺好,冇想到跟噩夢一樣。
他趕緊打開一捲紙,紙上歪歪扭扭寫著一首詞:
“長亭外,古道邊,芳草碧連天。
晚風拂柳笛聲殘,夕陽山外山。
天之涯,地之角,知交半零落。
一壺濁酒儘餘歡,今宵彆夢寒。”
“給給給,趕緊走!”
“這詞……”李師師抬起頭,眼中水光瀲灩,“是你寫的?”
王平安搖頭:“一個……故人。”
“曲呢?”李師師追問,“有曲嗎?”
王平安哼唱了幾句。曲調很簡單,冇有複雜的轉音,冇有炫技的花腔。隻是平平地吹,像一個人在暮色中獨行,一步一步,走得很慢。