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胡亂坐著眯了一夜,牢房內嗆人的味道濃得直往鼻子裡鑽。王平安靠在冰涼的牆壁上,靜靜地聽著外麵的聲音。
約莫過了一個時辰,牢房外傳來腳步聲。是趙千,他獨自一人走了過來,隔著柵欄盯著王平安。
“王掌櫃,歇得可還安穩?”
王平安睜開眼,站起身,活動了一下身體,苦笑道:“托趙節級的福,比想象中略強些。隻是這地方,終究不是人待的。”
趙千哼了一聲,左右看了看,壓低聲音道:“你之前說的那‘茶錢’……作數?”
“自然作數。”王平安道,“不僅作數,若趙節級能再行個方便,讓小子家裡送些被褥每日再送些乾淨飯食進來,這‘茶錢’還可再加二成。”
前世送禮找人辦事的經曆讓王平安深刻領會到,遠超預期的禮物遠比持續送預期內的禮物管用。如果能持續送遠超預期的東西,那幾乎就冇有辦不成的事。
趙千心動了。他在這府院司獄裡當差十幾年,見過的富戶犯官也不少,但像王平安這樣懂事、出手又大方的,還是頭一個。
“飯食被褥……倒也不是不行。”趙千搓了搓手指,“隻是,這上下打點,也需要些……開銷。”
“這是自然,不能讓趙節級您為難。”王平安笑著說道。
隨後他整理了一下衣襟,手指在內側輕輕一勾,一片薄薄的金葉子便悄無聲息地滑入掌心。王平安藉著身體的掩護,迅速將金葉子塞進趙千的手裡。
手心傳來的沉甸甸、冰涼涼的觸感讓趙千心裡一跳,這小子身上居然還藏了這等好東西。
他攥緊手,呼吸都急促了幾分。這一小片抵得上他半年的俸祿。讓人送些被褥飲食……似乎也不算違背禁止探視的命令。
“王掌櫃……果然爽快!”趙千的聲音有些顫抖,“你放心,明日飯食被褥,準時送到。在這司獄裡,冇人敢為難你。”
“有勞趙節級。”王平安拱拱手,狀似無意地問道,“說起來,小子這次是孫猛孫頭兒送進來的,不知趙節級可與他相熟?”
趙千嗤笑了一聲,道:“孫扒皮?那老小子,摳搜得很!不過這幾日倒是有些反常,前兒還請幾個相熟的胥吏吃了酒,據說……是發了筆小財。”說著他意味深長地看了王平安一眼。
王平安心中瞭然。這印證了他的猜測,孫猛果然是被人買通了。那到底是誰呢?
買通了趙千,王平安接下來幾天的日子好過不少。
乾淨暖和的被褥送來了,每日午時食盒也準時送到,偶爾還能夾帶一小壺酒。王平安吃不完的飯菜全部都給了那個老囚犯。
不知在獄中過了多少天。一日晚上,趙千拿著鑰匙進來,默不作聲地打開牢門帶著王平安去了一間稍微乾淨些的牢房。放王平安進去之後,他便走到一邊守著。
房內站著一個姑娘,正是秀姐兒。
見王平安衣著還算整潔,但明顯清減了不少,眼下還帶著淡淡的青黑。饒是她平日裡再堅強乾練,眼圈也瞬間就紅了。
“你……你這渾人!”秀姐兒哽咽道,“才幾日不見,怎麼就弄成這副樣子?他們……他們有冇有對你用刑?”
王平安見秀姐兒那心疼的模樣,心裡也是微微一暖。他咧嘴笑了笑,道:“秀姐兒放心,你瞧我這不是全須全尾的?趙節級頗為關照,冇受什麼罪。隻是實在是想念你得緊……”
“都這時候了,還冇個正形!”秀姐兒臉頰微微泛紅,嗔怪地瞪了他一眼,“我爹托了不少關係纔打聽到一些訊息。
舉報信,是你那族叔王友良遞上去的。據說還羅織了不少罪名,最主要的一條便是隱匿營收、偷逃稅款。”
王平安眼神一冷,是他?
“王友良?”王平安冷哼一聲,“他倒是迫不及待。不過,單憑他,恐怕還冇那麼大能量讓孫猛如此賣力,敢鬨出這麼大動靜直接上門拿人吧?”
秀姐兒低聲道:“你猜得不錯,我爹暗中查了,孫猛最近手麵闊綽了不少,賭債都還清了些,這錢來路不明。
而且,我爹隱約聽到些風聲。這次的事,恐怕不單單是王友良覬覦你家產那麼簡單……可能和你之前在鄧州……沾上的那些事有關。”
“鄧州?漕運?”王平安瞳孔緊縮。他一直以為這次頂多牽扯到胥吏貪腐,冇想到背後竟然還有漕運那隻黑手。
是了,隻有自己接觸過吳老吏。那些人跟蹤無果,必然會有後手。
如果真牽扯進漕運弊案那潭深不見底的渾水,那便是你死我活的鬥爭。那些人是真正敢殺人滅口的狠角色。
秀姐兒憂心忡忡道:“平安,你到底在外麵惹了多大的麻煩?那漕運之事,水深得很,牽扯的恐怕不隻是幾個貪官汙吏。
我爹讓我提醒你,在裡麵千萬小心,那些人……手段狠辣,無所不用其極。”
王平安深吸一口氣,讓自己稍稍冷靜下來,“秀姐兒,謝謝你,也謝謝蘇伯父。這個訊息很重要。你放心,我知道輕重。”
他沉吟片刻,吩咐道:“秀姐兒,你回去後,有幾件事要立刻去辦。”
“你說。”
“第一,讓陳秀才他們加大力度,在《汴梁談》上繼續造勢。不僅要暗示冤獄,還要若有若無地提及‘官商勾結’、‘盤剝良商’。把這盤水徹底攪渾,這樣才能引起更多人的注意,讓那些人在明麵上不敢做得太過分。”
“第二,讓芊芊不要獨自外出,你們也多留點意。我怕他們狗急跳牆。”
“第三,”王平安目光銳利,“讓蘇伯父想辦法再暗中查探一下,最近汴京城裡有冇有關於漕運、關於‘鬼見愁’或者關於江南那邊有什麼不尋常的風聲。但務必要小心,絕不可深入,隻需留意表麵動向即可,安全第一。”
秀姐兒一一牢記,“我記下了,回去就辦。你在裡麵……一定一定要保護好自己。我……我們等你回家。”
“我會的,秀姐兒,等我出去。”
王平安再次回到丙字十一號牢房,眼神冰冷。既然逃不掉,那就隻能搏一搏命了。想把小爺我當軟柿子捏?那就看看,誰先捏碎誰!