紫禁城,勤政殿。
顧璟剛批閱完一份關於邊關軍餉的奏請,正揉著發脹的太陽穴稍作休息,內侍便小心翼翼地呈上了又一封來自江州知府的加急奏摺。
“又是蘇愛卿?”顧璟眉梢微挑,帶著幾分期待展開。
前些時日,蘇業呈上的那封關於“水力驅動風扇”的奏摺,著實讓他驚喜不已。
他當即下令工部依樣仿製,試驗成功後,已在宮中幾處署衙試用,效果顯著,不僅節省了大量人力,那份持續的清涼更是讓伏案工作的臣子們效率倍增。
工部官員回稟時,對此法之巧妙讚不絕口。
蘇業在奏摺中雖謙稱此法乃一民間商戶“沈朝”所創,但其言辭間對沈朝的欣賞與推崇,顧璟看得分明。能得蘇業如此讚譽,又能讓自家那個眼高於頂的弟弟心甘情願稱兄道弟,顧璟心中對這名叫沈朝的商人,已存了幾分好奇與好感。
他帶著這份輕鬆的心情開始閱讀新的奏摺。起初,目光尚算平靜,但隨著字句映入眼簾,他的呼吸漸漸變得急促,捏著奏摺邊緣的手指不由自主地收緊,直至指節泛白。
當讀到“依此漚肥之法,試驗田畝產較往年增產兩成有餘,經覈實,確鑿無誤”這一句時,顧璟猛地從龍椅上站了起來!
“兩成……兩成!”他喃喃自語,聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
身為帝王,他太清楚這意味著什麼了!
這不是夏日裡的一點清涼便利,也不是口腹之慾的新奇滿足。這是糧食!是維繫帝國運轉、保障億兆黎民生計的根基!是社稷安穩的定海神針!
大靖朝疆域遼闊,如今雖天下太平,但每年仍有不少地方或因天災,或因地力貧瘠,糧食產出堪堪果腹。一旦遇災,便需朝廷緊急調撥賑濟,耗費巨大,且往往仍有饑饉發生。
若能普遍提升糧食產量,哪怕隻是一成,也意味著國庫將更加充盈,百姓倉廩更加殷實,天下將更加安定!而蘇業奏摺中所言,是兩成!這簡直是天降祥瑞!
顧璟拿著奏摺,在空曠的大殿內來回踱步,激動的心情難以平複。
他彷彿看到了廣袤的田野上,金黃的稻穗比以往更加沉甸甸;看到了農家穀倉滿溢,百姓臉上洋溢著滿足的笑容;看到了邊疆將士因糧草充足而士氣高昂;看到了國庫因稅收增長而足以支撐更多的水利、教育、民生工程……
這一切的可能,竟然都源於同一個人,那個製出冰飲、造出水力風扇的沈朝!不,此刻在皇帝心中,沈朝的形象已截然不同。他不再僅僅是一個“有趣的能工巧匠”,而是手握強國富民之匙的關鍵人物!
“漚肥之法……淤泥、糞草……”皇帝停下腳步,目光再次落在奏摺上那看似樸素的描述上,“如此簡單之法,竟有如此神效?竟被我大靖子民發現……不,是創造!”
他想起蘇業信中再次強調,此法亦是沈朝摸索試驗所得。製冰、水力、增產……這一樁樁、一件件,哪一件不是利國利民的大事?哪一件不是常人絞儘腦汁也難以企及的功勞?如今卻接二連三地出自一人之手!
顧璟緩緩坐回龍椅,深邃的目光望向殿外湛藍的天空,心中波瀾起伏,久久無法平靜。他對這個名叫沈朝的年輕人,產生了前所未有的、極其濃厚的興趣,以及一種近乎於“得天之幸”的感慨。此人,必須重賞!此法,必須儘快驗證,大力推行!
“傳旨!”顧璟的聲音恢複了帝王的沉穩,卻帶著不容置疑的決斷,“召工部、戶部侍郎即刻覲見。另,八百裡加急,傳諭江州知府,著其將漚肥之法詳情、試驗數據,以及……獻法之人沈朝的具體情況,詳細具折再奏!朕,要親自過問此事!”
殿內內侍連忙躬身領命,快步離去。
顧璟獨自坐在殿中,手指輕輕敲擊著禦案,眼中閃爍著複雜而明亮的光芒。他知道,一個可能改變大靖國運的契機,或許已經悄然出現。而這一切,都繫於那個遠在久陽鎮、看似普通的年輕商戶身上。
顧璟召蘇業回京述職的旨意不過幾日便傳到了江州府城,蘇業不敢怠慢,即刻準備啟程。他自然不能將顧珩獨自留在任上,便欲帶他一同返京。顧珩一聽,立刻垮下了臉,滿心不情願。
“蘇兄,皇兄隻召了你回去,又冇點名要我!我在這兒待得好好的,回去作甚?京城悶也悶死了!”他賴在知府衙門的太師椅上,幾乎要滑到地上去,嘟囔著抱怨。
蘇業看著他這副模樣,又是好笑又是無奈,耐著性子勸道:“我的好王爺,你在我這任上住了大半年,我若獨自回京,將你一人撇在此處,於禮不合,皇上問起,我如何交代?再說,你離開京城這麼久,皇上與太後豈會不惦念?您就當真不想回去看看?”
聽到“皇兄”和“母後”,顧珩囂張的氣焰萎靡了些,他自然是想的,隻是更捨不得這邊自由自在的日子和沈朝家的美味。他磨蹭了半晌,知道蘇業說得在理,自已這趟是非回去不可了,隻得蔫頭耷腦地開始收拾行裝。
臨行前,他特意跑了一趟山泉村沈朝家。一進院門,就扯著嗓子喊:“沈大哥!沈大哥!我跟蘇兄要回京一趟!”
沈朝聞聲從屋裡出來,見他這副難得有些垂頭喪氣的樣子,笑道:“你離京許久,趁著如今路平風緩,回去看看也好。”
顧珩卻湊到他跟前,眼睛亮晶晶的,突發奇想道:“沈大哥!要不,你跟我們一起去京城玩玩吧?京城可大了,好玩的多著呢!”見沈朝笑著搖頭,他立刻又換了個主意,興奮地抓住他的胳膊:“那你去京城也開一家酒樓吧!就開在我王府旁邊!這樣我就能時時吃到你做的菜了!我還能帶些進宮給我皇兄嚐嚐鮮!而且你在京城有了產業,也能常帶嫂夫郎和孩子們過來住住,多好!”
他越想越覺得這主意妙極,眼巴巴地望著沈朝,滿是期待。