是夜,府城“沈記酒樓”尚未正式營業的後堂內,燈火通明,歡聲笑語不斷。桌上擺滿了即將麵世的新式佳肴,杯中斟滿了慶祝的美酒。沈朝一家與顧珩、蘇業齊聚一堂。
沈朝舉起酒杯,目光掃過在場每一位親人朋友,最後落在因激動和興奮而臉頰微紅的陸時與身上,聲音少見的添了幾分亮色又不失穩重:“今日,第一杯,賀我們時與高中秀才案首!願你從此文運昌隆,前程似錦!”
“恭賀時與!”眾人齊聲附和,滿飲此杯。
“第二杯。”沈朝再次舉杯,“預祝我們這府城的‘沈記酒樓’,開業大吉,生意興隆!”
“開業大吉,生意興隆!”
觥籌交錯間,酒香與菜香交融,親情、友情與知遇之情瀰漫。
陸時與的入泮登科,與沈朝事業的再次擴張,在這夏夜完美地交織在一起,預示著這個因緣際會而成的家,即將迎來更加輝煌燦爛的明天。所有人都相信,無論是學問之路,還是商賈之道,他們的未來,都必將如同這冉冉升起的星辰,愈發閃亮。
府城的“沈記酒樓”在緊鑼密鼓的籌備後,終於盛大開業。隨著生意版圖的擴大,沈朝將穩重能乾、且對自已忠心耿耿的秦鐘,秦效兩兄弟調到了府城,委以重任,讓他二人全權負責酒樓的日常運營與管理。
秦鐘心思縝密,主管前廳待客、賬目銀錢;秦效踏實勤勉,負責後廚采買、人員調度及對新購入仆役的培訓。他二人因感念沈朝的知遇之恩,更是竭儘全力,將酒樓事務打理得井井有條。
開業當日,鞭炮齊鳴,賓客盈門。府城的達官顯貴、文人墨客、富商巨賈,皆被這新酒樓吸引而來。一進大堂,便覺與眾不同,不僅裝飾新穎雅緻,空氣中瀰漫的幾種複合香氣更是勾人饞蟲。
這一次,沈朝推出了更多前所未見的新奇吃食:
燒烤區:專門的區域架著特製的炭火烤架,各式肉串、蔬菜串在夥計嫻熟的翻烤下滋滋作響,撒上沈朝祕製的孜然、辣椒等香料粉,煙火氣與辛香交織,令人食指大動。
掛爐烤鴨:明亮的掛爐旁,一隻隻肥鴨被烤得棗紅油亮,皮酥肉嫩。夥計們片鴨的刀工精湛,片出的鴨肉薄厚均勻,配上薄餅、甜麪醬、蔥絲、黃瓜條,卷而食之,風味絕佳,引得無數食客駐足。
披薩:經過多次試驗,烤爐火候已掌握得越發純熟,推出的多種口味的披薩,拉絲的乳酪和豐富的餡料繼續發揮著它的魅力,尤其受女子哥兒和年輕士子喜愛。
酸辣粉:沈朝新研製的小吃,紅薯粉爽滑筋道,湯底酸辣鮮香,開胃非常。在悶熱的天氣裡,吃上一碗,大汗淋漓,卻暢快無比,成了許多人的必點項目。
而最讓人稱道的,是沈朝在飲子冰品上的再次創新。自從硝石製冰法經官府推廣後,夏日賣冰飲的攤販便多了起來,已不算稀奇。但沈朝總能快人一步。
他將冰塊刨成細膩雪白的冰屑,澆上熬製好的果醬、紅豆沙或蜂蜜,便成了入口即化,清涼直透心底的冰沙。
還有那晶瑩剔透、顫巍巍的冰粉,配上紅糖水、堅果碎、果乾,口感滑嫩清爽,甜而不膩。
最後的冰淇淋更是一大“殺器”!沈朝利用牛奶、雞蛋、糖,經過反覆試驗,做出了口感綿密、奶香濃鬱的原始版冰淇淋!雖然因條件所限,口感不及現代細膩,但那冰涼爽滑、甜潤醇厚的滋味,在這個時代已是驚為天人!尤其受女眷和孩童的瘋狂追捧。
更絕的是,沈朝借鑒了土法空調的理念,在酒樓一些特定區域,巧妙利用了水循環和扇葉,使得室內溫度比之前用冰直接降溫更為涼爽。炎炎夏日,一踏入“沈記酒樓”,便覺涼風習習,沁人心脾,再點上幾樣新奇美食,來一碗透心涼的冰沙或是一碟奶香四溢的冰淇淋,簡直是神仙般的享受。
因此,儘管市麵上冰飲已不罕見,但“沈記酒樓”的冰品區依舊日日排起長龍,生意火爆程度遠超其他鋪子。
宸王顧珩如今簡直是成了這裡的常駐客,幾乎把酒樓當成了自已的行宮。他尤其酷愛那新出的冰淇淋,幾乎每日都要來上一份,邊吃邊對沈朝抱怨:“沈大哥,你這腦子是怎麼長的?這東西也太好吃了吧!宮裡那些冰碗跟你這‘淇淋’一比,簡直成了渣子!以後本王……我怕是離不了你這兒了!”
他癱在涼爽的雅間裡,享受著美食與涼風,隻覺得快活似神仙,什麼宮廷規矩、朝堂紛擾,都被拋到了九霄雲外。
蘇業雖不似顧珩那般沉溺其中,但也時常在公務之餘前來,一來是與沈朝聊聊民生與發展,二來也是貪圖這一份在炎夏中難得的清涼與美味。
他看著酒樓內川流不息的客人,看著沈朝那始終從容、不斷推陳出新的身影,心中愈發篤定,此人將來必定大有可為。而這府城的“沈記酒樓”,也因美食新穎迅速成為了本地餐飲界一顆最耀眼的新星,其風頭一時無兩。
“沈記酒樓”的清涼舒適,早已是客人間口耳相傳的一大特色。蘇業雖常來,但對此並冇怎麼上心,隻以為是沈朝的心思巧,無非是在隱蔽處多放置了冰塊,再輔以人力搖動大型風扇促進空氣流通所致,雖覺巧妙,卻也並未深想。
這日,蘇業處理完一樁棘手的公務,心中煩悶,信步又來到了沈記酒樓。他並未讓人通傳,隻自行找了一處雅間。
時值午後,酒樓內客人不多,頗為安靜。他推開雅間的房門,一股熟悉的涼意便撲麵而來,瞬間驅散了周身的燥熱。
他習慣性地在靠近窗戶的一側落座,側頭觀賞外麵的街景,目光卻無意間掃過牆角一個造型別緻、不斷送出習習涼風的木質風扇。這不看不知道,一看嚇一跳,他猛地站起身,快步走過去,臉上露出了難以置信的神色。
隻見那風扇葉片徐徐轉動,穩定而均勻,帶來持續不斷的涼風。然而,風扇並冇有藉助人力!並無他想象中的夥計在旁費力搖動!
這……這是怎麼回事?!
蘇業以為自已眼花了,湊近了些仔細觀看。確確實實,那風扇彷彿是自行在轉動!他甚至可以聽到細微的、有規律的“哢噠”聲,伴隨著水流潺潺的輕響。
他繞著風扇走了兩圈,發現有一根不起眼的竹管從牆外引入,連接在風扇的軸承結構上,竹管裡似乎還有水流在緩緩湧過。